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尧恩命刑部官员现场确认从案发地带来的卷宗和证物。
大理寺、都察院在旁监察。
刀具、衣鞋、赃物、名册摆到御前。
蜡泪沿着烛台落下，伴着殿中断断续续的抽噎。
除丁茂遇害一案，另有奸杀女工、虐待劳工致死、贪赃被告杀人灭口，都是铁证如山的命案。
姚澈的脸上一阵青一阵白。
陆洗道：“王良，你记恨丁茂抢夺了本该由你支配的饷银，更不想从此以后被私营作坊分走官局的油水，所以雇江湖浪客杀人，恐吓民众，影响恶劣，十恶不赦，可还有什么辩解吗？”
王良抬起头，布满血丝的眼中透出疲倦，张了张口：“我认罪，只求给我一个痛快。”
陆洗道：“薛……”
“冤枉！”薛超拽着绳子往前爬，伸手去扯姚澈的绶带，哭喊道，“舅老爷救救侄儿，侄儿不想死啊！不都是你教我们这么做的吗？！”
姚澈一脚踢开：“放肆，我根本都没见过你。”
朱昱修道：“右相，你帮朕捋一下什么关系。”
陆洗应道：“湖州织作王良和宁波织作薛超二人乃是连襟，薛超乃姚澈的外侄儿，自古以来杀人偿命，王良、薛超等罪大恶极，当于朝阳门外斩首示众，至于郑国公姚澈亦有失察之罪、纵容包庇之嫌，臣认为应彻查江宁、浙东两处织染局，清其党羽，永不录用。”
姚澈几乎是立刻做出回应：“陛下，老臣的确与薛超沾亲，但蓄意囤积丝料、包庇罪犯这些实在是欲加之罪，老臣已经两个月没出过府门，真不知发生了什么，老臣冤枉啊。”
百官议论声顿起，气氛焦灼。
朝堂议事毕竟不同于衙门断案，皆知陆洗想从姚澈手中夺取江南一带的织造经营权，然而姚澈乃开国四大功臣之后，身份地位摆在明面，如果一口咬定自己不知情，的确没有办法定罪。
姚澈等了一阵子，忽然拿衣袖擦眼睛。
朱昱修等着有人能打破局面，尚且还不想决断，就随口问姚澈为何流泪。
姚澈哑着嗓子：“老臣受些委屈倒是没什么。”
陆洗道：“你还委屈了？”
姚澈道：“唉，只怕陛下年少，被奸臣蒙蔽了双眼。”
议论声戛然而止。
姚澈从袖中拿出一道很厚的奏本：“陛下，臣也有本上奏，事关右丞相陆洗的出身。”
朱昱修噗嗤笑了出来：“你说说，看他是不是狸猫转世。”
姚澈一怔，扶冠定了定神，叙述道：“臣曾听闻传言，但不敢妄下定论，所以派人前去考证，竟然真的从密县和云县两地的县志中发现了端倪，嵩元之末朝廷与鞑靼割地议和，三百流民向南迁徙路过两县，其中就有一支陆姓族人，但奇怪的是，密县县志记载中主人陆乙已成家，可到了云县，竟突然变成了十三四岁的少年郎，有几个在当地落脚的流民后来作证，是个奴隶半途中把主人陆乙杀了，抛尸荒山，靠顶替主人姓名脱离奴籍，这个人……”
陆洗闻言，唇角微微抽动，眼神闪避了一下。
这细微的动作瞬间让姚澈产生成了一种感觉——对方在害怕。
“这个人，不，应该说这个奴隶，他就是如今的中书右丞相定北侯陆洗。”姚澈深吸口气，抬起头道，“陛下，臣参陆洗杀主盗名、结党营私、为官经商、侵吞国本。”
朱昱修用手托着下巴：“右相参你摆了这么多人证物证，你参他也要有证据才是。”
姚澈道：“老臣没有他那通天的手眼，只派人去誊抄了两地的县志，可引以为证。”
朱昱修道：“好，呈上来吧。”
两本厚实的蓝皮册簿放到了御案上，展开有折痕的纸面，红色小点标出了关于陆乙的句子，一本写流民陆乙是四十岁，一本写是十四岁。
朱昱修皱眉道：“这可信吗？”
尧恩道：“回禀陛下，县志未可全信，臣已着人去黄册库调密县和云县的详细档案。”
朱昱修看了一眼陆洗，神色有些忧虑，怕自己问多了。
黄册到，刑部翻开查阅，众人屏息凝神。
姚澈侧过脸，想好好欣赏一下陆洗这时的表情。
不料陆洗也正盯着自己，而那眼神，仿佛在看垂死的蜉蝣。
“陛下。”尧恩清了一下嗓子，指着字句念道，“黄册确有记录，但是，两地所报当年流民名录之中，猎户陆乙都是十四岁，没有写四十岁的。”
“什，什么……”姚澈的身子坠了一下。
他是这时才隐隐约约地意识到，自己花重金雇佣的探子找来的关于陆洗出身的疑点，其实全都是陆洗为他设的局，陆洗正是料定他会病急乱投医，才给他送上了这“灵丹妙药”。
朱昱修道：“哼，所以闹了半天，是郑国公你自己捏造县志诬陷陆相？”
姚澈道：“陛下！老臣还能说出一个商号，如果三司查下来没有发现可疑之处，老臣愿以死谢罪！”
朱昱修道：“商号叫什么？”
姚澈举起奏本，一字一顿：“飞蓟堂。”
御座之前的烛火随风晃动。
机锋交错。
殿中陷入令人窒息的静默。
如果姚澈不上后面这道奏本，只是装糊涂装委屈，结局就可以大事化小小事化了，可局外人不知道的是，姚澈之所以反咬，不是气急败坏，而是因为其核心利益已经被触动。
他想要陆洗为自家亏损的百万两白银付出代价，于是捅破窗户纸说了几句真话，以为凭祖上的爵位可以扳动陆洗的相位，却不料正是这几句真话，从上至下开罪了皇宫、工部、户部到地方布政使、知府、漕运司、市舶司，终给他招来大祸。
“陛下，姚澈这是狗急了乱咬人。”董颢开口就是一句重话，“纯属胡编乱造。”
杭州、湖州的二位知府言辞恳切：“臣等只听陆相说过海上贸易之利要取之于民用之于民，除此之外从未与陆相有越格交往，更未见其结党营私、侵吞国本之举啊。”
浙东布政使潘明乐皱眉道：“陛下，姚澈这是栽赃陷害国之栋梁，其罪大焉！”
林倜怔了片刻，脑海中浮现出陆洗送给自己的那幅“软玉如金”，此时，名单上的一笔一划全都舞动了起来，化为豺狼，化为虎豹，一同撕咬着砧板上肥美的肉块。
国公的爵位在当权者的利益面前一文不值。
一时之间，官员群起而攻之，戳着姚澈的脊梁就是骂。
“你，你，你们……”一句一句厉声谩骂，骂得姚澈年近花甲的身体止不住地发抖。
十三岁的小皇帝尚且看不透这出戏，只能听朝堂之上众臣的说词。
朱昱修道：“郑国公，朕也很想信你，可为什么所有人都说是你不对呢？”
姚澈道：“陛下，臣愿指天发誓，若有半句欺瞒，臣不得好死。”
朱昱修没有理会，转头问：“右相，朕该如何处置这人？”
陆洗抖了抖袖子，正色道：“姚氏祖上英明尽毁其手，削爵抄没废为庶民亦不为过。”
朱昱修点头。
侍卫清场。
柳挽护着老妇人一行人离开大殿。
王良、薛超等人由刑部吏员押去大牢。
正当此时，文官首排传来一声久违的咳嗽。
林佩往前走了一步。
姚澈连忙让出身位：“林相，说句公道话吧，即便我有过失，他陆洗就那么干净吗？”
朱昱修转移目光：“左相有何说法？”
林佩道：“臣旁听这么久，也算明白其中原委了，为使朝纲清明，臣有三请。”
朱昱修道：“你说。”
林佩道：“这第一请，今日的案子由工部推行机户领织而起，因涉及臣之弟林倜，有几句话臣本来应该回家关起门对他说，但现在不得不在朝堂上说，请陛下允准。”
朱昱修道：“好，你有什么要对林织使说的，就当众说吧。”
林佩道：“林知行。”
林倜深吸一口气，往文官队伍里面躲。
林佩转过身，缓缓朝他走去，两边的官员默契地让开道路。
林倜见躲不掉，嘴角抽着笑了笑：“哥。”
林佩道：“见你有心报国，为兄深感欣慰，但是你不要忘记，为官以信，你负责为朝廷赶制十万匹妆花缎，中途工艺更改，原料耗损，有没有考虑过由织染局储拟做担保，一切程序留有记录否？为官以仁，你从民间雇工，官局的工人匠人如何安顿，你为其生计考虑过否？为官以慎，你如今放权出去，倘若富商巨贾与当权之人勾连，如何监控，如何管制，你做好应对之策否？信、仁、慎这三点，你扪心自问全都做到了吗？”
林倜低着脸，一滴汗水划过额头，从鬓边滴落：“没，没做到。”
林佩道：“做不到还站在朝堂之上妄议他人，能容得下你那是陛下宽宥，可你自己时刻得醒着，莫要被人当成刀使了，还沾沾自喜，以为山外无山天外无天。”
林佩说话的声音素来不大，如水面之下冰山静悬。
姚澈的眼中亮起一点火星。
林佩走回原位，躬身行礼：“陛下，臣对林倜说完了。”
陆洗道：“林大人的家训，听得我也汗流浃背啊。”
林佩道：“有心者听之。”
陆洗笑道：“无心亦可勉之。”
朱昱修一看，这二人站在一起必要掐架，连忙打断道：“左相，你的第二请是什么？”
林佩道：“郑国公适才提到飞蓟堂，臣以为还是要严肃对待，不可儿戏，臣请牵头三司立案审查，若有事则严惩，若无事，也好早日还陆大人一个清白。”
陆洗的笑容凝滞：“多谢林大人关心，心意领了，但立案大可不必。”
林佩目光炯炯：“陛下。”
“嘶……”朱昱修想了想，用心措词，“……左相言之有理，此事就交给你办，朕相信你不会矫枉过正，也相信右相的为人，总归朕还是希望你们往后能和平共处。”
林佩道：“谢陛下恩准，臣会注意分寸，以大局为重。”
朱昱修道：“左相还有一请，请讲。”
姚澈抬起脸，眼中寄托着最后的希望：“林相，看在祖上的交情，说句公道话。”
林佩顿了顿，朗声道：“郑国公姚澈，污手垢面，恶贯满盈，在朝堂之上公然以子虚乌有之事对辅政大臣进行人身诋毁，乃欲置之死地，其用心之险恶，当诛。”
哐当。
姚澈手中的玉笏落下，碎成了几块。
缫丝案宣告结束，姚澈、王良、薛超等拢共十六人被判处极刑，即日于朝阳门外斩首示众。刑部领旨抄没姚家，姚家全族废为庶民，三代不得参加科举。
湖州官局拨白银五千两安抚老妇人一家以及其余受害者家庭；长兴知县因受贿渎职而免官，县中事务暂由捕头柳挽代管；柳挽揭发元凶缉拿罪犯有功，特许恩科。
织染使林倜自出机杼，不予追究，当继续为朝廷监造今年的十万匹妆花缎。
*
接近午时，一排排梁冠绯袍稳步走出文华殿。
林佩和陆洗走出东华门，再次路过瑞应礼泉之碑。
栀子叶上的金字经过多日雨露清洗已经模糊不可辨。本是从别处移到这儿的植株，把根扎进土壤，开枝散叶，倒也显出蓬勃生机来。
陆洗停下脚步，用掌心抚过栀子花蕊：“只要物尽其用就算得上爱惜，多谢你教我的道理。”
林佩凝眸：“不怕我真查飞蓟堂吗？”
“怕。”陆洗眼中含笑，“可人在世间总是要有一两件害怕的事，不然就成无心之人了，我愿意把我的心交给你，就由你拿捏着，好过似浮萍漂泊无所归。”
林佩道：“那你是不是还忘了交待什么？”
陆洗道：“什么？”
林佩道：“你到底有没有……杀主盗名……”
第41章 林家三子
略显犹豫的口吻， 因为没有什么底气。
林佩等着陆洗的回答。
陆洗道：“今晚你来，我告诉你。”
林佩道：“好，不过得迟些， 林知行这趟回来匆忙， 晚上有家宴。”
陆洗的眼中流露出一丝羡慕， 笑了笑道：“多迟我都等你。”
这条路与翰林院的后门相连， 通着外城，中书省官员在千步廊过于拥挤时也会往这里走。
一阵爆竹声传来。
红纸飘落铺满了石板路。
往前约五十步的地方，一群百姓跪在路边恭候。
老妇人为首， 儿媳妇手捧金碗， 孙儿抱着万民伞。
翰林院的后窗吱呀打开，几位侍读、侍讲探出头张望。
陆洗和林佩赶忙过来扶人。
“相爷。”老妇人眼中含着泪水， 手止不住地颤，“我等湖州百姓自发凑钱做了这把伞，以表达对相爷大恩大德的感激之情。”
“诶， 可不敢当着旁边这位拿我比青天。”陆洗笑道，“引见一下，左相国， 林佩林大人。”
老妇人看了一眼， 讷讷道：“左相。”
林佩没有应， 往旁边站。
老妇人也没有多礼，转过头，还是朝着陆洗道：“我等粗人，不知什么左右， 只知这一路到京城告状，碰着不知多少个官，当官的都忙， 只有相爷愿意听我等诉苦，替我等伸冤，为我等解决往后的生计，那在我等眼中，相爷就是青天。”
万民伞下的红绸条在风中飘扬。
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