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在兽医给母狮们制定治疗方案时，保护区也根据狮子血缘远近将这些救助狮子分成了几个狮群，分别放到不同的区域管理，避免近亲繁殖的发生。
除了这些成年狮子，之前被盗猎者偷走的祖玛狮群的幼崽也在保护区里安置了下来，莱恩去看过它们一次，小家伙们被关在场地较小的半封闭园区，跟成年狮子住的地方相比，那里简直就是一个童话幼儿园，连建筑都充满了童心，看起来十分温馨。
负责照顾这些小狮子的是一位名叫黛西的黑人大妈，她是F洲动协的志愿者，之前在别的救助站工作，保护区建立后，她就来到了保护区工作，负责照顾保护区里的狮子幼崽，阿尔法就是由她一手带大的，是一位非常善良和蔼的女性。
小狮子们刚来到这里的时候，对这里的一切都充满戒备，也不让人类靠近，是黛西一直在陪伴它们，安慰它们，才渐渐取得它们的信任，它们在黛西无微不至的照顾下，终于恢复了健康活泼的状态。
看到救助的狮子们都过上了安稳的生活，莱恩感到欣慰的同时也深知世界上不仅这些狮子需要救助，还有更多的狮子身处灰色的产业带里等待救援。路易斯和动物协会还在继续调查参与盗猎走私狮子的农场，以解救更多无辜的狮子。
就在莱恩忙着安置这些救助狮子时，肯多拉那边传来了噩耗，他的养母玛丽在领地里寿终正寝了，享年25岁，这是目前为止已知最长寿的野生母狮，甚至比人工圈养的狮子还要长寿，简直就是个奇迹。而她也因为传奇的一生，从带领狮群走向繁盛，到收养唯一的野生白雄狮莱恩，获得了众多狮迷的尊敬和喜爱，保护区破例将她的尸首厚葬在她从小长大的象河平原，并且立了一个小小的纪念碑。
当莱恩得知妈妈去世的消息，悲伤顷刻将他笼罩，虽然他知道谁都无法避免生老病死，也做好了亲人早晚有一天会离开他的准备，但他没有想过这一天会这么快到来，不知不觉中，妈妈都已经二十五岁寿终正寝了，而他甚至没来得及回去看妈妈最后一眼，也不知道妈妈临走前是不是还牵挂着他。
路易斯看到他悲伤的样子，安慰他道：“别难过，莱恩，保护区的人说，玛丽走得很安详，没有受一点折磨。那天她和狮群吃了最后一顿牛肉，就独自离开了狮群，等巡护员发现她的时候，她已经躺在灌木丛里一动不动，她的尸体没有被食腐动物破坏，还得到了安葬，你不用太过伤心。”
莱恩将脑袋埋进路易斯怀中，从喉咙深处发出低沉的悲鸣：“我再次失去了妈妈，我甚至没来得及回去见她最后一面，我不是一个孝顺的孩子，我对不起妈妈辛辛苦苦的抚养。”
路易斯一边给他顺毛一边哄道：“没关系的，玛丽不会责怪你的，因为这是狮子的习性啊，孩子长大后都要离开妈妈出去闯荡，也许一生都不会再见面，她一定能理解你的。比起跟你见最后一面，也许她更希望看到你活得好好的。”
莱恩沉浸在妈妈去世的悲伤中，突然想到爸爸今年也已经十七八岁，是一头不折不扣的老狮子了，而雄狮的寿命普遍低于母狮，或许爸爸也将不久于人世？
想到这里，莱恩抬起头来，坚定地对路易斯说道：“不行，我要回去一趟，我已经错过了妈妈最后的时光，不能再错过爸爸的，我要回去看望爸爸，祭奠妈妈。”
路易斯捧着他的脸，在他额头上轻轻一吻，说道：“好，我陪你回去。”
新保护区距离肯多拉保护区有上千公里远，狮子徒步行走需要差不多一个月，而莱恩归心似箭，根本等不了那么长时间的旅途，他第一次破坏自己的原则，让路易斯开车送他穿过国家公园，重返肯多拉保护区。
但哪怕是开车，也花了两天的时间，这两天时间里莱恩无时无刻不在焦急，迫不及待想回到他从小长大的狮群，见爸爸妈妈一面。
当他重新看到熟悉又陌生的象河平原时，怀念的感觉瞬间从他心底涌起，肯多拉正值雨季旱季交接，食草动物们在集体大迁徙，无数斑马角马羚羊浩浩荡荡地穿过象河，去往别的大草原寻找生机。
他们也需要过河，才能回到玛丽狮群的领地，肯多拉已经好多天没有下雨，象河的水位严重下降，路易斯估算了一下水位的深度，直接开着高性能的越野车从河里穿了过去，还把过河的食草大军吓了一跳。
放在以前，莱恩看到这么多食草动物过河，早就按捺不住一展身手，抓一头来吃了，但他现在一点捕猎的心思都没有，他只想快点回到玛丽狮群。
过了河没多久，莱恩远远地就看到玛丽狮群领地里那棵标志性的金合欢树，曾经他在这里举办过生日会，和爸爸妈妈狮群一起，还有许多游客见证，如今时过境迁，这里冷冷清清的，只有金合欢树孤零零地杵在这里，见证生活在这片土地上的生离死别。
进入玛丽狮群的领地，莱恩就迫不及待地让路易斯放他下车，他比谁都要更加熟悉玛丽狮群的领地，哪怕他离开了很多年，他也记得狮群最喜欢待在什么地方，他亲自寻找可比路易斯带着他去找快多了。
他一边走一边在地上嗅探狮群留下的气息，他闻到了很多陌生的狮子气味，或许是后来在狮群出生的新狮子吧。值得高兴的是，他在领地边缘闻到了爸爸和里欧叔叔留下的气味，从他们气味中包含的信息素可以得知，爸爸的身体状况还不错，起码没有生病，这意味着爸爸和里欧叔叔还统治着玛丽狮群。
莱恩顺着狮群留下的气味一路狂奔，为了尽快找到狮群，他一边跑一边咆哮着呼唤狮群。
躲在岩山附近休息的狮群听到了莱恩的吼声，她们一时没有认出这是莱恩的声音，毕竟莱恩已经离开了太多年，他走的时候还是一头毛都没长齐的亚成年雄狮呢。
她们以为是有陌生雄狮入侵领地，都警觉地站起来观望，虽然现在狮群里并没有幼崽，但新雄狮的到来还是让她们感到紧张。
第397章
游离在狮群附近的修斯和里欧也听到了陌生雄狮的吼声，里欧有些沉不住气地对修斯说：“又有雄狮来挑战我们了，真的是，自从我们上了年纪之后，越来越多的年轻雄狮想来取代我们，这样的日子什么时候才是个头，我们的状态一天比一天差，早晚有一天会死在狮战里。”
而修斯只是眯着眼睛看着远方，风吹起他枯燥的黑鬃，他的脸庞已经有了老态，但他的神情依旧那么坚毅。他这些年一直守着玛丽狮群，哪怕狮群里没有他的幼崽，哪怕压力最大的时候，他都没想过要放弃狮群和领地，因为他和莱恩约好了，他怕将来某天莱恩在外面闯荡失败回到狮群，却发现他已经不在了。
肯多拉保护区这些年的保护工作做得很好，保护区内的狮子数量持续上升，狮子的竞争压力也大了起来，玛丽狮群经常有入侵者来袭，但都被修斯和里欧合力驱逐了。
虽然修斯和里欧早已经不在巅峰期，但他们经验老道，体型也有优势，这些年竟然也没有雄狮可以打败他们，他们兄弟俩就一直守着玛丽狮群。
玛丽狮群，不，现在已经是老玛丽狮群了，因为修斯和里欧统治狮群太久，为了避免近亲繁殖，之后出生的后代不管雌雄都被他们驱逐了出去，留下来的只有玛丽那一代的母狮和三头还不满四岁的小母狮，如今最年长那几头老母狮相继去世，当年的八头母狮只剩下两头，其中包括最年长的朱娜，以及母狮首领安娜。
朱娜和安娜早已经没有生育能力，她们不愿驱逐即将成年的女儿，因为那是她们振兴狮群的希望，她们只能等待，等待新的雄狮战胜修斯里欧接管狮群，或者等修斯里欧主动放弃狮群，否则她们狮群将会迎来终结。
但修斯和里欧似乎并不想放弃狮群，这让她们感到为难，最近她们跟修斯里欧已经很少待在一起，除了吃猎物的时候。她们也会注意不让雄狮接近女儿，以免发生回交。
相比于老玛丽狮群的衰落，隔壁新玛丽狮群倒是欣欣向荣，她们是当初从玛丽狮群分裂出去的小队，第一代母狮是莱恩的姐妹，如今经过几代狮子的繁衍，新玛丽狮群的成年母狮数量已经达到了惊人的十四头，由佩拉和妮可带领。之前她们隶属于玛丽狮群，狮王是里欧，但随着狮群的壮大，里欧渐渐老去，统治两个狮群变得力不从心，三头雄狮赶走里欧成为了她们的新狮王，至此新玛丽狮群就完全分离了出去，变成了独立的狮群，而里欧只能退回去和修斯守着老玛丽狮群。
里欧脸上还留着和别的雄狮打架时留下的伤疤，就在眼角处，差点就伤到了眼睛，这让他看起来有点丑，让他看起来更加苍老了，虽然他比修斯年纪小一些，但从外表看，修斯要显得更年轻。
入侵雄狮的吼声越来越近，从声音听来是一头九岁左右的巅峰期健康雄狮，但修斯和里欧并不害怕，因为他们有两头雄狮，虽然他们年纪大了，但他们可以以量取胜，而且他们有丰富的实战经验，他们有信心将这头入侵者赶走。
修斯走下小土丘，身影被高高的草丛淹没，只能看到他竖起来的尾巴，他在招呼里欧跟上，一起去迎接挑战者。
里欧见修斯开始行动了，急忙跟了上去，他们到了这个年纪，更加清楚兄弟抱团的重要性，从来都是形影不离，只有这样，他们才能在这个竞争激烈的大草原生存得更久，因为一旦失去兄弟，剩下的那头雄狮也活不了多久了。
修斯并不打算主动现身在敌人面前，他没有发出吼声警告入侵者，而是低调地在草丛中穿梭，借助草丛藏匿自己的行踪，慢慢靠近入侵者的位置，再进行偷袭。
这也是他根据自己的年龄和实力调整的战术，他已经不再年轻，正面刚很有可能不是年轻雄狮的对手，虽然偷袭并不光荣，但跟生存比起来已经不重要了。
修斯根据入侵雄狮的吼声确定入侵雄狮的方位，带着里欧偷偷绕到入侵雄狮的后方，逆风跟踪入侵雄狮，再找机会动手。
不知走了多久，他终于在领地里闻到了那头入侵雄狮留下的气味，奇怪的是，这个气味闻着有几分熟悉，他不太确定，怕自己闻错了，又低下头在地面上闻了很久。
里欧已经迫不及待要找到那头入侵雄狮跟他打一架了，他伸长脖子四处寻找入侵雄狮的身影，却注意到哥哥在地上闻来闻去，久久没有行动。他十分不解，没耐心地催促道：“哥哥，你还在闻什么，我们快点找到那头雄狮把他赶走，别让他靠近我们的狮群了。”
这时，修斯终于知道为什么地上的气味有些熟悉了，如果他没有记错，这跟他记忆深处莱恩的气味一模一样。这个发现令他激动不已，他抬起头来看向前方，不停地寻找莱恩的身影。
里欧看到哥哥精神一振的样子，以为他们遇到了棘手的家伙，不禁紧张起来，问道：“哥哥，你发现了什么？”
修斯对他说道：“这是莱恩的气味，不是入侵雄狮，是莱恩回来了。”
“莱恩？”听到这个久远的名字，里欧一时没反应过来是谁，过了好一会儿他才想起来，惊讶道：“你是说莱恩？你那个特立独行的儿子？他居然还活着！”
也不怪里欧这么惊讶，因为离开狮群出去流浪的亚成年雄狮十头里面只有两三头能熬到完全成年，而成年的雄狮里，也只有少数能够成为狮王，并且活到九岁，而莱恩天生就跟其他狮子不一样，他浅色的毛色根本不利于他在大草原上生存，所以从一开始里欧就认定他活不了这么久。
修斯也很惊讶，或者说惊喜，他没有想到莱恩居然还活着，更没有想到莱恩还记得从小长大的狮群，会重新回到这里来，他是专门回来看望自己的吗？
想到这里，修斯就再也按捺不住内心对莱恩的思念，他不再隐匿自己，而是放声吼叫起来，呼唤莱恩。
里欧被修斯突然而来的吼声吓了一跳，像是看傻子一样看着修斯，压低声音道：“哥哥，你疯啦，主动暴露自己的位置，万一莱恩是回来跟我们抢狮群的呢？”
修斯信誓旦旦地说道：“不会的，我相信莱恩，就算他真的想要狮群，我也会拱手相让。”
里欧抬起爪子捂住自己的眼睛，哥哥还是一如既往的儿控，不对，他只是单纯地控莱恩。
莱恩像无头苍蝇一样在玛丽狮群的领地里到处找狮群的踪影，却一直没有找到狮群，他第一次觉得这片领地是这么大，他走累了，只能停下来，无助地伸长脖子张望。
就在这个时候，他听到了雄狮的吼声，那个声音虽然苍老了许多，但他一下子就听出来那是爸爸的吼声。
是爸爸！爸爸在呼唤他！莱恩的眼睛一下子就亮了起来，转身顺着声音的方向跑去，一边跑一边激动地回应爸爸的吼声。
修斯也听到了莱恩的回应，开始朝着莱恩的方向奔跑，两头一黑一白的大雄狮在草原上双向奔赴，这画面令人振奋和感动。
终于，他们俩在草原上看到了彼此，在见面的瞬间，莱恩和修斯都不约而同地停了下来，也不知道是近乡情怯，还是不敢相信他们父子俩就这样重逢了，过了好一会儿，他们终于确定了对方的存在，重新迈着轻快的步伐汇合。
看到爸爸就在眼前，莱恩终于控制不住自己内心的狂喜，面对爸爸，他激动得四肢都不知道该怎么摆放了，最后不自觉地像小时候那样抬起前爪扒拉爸爸的身体，然后才发觉自己这行为跟阿尔法见到他时没什么两样，不禁有些讪讪的。
修斯欣慰看着眼前已经长成大雄狮的莱恩，几年不见，莱恩都已经长这么大了，他的体型已经远超过了自己，以前总是长不出鬃毛的小秃子，现在也有了一头茂盛的鬃毛，甚至延伸到胸口，连手肘都有一圈鬃毛，看起来威风凛凛的，面孔也变得成熟坚毅，比印象中的阿波罗还更具威严。
看到莱恩像小时候第一次见他时那样手足无措的样子，修斯突然觉得有些好笑，孩子虽然长大了，但在爸爸面前依旧是那只乖巧懂事的小狮子，他也抬起爪子，轻轻地拍了拍莱恩低垂的脑袋，轻声道：“回来了。”
见爸爸还用以前的语气跟自己说话，莱恩突然有种其实他没有跟爸爸分开很久的错觉，他依旧是跟爸爸亲密无间的幼崽，这让他感到欢喜。可当他抬起头来端详爸爸的时候，才发现爸爸已经老了，华丽的黑鬃变得枯燥，失去了光泽，眼睛也不再像年轻时那么明亮锐利，英俊的脸上不知什么时候留下了几道伤疤，看起来十分沧桑。
莱恩不知道他离开的这些年爸爸都经历了什么，他心疼极了，开口哽咽地喊了见面后的第一声爸爸。
修斯听到莱恩还像从前那样喊他爸爸，一颗心就软得不行，他走上前去，温柔地用下巴蹭莱恩的鬃毛，伸出舌头给他顺毛，温声应道：“爸爸在。”
听到这声“爸爸在”，莱恩再也控制不住自己，扑到爸爸怀里委屈地哭起来，好吧，狮子并不会哭泣，所以他只能一个劲地蹭着爸爸的鬃毛嗷嗷叫唤，诉说他这些年的思念和没有见到妈妈最后一面的悔恨。
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