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于是，尤莱亚打算让它们自由行动。
在得到虫母的反馈后，斥候认为自己收集的情报准确度不高，打算在第三日再度探寻一番规律。
趁尤莱亚的注意力转移到了它们这里，其他虫族顺势汇报了一下捕鱼的进度。它们的行为得到了虫母的肯定，以致于在后面工作时更有干劲了。
*
外出的时间一晃而过，很快便来到了在沼泽区停留的第四天。
关于沼泽区的情报虫族们也收集的差不多了。它们摸清了涨潮和退潮的大致规律，并收获了多达数百条青文鲦鱼。
离开的前一天便用来挖掘黏土。
随后，它们带着装满的容器和鱼干满载而归。
虽说现在巢穴内部的情况比一开始好了不少，但在目睹了家园如今的现状后，就算是情感再淡漠的虫族也会不自觉失去理智。
所以，即便在返程途中有了心理准备，外出的虫族们还是没能控制好自己的情绪。
它们仅仅休息了两天便主动加入到了重建巢穴的大部队中，就连尤莱亚都说不动它们，只得同意。
在这时，虫族们带回来的物资发挥了作用。它们带回来的建筑材料和食物恰好解了当前族群的燃眉之急，让巢穴的修复进度提升了一大截。
其中使用最快的便是黏土，无论是砌墙还是建造水窖，都离不开它。
只是，重建巢穴需要的黏土太多了，原本算得上充裕的物资再度见底。
考虑到回来的这几只虫族较其他同族有着更丰富的经验，尤莱亚便顺势要求它们在七天后再度前往沼泽区一趟。
这一次，它们将会携带更多的容器，于退潮的时候深入沼泽区。
有了之前的经验，第二次挖掘黏土的过程大概率会更加顺利。
与此同时，所有虫族一致认为既然准备重建巢穴，那既然做了就要做到最好。
具体的扩建方案将由建筑者提供。
现在虫族们居住的巢穴出自前代虫母的部下之手，大概是赶时间的缘故，各个细节方面的处理极度粗糙。
整个巢穴基础框架基本都是在地下凭空挖出来的，仅仅只在较大的几处空间内添加了承重柱。
概括一下就是能住，但住着不够爽，顶多勉强满足族群发展初期的基本需求。无论是坚固性还是美观程度上，都差了一些。
随着虫族进化程度的提高，原本称得上结实的巢穴变得不够看了。
没有添加任何粘合剂的土墙在干燥后显得越发脆弱，甚至在日常生活中，也隔三岔五发生小范围的坍塌事件。
若是没有了建筑者的维护，巢穴内部的秩序很有可能变得一团糟。
早在星斑水蛭入侵虫巢之前，建筑者们便有意替换构筑巢穴的材料。但是它们一开始并不敢大肆动土，更倾向于采用相对保守的方式。
此外，在巢穴建立初期本就要抓紧一切时间发展，建筑者们实在是分身乏术。
时过境迁，现实生活的轨迹永远比预期更加难以捉摸。
如今，天时地利人和。同时拥有了机遇和资源的建筑者们干劲十足，它们很愿意在自己的努力下让巢穴一点一点变得更好。
当然其他的虫族也没有闲着，专业性的工作没办法完成，但基础的体力劳动谁都能胜任。
面对自己的家园，虫族们都很乐意去贡献自己的力量。
然而，在配置材料的时候，建筑者们却发现单单使用黏土无法达到它们的预期。虽说经过复杂的加工工序能够将它们的优势发挥到最大，但费时费力，收益极低。
如果有什么东西能够作为添加剂放进去就好了。
就在建筑者们陷入僵局的时候，斥候匆匆赶来。
它向自己的同伴们展示了另一种全新的建筑材料——沙子。
虽然斥候也不知道它带回来的新物资能否被用到建筑上，但先告诉同伴们一声总是不错的。
其实，关于沙子的发现过程纯属巧合。
当时的斥候想着来都来了，干脆在自己体能耗尽之前去探查一番水域的边界。然后，它便在绕着水域和沼泽地接壤地飞行的过程中发现了沙子。
不同于淤泥的绵软，沙子摸起来略带粗糙，抓成一团提起来的时候容易散去。
在正常情况下，沼泽区和水域接壤的地带均覆有淤泥。除非沿着水域的边界继续移动一段距离，否则很难获取沙子这种特殊的材料。
确认过沙子对虫族的生命没有威胁后，斥候试着挖了一点带回营地。
外出的虫族们在发现沙子的当晚展开了讨论，最终决定再派遣两只制空者跟随斥候一同去往发现沙子的地方。
它们所携带的最小的容器被分到了这几只具有飞行能力的虫族手中，并在次日被沙子填满。
可以说斥候的意外发现解了建筑者们的燃眉之急。
经过反复测试，建筑者发现将沙子洗去盐分，再按照一定比例和水、黏土混合在一起后便会变成某种粘稠易凝固的混合体。
为了进一步增强混合物的粘性，建筑者又加入了琥珀胶菇的汁液。
两天后，在每周的例行汇报是在上建筑者们向尤莱亚介绍了它们的研发成果。
对于自家眷属们差一点研发出水泥下位替代品——砂浆这件事，尤莱亚感到非常惊讶。
即便并不了解建筑方面的知识，也能看出看着眼前类似水泥的东西完成度极高，只要加入最关键的成分，便能投入使用。
反复搜刮记忆后，尤莱亚勉强想起配置砂浆和水泥一样都需要加入磨碎的石灰石，但如何处理却不得而知。
这个问题被他又抛给了建筑者们。
利用虫族的语言，尤莱亚向它们描述了一番石灰石的特征和用途。
在听到加入石灰能够使砂浆凝固速度加快后，建筑者们来了精神。它们立刻从仓库中找出这种材料，并接着利用空余时间进行试验。
五天以后，成品砂浆问世。
改良版的混合物在干燥后变成了灰白色的固体，且硬度极高。
在混合物凝固之前，也可以抓紧时间完成塑形工作，让混合物凝固而成的产物具有极高的可塑性。
就连作为填充物也发挥出色，在投入使用后，堪称早期虫族建筑界的“万金油”。
见沙子的效果这般明显，它同样被列入了采集物资的清单上，由拥有飞行能力的虫族去挖掘。
时间又过去了一个月。
在良好的氛围下，虫族巢穴的修复工作进入了尾声。
在这时，尤莱亚才想起那条被存放在仓库中的星斑水蛭干。
然而……谁都没能想到，它的胃中藏着个了不得的东西。
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作者有话说：自从开始写这本书，很多奇怪的知识增加了，它们正在以一种歹毒的方式进入了我的脑子！！！
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第39章
早在星斑水蛭入侵虫巢的那天, 阿克塞尔就隐约摸到了达到进化三阶的门槛。
随着时间的推移，这份预感越发强烈。
终于，时机成熟。
阿克塞尔意识到只要积攒到足够的能量，便可以试着茧化。若是运气好, 这个族群中将会出现第一只中级虫族。
意识到自己即将茧化, 阿克塞尔向尤莱亚提出休假许可。
尤莱亚在听闻了阿克塞尔的请求后当即批准, 并安排了一只虫族去处理后续杂事。
提到能量, 自然会想到罪魁祸首星斑水蛭的尸体。
它是动乱的源头，也是极其罕见的食物。
尤莱亚把这份资源用在了阿克塞尔身上。
毕竟成员能力提升对于族群的发展百利而无一害，等中级虫族的数量再多一点，说不定能够进入水域和山地一探究竟。
在重建的巢穴中，尤莱亚还特意命令建筑者开辟出几个用于茧化的空房间。
在全员达到进化二阶的那段时间他曾注意到巢穴可利用的空间不足。
进化最需要的便是安静不易被打扰的环境，有了它，或许会在将来略微提高一点成功率。
从进化三阶开始存在失败的可能性, 在条件允许的情况下, 尤莱亚不愿让自己的眷属们因为受到干扰而不幸失败。
此外, 当时因为过于匆忙，星斑水蛭干被放在了某个很少使用的小型仓库中。再加上前段时间所有虫族的工作重心都放在巢穴的修复上，竟没有一只虫族有打开过这个仓库的门。
就这样, 星斑水蛭的尸体在无人问津的仓库停留了一个月。
在这一个月的时间内，本就被烘到半干的星斑水蛭再度缩水，原本庞大的身躯最后缩到了一米有余。
附着在体表的粘液干硬成块, 轻轻一扯便能大块剥落，极其解压，倒是省了用盐二次处理的时间。
然而，当负责处理食材的虫族打开仓库大门的时候，却不觉愣在了原地。
原因无他, 若是将眼前这堆皱缩的肉块与那个入侵虫巢的怪物对比，谁都会产生疑惑。
星斑水蛭生前的体型极具压迫感，但在死后变成了小小的一团，真令人唏嘘。
但是，有个奇怪的东西引起了虫族的注意。
在星斑水蛭头部向下十几厘米的地方，有一片突兀的凸起。它的轮廓看上去像是某种坚硬狭长的东西，但被星斑水蛭的血肉束缚，始终留存在它的体内。
在星斑水蛭的尾部，同样能看见一块不规则的物体。
经过简单的推算，星斑水蛭的腹中显然有着什么未知的存在。
考虑到星斑水蛭喜欢利用“吞”的方式进食，这个东西很有可能留在它的胃中，但不知为何却始终未曾排出。
之前星斑水蛭曾吞食过两只看守取水通道的虫族，它们的尸体通过按压的方式从中脱离，最后被带往虫族的墓地安葬。
由此可见，这个留在胃中的东西在当时的星斑水蛭看来格外棘手。
也许是这个东西的存在感太低，以至于未曾把星斑水蛭开肠破肚虫族们在当时完全没有意识到它的存在。
想到这里，前来处理食材的虫族被勾起了好奇心。
再加上本就需要去除星斑水蛭的内脏，于是，它抬起自己的前肢准备工作。
干燥后的星斑水蛭血肉比它想象得更加坚硬。忙活了半天徒劳无功后，最终使用金属工具进行辅助。
在刀刃的帮助下，虫族总算在星斑水蛭的腹部开了个小口。
顺着打开的口子向里面望去，只见星斑水蛭的胃部包裹着一条幽蓝色脊骨。在光线微弱的环境下，看起来竟有一种玉石般的质感。
这番过于奇异的景象使虫族处理肉块的动作不由得停滞了一瞬。
在反应过来后，它试着拽住脊骨的中部将其扯出。
谁知，以虫族的力量居然第一次拉拽没能成功。那截脊骨仍然静静地躺在那里，不动如山。
没有办法，虫族只得顺势将星斑水蛭的内脏整个摘除。
但是它却没有想到这截脊骨会卡得那么深，直到将整个星斑水蛭全部分解后，才将脊骨完整地取了出来。
在处理过程中，这只虫族意识到这截脊骨居然硬生生穿透了星斑水蛭的胃部。
同时，卡在了血肉中的异物在它的体内造成了严重的内伤。
排不出，也吐不掉，脊骨始终死死扒着星斑水蛭的胃袋。
或许，这便是星斑水蛭上岸捕猎的原因之一。体内负伤令它难以在食物匮乏的地下暗河中捕猎，迫于无奈之下只得上岸谋求生路。
绝大部分生物的胃中本就充斥着腐蚀性极强的胃酸，能在如此恶劣的环境中坚持这么久还不曾被腐蚀，脊骨主人的身份很有可能不简单。
犹豫片刻后，这只虫族留下了这根脊骨，并打算将它交给尤莱亚来处理。
随后，这只虫族在得到了许可后，提着那截脊骨往尤莱亚所在的方位走去。
*
在另一边，尤莱亚也被脊骨的存在勾起了兴趣，他示意下属把脊骨带到自己的面前仔细察看。
若是普通的脊骨可没有这等待遇，但能够耐强酸耐腐蚀的特殊存在除外。
没有无法利用的资源，只有放错位置的材料。
原先尤莱亚还在心里盘算脊骨的使用方式，可是不知为何在看到它的那一瞬间打消了念头。
这截脊骨无论是大小还是结构，看起来都太像人骨了。
然而绝大部分生物的骨骼都是白色，少有幽蓝色的骨头，也让尤莱亚把它们区分开来。
只见骨头上原本附着的肌肉和结缔组织早已被消失得干干净净。其中，上半截脊椎上还连接了一小部分断裂的肋骨，乍一看的走向和骨骼的分布与人类别无二致。
但是，脊骨的中部出现了特殊的过度段。
从此处开始，骨骼的外形开始变化。在经过过渡段时，下半截的脊骨现状骤变，竟和鱼类的骨头格外相似。
脊骨身上奇异的变化让【人鱼】这一存在于幻想中的生物名称突然出现在尤莱亚的脑中。
在人类社会中的各项娱乐载体中，人鱼、龙族、精灵族、矮人族都是常见的设定。有的虚拟角色建模和剧情都格外优秀，在社交媒体上热度很高。
然而幻想种终究是幻想种，距离现实生活格外遥远。而且从未有人能够成功证实这些物种的存在，只能将过剩的想象力用在虚幻当中。
星斑水蛭腹中的脊骨却打破了一直以来的常识，令尤莱亚不由自主地开始思考人鱼存在的可能性。
宇宙何其辽阔，就连人类在借助外物的情况下，也无法在有生之年将足迹遍布整个宇宙。
虫族所在的星球也没有被具体的文献记录在内，属于信息之外的世界。
更何况这颗星球上本就存在水域。水位越深，越有可能孕育出规则以外的存在，如果真的存在人鱼，也无可厚非。
想到这里，尤莱亚对于水域的好奇心进一步加深。
以尤莱亚的性格，他的族群不可能永远被困在平原和林地，沼泽区、山地、雪山和水域都是未来需要征服的领域。
虫族本就拥有单凭肉身在宇宙中移动的能力，总有一天他会带领虫族进入宇宙，见证未来的无限可能。
至于星斑水蛭腹中的脊骨该如何处置，尤莱亚也有些头疼。
一来没有用到它的机会，二来只要想到眼前的脊骨疑似出自人鱼，尤莱亚心底就会升腾起某种怪异的感觉。
直觉告诉他必须停止亵渎的想法。
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