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白秋霜在山下远远看见一抹红影，在那石阶上狼狈不堪地爬着下来时，霎时肝肠寸断，撕心裂肺一声大叫：“玉儿！”
她一下子冲了出去，宝竹和车夫也赶紧跟着跑上去：“夫人！公子！”
白秋霜三步并作两步跑上前，一把将阮玉抱在怀里，上下看看儿子——漂亮的石榴红衣裳已经满是泥水，脏污得几乎看不出原本的颜色，还被划得破破烂烂，额上磕破了，手臂上膝盖上全是各样的蹭伤划伤，整个人都没个好样了，白秋霜心疼得当场就掉了眼泪。
“我的玉儿，我的玉儿！你怎么好好地跑上去，这副样子下来？”
阮玉双目空洞，像被抽走了三魂七魄，只剩个空壳，呆呆道：“他没来。”
说着，眼泪就唰的流了下来：“娘，他没来。”
看见他哭，白秋霜这心里就跟被刀子刮似的，疼得不得了，连忙哄他：“不来就不来，咱们回去，咱们回去。”
她和宝竹一起扶起阮玉，回到马车上，阮玉浑身已经湿透，白秋霜一边给他脱去脏污的衣裳，一边拿毯子给他擦身，阮玉皮肤白，那蹭破划破的伤口尤其明显，白秋霜心疼得直掉眼泪：“这个挨千刀的狗东西！我好好一个漂亮人儿亲自给他送来，变成这副破破烂烂的模样还给我，他是侯门公子了不起么？！”
阮玉只是一动不动躺着，任凭眼泪往下流。
白秋霜给他裹好毯子，伸手拿衣袖给他擦眼泪，哄着：“别哭了，玉儿，他既骗了你，那就不是值得托付的良人，没什么好伤心的，别为了他作践自己的身子，咱们是比不上侯门富贵，可你也是娘捧在手里的心肝宝贝呀！”
阮玉的眼泪流得更多，他闭上眼睛，蜷在了白秋霜怀里，呜呜地哭了起来。
“不怕，不怕。”白秋霜抱住他，就像儿时把他抱在怀里哄睡那样，“这京城待不了，咱们就回扬州去，等家里的镖局开张了，挣钱了，娘把你打扮得漂漂亮亮的，多的是年轻英俊的乾君上门提亲，咱们再不多看他一眼的，啊？”
阮玉埋在她怀里，哭得声音嘶哑：“……回扬州、我要回家……回家……呜呜呜……”
“咱们回家，回家。”白秋霜哄着他，催着车夫，马车在风雨中一路向前驶去。
……
秦故从宫中出来时，外头的天色已经完全黑了下来，大雨如注，雨幕中一切都灰蒙蒙的看不清楚。
他急匆匆上了马车，苏如是在后叫他：“阿故，这么晚了，又下这么大的雨，你还要去哪儿？”
秦故撩开帘子：“父亲、母亲，我有要紧事，今夜大概回不了家了，若是这事能成，我第一个回来告诉你们。”
苏如是还想问话，秦昱在后拉住他：“孩子们都大了，有自己的主意，让他去罢。”
苏如是这才打住，又见泉生不在，道：“今日怎么是石生在这儿候着你？泉生老道，入宫面圣，该叫他来。”
“我把他留在别处候着！”秦故急匆匆吩咐车夫调头赶路，“父亲母亲，我走了！”
话音未落，马车已哒哒向前驶去，苏如是无奈摇摇头：“这么急，还能有什么别的事，定是去见他的心上人去了。”
秦昱微讶：“阿故有心上人了？怪不得方才在宫中，皇后娘娘给他说媒，他一句话都不接。”
又问：“是谁家的孩子？我见过么？”
“见过，但你大抵是不记得了。”苏如是摇摇头，“先等他这次回来，看看他是哭是笑罢。”
秦故一路疾驰，赶到慈云寺山脚下时，已到了深夜，刚一下车，就见泉生正撑着伞等在山门口的石阶入口旁。
只有泉生一个人。
秦故心中咯噔一下，石生给他撑起伞来，他却迟迟不敢迈出脚步。
“爷？”石生疑惑地叫他。
秦故袖中的手都有几分发抖，可他不敢迈出脚步，泉生却已经看见了他，连忙小跑过来：“爷。”
而后他就不说话了。
秦故只觉得一颗心直直往下沉：“……他没有来？”
泉生小声道：“小的在姻缘树边一直等到申时末，雨越下越大，寺里的小师傅领小的去换了一身衣裳，打了把伞，而后又在树边等到天黑，怕阮公子走夜路出意外，小的便下来山门前等，但是……小的没见阮公子来。”
漆黑的夜空划过一道闪电，霎时照亮了秦故惨白的脸，随之而来轰隆隆的雷鸣，他的心也跟着颤抖。
“也许是有事耽搁了，也许他母亲拖着他不许出门，对，肯定是这样。”他喃喃道。
泉生没戳破他，只小心翼翼问：“爷，那咱们现在回京城去找阮公子么？”
秦故抿紧嘴唇，片刻，道：“今日还没过完，等到子时。”
泉生和石生只能听命，就这么陪着他在山门口等。
瓢泼大雨慢慢转为小雨，最后滴滴答答地停了下来。
月亮从乌云后露出一角，皎洁的月光登时洒满大地。
阮家别院中，阮老板已吩咐下人将白秋霜和阮玉的所有行李箱笼全部装上马车。
“嫂嫂，东西都收好了，只待明日一早，就送你们出发去码头。”阮老板说着，又掏出一个荷包，“扬州那儿还有咱们的老伙计，嫂嫂都熟得很，我就不多话了，只是镖局开张、宅子修整，处处要用钱，这些你拿着，不够用的话，再写信给我。反正我是孤家寡人一个，挣了这些钱，以后还不是只能留给玉儿，我老了还指望他给我养老呢。”
白秋霜也没推拒，接过了荷包：“老二，嫂嫂就不跟你客气了，你在京城也多保重，实在不行，再回扬州来。”
阮老板点点头，又问：“玉儿怎么样？”
白秋霜摇摇头：“哭累了，睡过去了。”
她带着阮老板走进阮玉的小院，宝竹正守在卧房门口，房门没关，里头床上阮玉正睡着，不甚安稳，眉头紧蹙，额上的伤口还包着纱布，小脸惨白惨白的，看着就可怜极了。
阮老板叹一口气：“罢了，年轻的时候，谁没犯过傻。吃一堑长一智，这回玉儿该长记性了，以后不会再轻易被谁骗了。”
白秋霜道：“只是这代价也太大，今日看见玉儿从那石阶上哭着爬下来，真不如直接挖我的心掏我的肺，那个狗东西、负心汉！要不是他救过我一命，我定饶不了他！”
“嫂嫂别生气，你身子还没康复。”阮老板捋着胡须，“这样也好，总比被他耽搁一辈子要好。玉儿还这样年轻，又长得漂亮，多的是人中意他，待他碰上更合心意的，很快就把这个忘了。”
白秋霜叹一口气：“但愿罢。”
她余光一扫屋中，其他箱笼都已经被搬上车，唯有秦故送来的那些东西还留在屋里，便道：“宝竹，你把这些东西全部收起来，老二啊，明日我们就回扬州了，劳烦你将这些还给侯府。”
阮老板点点头。
白秋霜道：“我今晚在榻上陪着玉儿睡，他今天伤心成这样，不看着他点儿，我不放心。”
宝竹去收拾那些东西，白秋霜走到阮玉床边，将儿子露在外头的胳膊笼进被里，却发现阮玉手里还握着个羊脂玉小兔儿挂坠。
他方才就是抱着这玉坠哭得睡着的。
白秋霜一皱眉，将他手中的玉坠扯出来，阮玉一下子醒了。
“这是他送的罢？你还拿着这东西做什么？”白秋霜瞪着他，“还嫌他不够让你伤心？！”
阮玉抿住了嘴。
“把这坠子连同那些东西一并还给他，咱们不要他的东西！”白秋霜愤愤道，“有钱有权了不起啊，有钱有权就把你一片真心这样地糟蹋！”
“还给他！”
阮玉嘴唇几乎要咬出血来，握着玉坠的手指都泛起了青白，半晌才艰涩地开口，声音都哑了：“宝竹，拿剪子来。”
宝竹连忙拿了剪子递给他，阮玉接过来，去剪那秦故亲手打的络子，一剪子下去，却没剪断。
仔细一看，是那络子的彩线里混着金银线，金银虽软，但多根绕在一起，就十分牢固，想是秦故怕他再剪一次，特地这么织的。
阮玉不由想起了上一回剪红绳的时候，那时他就是气秦故随意摆弄他、毫不尊重他，只因不想他和容哥哥在一起，就把两人亲热的事捅破，害得他颜面扫地。
娘说的果然不错，秦故都能不在乎他的感受干出这样的事来了，能有多中意他？
只是嘴上说的好听罢了，都是骗他的。
他真是太傻、太蠢，秦故哄两句好话他就当了真，怪不得秦故原先天天说他傻。
说的没错，他太傻了。
阮玉的眼泪啪嗒啪嗒直掉。
他以后再不要这么傻了。
他狠下心，一根线一根线地剪，每剪一根，都跟剪在自己心上一样，生生地发痛，可他咬紧牙关剪下去，即便已经泪流满面，也没有停下。
最后一根线也剪断了。
阮玉仿佛霎时失去了全部力气，剪子掉在了地上。
白秋霜连忙扶住他：“玉儿，别再为他伤心了，今日一刀两断，以后就再也不要想他，过好自己的日子。”
阮玉咬着唇，闭了闭眼睛，落下泪来：“把这个还给他。”
宝竹连忙接过绞断了红绳的玉坠，放在檀木盒中，同那些衣裳宝盆拢在一起，阮老板叫人把这些抬出了屋，道：“嫂嫂，你和玉儿早些歇息，明儿还得早起赶路。”
白秋霜就陪着阮玉，哄他哄到睡着。
一夜过去。
清晨，天光微亮，秦故坐在回城的马车中，沉默一言不发。
泉生和石生陪他等了一夜，已经困得眼皮都睁不开，可还得强撑着，等马车进了城门，泉生才小声问：“爷，要不要去阮家别院看看？”
秦故抿紧了嘴唇。
阮玉昨日没有赴约，他怎么都想不通，难道自己真的比不上言子荣么？
就算是白秋霜不许他出门，可自己已说过了会上门提亲，会明媒正娶让他嫁入侯府，白秋霜有什么理由阻拦？
到底是为什么？他哪一样比不上言子荣？还是说玉儿心底里其实更中意那个姓言的？
这几个念头在他脑海中盘旋了一整晚，秦故觉得自己不会看错，玉儿分明是中意自己的，可是现实却狠狠扇了他一巴掌。
他下颌绷得死紧，半晌，道：“……去看看。”
泉生吩咐车夫改道，不一会儿，马车就停在了阮家别院门口。
秦故下了马车，他身上穿的还是昨日进宫的衣裳，一看便是非富即贵，守门的下人连忙进去通报，不一会儿，管家刘叔颠颠地跑出来。
“是秦三公子啊。”刘叔十分尊敬地朝他行礼，神情却不是那么亲热，“您今日来，是……？”
秦故冷着脸，道：“我找玉儿。”
刘叔一拍脑袋：“哎哟，您一说我才记起来。”
而后回身叫人，把箱笼吭哧吭哧搬出来。
“秦三公子，这是我家主子吩咐我今日送去侯府给您的，说是公子留给您的东西。”刘叔随手捞起一个檀木盒，打开，里头是剪断了红绳的小兔儿玉坠，“您看看，可对么？没错儿罢？”
看见那绞断了红绳的小兔儿那一刻，秦故脸上血色尽失。
他一把抓起盒中的玉坠，双目猩红：“他又绞断了、又绞断了……他人呢？！”
刘叔道：“公子已随大夫人回扬州了，今日清早便走了。”
秦故掉头就上了马车：“去码头！”
“哎哎！三公子！剩下这些东西还没拿！小的给您送去侯府？”
刘叔的声音迅速远去，秦故手里抓着那断了线的小兔儿，就跟抓着自己的心脏似的，一个劲儿催车夫：“再跑快点！”
马车一路疾驰，赶到码头，还未停稳，秦故飞身跳下车，冲进了熙熙攘攘的人群中。
“玉儿！玉儿！”他眼尖地看见刚刚离岸的一艘大船上，白秋霜正扶着阮玉一同登上二楼舱房，连忙拨开拥挤的人群拼命朝前跑。
阮玉似乎听见了他的声音，上楼的脚步顿了一顿。
秦故的心也跟着停了一瞬，呼吸都屏住了，等着他回头。
可那身影只是一顿，而后头也不回地上了楼，走入舱房中。
没有再看他一眼。
秦故一下子失了力。
码头汹涌的人潮来来往往，撞在他身上，撞得他东倒西歪，站都站不稳，嗡嗡的人声响在耳边，让他一切都听不真切，脑中一片混沌，只望着那条载着他心上人的船，看着它一点一点驶出港口，慢慢远去，消失在天际。
泉生跑上来，扶住了他：“爷！您没事罢？”
秦故怔怔的，就跟丢了魂一样，喃喃自语：“他走了。”
他没赴自己的约。
他回扬州了。
他不中意他。
心底蓦然涌上一股又酸又涩的痛，秦故趔趄了几步：“他走了……”
眼前一黑，他直直栽倒下去。
“爷！”泉生吓得魂都飞了，连忙扶住他，和石生两人一块儿把他扛回马车上，送回侯府叫大夫。
“这是怎么了？”苏如是闻讯赶来，看见一向活蹦乱跳的小儿子脸色苍白昏迷不醒躺在床上，登时面色一白，又见给他把脉的大夫脸色凝重，忙问：“如何？要不要紧？”
大夫把完脉，又看了看眼皮、舌相，才起身道：“夫人不必担心，三公子只是怒急攻心，又一夜未睡，这才昏过去了，醒了就好了。”
怒急攻心？
一夜未睡？
苏如是脸色沉下来，先叫人送走大夫，而后将泉生石生两名贴身小厮提上来，冷冷道：“我这些年真是脾气好了，待你们太宽厚了，你们可是他身边的管事小厮，竟由着他一夜不睡！要是他出个什么三长两短，你们担得起么？！”
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