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阿爷抱着他，愤愤地打抱不平：“你还是个宝宝呢，怎么能一天到晚读书写字，你爹太不像话了。”
“就是。”
他穿着大红的袍子团在阿爷怀里，脑袋上的大红娟花都被压变了形，埋在阿爷胸前用眼泪将阿爷的青衫打湿了一片，还一抽一抽地学腔：
“小宝，小宝还是个宝宝呢！”
不知道阿爷同阿爹说了什么，第二天，伊墨把他接到了山上。
伊墨是个老妖怪，住在城外的山岭里。阿爷说，那是他阿爹的相好。相好是个什么意思，他还不大懂，只知道这个词本身，不大正经。
阿爷用一幅不正经的表情，撇着嘴哼唧：“不叫相好，难道叫姘头？”
那天是午膳，餐桌上就他和阿爷及阿爹三个人，吃的好好的，不知怎么谈论到伊墨，阿爷就说了这么一句。
阿爹眉头动了一下，而后淡淡地说：“行罢，您说是甚就是甚。”
伊墨是一条大蛇妖。阿爷说这是个秘密，不能告诉别人，对丫头小厮不能说，对旁的人就更不能说。说这话的时候，阿爷皱着眉，额头被皱出了深深的几道线。
阿爷不大喜欢伊墨，但也不阻止伊墨带他出去玩。那时候他还不知道妖怪和人不是一回事，以为处处都是这样的，有妖怪有凡人，大家在一起生活，虽不是和和美美，但也客客气气。
起码阿爷对伊墨是很客气的，只是会偷偷对着伊墨的背影翻白眼，他瞅到过好几回，于是也学着对人翻白眼，接着就被他爹罚跪了一天。
他有点怕伊墨，每次见到他都想刨个洞躲起来，当时不知道为什么，后来才知道这是妖怪界里小妖对大妖的畏惧本能。
且伊墨确实不大好相处，一个月就来两三回，来了也少言寡语，脸上也冷淡淡的，没有表情，偶尔看他一眼，总是带着不加掩饰的嫌弃。
他一直就知道伊墨嫌弃他，虽然不知道原因。也不敢去问为什么。
即便是被阿爹嘱咐带他出去玩，也只是拎着他衣裳的后领，几根手指把他拎起来，做法把他卷到山上，往林子里一丢，就化作原形，挑一棵大树挂在上面打盹了。
他在山上的时候，也可以化作原形，变成一只胎毛未褪的灰扑扑的小狼崽。
这是只有在山上时才能得到的特殊待遇，沈宅里他不可以变回原形，否则要被阿爹打一顿。挨了几次打，他便记住了教训。
他在林子里四肢着地的奔跑，翻滚，还可以嗷嗷叫着追撵山鸡，灰兔子，野狐狸，小老虎……都是些和他一样的小崽子，互相用奶牙咬来咬去地扑腾，倒是从未想过为什么没见到成年野兽。
直到他追着一只小山猫爬上了树。
树可真高，当他被山猫挠了一爪子冷静下来，才发现底下的景物都变得那么小，连伊墨那么粗的一条蛇都看不见踪影。
他吓坏了，在枝头嗷嗷叫。
叫了许久，伊墨没有来。
他停下了叫唤，趴在枝干上缩成一团，忍不住掉起眼泪。
泪珠从灰色的皮毛滚下，还没有落地，就被山风吹不见了，消失的不值一提。
从被丫头小厮环绕的沈宅里出来，没有哄着他的阿爷，也没有偶尔凶巴巴偶尔不正经的阿爹，他第一次意识到，自己其实没那么重要。世上没有那么多一定要待他好的人，或妖。
他越想越伤心，泪水一串串地从枝头坠下，灰扑扑的皮毛都没了光泽，呜呜的奶音细弱的响起，鼻音哽噎像是一条被遗弃的小狗。
“哭什么。”不知看了多久的黑蛇就盘在他身边的细枝上，口吐人言的嫌弃：“哭哭啼啼像什么样子。”
小狼崽顿了一下，原本只是细细的呜咽，见黑蛇不知在一旁看了多久的好戏，骤然拔高了嗓门，哇地一声嚎出来。
他在这老妖蛇面前从来都是见了猫的耗子，能躲就躲，能低头就不抬眼，畏畏缩缩的模样，就是被拎出来玩，也一直自己一个人静悄悄地跑到打扰不到他睡觉的地方才敢撒欢。头一回在老妖怪面前理直气壮，却是扯着嗓子哭嚎。
就这还嫌不足，也不知打哪冒出来的底气，认为对方不敢拿他怎么样。他索性变回了人形，衣裳还没学会变，就光着身子披头散发地坐在树桠上扯嗓子：“哇哇哇——”
伊墨瞪大了眼，愣了片刻，掉头就想游走，刚在树枝上转了头，又莫名停下来，望着这光屁股干嚎的小崽子，努力让自己运起十二分的耐性，放缓语调，学着沈老太爷和沈清轩往日的语气说：“你这么大的男孩子，还哭，丢不丢人？”
小崽子终于停下来，红肿的眼睛噙着满满的泪，盯着黑蛇片刻，挥了下小拳头：
“我才三岁！我当然可以哭，我，我，我还是个宝宝呢！”
他喊完就泄了气，又觉得自己不够凶，顷刻间酝酿好情绪，继续咧开嘴嚎啕大哭。
伊墨觉得自己大约是白活了一千多年，被个小崽子堵住了嘴，竟觉得他好有道理，无言以对。
夕阳西下的山林，太阳泛着红红的光晕，照的林木晕黄，金灿灿的发着光。林间的鸟儿都收了声，躲在草窝里瑟瑟发抖，还有无数野兽毒虫，在林木洞穴里，摁着自家的小崽子不许它们出去看热闹。就怕那大妖不高兴，把它们团团做了晚餐。
唯有一个光屁股娃娃，坐在大树枝桠上，哭的声嘶力竭，嚎的尽情尽兴。
伊墨的蛇脸毫无表情，唯有瞳孔缩成了一道竖线，昭示着无尽的困扰和烦躁。作为修行千年可移山倒海的大妖，着实没什么东西敢在他面前放肆了。
可惜，遇上这么个东西。
“你想怎么样？”伊墨问。
嚎啕声止住了，变成一声一声的抽噎，抽噎半晌，奶音哑着嗓子说：“你抱我下去。”
伊墨甩出蛇尾，刚卷上肥嘟嘟的娃，他又嚎起来：“不是这样，你变成人，抱我下去！”
伊墨：“……”
他简直气极而笑，化成一身黑衣宽袍大袖的人样，坐在树丫上问：“抱？”他从未抱过这玩意，倒是很有把他生吞的心思。
可光屁股娃娃这会儿一点都不怕他满满冰霜的脸，张开藕节般胖乎乎的双臂，理直气壮：“要抱！”嘴一咧，大有不抱就继续哭的架势。
也不知僵持了多久，伊墨盯着这半人半妖的小杂种，小东西来这人世短短三载，还是头一回表现出骨子里的执拗，就这么伸着胳膊一动不动地等他。
冰冷的双手终于伸了过去，伊墨一脸嫌弃地把这大约是吃了耗子药昏了头的小畜生抱进怀里，落在枯叶绵软的地上，他把他往下扒拉，小崽子紧紧环着他的脖子不撒手：“抱我回家！我还是个宝宝呢！”
这玩意儿约莫真吃错了药，往日里的怂样都是装出来的，现下原形毕露，果然是个讨厌的小崽子。
伊墨一手托着他的光腚，面无表情地把这坨玩意儿抱回了沈家。
并不知道怀里这坨东西，打这时起，再也没怕过他，并一路狂奔在吃错药的路上，甩不开丢不掉，蹬鼻子上脸地当了他几百年的“宝宝”。
又一阵北风迎面而来，沈珏伸出手，接住了一瓣梅花。
更多单薄艳红的花瓣散在空中，又落下了地，浸入了黄泥，又被雪花淹没，很快就消失无踪。
沈珏松开手，让那枚花瓣随风远走，伸手在野梅旁的岩石上点了点。
灰白的岩石挪了位，露出被压的光整的土面，紧跟着土块翻涌，稀拉拉的褐色根系被凌空刨了出来。
颤巍巍的野梅带着光裸根系浮在半空中，无依无靠地随着黑衣人的身影前行。
它不过是一株生不逢时的野梅，灵智未开，生死未知。此刻被刨出艰难生长的岩石缝也无知无觉，被妖力托着浮空前行，仿佛多少年以前，一个大妖托着一只小妖，风雨不侵地走了许多路。
小妖被安置在沈家温暖宅中；
野梅被安置在一片肥沃土地上；
丑陋的枝干歪七扭八地生长着，不远处是一座合葬的坟茔。
黑衣人挤出一滴血，滴在野梅的枝干间，血液瞬间就被树干吸了进去，似乎是眨眼间，丑梅拔高了两寸，花骨朵一个接一个地冒了出来。
而后红色花苞一团团地炸开了，梅香倏尔浓烈，罗浮山的小小坟头，盈满了冷香。
沈珏退了几步，盯着墓碑，凝视片刻，微微笑了笑。
他说：“给你们送个宝宝玩儿，开心么。”
说完他就不再吭声。
坟茔上空散着梅香，墓里只有两具白骨，无法回答他。
他默默站了许久，天黑了又亮，晨曦中他转过身，背着行囊的背影挺的笔直，沾满泥点的袍摆翻飞着，一步步下了山。
野梅不知自己被驯养成家梅，本能地扎根深野，肥沃的土地和那妖精的心头血滋养着它，让它丑丑又坚韧地守在坟前，竖着心平气和的枝条，一年年开花、结果、落叶，从“宝宝”长成了盘虬老梅。
无尽轮回里，数不清的果子落下了地，只是从无有人，会把它精心长成的果实，洗净晾干，放进满满蜜糖的罐子里，做成酸酸甜甜的糖渍梅子。
它从来也不知道，那一代代用青梅逗弄小辈，而后骗一代代子弟们学会腌梅传统的沈家，已堙灭在时光的尽头。
第三章
走在山脚的荒芜小道，沈珏回过身，望了望百年都没有变化的罗浮山。
这荒郊野岭的山头，也不知当年的伊墨是怎么选的地方，千里沃野，却了无人烟。
那老妖蛇缠了沈清轩三生三世，最后终于如了愿，披着红盖头把自己嫁出去不算，还找到罗浮山这么个人烟绝迹的好地方，把他自己和寿命短暂的夫君摆的整整齐齐，成了滋养大地的白骨。
从前他变成狼身，老妖怪都嫌他皮毛腥臊味不好闻，也不知道那时有没有想到自己有一天会被埋在重重土下，皮肉腐烂，白骨嶙峋。
毕竟，他那么挑剔。当妖的时候泡澡非温泉不用；吃肉要片的薄如蝉翼；泡茶用井水，都嫌弃味道不正，不辞辛劳地飞个几千里，去积雪的山头，要山尖尖上，最白的那一小撮雪水……这老妖矫情的令人发指。
即便剔了妖骨变成人，压了性子过日子，也没改到哪里去，活生生地把他一家子逼成了最顶级的厨子，衣饰更不必说，再好的棉锦绸缎都瞧不上，上贡的织锦捧到他面前，他能指着布料，嫌蚕吐的丝不够均匀。矫情的让人好气好笑，又拿他没办法。
于是他只好跋山涉水，不知费了多大力气，才找到这老妖怪从前褪下的蛇蜕，替他做了几件贴身衣裳，换来人家勉为其难的满意，还一脸不情愿地揉了揉他的头。
这老妖怪，高兴的时候喊他沈珏，不高兴了喊他小畜生，只有睡迷糊了或喝酒喝昏了头才会冷不丁冒出一句“小宝”，让他抱一下都是满脸“你可真敢想”，再逼下去，老妖怪索性一脚踢过来。每次磨缠许久，才肯闭着眼装瞎，挺尸般让他凑近，蹭来蹭去地被弄一身毛，然后又一轮嫌弃的循环。
然而嫌弃也枉然。
沈清轩缺席的日子里——那漫长的总是缺席的日子里，只有他们俩相依为伴，或并肩，或踩着对方的影子，走过每个日升月落。
黑暗中，晨光里，青山绿野，喧嚣盛世，这浩大山河，挽不住的流年。他们是互相陪伴最久的亲人。
他曾把睡过头的黑蛇盘在脖子上赶路，也曾迷迷糊糊地变成狼形，被他抱在怀里细心地上药；更有疲惫间隙，他们停在某个陌生地方，都化作原形，依偎在一处无声地等徒劳无功的又一天结束。
他最亲最近的老妖怪啊，用一身拒人千里的高傲姿态，花千年时光把自己惯出一堆毛病，还自我感觉良好的骄傲着。
直到喜欢上一个凡人，又挑剔又无奈地把自己折磨了几百年，顺带折腾了人家三生三世。
终于他如愿以偿，牵着枕边人的手，笑着合上了眼。
现今被埋在土里，化作了白骨。
沈珏想了想，忍不住笑出了声，他想，如果那时伊墨听他说了这个结局，定然要骂一句“小畜生”，然后蛇尾一甩，把他抽飞三千里去。
就像他当年拿捏着姿态，高高在上的和沈清轩玩“报恩”的把戏时，也不曾料到，两百多年后会钻到人家坟里，抱着白骨委屈抱怨一样。
往事俱如烟散。
污浊的黄泥，层层叠叠地掩埋了一个修行千年无数功德在身的老妖。
同那些花鸟鱼虫没什么两样，与那些凡夫俗子无有不同，黄土一盖，无声无息。
再也无法矫情作妖地静寂下去。
沈珏敛了笑容，没有让自己再往下想。
距离他尊称“父亲”的老蛇离世已百年，风霜雨雪里替他挡在前面的背影选择了另一段旅程，偶尔浮出脑海的回忆都是些浮光掠影片段，时光拉长了他仿佛无穷尽的生命，一并扯薄了所有记忆。
最后陪伴他的只有背上的行囊，和脚下或松软或坚实的土地，未知前路地在这苍茫人世，找一个他应诺寻觅的孤魂。
他走出罗浮山下的荒芜小路，踏上黄土压实的大道，不知不觉又是十年。
又一次顿住脚，他一时有些想不起来自己要去哪里，也不知道自己为什么会停在此处，站在人群喧嚣的街道上左右四顾，茫然地打量着来去行人，挡了挑担小贩的路。
乡音浓重的小贩是个四十多岁的黑瘦汉子，赤着脚，卷着一边高一边低的裤腿，冲他吼了一嗓子：“你是谁家汉子，站这看甚？还不让路！”
沈珏忙退了几步让开，浓重的口音倒是听懂了十成十，原来竟不知不觉来到了雍州。
他的腿脚约莫是坏了，不听使唤，每每他大脑一放空，就带着他到处跑。
逢清明会把他带去罗浮山的墓前，除此之外，每过几年便带他来一趟雍州，也会毫无规律地把他领进皇城里，一次次看着几百年不变制式的金色龙椅，看上面坐着不同的陌生人……他这双腿，像是有了自我意识，不拘主人的管控，很该剁了干净。
一了百了的省心。
沈珏低头，冲着自己风尘仆仆的长靴叹了口气，算了，还是饶它一命。
他想，等他找到了那不知钻哪个地洞里躲不见的人，一定要把靴子脱下来砸在他面前，然后把腿摆开，告诉他：你看，找了你几百年，腿都跑坏了，你看着办罢。
然后，然后大约相视一笑，所有风尘霜雪，就都成了曾经，变成不值一提的过往。
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