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尤莱亚明白，组成族群的成员在未来的某一天必定增加。管理上千的眷属仅仅只是个开始，在历史中拥有上亿只子嗣的虫母同样存在。
要是不能学着建立成熟的管理体系来减少压力，族群只会在某一天濒临崩溃。
在信奉丛林法则的虫族社会中，人类的那一套社会早已不再适用，这一点从尤莱亚第二次出生起便深有体会。
为了活下去，尤莱亚感觉自己越来越适应虫族社会的运转模式，甚至还能在一定程度上操控规则。
在得知虫族第三次进化后能够拥有人类拟态后，尤莱亚也曾陷入迷茫。
他很害怕，自己有朝一日会在镜子中看见一个全然陌生的自己。哪怕容貌与上一世完全一样，在内里的芯子却腐朽不堪。
到那时，恐怕指剩下用意识切割来保留人类之心的挽救措施了。
通过仔细观察，能够发现组成这个族群的虫族来源于两个不同的族群。其中之一自然是尤莱亚的母族，而另一个则来源于某个被母族劫掠的族群。
这一点在虫族们的外表上也有体现。
外骨骼的分布和厚度，鞘翅的颜色等等皆是区分特征。
而虫族的族群之间发生战争无非就是那么几个简单的理由，即扩大领地，争夺资源，或者反抗侵略。
阿克塞尔属于那个被劫掠的族群。
它所在族群的兵虫明显拥有比尤莱亚母族更加强大的身体素质，是狩猎和搬运方面的好手。
但是通过细心观察，尤莱亚觉得自己隐约摸到了失败的真相。
阿克塞尔所在的族群在进化时需要更多的能量。
虽然在族群发展初期并不明显，但随着索取的资源越来越多，没有一定的储备完全不能维持族群的运转。
即便单体的实力是更强了，可是数量却很有可能在这层限制下上不去。
蚂蚁多了也有可能咬死象，绝对的数量在机缘巧合下能够填平质量的差距。
于是在战争中，阿克塞尔的母族便不幸落败。
战败的虫母在存活的情况下自动成为胜利者的下级，也称为次级虫母。祂手下的全部成年虫族和卵并入新的族群。两者合二为一，转为更加庞大的团体。
除非是环境极其恶劣，通常情况下虫族不会大开杀戒，合并带来的收益往往更大。
次级虫母同样享有繁育权，但是子嗣的最高指挥权却不在祂的手中。
在这时，如果协调好虫族之间的关系便是虫母的任务之一。部分三阶以上的虫族可能在虫母的授权下拥有自主思维能力，思考则是纷争的潜在导火索。
就目前为止，考虑族群战争这件事对尤莱亚而言还是太早了。至少以眷属们目前的探索情况来看，在这颗星球上尚未发现其他虫族的踪影。
但不知为何，尤莱亚却觉得有些不安。
现在的虫族们生活才堪堪步入正轨，它们的实力还是太弱小了。虫族们的足迹尚未遍布整颗星球，更别提水域和山脉将陆地恰巧分割为两个部分，仍有一片土地未曾踏足。
未知是恐惧最大的来源。
为此，尤莱亚觉得自己必须加快速度，去探索更多的土地。
这颗星球同样也有四季之分，但并不是以年为单位。根据估算，这颗星球上的四季变换一圈大约需要三年之久。
其中，最为和平的春季已然过去大半，留给族群发展的时间不多了。
*
很快，又是两个月过去了。
随着对林地探索的经验越来越丰富，虫族们出外勤的伤亡也有所减少，足有三分之二的虫族升到了二阶。
本着打得过就打，打不过赶紧跑的基本方针，虫族们探索林地时越来越得心应手。
渐渐的，林地中部也基本被它们探索完了。
虫族们以团体为单位，从不单独进入危险的区域。在数量取得优势的情况下还配合默契，有时竟能成功捕获些许中大型猎物。
在这个过程中，虫族还发现了另一种可以被它们视为目标的猎物——斑纹野猪。
为了让整个族群中的个体全部完成第二次进化，尤莱亚决定向野猪群下手。
众所周知，野猪是一种集群动物，通常组成约有4-10成员的小群共同行动，群居意味着可以将它们一网打尽。
当然也不是所有野猪都可以成为虫族们当前的猎物，这片林地中还居住虫群暂时不敢去招惹的另一种野猪——黑鬃野猪。
它们的体型庞大，相对而言更加难以战胜，栖息地靠近林地中心。于是，虫族只能将目光放在体型更小的斑纹野猪身上。
野猪这种动物只要营养充足，一年四季都可以繁殖，而且喜欢在清晨或黄昏外出觅食。
相比起成年的斑纹野猪，幼崽显然更有价值。一来可以放入牧场进行驯化，而来花费的精力相对更小。
考虑到正面应对被激怒的带崽雌性斑纹野猪胜算较低，尤莱亚选择让虫族们设下陷阱。
所以在某天清晨，一只擅长侦察的二阶斥候开始执行命令。
斥候这个种族的隐蔽性极强，移动速度极快。仅仅花了三天，斥候便摸清了其中一群斑纹野猪的行动轨迹。
被它选中的那一群斑纹野猪共有十一只，由一只成年雌性斑纹野猪和十只幼崽组成。
领头的那只成年雌性斑纹野猪似乎受了伤，它的左眼严重充血，前肢有撕裂伤，仿佛经历了一场恶战。
凭借斥候复眼的特殊功能，它将相关情报以有声视频的方式传递。
先前尤莱亚也不知道斥候进化后还多出了这项技能，属实是意外之喜。
他猜测，这只雌性斑纹野猪可能拒绝了成年雄性斑纹野猪的求偶，它不愿将自己的后代驱离，而是想要继续照顾它们一段时间。
气急败坏的成年雄性斑纹野猪便用武力逼迫，试图使其妥协，但最后被护崽心切的雌性斑纹野猪赶跑了。
当目标明确后，尤莱亚便命令手下的虫族们行动起来。
它们选择了更为温和的方式——挖陷阱。
陷阱的位置被设置在猪群的必经之路上。尤莱亚准备让眷属们挖出一个凹陷的深坑，上面堆一层纤细的枯枝，顶上铺着用于遮掩的枯叶。
为了避免斑纹野猪群死亡，坑底没有堆放利器，而是填上了一层沾满了沾满龙骨藤汁液的的干草。
经过反复试验，尤莱亚发现被稀释过的龙骨藤汁液能够降低腐蚀性。在加入少许龙骨藤的花粉后，其中的麻痹效果被进一步增强，完全可以让斑纹野猪们瞬间昏迷。
就在尤莱亚发愁该用什么东西来作诱饵的时候，看守农田的采集者们传来了好消息。
【灌溉有营养液的绒毡小球菌迎来了首次变异。】
绒毡小球菌作为族群的第一种农作物，也是种植时间最长的真菌，尤莱亚自然格外重视它的培育情况。
在收到这个消息后，尤莱亚主动来到了农田的位置，想用自己的眼睛记录下这里程碑式的一幕。
他很期待第一种变异农作物会表现出怎样的性状。
第24章
在这半年以来的发展中，用于种植的田地面积扩大了不少。
为了便于区分和收割，田地间生长的绒毡小球菌根据生长程度的不同被分隔开来。
偶尔有负责种植的采集者们在田间的走道旁穿梭，它们当前还没有产生摸鱼的概念，以至于工作效率极高，整个农场区域都被它们打理得格外干净整洁。
大概是变异特征并不显眼，尤莱亚花了点时间才找到它的位置，他拒绝了眷属们的陪同，独自向那块特殊的试验田走去。
这一块试验田的面积与正常的田地来比面积更小，大概是为了避免变异绒毡小球菌的死亡，采集者们连同部分健康的菌丝一起移栽到这块新开垦的土地上。
有正常的绒毡小球菌作对比，尤莱亚可以更直观的看出它们的不同之处。
变异的绒毡小球菌伞盖表面格外光滑，没有细碎的白色绒毛。从远处看，它们的外观和正常的绒毡小球菌没有太大差别，只有凑近才能察觉到它们的不同。
但是，两者之间的差异不止于此。
根据采集者们事先给出的情报，尤莱亚试探性地伸出一根足肢往变异绒毡小球菌上戳了戳。
他几乎没有用什么力，变异的绒毡小球菌便破裂开来，流出许多粘液。
这些粘液几乎透明，没有任何粘合力，无法当作胶水来使用。
随后，尤莱亚又轻轻捻了一下沾有粘液的足肢，发现粘液的成膜速度极快，并能有效减小摩擦力。
在得到变异作物后，采集者们将其移交给医者检测，发现它没有任何毒素，营养成分和正常的绒毡小球菌几乎差别。
这么看来，这些绒毡小球菌变异结果有些鸡肋了。
就算它们可以用于机械润滑，但目前虫族的科技水平还不足以制造机械，连唯一的应用方式都被堵死了。
但是，尤莱亚觉得它们可以用在陷阱的制作上，充当辅助的功能。
陷阱中央的诱饵自然是正常的绒毡小球菌。
已知变异绒毡小球菌极其容易破裂，尤莱亚打算把它们藏在枯叶下方。当猪群被陷阱中央的诱饵吸引后，它们势必会踩着脆弱的树枝前往中部。
在这时，斑纹野猪们的体重便会轻而易举地碾碎变异绒毡小球菌。随后，带有润滑效果的粘液便会四散开来，让猪群难以把控重心，站立不稳。
等它们想着离开的时候早就来不及了，只得跌入陷阱之中。
之所以这么设计也是有理由的。
尤莱亚在派出斥候侦察的时候正值它的进食期，为了维持身体机能的运转，二阶斥候在离开巢穴时携带了一些烘干的绒毡小球菌作为食物。
林地中全是未曾经过修建的野生树木，它们的枝干纵横交错，虽然隐藏踪迹相对容易了许多，但也让二阶斥候在林地中的穿行格外困难。
由于林地半空障碍较多，在追踪斑纹野猪群的路线时，二阶斥候携带的食物不慎落下了一些。它急忙想着补救，可还是迟了一步。
在暴露踪影和丢失部分食物之间，二阶斥候选择了继续隐藏。它躲进了树叶的阴影处，将自己的存在感降到最低。
轻飘飘的烘干绒毡小球菌并不重，造成的动静恐怕还没有果子落到地面的声音响。
然而，带崽的成年雌性斑纹野猪对周边环境的变化格外敏感。它像是被吓到了一般，急忙带着自己的孩子们离开这里。
见跟踪失败，二阶斥候只得再寻目标。
意识到短时间内很难找到第二群斑纹野猪的踪迹，这只二阶斥候干脆坐在树杈上吃起了饭，顺便休息片刻回复体力。
谁知，情况在二十分钟后出现了转变。
只见那群斑纹野猪逃走的方向又传来了声响，明显是有动物经过。
以二阶斥候的听力自然早早察觉到了，它立刻暂停进食，将注意力集中在远方。
随着枯叶被践踏的沙沙声由远及近，动物们现出了自己的身影。二阶斥候根据自己的记忆反复对比，发现它们正是逃走的那一群斑纹野猪。
这可真是意外之喜，二阶斥候得以继续自己的工作。
它注意到有只幼崽凑近烘干的绒毡小球菌嗅了嗅，大概是觉得绒毡小球菌闻起来很香，这只幼崽竟将它们吃了下去。
它的母亲注意到了自己的孩子吃了陌生的食物，便急忙赶到幼崽的身边，示意其远离未知事物。
然而，十分钟过后，食用绒毡小球菌干的幼崽没有表现出任何异样。
见此，成年雌性斑纹野猪总算放下了警惕，它对着烘干的绒毡小球菌看了又看，又用鼻子将它们翻了个身。
然后，它做出了和幼崽一样的举动，将烘干的绒毡小球菌吃了下去。
有了它俩的带头，其他的幼崽有样学样，将二阶斥候遗落的食物吃了个干净。
见此，二阶斥候将这一关键情报记录下来传回了族群内。斥候这一种族在情报上格外敏锐，也正是它的特质，让尤莱亚找到了最适合当作诱饵的东西。
若是利用林地中的其他物资作为食物，采集困难不说，还很难提起斑纹野猪采食的兴趣。
但绒毡小球菌既容易获取，又颇具吸引力，真是可喜可贺。
在敲定注意后，尤莱亚让采集者收集了一些品质较低的菌菇，并下令让自己的眷属们开始工作。
*
被盯上的斑纹野猪群通常以十天为一个周期，从林地中部出发，绕着林地的边缘地带觅食，最终会拐到林地中部的河道旁喝水。
它们的行动路线并不固定，但是在通往河道的那一段路上基本没有变动。
于是，一场针对斑纹野猪的捕猎开始了。
根据二阶斥候提供的情报，虫族们在距离河道十千米左右的距离布置陷阱。陷阱的挖掘工作由经验丰富的建筑者完成，它们挖坑的速度很快，不到一个小时便完成了自己的工作。
之后，外出工作的工虫在兵虫的护送下回到了巢穴，陷阱表面的伪装工作由士兵完成。
考虑到顶上铺着的树枝既要容易断裂又要足够隐蔽，士兵们选择了干燥的枯枝。
树枝并没有将陷阱上方填满，它们围绕陷阱边缘绕成了一个圈，留下了个凹陷的小缺口以便让猎物更容易跌落。
随后，在树枝上方被铺上了一层厚厚的树叶，完美掩盖掉了树枝堆放的痕迹。
两层树叶中央夹着变异绒毡小球菌，另外有许多新鲜的绒毡小球菌被放在陷阱中央。
在坑底，自然堆放着沾满稀释后龙骨藤汁液的干草。
当干草上方被堆放的杂物挡住后，坑内的气温会缓缓升高，近而带动龙骨藤汁液的蒸发，并缓慢填满整个陷阱的空间。
医者进一步研究发现，产生麻痹效果的是龙骨藤汁液挥发出来的气体。受限于进化程度，它们现在还无法研发新药物，但可以看出具有极大的发展潜力。
这样一来，前期的准备工作基本完成，现在只待斑纹野猪们自己送上门了。
虫族们的运气很好，仅仅等候了一天半左右，便发现了斑纹野猪群的踪影。
前去侦察的斥候立刻示意同伴们不要制造出动静。
大约三秒过后，设置陷阱的地方便悄无声息，粗略望去找不到任何一只虫族的身影。但若是抬头便能发现在树梢的阴影处有些许漆黑的影子，这些影子的主人似乎有着怪异的外表。
渐渐的，成年雌性斑纹野猪带着它的幼崽们出现了。
在这几天的时间里，它体表的伤口已经结疤。或许是近期的温度不高，成年雌性斑纹野猪的伤口并没有化脓。
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