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离得近了，才看到高高的吊机和正在施工的人们。这是一栋还没有完工的建筑。
“这是什么工事？”沈言陌问道。
“这是观测台，用来观测宇宙潮汐。”霍德华回答道。
沙岩星日新月异，各项会引起帝都星猜忌和忌惮的工程如火如荼。
他们此刻正在飞行的路线，是智囊团商定敲下的最安全飞行轨迹，一路途经的工事只有这一个正在施工的观测台。
用于观测宇宙潮汐的观测台，是最适合曝光在人前的无害研究。
沈上将注视着窗外忙碌的人群。
无论如何，这幅热火朝天的施工景象，都不像是星球执掌者身受重伤下能发生的。
三个月前邸报速递，代军团长秦封身受重伤，沈上将瞬间放弃了还在打扫的东方星域战场，奔赴沙岩星。
沙岩星一行，既是公务，也是私心。
脑海中回放着邸报中这行凝固的黑色文字，沈言陌依旧觉得触目惊心，耳边循环往复的嗡咛声逐渐变大。鼓噪的声音，催促着他赶往首府，确认青年的安全。
但窗外的景色让沈上将心头微跳，他按捺下焦灼，闲话一般：“帝都研究所把观测台放在太空，沙岩星的观测台为什么会选择陆地。”
“苏所长说，沙岩星是整个北方星域最好的观测点。”霍德华有点意外常年调兵遣将的沈上将对前沿科学的了解。
“苏所长，是苏曜阳吗？”沈言陌问道。
这似乎是一个敏感话题。倘若要追究起苏曜阳一个休学的帝都军校生为何摇身一变，会成为沙岩星的研究所所长，势必会暴露出沙岩星和帝都星割离的升迁体系。
可他们马上要抵达首府，沈上将提前几个小时知道苏所长的真名，应该不是什么大问题。
霍德华谨慎斟酌后，回答道：“是的。”
沈言陌知道的比霍德华认为的更多一点。苏曜阳不仅仅是一名休学中的军校学生，更是和五皇子西泽有血海深仇的苏家少家主。
如果沙岩星的掌权人身受重伤，牵一发而动全身，苏曜阳这名身份敏感的下属，又怎么可能安稳指挥建造观测台。
答案已经显而易见。北方军团发出去的消息是假，秦封根本没受伤。
沈言陌双眸轻敛：邸报是谎言。
因为邸报上的一句话而昼夜星驰，三个月辛苦奔波全是徒劳，他却生不出一丝后悔和气恼，悬着的心终于放下。
确认秦封安然无恙，渴望见面的焦急从心头褪去，不确定的犹疑再度占据了上风。
真的还要见青年吗？
做不到承诺，见面……也应该只是徒惹得青年生气吧。
两年时光没有冲淡分毫记忆中的画面色彩，离别前青年的冷漠挑衅还刺痛着沈言陌的心脏。
沈上将不畏惧刀山火海，却惧怕着青年的冷言厉色，他尾指轻颤，做出了无意义的拖延：“劳烦霍引导官，事权从急，还是先前往军团查访。”
霍徳华转过头来。
沈上将英俊冷冽的外表，根本看不出来他正在当一名怯弱的逃兵。
霍德华生疑自己说错了话，才让对方立刻更改了行程。但是北方军团现在铁板一块，沈上将无非又换了一个囚笼。
霍德华拉下操作杆，这架外表平平无奇的飞行器收起两翼，在燃料助推下，垂直升上高空。
飞行器改变航道，外壳和大气层摩擦发出火光。
一阵剧烈晃动后，舱内的沈上将再度看向窗外，鳞次栉比的人类建筑已经消失不见。黑暗深邃的太空背景下，冰冷庞大的北方军舰占据了所有视野。
脱离了沙岩星的重力范围，也仿佛脱离了软弱的情愫影响，沈言陌重新变成了无坚不摧的上将，执行着帝国分派的任务。
现今的北方军团，沿用之前的战斗舰群制度，但人员通通打散拆分，混入四只战斗舰群。沈上将在第四战斗舰群里找到了原主星舰官兵，问询前军团长单正奇的失踪。
“是风，一阵风。”目睹全程的军官说道。
风吹过一个个站立的士兵，就像吹过一个个沙子做的雕像，这些鲜活的碳基生物瞬间坍缩成为沙砾。
回想起在舰长室内发生的一切，军官们脸上重新浮现出了惊恐。
副官忠实地记录下谈话。
“量子风暴……”沈上将若有所思：“帝国航行历史中，偶尔会发生整只星舰完好无损，但人类却消失的事。量子风暴会带走途径上的一切生物。”
军官带着死后余生的庆幸：“我记得很清楚，我和两名同僚的肩膀紧紧挨着，可他们都变成了沙砾，我却活了下来。量子风暴的行进路程真是太离奇了。”
沈上将双眸宛如清可鉴人的深潭，照出当事军官毫不作伪的惊恐和疑惑。
离奇吗？量子风暴的发生当然离奇。可是，没有人比沈言陌更清楚，真正的量子风暴途径之地，地上并不会留下沙砾。
“舰长室里的沙砾是唯一证物，它存放在哪里？”沈言陌问道。
军官摸了摸脑袋。
“事发突然，离现在已经过去三个月了，主星舰的自我清洁至少循环过十次了。”霍德华提醒道。
这么重要的现场，已经荡然无存。
似乎一切将要盖棺定论了。
副官结束记录，霍德华前往调度中心，遣要可以返航沙岩星的飞行器。沈上将在主星舰中暂时休憩，一个挥之不去的影子却始终徘徊在他的脑海，他索性走向了星舰上最大的休息区。
休息区的交谈声瞬间停止了。高层的勾心斗角离普通士兵们太过遥远，他们敬畏而崇拜地看着飘渺的星网传奇变成现实，走到他们中间。
诚然，沈上将外貌和视频里如出一辙的年轻英俊，但他并不像星网传说中的刀枪不入钢筋铁骨，甚至在虎背熊腰的Alpha士兵们面前显得有些削瘦；他的气势也没有在媒体前时的冷凛凌人，而是意外的平和。
不是大人物面带笑容、特意折节礼贤下士，沈上将声音平缓，如同本性冷清的房主跟陌生邻居们交流问询。
平等友善的态度让北方军团的士兵觉得陌生又亲切。士兵们纷纷打开了话匣子，献宝式地讲述有趣的传闻，而其中被人提起过最多的，莫过于现任军团长秦封和他的第三支队。
沈上将专心致志地听着士兵们浮夸地讲述在三个月前的虫族战争中，第三支队如神兵天降，救出了数十只星舰。秦封军团长又是如何克服种种困难，逢凶化吉。
只有在听到士兵们讲述‘秦军团长重伤，进入主星舰的医疗舱疗伤’这一节时，沈上将神色未变，尾指却微微蜷起。
口才出众的士兵绘声绘色地讲述带伤的秦封临危受命，在主星舰上被众人推选担任代军团长，最后收服了四大战斗舰群。
众人情绪激动，连声叫好。
而沈上将却微微出神，说起了不相干的问题：“连续迁跃数月，我的意识海有些疲惫。既然主星舰的医疗舱是全沙岩星最好的医疗设备，不知道我能不能试试？”
众人面面相觑，最后有大胆的士兵说道：“那台医疗舱当然好，可是有点晦气，上将还是换一台吧？”
“能治好秦军团长的医疗舱，晦气在哪里？”沈上将疑惑问道。
“几个月前，主星舰上有两个值班的倒霉蛋军医成了傻子。不知道医疗舱出了什么故障，在深夜里自动启动了程序，把深夜睡着的这两个人送上了手术台。两名军医都被医疗舱切断了前叶额，这辈子都只能当白痴了。”士兵面露同情地说道。
沈上将沉默下来。虽然没有亲眼得见，但在士兵的夸张描述里，他可以拼凑出恢宏故事下的阴暗，单正奇步步紧逼，秦封带领的第三支队又是如何兵不血刃地铲除对方。
最大的障碍已经变成一团尘埃抛出太空，而两名军医特殊的处理方式直白地暗示着以怨报怨。沈言陌仿佛亲眼得见最大的受益者理直气壮地冲自己抱怨满腔委屈。
士兵们看着沈上将缄默，也不由得安静下来。
一股难以看透的忧郁情绪萦绕在沈上将的身上，良久他问道：“秦团长执掌军团不过才三个月，你们为什么这么拥戴军团长呢？”
“第三支队的战损比是最低的。跟着秦军团长不怕死，还能有战功。”年轻气盛的新兵率先说道。
“要在以前，我也不在意战功，反正不还是会被人抢了，但是这三个月人员变动，上去的都是厉害的老兵。”一名年长的士兵摸了摸后脑：“只有在秦军团长手下，挣战功才真的有奔头。”
大家七嘴八舌地说着最高统帅的总总优点，直到霍德华赶来——要在长官面前夸赞军团长，总有拍马屁的嫌疑。
别过主星舰的官兵们，沈上将和副官再度返回了沙岩星，在霍德华的带领下，来到了北方军团安排的住所。
这天就这么过去了。出乎引导官员霍德华意料的是，接下来几天，沈上将对沙岩星起了莫大的兴趣。
“那是什么？”沈上将问道。
飞行器居高临下，看着民众们在一栋建筑前排起了长队，绵延的队伍竟然有数十里长。
“这是在分发电子终端。”霍德华介绍道：“因为个人终端需要核对身份信息，所以不能快递，只能亲自办理。”
“这么多成年的帝国公民，现在才办理个人终端？”副官忍不住发问。
“这已经是最后一批办理的沙民，”霍德华语气中流露出了自豪：“秦军团长到来后，二十亿沙民才拥有了身份，录入帝国主脑信息库。”
飞行器降落下来，沿着平坦的跑道行驶，看着孩童们兴奋地打闹，进入粉刷的建筑。
沈上将从这些崭新的建筑物上推测出了真相：“这些孩子，在此之前也从没有接受教育吗？”
霍德华看着神色未变的沈上将，试探道：“上将如果想了解更多，首府有更多的答案。”
几天行程，沈上将似乎遗忘了遵守礼节去拜访这座星球的真正主人。
沈上将看向霍德华，清澈的寒潭中是霍德华看不透的情绪。
深夜，在舒适的招待住所中，一封详尽的调查报告发往帝都星，却在半路被沙岩星星网拦截住。
沙岩星首府里，灯火通明。
霍德华收起恭谨的引导官态度，锋芒毕露：“这几天的走访，沈上将确实很关注沙岩星的民生。”
“那也就是说，这封调查报告的结论对我们是有利的？”贝洛问道。
“不，恰恰相反，我认为这封调查报告会对我们不利。”霍德华说道：“沈上将这几天走遍了沙岩星，却再也没有问过任何大型工事，他一定察觉到了不对劲。”
“沈上将看出了治下的沙岩星民众安居乐业，也看出了我们的野心。只要他的调查报告中透露出这点，我们面对帝都星就会大为被动。”霍德华进一步解释道：“但沙岩星的航程漫长，只要拖延住这封调查报告，哪怕因此和沈上将撕破和平的假象，我们也能争取到数月甚至一年的时间。”
“我提议军团长让安吉拉拦截下这封调查报告。”霍德华请示着秦封。
坐在上首的秦封漫不经心地听着下属们讨论完毕：“这封调查报告不会对我们有任何不利。”
这个结论让众人有些难以接受，即使站在相反的立场，大家还是钦佩沈上将的高洁品行。秦封的推测就如同让沈上将这块白玉生瑕。
“沈上将忠于帝国，怎么会在菲普顿大帝前隐瞒下这么重大的情报？”贝洛问道。
“这岂不是背叛了皇室。”
“我们没有试图收买沈上将，沈上将也根本不可能被人收买。”
“沈上将沈言陌，星网传闻里，他是一个战无不胜的理想主义者，”秦封慵懒地称呼着星网传闻中的死对头，莫名生出缱绻的错觉，仿佛在呼唤爱人的姓名：“实际上，沈言陌是最矛盾又务实的实用主义者。”
众人惊讶地看向秦封。
“北方星域需要我们，沈上将就不会让局面平生波动。他在意的不是帝国皇室，而是塞洛斯帝国的民众。”秦封眸色渐沉，满溢着不愉的情绪。
最规矩守法的沈上将，得到了秦封最离经叛道的评价，众人却没有质疑秦封。既然是军团长说出的话，那就一定是事实。
忠君爱国的沈言陌沈上将，擦掉了那个君字后，就像一尊完美的军部宣传人偶融化，化成清冷遥远的孤月。
皎洁的月光平等洒向每一个塞洛斯帝国公民。
众人莫名怅然若失，一时失语。
良久，霍德华才说道：“既然如此，我们要不要维持良好的接洽关系，直到沈上将离开？”
“维持良好的接洽关系？”秦封笑了一声：“不，明天就把沈上将从住所中驱逐出来。”
这么恶劣的辞令让所有下属都大跌眼镜。
“军团长？”
“那可是沈上将啊。”
无论是把人软禁起来，还是维持和平把人送走，都在大家可接受的范围内。可是，简单粗暴地把沈上将赶出住所？
这么做除了得罪沈上将，没有任何好处。众人都能想象到星网会如何唾骂沙岩星的接待官员。
下属们期待看向秦封，希望无所不能的首领能说出一个令人信服的理由。
“三个月前，北方军团把我身受重伤的消息送往帝都星。可沈上将来到沙岩星整整三天，和军团士兵相谈甚欢，和沙岩星民众促膝长谈，却唯独没有来见我一面。”
俊美青年积蓄了三天的不满尽数洒向虚空的某人，脸上全是理直气壮的怨气：“没有来见我，谈什么接洽。沙岩星又为什么要接待一位不懂礼貌的客人。”
“从明天起，沙岩星所有营业场所，不得接纳沈上将。”
第81章 禁令
行李被扔出来的那一刻, 副官还是懵的。他看着关闭上的住所大门，转头看向沈上将，因为过度震惊而舌头打结：“沙岩星……竟然……竟然拒绝接待您？”
过了十几秒, 副官才消化了这件事：“他们怎么敢的？太嚣张了，不可理喻。”
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