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刹那间，顾熹之的心也随之狠狠震颤。
他再也忍不住地一把将眼前人拥入怀中，再次郑重道歉:“对不起，日后，我定不会再疑心于你。”
这是一个不带任何亲昵意味的、单纯只是一抱泯误解的拥抱，当然，也有顾熹之安慰对方受了极大委屈的意思，他将人虚虚抱着，克己守礼，与他化解此前所有的不痛快。
姬檀慷慨大方地原谅了他，也伸出手和他拥抱了一下。
从这一刻起，顾熹之就不再是从前那个宛如磐石坚冰、软硬不吃的顾熹之了。
而变成，对他有求必应、有问必答，无比愧疚，连说话都不会太过大声的顾熹之。
姬檀满足地拥住顾熹之的后背，一双剔透噙着细碎水光的桃花眼愉悦眯起，唇角也喜不自胜提了起来。
第32章
晚上, 顾熹之早已离开了，姬檀也没出房间去客厅用膳。
吟雪有些担心地：“殿下，奴婢去厨房端些吃的过来罢。”她家殿下本就吃得不多, 又惯常挑食, 平日总要换着法地做些新鲜玩意姬檀才会多吃几口，这要是晚膳不吃，肠胃不都要饿坏了。
“不用。”姬檀还没告诉小丫头，自会有人给他送来。
今日他凭白经受了这一遭, 情绪大起大落, 自然不应有心情去吃饭。
他若是主动出去了, 好不容易得来的机会、一番筹谋演戏岂非大打折扣，以退为进化不动为主动才是上策，姬檀只管在房间等着便好。
果不其然, 话音未落, 姬檀的房门就再次被人敲响了，吟雪过去开门，来人是端着饭食的顾熹之。
顾熹之担心地往屋里看了一眼，却只看见姬檀低垂着头、黯然静坐的侧影, 显然是还没从之前那阵误会中缓和过来。顾熹之顿时心里更加愧疚了，不敢搅扰他，小声叮嘱吟雪好生看着他吃饭，这才转身离开了。
他甫一离开, 姬檀立即起身上前, 探头探脑地往门外看。
吟雪将饭食放到八仙桌上，无奈摇头失笑，等着侍奉姬檀用膳。
达成所愿的一天便这样轻松度过了，姬檀心情前所未有地美妙, 连日来第一次睡了一个安安稳稳的踏实觉。
翌日一早，他临回东宫之际碰到顾熹之，这次是顾熹之先朝他打招呼，姬檀回以莞尔一笑，两人关系肉眼可见地变得融洽，姬檀也没再做出昨晚黯然神伤的神态，而是积极欣然与他相与，将这段关系继续维持在一个恰如其分且日益甚笃的程度上。
然后，与他分开，朝着各自不同的方向前行。
晚上归家，两人亦是相互寒暄，也会问起对方一天在外情况，该说的都说完了，才会安静在同一张桌上用膳。
这分外和谐又无端怪异的气氛看得沈玉兰一愣一愣的，她看看养子，又看看亲儿子，丈二和尚摸不着头脑，遂也垂下头安静地吃着自己的饭，不敢多言。
时间再次来到了顾熹之休沐的这天，姬檀洗了些沈玉兰清早刚从集市上买的水果送去给顾熹之，当然，主要还是为了探听他今日的安排，自己才好根据他的安排调整政务处理时间。
近几日底下官员陆续传回八百里加急密信，事关收回的蚕丝织成丝绸一事，姬檀日日都要回东宫一趟亲自盯着，不容错漏，不能再像之前一样顾熹之休沐他也跟着休息了。
顾熹之今日亦有出门会友的计划，时间地点、大概归家时间，姬檀问他他便全都和盘托出了，具体友人和会见内容顾熹之没说，姬檀也不会不懂分寸地连这个都要追问，反正他心里都能猜出个十之八九。
知道这是顾熹之愧疚之后对他最大的包容和坦诚了，姬檀心满意足。
余下的，便走一步再看一步。
反正，在顾熹之的愧疚全部消磨之前，他总会再想出别的办法与他增进感情，这点姬檀毫不担心。
他回屋简单收拾一番，便带着无代由她驾车回去东宫。
回宫之后，小印子亲自在衣架前服侍姬檀换上一袭哑金色蟒纹翻领束腰宽袖袍服，佩戴玉腰带，再一整环佩流苏，便更衣妥当了。
姬檀放下双臂转过身，还没来得及吩咐小印子先去书房将今日的政务分门别类整理，就先听外面的小太监夺步进来禀告:
“殿下，今日又一封八百里加急密信传回，送信的官吏急如星火，说是、是——沿海一带收上来的丝，出事了！”
“什么？！”姬檀面色猝然一变。
几个大步上前一把从小太监手里接过新的密信，即刻打开观阅。一目十行地快速阅览过后，姬檀面色沉地几乎能滴出水来。
小印子见状亦是心里一颤，小心翼翼问姬檀:“殿下，出什么事了？”
姬檀将信给他，难以置信道:“之前每日呈上来的案牍信件皆一切如常，怎地好端端的收上来的蚕丝不足预计中的一半。按照沿海一带所有的桑田产出供应情况和日蚕吐丝量粗略估算，应当是能收上来两千石蚕丝的，织成丝绸数量大约在四十五到五十万匹左右，正好可解国库空虚的燃眉之急，弥补充盈此前所有的亏空，但现在，收上来的丝算上损耗满打满算估量，最后能织成的丝绸至多也不过二十万匹，究竟是怎么一回事，即刻派人下去核对，一有消息立时向孤禀告！！”
小印子连领命都顾不上说，边应是边疾步跑着退下去办了。
姬檀前往书房，将这段期间下属官员呈递的公文案牍、信笺进度重新翻出来一一查阅比对。
一个时辰后，小印子带着核对结果回来禀告姬檀：“殿下，奴婢找着原因了！”
“幸而殿下之前命奴婢去查清了底下官员各项办事流程和经手部署，这所有的蚕丝虽都由衙署所在的官吏派发征收，但只有收上来的这一千石蚕丝是由我们自己的县令下发收整的，剩下的官吏全是自发行动，总数混在一起难以教人察觉，因此之前一直都没有发现问题。
等到上达天听时即便我们解释，也为时已晚了，官吏听从了谁的指挥行动压根分说不清楚。
殿下，现在我们该怎么办？”
姬檀冷静问他：“除了当地郡县的地方官，还有谁能指挥衙吏收丝？”
小印子沉吟少顷，道：“只要是官高一级的官员皆可，但譬如当地刑名，镇守将领等官员通常不会管这样的事，那么剩下的便只有——”
“织造厂的人。”
小印子和姬檀异口同声道。
“是了，定然是织造厂那边出的乱子，只有他们一直有派发衙署官吏收丝的习惯，只是未曾想，他们胆子竟这般大，在陛下明令下旨此事交由殿下全权管理后，他们还敢横插一脚浑水摸鱼。”
姬檀知道了是谁所为，倒没有露出如小印子一般讶异愤慨的神色。
反而觉得情理之中。
这一招虽然冒险，胜算却大，如果不是姬檀有先见之明，便是知道了有人暗中坑害也辩解不清楚，只能吃下这个哑巴亏。
“殿下，他们这是想要贪污昧下？”
姬檀双手交叉支在案桌上，指尖抵着眉心，神色沉凝，道：“恐怕不止这么简单。”
贪污自是跑不了的，但这应该只是其一；其二，这件事若真办砸了姬檀这个最高首领兼太子首当其冲，依皇帝对他忌惮不满的现状来看，他这太子轻则被削去实权，重则禁足或是被褫夺太子之位也不是没有可能。
其三——
“孤记得，织造厂总督郑大人是栗妃娘娘的母家，有些人等不及了想要铲除孤这个太子好取而代之，提前开始铺路了。”姬檀一哂发笑，平日总是噙着清清浅浅如沐笑意的桃花眸此时冷冽地慑人。
小印子亦是震惊，对这群蝇营狗苟胆大包天之辈恨得牙痒痒，道：“殿下，此事我们是不是该及时禀明陛下？”
姬檀唇角哂笑登时更大了。
“告诉陛下，他就会帮孤吗？怕是问都不问就劈头盖脸先一顿训斥责罚罢。”
“那、那该如何是好？”小印子急了。他们一起跟着吃挂落事小，但殿下若是有个三长两短，狂澜既倒才是大事。
到时候，可怎么办啊！
小印子在原地着急地团团转。
姬檀亦是愁眉不展，他团坐在椅子上，心中清楚这件事无人能帮得了他。
且不说以上只是他们自己探查的分析，没有切实证据证明织造厂总督利用职务之便贪污枉法，便是有了证据，损失了一半的丝绸谁来填补，这个巨大亏空总要有人担着，而皇帝希望那个人是姬檀，姬檀又岂会让他如愿。
事已至此、当务之急只有一个办法，就是把此事的来龙去脉调查清楚，谁的过错谁自己承担，姬檀绝不会为任何人背锅，凭白落下一个办事不利的罪名。
但难也难在这里。
即便知道此事是栗妃为了三皇子铺路，其目的是为了拉他下马和为三皇子在朝中奠定政治根基，姬檀也不好探查。
皇帝从不容许他和朝中官员走得太近，东宫大臣和皇后母家支持他的官员太过显眼，一旦出动必然引起轩然大波打草惊蛇，届时对方隐蔽起来，敌暗我明，再想探查就太被动了，举步维艰，姬檀难以调查出蛛丝马迹。
可这件事又不能不查。
“你先派我们的人在地方暗中调查，搜集证据再想应对计策，至于京中，容孤再想一想。”
姬檀抬手揉着眉心，小印子在得到他的指示之后逐渐冷静下来了，亦在心里审度思忖。
须臾过后，姬檀倏然问：“这个月京中有什么大型活动宴会吗？”
小印子道：“活动宴会……这个月没有什么佳节，一时倒是没有，不过……啊！对了，每月十五京中都会惯例举办灯会，且下个月便是七夕节了，想来这个月的灯会会有不少年轻俊彦闺阁小姐参与，定然热闹得紧，不亚于上元佳节灯宴。”
“是吗。”
姬檀唇角终于展露出今日的第一抹笑意。
“这么说，届时也会有不少夫人出来为子女相看对象、或是夫人之间借此机会往来走动了。”
“不错。京中的夫人们十个中有九个丈夫都是官员，她们往来走动或者欲结两姓之好通常代表着两家结盟、势力联合之意。”说到这里，小印子陡地反应过来，抬起头看向姬檀：“殿下的意思是，通过调查这些妇人间的交往活动而来倒推官员之间的联系？”
“反其道而行之，有何不可？”
姬檀一双澄澈莹然潋滟得不可方物的桃花眼愈发剔透晶亮，唇角微微扬起。
“是啊，官员之间动向固然隐蔽，但他们的妻子、亲眷一定是第一个知晓的，知道之后绝不会岿然不动，而是私下里互相结交往来、走动送礼，殿下高见！”小印子想通了这一茬，右手握拳击在左手掌心里，登时满面兴奋。
“奴婢这就安排暗探盯紧京城贵妇之间的相与活动，及时禀明殿下。”
“此事不急，莫要打草惊蛇。”
有了方向姬檀就不会再乱阵脚，他镇定叮嘱道：“这件事情事关重大，便是安排暗探也要仔细谨慎一些，不可泄漏踪迹。除此之外，毕竟事关皇子夺嫡，京中究竟如何暗流涌动云波诡谲孤总要亲自去查看一番。”
以他现在的身份，倒正好合适。
算是歪打正着了。
“这样的灯会，所有人都可以参与么，还是有人牵头发起请帖，具体这些达官公爵的夫人们会在何处聚会，你可清楚？”
小印子快速回想，道：“灯会人人都可参与，也确有请帖，但高官妇人间的圈子不是任何人都能进得去的，只有同为达官贵人家的夫人们才可以，具体地点想必会定在京城最大、最繁华富庶、乐子活动最多的六合居酒楼。”
“除却高官家中的夫人小姐、公子郎君，像探花郎这样的年轻俊彦、朝中新秀也会收到请帖。”
“哦？顾熹之也会参与吗？”姬檀眼神若有所思起来。
“探花郎参不参与这个奴婢不知，不过他定能收到请帖，可入六合居赴灯会。”小印子如实答道。
下一瞬，他就看见自家殿下目光狡黠地托起了腮，莞尔一笑：
“既如此，那孤便同他一起去看看好了。”
傍晚，暮色四合时分，顾熹之披沐满身霞光地回到书房。
他一揽袍裾在案桌前坐下，手中赫然是一封绯红封面、内页用狼毫笔镌刻的请帖邀请，翰林院的一些同僚也都会参加此次酒楼灯会，顾熹之打算和他们一起。
顺道，这是一个结交友人拓展人脉的好机会，顾熹之自然不会放过。
他坐下不过两刻钟时间，房门便被人敲响了，顾熹之道了声“请进”。
来人是端着沈玉兰熬的绿豆汤的琳琅。
“你怎么过来了？”如果说以前这句话是询问，说完正事便有催促对方离开之意，那么现在这句话就是一句纯粹的好奇，并接受了对方的关心和送来的羹汤。
姬檀将熬煮浓稠的汤放下，笑意吟吟道：“天气炎热，母亲煮的汤很好喝，送来一些给你消消暑。”
“多谢，你有心了。”
顾熹之起身来到桌前坐下，尝了尝汤，没有浪费“琳琅”的一片心意。
“琳琅”却是一眼看见了他桌上的请帖，好奇地问顾熹之这是什么，顾熹之便如实答了，旋即“琳琅”提出他也想去看看，见见世面增长见识。
顾熹之正喝着汤，闻言神色踟蹰。
“琳琅”一瞬不瞬看着他，见他迟迟没有回应，不由垂下了眼睫，眸中一片黯然之色，少顷后才重新抬眼，坚强且善解人意道：“没关系，顾公子若不方便也没事的，我待在家中就好。”
说罢，他还浑不在意弯唇浅笑了一下，顾熹之心里顿时被狠狠一刺。
赶忙手足无措地解释：“我不是不愿带你的意思，只是我到时要和同僚聚会，怕是腾不出空照顾你，怕你受到冷待了。”
还有一点，顾熹之如要在灯会上结交人脉，确实不太方便带着琳琅。
“无妨的，”“琳琅”的眼神复又亮了起来，体贴周到地：“我自己在会上逛便好，听闻里面有许多商贩、杂耍、猜字谜等乐趣活动，我想去看看。公子如不放心，我带上家中的侍女侍奉便是了，有事情便让她告诉你。”
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