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“三、二、一...”
“嗖——”
箭矢破空而去，然后在众目睽睽之下...软绵绵地掉在了半路上。
“噗！”
泽第一个笑出声，紧接着所有人都忍不住大笑起来。
虎湛蜜色的皮肤看不出脸红的痕迹，表情看起来一切如常，但是叶南初感觉到了虎湛的尴尬。
“张力不够。”叶南初检查着弩臂，“鬼藤的弹性比预期差。”
“我去找更强的材料！”泽自告奋勇地跑开了。
第二次试验在当天傍晚进行。这次泽带回了一种深蓝色的藤蔓，据说是雨指点他找到的。
重新制作的弩臂明显更有韧性，但新的问题出现了——扳机卡住了。
“让我看看。”
虎平接过弩箭，摆弄了几下机关，空射了几箭后，才得出结论
“太精巧了，野外实战容易出故障。”他三下五除二做了个简化版，“试试这个？”
这次箭矢成功发射，却在空中突然解体，木制箭杆断成三截。
“箭杆强度不够。”虎平皱眉道。
林突然拍手：“用铁木的嫩枝！我见过它们能弯成惊人的弧度不断裂。”
就这样，在一次次失败和改进中，弩箭的设计逐渐完善。每个人都贡献着自己的专长。
在第七天的清晨，叶南初在工作间醒来。
他昨晚研究到深夜，直接在这里睡着了。身上不知何时多了条兽皮毯子，隐约带着虎湛的气息。
“醒了？”
虎湛的声音从门口传来，他端着热腾腾的肉汤走进来。
“正好，我们有了新发现。”
叶南初揉着眼睛跟出去，看到虎平和松正在调试一把全新的弩箭。
这把弩比之前的原型大了一圈，但结构明显更简洁。
“根据你的原始设计，我们又做了些改进，这个肯定会成功的！”虽然以往每次试验，虎平都这么说。
虎平骄傲地展示着，“看，这个上弦装置是模仿虎湛后腿的肌腱结构...”
叶南初惊讶地发现，虽然偏离了系统图纸的精密设计，但这个版本反而更适合部落的实际情况。
没有复杂的齿轮结构，全部采用榫卯工艺；不需要精密金属部件，改用经过特殊处理的兽骨；就连弩弦都换成了多层编织的兽筋，既耐用又好维修。
“试试？”虎湛把弩箭递给他。
叶南初深吸一口气，瞄准远处的靶木扣动扳机。
“嗖——砰！”
箭矢深深钉入树干，尾羽剧烈颤动。现场安静了一秒，随即爆发出欢呼。
“成功了！”泽跳起来抱住最近的亭，被对方嫌弃地推开。
虎平立刻开始测量箭矢的入木深度：“比投矛的穿透力稍弱，但精准度高得多！”
“再来一次！”
虎湛变出兽耳，敏锐地捕捉着弩箭运作时的每一个声音，“我听到弩臂有轻微异响...”
接下来的日子，弩箭在实战测试中不断改进。狩猎队带回了更多种类的材料，亚兽们帮忙编织更耐用的弩弦，连幼崽们都贡献了自己捡到的特殊树枝做箭杆测试。
最令人惊喜的是雨的持续参与。他不仅提供了更多强化植物的秘方，还悄悄改良了叶南初设计的箭矢，在箭头上涂抹了微小的麻痹性苔藓的汁液。
“这样即使射偏也能让野兽行动迟缓。”雨难得地解释了一句，又迅速躲回阴影中。
以前叶南初只是觉得雨比较宅，现在则是完全推翻了他的看法。
这哪是什么宅男啊？明明就是在实验室里辛苦钻研的学者！！
牛而逼之。
“大家，真的太厉害了。没想到在这么短的时间内，就已经制作成功了。”
虽然制作者一把弩前前后后共花费了十多天，但是这已经比叶南初所预计的要短很多了。
“弩的制作成功，大家都功不可没！”
叶南初激动啊，等这种弩批量生产后，他就不再是小弱鸡一枚了。
虎湛用尾巴轻轻缠住他的手腕：“你总是能把所有人团结在一起。”
——
就在量产准备就绪时，一场突如其来的危机给了弩箭真正的实战检验。
那天清晨，哨兵发现一群野兽在部落外围徘徊。
饿了一个寒季出来觅食的野兽威力可不容小觑，饿过头了容易发疯，而这群野兽就处于要疯不疯的边缘。
“所有亚兽和幼崽立即进入地窖！”族长果断下令，“兽人战士准备迎战！”
叶南初却拦住准备冲锋的虎湛：“等等，给我们一次机会。”
在他的坚持下，二十名受过训练的亚兽手持弩箭登上围墙。当野兽发起冲锋时，密集的箭雨从天而降。
“瞄准腿部！”叶南初大声指挥，“不要致命射击！”
特制的麻痹箭很快发挥了作用。冲锋中的敌人一个接一个踉跄倒地，最终在距离围墙三十步的地方全军覆没。
“我们...赢了？”
泽不敢置信地看着自己的双手。
虎湛变回人形，骄傲地搂住叶南初的肩膀。
“赢得漂亮！”
在叶南初对敌的时候，虎湛始终保持兽型，防止意外发生失能最快的做出防御。
危机过后的庆功宴上，弩箭成了最热门的话题。每个参与研制的人都受到了英雄般的礼遇。
“让我们敬南初一杯，感谢南初的新创意！”族长举起果汁。
叶南初却摇摇头：“敬我们所有人。没有大家的智慧，这个设计永远不会成功。”
“哎呦，不要推辞了，都敬都敬。”
………
夜深人静时，叶南初和虎湛坐在屋顶看星星。第一批量产弩箭已经分发到每家每户，第二批正在赶制中。
“在想什么？”虎湛变出尾巴给他当靠枕。
叶南初望着星空：“在想我们还能创造多少可能。”
虎湛突然变出兽耳，神秘兮兮地说：“听说虎平和冬已经在研究连发装置了...”
两人相视一笑。夜风拂过，带来远处工坊里依旧热闹的讨论声。
第137章 弩2.0
天刚蒙蒙亮，叶南初就被窗外叽叽喳喳的鸟叫声吵醒。
他迷迷糊糊地翻了个身，发现虎湛已经不在兽皮褥子上。伸手摸了摸，余温尚存，应该刚起不久。
“唔...”
叶南初揉着眼睛坐起来，发现枕边放着个木雕的小玩意儿——是只憨态可掬的幼虎，背上还刻着朵蒲公英。
这已经是本周第三个了，自从弩箭研制成功后，虎湛似乎迷上了木雕。
屋外传来规律的劈柴声。叶南初披上外袍推开门，晨雾中，虎湛正挥着石斧劈柴。
蜜色的后背覆着层薄汗，在朝阳下泛着健康的光泽。听到动静，他转过头，脸上还沾着木屑。
“吵醒你了？”虎湛变出尾巴扫了扫旁边的树桩，“坐这儿，早饭马上好。”
叶南初刚坐下，就被塞了杯温热的花草茶。
灶台上炖着肉粥，香气已经飘了出来。他捧着茶杯，看虎湛利落地把柴火码齐。那双手既能雕出精巧的小物件，也能轻松制服最凶猛的野兽。
“今天要去教亚兽们用弩？”
虎湛往粥里撒了把野葱。
叶南初点点头：“第一批二十把都分配好了，得抓紧训练。”
话音未落，远处突然传来急促的哨声。两人对视一眼，虎湛瞬间变回兽形冲了出去，叶南初抓起刚做好的弩箭紧随其后。
跑到村口，发现是虚惊一场。
白蹄正红着脸被众人围在中间，脚边躺着只中箭的野鸡。
“我、我只是想试试新弩...”小鹿亚兽的耳朵快垂到地上，“没想到射偏了...”
箭矢擦过野鸡翅膀，把它吓晕了过去。
念像护崽的老母鸡似的挡在白蹄前面。
“不就是只野鸡嘛！我赔十只！”
虎湛变回人形，检查了下周围，找到了那只射偏的箭。
“没大碍，没有伤到人，也没破坏东西，既然这一只鸡是白蹄捕到的，那就归白蹄了。”
他转向白蹄，“不过，下次练习要去指定区域。”
放下心来的白蹄和念连连保证，以后一定会在指定的区域练习，再也不给大家添麻烦了。
风波平息后，叶南初正式开始教学。
亚兽们排成一排，对着三十步外的草靶练习。泽射得最准，但总忍不住炫耀；林一脸严肃，把训练当成了狩猎；白蹄紧张得手直抖，好在念一直在旁边插科打诨。
“手腕再放松些。”叶南初调整着林的姿势，“对，就像扔飞石那样...”
正指导着，背后突然贴上来具温热的身体。虎湛不知何时站到他身后，手把手教他演示标准动作。
“扣扳机时要这样...”
带着薄茧的指腹摩挲着他的手腕，哪是在教学，分明是借机亲近。
“专心点，教练。”
叶南初用手肘顶他，却被毛茸茸的虎尾缠住了腰。
这个登徒浪子！（..（（-流星拳
感受到大家都在悄悄的偷看两人，脸皮薄的叶南初终究还是扛不住这波视线攻击，狠下心来一个肘击，成功逼退了虎湛。
其实也没有很痛的虎湛还是松开了叶南初，佯装很痛的样子，揉着被打到的那一块肉，眼神还可怜兮兮的望着叶南初。
看着虎湛这样子，叶南初也有些于心不忍，但是感受到周围的视线后，只能装作冷酷的不去看虎湛。
大不了…大不了等晚上的时候再好好安慰一下虎湛。
训练结束后，叶南初来到虎平的工作间。
推开门就被木屑味呛得打了个喷嚏——虎平正在赶制第二批弩箭的零件，地上堆满了木料。
“来得正好。”虎平头也不抬，“试试这个新箭匣。”
叶南初拿起那个弧形木匣，发现内部做了分层设计，能装十二支箭还不容易互相碰撞。
他试着抽箭，顺滑得不可思议。
“松脂抛光过？”
虎平终于抬头，黑眼圈重得吓人：“熬了三晚...”话没说完就打了个巨大的哈欠。
“你去睡会儿，剩下的我来。”
叶南初强行把他推到里间的吊床上。转身时发现雨悄无声息地站在门口，怀里抱着捆泛蓝光的藤蔓。
“新处理好的藤蔓，你们先用着，我再回去处理一些…”
雨放下藤蔓就要走，被叶南初拦住。
“等等！”他翻出个小陶罐，“尝尝新熬的梨膏，对嗓子好。”
雨盯着罐子看了会儿，突然飞快地伸手接过，眨眼间就消失在门外。
叶南初摇摇头，怎么感觉现在雨越来越害羞，越来越宅了呢？
不知道是哪个环节出了差错，明明他叶南初是一个很外向（？）的人呐，怎么雨在他的熏陶下，反而越来越内向了呢？
傍晚时分，虎湛来接他回家。
工作间里满地木屑，叶南初正专心给箭羽上胶，脸上沾了好几处树脂。虎湛用带有薄茧的手指，轻轻替他擦掉。
“像个花脸猫。”大老虎忍笑道。
叶南初正要反驳，肚子突然咕噜一声。虎湛变戏法似的从身后拿出个树叶包。
“先垫垫。”
打开是烤得金黄的芋头饼，还冒着热气。
“嗯～你怎么知道我今天想吃芋头饼了？”
叶南初将树叶垫在手上，小口小口的咬着芋头饼。
“这或许就是心灵感应吧。”
俩人就这样，一人吃着饼，一人看着吃饼的人，然后往家里走去。
回家的路上，他们遇到了抱着芽的林。
小崽子已经会爬了，正不安分地在父亲怀里扭动，见到叶南初就咿咿呀呀地伸手。
虽然叶南初不是“婴语”十级，但是看他这姿势，也猜到这小家伙是想干嘛了。
“最近见谁都讨抱。”林无奈地笑，“简直像...”
别看现在的小崽子还小，但是力气可不小，尤其现在好动，大人又舍不得用力，扑腾起来，简直像个小牛犊子一样，林有些时候都感觉他快要抱不住这个小家伙了。
“像他阿父小时候。”铮不知从哪冒出来，接过话头，“见谁都要比划两下。”
林红着脸捶他，芽却趁机扑向叶南初。小家伙沉甸甸的，带着奶香，蓝色的大眼睛好奇地盯着叶南初。
叶南初叶低头，和小家伙对视着，几缕不安分的头发，便也跟着垂了下来。
“啊！”
芽突然抓住他的头发，小家伙的抓握能力是杠杠的，给叶南初抓的头皮一痛。
“嘶——松手！”
叶南初还来不及解救自己的头发，虎湛已经变出爪子，小心翼翼地用肉垫拨开小崽子的手。
没想到芽转而又抓住他的尾巴尖，咯咯直笑，不过虎湛的尾巴够粗，小崽子一只手不能完全握住，想来应该也使不上太大劲。
小孩子下手没轻没重的，虽然那一阵疼一小会儿就消失了，但是疼的那一阵也是真的疼。
抱着幼崽的叶南初，不由得想到了前世在短视频上刷到过的“防犊面具”，现在看来是很有必要了。
最后还是铮用个木雕小鸟才把儿子哄回来。分别时，芽还依依不舍地流了虎湛一尾巴口水。
“将来我们的崽子...”虎湛突然说。
叶南初差点被芋头饼呛到：“打住！至少等芽再大点...”
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