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艾多沉默地咬紧了牙关。做为千极骑队的队员，这毫无疑问就是他的任务。
“而我的任务是把所有队员全都平安的带回来。”
千极骑队副队长下令。
“出发。”
“是。”
伴随着简短却响亮的声音，多轮机车的引擎先后启动，照明下的人们将目光投向机车前方逐渐变暗的道路直至跻身于黑暗，所有车尾灯一同亮起，银灰色的光芒拖曳着明黄的尾灯，滑出一道漂亮的弧线，没入金属构建的仿佛无限延伸至黑暗的通道彼端。
……
比奇拉看着提尔刚调出的阿西尔出发前的监控画面，途中就握紧了双拳，不知道该向谁又如何发泄这种愤怒。
“开始了。”
“什么开始了？”
提尔的声音让比奇拉回神。
他不解地望向对方，提尔用手中的终端则以文字、画面和声音等方式，调出了不同的社交网络以及新闻频道，顺序罗列出当下最热门的消息。
竟然都是同一个消息：零败绩神话即将破灭？千极骑队·副队长与队员困守矿区！无补给无后援是否还能平安归来？
鲜血从比奇拉的拳缝中渗出，他的指甲不知何时已经刺破了自己的掌心。
“那是属于阿西尔的战斗，这是属于我的战斗，你肯定也有属于自己的战斗方式。”
提尔看向比奇拉。
“问题的关键在于，你是否愿意成为千极骑队的一份子，又是否愿意以你的方式加入？奇迹的萨谢尔。”
第33章 D：作战环境.2.1
阿西尔走向书房，用自己的虹膜与数字密匙打开了那扇电磁感应门。
书房里终于出现了属于他的私人物品。
是布满所有墙壁的金属置物架。
右边这侧摆满了金属工具箱。体积较小的在最上，较大的在最下。剩下的是机械零件与组装到一半的奇怪半成品。
右边那面墙壁上是传统纸张印制的书籍。这样的私人物品在尉官宿舍里实数少见，尤其在无纸化的今天，纸质书已经是种奢侈品。这一整面墙的总价格绝不低于一只纯血精灵的拍卖价，因而不难看出阿西尔把多少消灭原生种的奖金都花在了购买这些纸质书籍上。
位于两面墙壁之间，即是磁力感应门旁边有跟整面墙大小相同的巨型组合冷藏柜，单个边长一英尺左右的正方体，各有带有一组电子密码锁的安全门。
这种类型的冰柜，自然不会用来存储食物。
阿西尔输入了密码，一个空箱伴着白色的冷气弹出。
他把刚拿到的两个精灵基因的取样组放了进去，又将冷藏箱推回原处，确定它已自动上锁后，这才向后退了几步，顺序扫过那一整面墙的基因样本。
有些跟刚才放进去的两个一样，是精灵的。另一些则是原生种的。
他原本计划等千极骑队下属的研究组建起来，就把它们全都一起搬过去，但在比奇拉拒绝加入后，他已经不太确定是否该交给队里。毕竟，目前在他心中，除比奇拉以外，还没有人能真正发挥这些样本的价值。加上自己之前的第一反应是把样本送给比奇拉当礼物，让他认清了自己之所以保存这些并不纯粹是“为了千极骑队”这种光冕堂皇的理由。
“……初吻……”
阿西尔不自觉出声的同时碰了一下自己的嘴唇。
当时他只感觉到莫名其妙，疼痛都不明显，若不是对方突然嚎啕大哭，可能根本就不会在意。
比奇拉其人，处事态度极为糟糕，说话非常难听，暴躁易怒，近身格斗还特弱，在他心中，简直……
“笨蛋一样。”
但是，笨蛋的脑子里却同时住着一个天才，装着许多自己无法想象的独创想法以及能将其付诸于实践的能力。
就像幼时的他们被困在矿区的瓦砾下，对方依旧振振有词说出的话：书上写的东西不一定都是对的，只是一种知识索引。
阿西尔看向另一面墙上的书，忽然意识到这也是他会收集纸质书的理由：那些也是比奇拉喜欢的东西。
他最后转向了与之相对的那面墙，将手掌逐一抚过了那些金属盒，感受它们的触感。
这些金属与机械，这些足以让人战栗的冰冷的无机质物体，才是他喜欢的东西。
只占他私人物品的三分之一。
另外三分之二都是为另一个人准备的。
可他不止不知道何时才能将这些东西送出，甚至此前都没有注意到……
……
是梦。
“呼。”
寒冷让阿西尔战栗着醒来，呼出一口白色的气，很快消失不见。
作战服内的保温能源似乎快耗尽了，光伏需要等到有日照时才能充电，问题现在是雨季。
竟然梦到了不久前发生的事。
这不是好事。
说明自己动摇了。
阿西尔把合成材料做的便携临时营地门扉掀开了一条缝隙，望向外面。
雨声大作，四周一片黑暗。
黑暗的另一边是什么？
有人认为那是更深更广的黑暗，还有人意识到那是即将降临的黎明曙光。
如果出太阳了，就能解决很多问题。寒冷与泥泞能暂时消失，多轮机车会有重新启动的能源，就连矿区内部的应急储备也能动用。这样他就能带大家回寇司了。
可惜，雨水限制了一切，却也温养了许多，让他想起被自己抛诸脑后的遗憾。
左后侧的蕾妮突然发出不安分的急促呼吸，惹得阿西尔连忙回过头去，但他很快就放下心来。
右后侧的艾多睡相极差，把脚都抵到了蕾妮脸上，但他们俩个居然还以这种诡异的姿势继续爆睡。其他人则在周遭或坐或卧，睡着的人占大多数。心理素质好得非同寻常，真不愧是千极骑队的一员。
这种时候自己反而有些羡慕他们了，至少饥饿与寒冷没有影响他们的睡眠。
阿西尔无奈地替两位组长调整了睡姿，而后就听到远处有逐渐靠近的脚步声。
估计是快到艾多守夜换班的时间了，他是体恤士兵的好长官，但是却不会体贴到替艾多值夜的程度，当即果断摇醒了艾多。
义眼帮阿西尔看清积水的地面，不用浪费作战服里的能源照明，他监督睡眼惺忪的艾多一起去换班，自己则去了多轮机车的所在地，寻找还有残存能源储备的车辆，把能源包拆下来拿过去为大家的作战服延长续航时间，防止大家受冻。
千极骑队专用轻型多轮战斗机动车辆，简称：多轮轻型机车。
车的前轮由二个可合并的轮胎做为轴心动力，后轮则是三个拥有独立支撑功能的轻量化可异角度的动形车轮。驱动它的轴心动力除了光伏储蓄装置，另外还有一个紧急情况下可以短暂浮空十秒左右的重力悬浮装置。使之最大时速可超过每小时500英里，即便缺少了其中一个轮子也完全不会影响到行驶时的速度与稳定性。
这种流畅的外形，明亮却不刺目的涂装，布满动型车库的时候，彰显出千极骑队目前最尖战备端科技，加上各种实用型的战斗装备和武器，在旁人眼中仿佛就代表着必胜这个概念，却掩盖不了残酷的现实——原生种拥无比敏锐的嗅觉，能闻到半径一英里以内人的味道。
夜间离开寇司城，就意味着把受伤的人丢进满是食人鲨鱼的海洋中。而这些集中了大量财力物力和尖端技术所制造出来的东西，都只为了让人类在与原生种的战斗中少牺牲一些的工具，并非能轻而易举的歼灭它们压倒性力量。实际战斗中他们依旧必须依靠策略、地形以及小组合作。
但，最关键的还是——牺牲。
这也是千极骑队的核心。
艾多目送着阿西尔的背影消失在漆黑地雨帘中，忍不住又打了个哈欠，想：不知道费多的任务进度如何了？应该在寇司饱餐与休息吧？剩下的食物还能坚持几天？他不知道。这是蕾妮和副队长负责计算和分配的，他负责的是安全警戒。
好饿。
说到底，此前的战斗如果换做自己率队，结果会不一样吗？艾多没有肯定的答案。毕竟本来由阿西尔所率领的己方已经占据了绝对的上风。
直到那种诡异的前所未见的特殊原生种突然出现在大家的面前……
第34章 D：作战环境.2.2
10天前——
阿西尔率领自愿参与蕾妮等救援行动的千极骑队成员，以非战斗时的极限速度——四百英里驾驶着多轮机车，从地下通道离开寇司。
钢铁都市在他们身后飞快缩小，只剩下核心建筑之一的军部大楼以及防误入要塞自动攻击范围内的警示灯所组成“点与环”的寇司轮廓。
相比需要头盔上辅助的夜视设备来观察地形的其他人，拥有人造义眼的阿西尔夜间战斗要便捷得多，只需要盯着多轮机车前部投影出的地形图与道路进行比对就能确保前行方向无误，头盔对他而言更多是在机车高速前行、卡朵尔恶劣天气以及能让人类接触就直接死亡的空气中保护他、让他和队友进行通话的“非视觉辅助”装备。
再三核对过后，他选定了前往矿区的最近路线，标注完需要注意的分段地形后共享给了全体队员。这时候艾多的地图标注刚完成了一半，难免心情复杂。刚进行了不到三分之一的其他人就更不用说了。
受双大气层和特殊磁场的影响，人类失去的不止是翱翔于天空的能力，还有每颗行星都必须依赖的卫星定位系统，只能将立体地图与作战现场环境比较，从已知的立体地形图与相对定位方式中组合并判断出自身所处确切的位置。是一种相对原始的定位方式，也是战斗人员储备学科的基础课程之一。
艾多毕业于战斗人员储备学科，阿西尔却不是，当然免不了心情复杂。
从寇司城到距离较近的瑞波斯矿区的路程多轮机车的最大时速大约需要一小时，而搜寻一个直线距离三百、半径范围超过五百英里的范围，至少需要花费四个小时。加上两个矿场的周边范围磁场、通讯阻碍以及人在恐惧状态下造成的地形误判都有可能成为增加搜索时间的原因。
排除以上所有不利因素，还有一些无法排除的客观因素——原生种习惯于夜间活动，且拥有白昼二至三倍的移动速度等因素，己方只有在数量倍于敌方且拥有绝对默契的团战能力的队伍协同的前提下才能胜任夜间对原生种战斗。
因此，除千极骑队以外的其它部队已被完全禁止夜间战斗。
“报告。”一位队员的声音通过头盔上装配的通话装置传来。
“说。”阿西尔道。
“偏西方向作战环境风速已达六级标准。一小时内将进一步加强。预测该地区有95%概率形成局部地面风暴。”
“收到。”
结束通话结束的同时阿西尔已经更改了前行路线并联络了千极骑队。
“我是提尔。请讲。”
“报告队长。我准备放弃瑞波斯半径350英里以内的范围，直接去塔卡斯。”阿西尔说。
“因为六级风？”提尔问。
“其一，与大自然直接对抗很不明智。其二，原生种的求生本能会使它们避开地面风暴。”
“我相信你的判断。不过，”提尔队长提醒，“考虑到塔卡斯到寇司的距离远超过瑞波斯，现在又是矿区季节性停产期，矿区内没有一般住民和工作人员，也就没有军部派遣的防卫人员。如果无法及时返程，进入塔卡斯矿区内的你们也得不到其它支援和补给。判断谨慎一些，别盲目冒险。我不希望蕾妮他们人没救来，又陪进去一批人。”
“是，长官。”
联络到这里，耳机里传出了无法判别的杂音，说明这个距离下的通讯时长已经到达极限。
“保持队形，更改行进路线，直接前往塔卡斯。”
阿西尔刚下达命令，艾多的通讯就切了进去。
“副队长。为什么没有把A组作为判断的考量因素之一？”艾多不解地问，“失联的他们肯定收不到天气预测。”
阿西尔短暂沉默。悬浮在空中那些细小的尘土颗粒以极快的速度擦过二人的保护头盔，几乎能看到风从他们旁边经过的形状，多亏性能优异的战斗服装和头盔把呼啸与沙尘阻隔在外。
“已经考虑到了，”阿西尔简明扼要地说，“依照A组组长的能力判断，除非被原生种紧迫追击，否则肯定能按计划完成任务并返回。考虑到原生种凭借本能就知道风暴即将出现的坐标，它们肯定会故意把A组赶往相反的方向，这样二者就都避开了风暴。”
艾多听到途中就露出了有些吃惊的表情。毕竟大部分人，尤其是大部分的军人，都只把原生种当作一种必须歼灭的怪物，而非一种与人对等的高智慧生命体，更不会把原生种和人类放在同等层面上进行作战预判。或许正是这种迥异于常人的思考方式，才让阿西尔获得了提尔给予的副队长任命？艾多来不及思考出答案，便看到彼端出现的异变。
它比黑夜显得更加黑暗，咆哮声连战斗头盔都无法抵挡，像是深渊中涌出怪物，正在昂首咆哮。
但它却并非生物性质的存在，而是一个从核心扩散向四周，同时也被向心力拉着据守成团的不规则气体轮廓，所途经的地方，无论是尘土、树木还是光线，都能吞噬殆尽。
“副队长，风向变了。”刚才通报风向的队员道。
艾多立刻开始了二次测算并很快得出结论：“不止改变了，速度也变快了。”
“预计多久才能抵达塔卡斯矿区？”阿西尔问。
“五分钟。”另一个队员答。
“不行，来不及了，风速变得太快，无法进行下一阶段测算！”
随着艾多的话语，风声仿佛又变大了一些。
阿西尔快速缩小地图，查看附近所有地况，变更了命令：“结成紧凑阵型，前往带状丘陵——”
他来不及说完，耳边已传来AI的报警声：“警告。警告。受局部气候影响，短距通讯即将中断。哔——！”
阿西尔在尖锐的声音中抬起头来，天幕仿佛在一瞬间变得灰白无力，也仿若在一刹亮起，下一瞬却重新陷入黑暗。地面上的一切都被铺天盖地褐黄厚重尘埃掩埋，轰鸣着向四面八方迸裂开来。锐利的沙尘从装备的外侧疾速横扫了过去，部分没有伏低上半身或没有用多轮机车抵挡的人，头盔上已经出现了许多细小的擦痕。要不是有这身坚固的装备，所有人身上早已是千疮百孔。
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