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六岁的小孩发现萧镶月还不如他厉害，很多事情都不懂，好多东西都没见过，看什么都稀奇，还特别胆小，连猫狗都怕。小小男子汉保护欲高涨。那猫狗一接近萧镶月，便要帮他赶走。有什么好吃的好玩的，总想着和他分享。买来的凉虾、凉糕、冰粉，当然也少不了拿到他面前。萧镶月见板凳吃得欢，尝了一口，甜丝丝的，吃下去冰冰凉凉，很是舒爽。暑热烦闷，没有胃口，用这个刚好，一吃便停不住嘴。
天将擦
黑，远远见土路上烟尘滚滚，几匹骏马往庄子疾驰而来。
“云哥哥回来啦！”正在院坝和板凳玩耍的萧镶月欢呼一声，连忙跑上前去迎接。骆孤云翻身下马，一把抱起他，捏捏脸蛋：“月儿这几天有没有好好吃东西？”自从离开桫椤谷，两人还是第一次分开，虽说只有短短几天，不知怎么，竟觉得有些想念。
“月儿好像轻了些。”掂掂怀里的小孩，骆孤云大步跨进庄子。待坐定，把人放下。从包袱里拿出一把小巧精致的短刀：“云哥哥特意给月儿做的，喜不喜欢？”萧镶月接过一看，刀锋澄亮，闪着寒光。刀柄上镂刻了几朵祥云，祥云上卧着一弯新月，精美别致。喜欢极了，高兴得两眼放光。
板凳在一旁眼巴巴地看着，他又拿出一把小刀，揉了一把板凳乱糟糟的头：“给你的。”
“我也有？”板凳大喜过望，捧着小刀，激动得一蹦三尺高。
骆孤云熬了几个通宵，又快马奔袭赶回，很是疲累，便早早睡下。夏日的夜晚电闪雷鸣，狂风大作。被雷声惊醒，发现睡前点在屋角的小灯不知什么时候已被吹熄了，屋内一片漆黑。正要起身重新燃上。一道闪电劈过，照亮屋子的瞬间，瞧见萧镶月蜷缩着侧卧向里睡着，心下感觉不对......俩人在逃亡路上，萧镶月总趴在他身上睡觉。回到李庄，睡到半夜迷迷糊糊还会习惯性的往他身上钻，脑袋蹭啊蹭的，要么窝在脖颈处，要么窝在胸膛上，总要寻个舒服的姿势才能继续睡去。骆孤云搂过小孩，感觉他身上冰凉，更是吃惊。连忙掌灯察看。见他眉头紧蹙，双手按着腹部，额上冒着细汗，脸色青白。吓得瞌睡全无，急唤：“月儿！怎么了？哪里不舒服？”
萧镶月低声道：“肚子......肚子有点疼。”
骆孤云赶忙起身叫来李春妹夫妇。外面风雨交加，春妹急道：“哎哟，这大半夜的，可怎么办才好？板凳他爹，你快去一趟城里，药铺的程掌柜懂些医理，请他来给小少爷瞧瞧！”板凳爹二话没说，快马加鞭，冲进雨里。
骆孤云搂着萧镶月，越想越心惊。这孩子定是看自己疲累，不愿吵醒他，便独自忍着。若不是他突然醒来，会熬到什么时候......又懊恼自己睡得太沉，以后睡觉还得警醒一些。
伸手覆上萧镶月腹部，想帮他揉揉，摸着肚脐周围硬邦邦的，似有一团东西在鼓着。没揉两下，便一阵肠翻胃涌想要呕吐，难受地干呕了一阵，青白的脸色憋得通红，胃里空空，却是什么也呕不出来。只是趴在他怀里大口喘气。
骆孤云心疼无比，一边不停地抚着小孩的背，帮他顺气。一边问春妹：“月儿这几天胃口可好？瞧这样子，似乎没吃什么东西？”
“近日暑热。小少爷一直都吃得少。我看他胃口不好，今晚还专门做了泥鳅拌饭，也只是尝了一嘴便吃不下。我也瞧出小少爷有点不对。想着少爷刚回来太疲累，打算明儿再和您说。没想到这大半夜的就发病了......”春妹站在床边，急急说道。骆孤云有多疼萧镶月，她是看在眼里的，这才走了几天，孩子就病了，心里是难过又内疚。
卧室门开。一个中年人提着药箱匆匆进来。程掌柜四十不到，学过一些粗浅医术，以前在附近村子当游方郎中，李春妹开了药铺，便聘他做了药房掌柜。平常除了管理经营药房，也帮人看些头疼脑热的病，开点方子。
细细地把完脉，又在小孩腹部挨处探摸。程掌柜心里有了数，道：“越是暑热天气，越是不可贪吃寒凉之物。小少爷这是寒湿入体，伤了脾胃，引发的肠痉挛。就是疼起来受罪，不过没有大碍，拔个火罐，把体内的湿寒之气逼出来，再吃上几副温中和胃的药，应当就可痊愈了。”
“寒凉之物？”骆孤云狐疑。萧镶月的饮食一向精细，连水都只喝温热的，何时用过寒凉之物？
春妹恍然大悟，咬牙切齿：“板凳这个兔崽子......”
萧镶月虽疼得厉害，众人的话都听在耳里，小声道：“是我......我让板凳买的，凉糕......冰粉......还有凉虾......月儿觉着好吃，就多吃了些......”
程掌柜对骆孤云道：“观小少爷脉象，似有不足之症。应该是长期用着药物调理的。但终归身体底子不比常人，大意不得啊。”
拔过火罐。萧镶月肚脐硬硬的一坨便软了，疼痛稍缓。未等春妹把煎好的药端来，就已沉沉睡去。骆孤云用热毛巾擦拭着他冷汗浸湿的额角，心中暗想，听程掌柜讲这肠痉挛是极疼的。看小孩这虚脱的样子，不知道已经痛了多久。得想法子治治他这凡事自己憋着忍着的毛病。
骆孤云熟读兵法，治理军队都不在话下。要整治个孩子，自是易如反掌。
次日吃过晚饭，回到房间，他坐在茶几旁，一脸严肃：“从今儿起，月儿就和哥哥分开睡罢，你睡卧室，我搬到外间。”
萧镶月一怔，眼里闪过惊慌：“不......不要，月儿怕黑......”
“怕黑？我瞧你是一点都不怕黑了。昨晚灯也灭了，也没见月儿怕嘛。”骆孤云不动声色。
“我......我......我不要和云哥哥分开睡。”萧镶月明显被吓到了。嗫喏半晌，小声但坚决地说出这一句。漂亮的双眸在灯光下忽闪忽闪，已是蓄满泪水。一眨不眨地盯着他，眼神里尽是哀求。
骆孤云心里一咯噔，昨晚疼成那样也没见他哼一声。怎么一句话竟把人惹哭了？见孩子吓得战战兢兢，泫然欲泣的模样。心里一万个后悔，哪里还装得下去。一把将人搂过，放坐在自己腿上：“月儿昨晚为何疼成那样都不叫我？那云哥哥睡在你旁边有何用？”
“月儿......月儿知道云哥哥睡在旁边就不疼了。”骆孤云以为小孩会解释什么，没想到憋了半天却蹦出这么一句话，哭笑不得。正色道：“那月儿答应我，以后不管什么事，一定不要自己忍着，一定要告诉哥哥，好不好？”狠了狠心，又加上一句：“若以后还像昨晚那样子，哥哥就不和你睡了。”
萧镶月被镇住，拼命点头。
待俩人上床，将睡未睡的时候。萧镶月搂着他的脖子，伏在耳边低低地嘟哝：“......青蛙太吵，月儿睡不着。”骆孤云差点笑出声来，双手捧着他的面颊道：“哥哥给月儿捂住耳朵，就听不见吵了。”
又过一日，晚饭桌上，萧镶月面前摆着一碗粥。骆孤云舀起一勺，满脸神秘，吹了吹，喂到嘴边：“月儿尝尝好不好吃？”
萧镶月狐疑地看着他，张嘴尝了一口，满口鲜甜，惊喜道：“嗯，好吃！......这是什么肉？”
骆孤云大笑：“这是蛙腿肉......青蛙吵得晚上睡不着，哥哥给月儿报了仇！”
下午的时候，想着月儿胃口不好，得弄点什么新鲜花样。刚好有佃户送来一竹篓青蛙。骆孤云便将蛙腿煮了，细细地剥下肉，汆入白粥，放上一点姜丝和盐。白白嫩嫩的蛙腿肉和米粒颜色差不多，看起来是一碗白粥，吃起来却鲜甜美味，十分可口。
萧镶月瞪大眼睛：“云哥哥......你把青蛙杀了？”看看面前的粥，心下有些不忍，又抵不住美味的诱惑，想着青蛙那么多，反正也是杀不完的，便放开吃起来。这青蛙粥从此成了萧镶月的最爱，隔三岔五便要想念。吃人嘴短，晚上的蛙鸣声也没那么讨厌了。习惯了就像催眠曲，听着听着就甜甜地进入梦乡。
院坝里，几十个龙精虎猛的小伙，正操练得热火朝天。
一个少年蹲在墙角，目不转睛地盯着看，满脸艳羡。板凳跑过来：“阿晋，你在这儿干嘛？”
少年名叫程晋。是药房程掌柜的儿子，今年十三了。
“我想参加护庄队，少爷说我年龄太小，不给进。”程晋垂头丧气。
板凳同情地看着他，眼珠一转：“不如去找月儿吧，少爷最疼小少爷了，让他去说，准行！”
俩人跑到南院，死活拽起还赖在床上的人，一起来到院坝。
骆孤云正和一个精壮小伙比划。看见萧镶月，连忙收住招式，迎上前，皱眉道：“月儿怎么来了？入秋了，早上寒
气重呢，怎不多穿点？“顺手拿起放在一边的外衣给他披上。
萧镶月还是第一次来院坝看大家操练。见他大汗淋漓，胳膊露在外面，一件灰白对襟短褂子，前胸后背被汗水浸湿的地方变成青黑色，紧贴在身上。便有些心疼：“呀，云哥哥，咋出这么多汗？是累的么？”踮起脚尖，用袖口给他轻轻擦拭脖子上的汗水。
萧镶月刚在石凳上坐下，骆孤云又皱眉，扯起小孩，自己坐在石凳上，抱他放于腿上，道：“石凳冰凉，当心寒气入了体，又该生病了。二虎，去给小少爷抬把椅子来。”最后一句是对站在旁边的一个小伙说的。
待人坐下，又赶紧端来杯温热水递上，小声道：“起得太早，胃空着不好受，先喝点水暖暖。一会儿咱们回去用早餐。”萧镶月也不抬手，就着凑到嘴边的杯子喝了两口。骆孤云给他拭拭沾在唇角的水渍，才把杯子放下。
俩人平常都是这般相处，十分自然。众人看在眼里，却是有些纳罕。少爷平常威严冷厉，不苟言笑。何曾见过他这么温柔细致？
见大伙儿都往这边看，萧镶月才想起来正事，拽着他的袖口：“云哥哥，阿晋想参加护庄队，你就让他试试嘛！”骆孤云这才注意到一旁的俩个小孩。心道这孩子倒是贼精，还知道走月儿的门路。叫过来一个小伙：“黑柱，以后就让阿晋跟着你操练一段时间看看。”
程晋没想到事情这么容易就成了，喜出望外。心道还是小少爷说话管用，看来以后得多和萧镶月套套近乎。
骆孤云继续和大家对练，身姿矫若游龙，招式虚虚实实，迅疾如电。上场的小伙多数在十招之内败下阵来。萧镶月看得两眼放光，大声叫好，手掌拍红得通红，真心觉着云哥哥实在厉害极了！骆孤云逐一指点示范，纠正动作，然后让大伙儿自己练习，带着他提前走了。
后院砌起一个大大的土窑，几个小伙正在忙活。满脸煤灰，只看得眼珠还在转着，分不出谁是谁。
萧镶月练完琴从西院出来，吃惊道：“云哥哥，你们在干什么？”骆孤云眼睛盯着窑炉，头也不回地挥手：“月儿快走开，这里太熏了。”
快入冬了。骆孤云想起萧平舟说过，萧镶月冬日取暖用的木炭是孙太医特殊处理过的，没有烟味。就想自己试验制作。拉了一大车栗木，鼓捣了几日都不成功。程晋跑去请教父亲，程掌柜说了一个方子，在烧制的过程加入艾草熏烤，既可去除呛人的烟味，燃起来还有股淡淡的清香，可祛除湿气，拔毒泄热，对身体大有裨益。他如获至宝，赶紧又让几个小伙上山砍了几车栗木，正在烧制。
萧镶月哪里肯走开，饶有兴趣地蹲下来和他一起瞧着炉里的木炭。
春妹走过来，对骆孤云道：“城里大江洋行的周老板亲自送来请柬。腊月二十六日娶媳妇，请少爷务必去喝杯喜酒。”
自从组建了护庄队，办过几起漂亮案子，骆孤云渐渐有了些名气。十里八乡稍微体面一点的人家有个红白喜事，都要来请。他最不耐烦这些应酬，一般就是封个红包派人送去。
他紧盯着窑里的木炭，头也不抬应道：“我就不去了，包几块银元送过去吧。”
板凳在一旁听见，兴奋道：“娶媳妇？那就是有新娘子看喽？月......小少爷，我们一起去看新娘子，好不好？”拽着萧镶月的袖口，满脸期待。
“看新娘子？”萧镶月也有点好奇。
“嗯，新娘子头上都戴着好多花，穿得红艳艳的，可好看了！”板凳继续煽动。
大江洋行周老板府上喜气洋洋。门楣柱子都用大红绸缎包裹上，扎着醒目的大红花。锣鼓喧天，唢呐声响，好不热闹。
骆孤云带着萧镶月和板凳出现在大门口。
周老板连忙迎上来，拱手道：“少庄主亲自赏光，周某荣幸之至！快里面请！”引着他们进到厅内，与几位衣着体面的中年人一起，坐在主客桌。萧镶月很少见过这般热闹，兴奋莫名，和板凳一起跑进跑出，东瞧瞧西瞧瞧，根本坐不住。
骆孤云和大家寒暄落座。目光却追着不停进进出出的小人儿。担心抬菜端汤的仆人多，俩孩子这样乱窜，就怕不小心烫着。
“少庄主一表人材，少年英雄。不知可有娶妻？”坐在对首的老者开口寒暄。骆孤云暗叹口气，又来了......
骆孤云今年十七，虚岁十八了。这个年龄在农村一般早已订亲。何况他仪表堂堂，威名在外，又是李庄的少庄主，不知是多少姑娘倾慕的对象。大半年来，媒人几乎踏破了门槛。他不喜参加这样的宴席，也是因为但凡聚会，就会有人提亲做媒。他一门心思想要报仇，哪有心情谈婚论嫁。
骆孤云教养极好，虽心头腹诽，面上却不显，收回追随俩孩子的目光，恭谨答道：“小侄不曾娶妻。”
老者是庐陵县长李登民。李县长来了兴致：“李某有一至交的女儿，知书达理，温柔贤惠......”
骆孤云连忙打断：“多承县长大人抬爱。小侄虽不曾娶妻，但家父在世时，已做主在老家给小侄订下亲事。只等三年孝满，便要迎娶。”这套说辞他用过无数次，说起来顺溜，都不用过大脑，信口就来。
“谁要娶妻？”萧镶月玩得满脸汗津津。耳朵倒尖，听到一句，乐颠颠地跑过来，倚在他身边，瞪着水汪汪的大眼睛，笑盈盈地插嘴问道。
“哎呦！这个少爷生得真俊啊......竟像那画中人儿似的！”坐在一旁的米行刘老板惊叹：“啧啧，瞧这长相，这品貌......可真是神仙般的人物......小少爷多大了？可曾订下亲事？”
骆孤云没来由地一阵烦躁，冷冷道：“弟弟还小，考虑亲事为时尚早。”
外面一阵鞭炮响。板凳进来拉着萧镶月就往外走：“新娘子来了，快去看啊！”
俩小孩往里三层外三层的人群里钻。俩人矮小，挤在大人堆里什么也看不见，着急地捡着缝隙就往前蹿，好不容易站到最前排。就见百米外停着一顶花轿，一个穿着猩红锦缎的妇人用竹竿撩起轿帘，嘴里高喊：“新娘子下轿！”一身大红喜服，胸前戴着红花的新郎跑步上前，弓下腰，背起新娘。沿着长长的红地毯走过来。
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