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不知过了多久，直至东方晨光露白，二人缱绻方歇。
苏闻贤揽着怀中之人，二人沉沉睡去，嘴角分明皆噙着笑意。
第67章 擢升刑部尚书
次日清晨, 雪后初霁，阳光透过窗棂，为相拥而眠的二人镀上一层暖黄。
苏闻贤早已醒来, 阳光映着雪光，将怀中人绝世清冷的容颜勾勒得愈发清绝。
他忍不住低头，在那微抿的唇上又轻轻印下一吻。
楚南乔睡眼惺忪地微动了下身体，却立即轻呼出声, 只觉得浑身如同散架般酸软, 某处难以言说的胀痛感更是鲜明。
“可是不适？”苏闻贤手臂收紧, 语带关切与一丝餍足的慵懒，“是臣……不知轻重, 辛苦陛下了。”
楚南乔耳根泛红, 别过脸去嗔道：“混账……哪有人在这种事上说辛苦。”
苏闻贤低笑，胸腔亦跟着震动, 他伸手抚上楚南乔的腰侧，不轻不重地揉按起来，悄然注入一股温和内力。
暖流缓解了酸软, 楚南乔只觉得通体舒泰, 身子不由得更加放松，软软地偎依在他怀里。
苏闻贤察觉到他身体的变化，手下按摩的动作愈发变得挑逗。
楚南乔忍不住轻吟出声，身子轻颤了下。
温情脉脉间，苏闻贤忽地贴近他耳畔，嗓音低沉缱绻：“聘礼下臣早已备好, 稍后便送入宫中。”
楚南乔眼中讶色一闪，化为促狭，仰头吻了吻他的下巴：“哦？有多少？可有十里红妆？”
苏闻贤被这主动的一吻激得呼吸一窒, 手臂不自觉地收紧，将人更深地嵌入怀中。
他低笑一声，气息灼热地拂过楚南乔的耳廓：“陛下若想要，何止十里。只是……”他指尖轻抚过楚南乔泛红的眼尾，“臣怕殿下不喜这般招摇，反觉臣借此炫耀。”
“朕准你炫耀。”楚南乔闻言轻笑，眼中水光潋滟，正要说些什么，却感觉到苏闻贤手下按摩的动作渐渐变了意味。
那原本规规矩矩揉按腰侧的手，开始暧昧地上下流连，指尖划过光滑的脊背。
楚南乔忍不住轻轻一颤，有气无力地推了他一把：“别闹......朕该回宫了。”
苏闻贤非但没停手，反而得寸进尺，被子因他的动作滑落些许，露出两人锁骨、肩颈处点点暧昧的红梅。
他眼神一暗，呼吸骤然加重，显然已再次情动。
楚南乔感受到他身体的变化，脸颊羞得通红，刚想斥责，却被苏闻贤拉高被子，将两人严严实实裹住。
“时辰尚早......”苏闻贤的气息灼热地喷在他耳畔，语带诱惑，“陛下昨夜劳累，今日恰逢雪停，正好偷得浮生半日闲......况且，臣侍君，贵在严谨周到，岂能半途而废？”
楚南乔还想说什么，却被随之落下的吻堵住了唇瓣。
不一会儿，细细的娇喘便再次响起，满室春意，浓得化不开。
杜文泽刚升任骁骑营骑都尉，正是新官上任三把火的时候。
他哼着小曲，踏着未扫净的积雪朝苏闻贤的主院走来，本想汇报骁骑营近日情况。
哪知还没到主屋门前，便被不知从哪儿冒出来的林南一把拽住，连拉带扯地请进了偏厢。
“林南你干什么！我找公子有正事……”杜文泽嚷嚷着被拽进屋里，一开门，暖意夹杂着炭火气扑面而来，竟见莫北和骆玄凌也在屋内，正围炉而坐。
杜文泽惊呆了：“你们……怎么都聚在这儿？”他眼珠一转，随即露出恍然大悟的神情，压低声音，神秘兮兮地问：“所以……外面传言是真的？”
骆玄凌拨弄着炭火，头也不抬：“什么传言？”
杜文泽吞吞吐吐，最终两个拇指对了对，做出个亲密相碰的姿势：“就是……陛下和公子，是那种关系……”
林南轻咳一声，面无表情：“你信？”
杜文泽扫视着三人略显紧张又不自然的神色，立刻挺直腰板：“怎么可能！传言大多不可信！陛下与公子那是君臣相得，一起历经生死的交情，岂是外人能胡乱揣测的！”
他说得义正词严，眼神却不断往主屋方向瞟。
莫北突然轻笑一声，拍了拍他的肩膀：“杜都尉果然前途无量。不过公子昨夜与陛下商议要事，直至深夜，现下还未起身。有什么事情，稍后再报不迟。”
杜文泽愣了片刻，猛地拍了下大腿：“不对呀！你们都在这里，陛下又公子待在一起，你们还不让我去找公子……”他的脸瞬间涨得通红，“你们……这是集体给陛下和公子……把风？”
骆玄凌终于抬起头，眼神凌厉地瞪了他一眼：“大惊小怪。陛下与公子有要事相商，我等在此等候吩咐，有何不可？”
眼看着杜文泽还要争辩，莫北和林南赶紧起身打圆场，按着他坐下喝茶，这才避免了屋内言语擦出更大的火花。
近午时分，楚南乔方回宫中。
刚换好龙袍，便有内侍来报，苏府送来数十口红木箱，已暂存偏殿库房。
楚南乔微怔，想起清晨之言，嘴角泛起笑意。他步履略快地移步库房，但见四十箱笼整齐排列，库房被挤得满满当当，箱体缠着喜庆红绸。
他随手开启，满目可见皆是金锭、宝石、古籍字画，琳琅满目。
楚南乔扫过这满室聘礼，侧过头对林南戏谑道：“林南，你说，苏大人这些年，莫非是搜刮了民脂民膏？这手笔，倒比朕的私库还丰盈。”
林南嘴角微抽，正色禀道：“陛下明鉴，这些都是公子私藏经营所得，为备此礼，苏府……如今怕是已空。”
楚南乔闻言一愣，随即笑出声，清越笑声在库房回荡，他的眉眼更如漫天星辰，风华难绘。
林南一时怔住，心下暗叹：陛下这般模样……公子果然眼光极好。
楚南乔轻合箱盖，指尖拂过光滑木质，眼中暖意流转，对侍立一旁的莫北道：“登记造册，好生收存。”
“属下遵旨。”莫北垂首恭谨应道，心底乐开了花。清晨在苏府时，他趁林南牵挂公子伤势的间隙，悄悄为苏闻贤请了脉。
指下脉象圆滑有力，原本盘踞体内的毒性竟已消散大半——若能与陛下再多几次阴阳调和，此毒彻底清除便指日可待。
只是这念头刚起，昨夜寝殿内隐约传来的动静便蓦地撞进脑海。
莫北顿时耳根发热，慌忙敛目收心，不敢再深想那帐幔后的春光。
晌午过后，御书房内，韩亦与柳易卿应召而至，商议新春庆典事宜。
韩亦躬身禀奏：“陛下，新春庆典依祖宗规制，当由六部尚书共拟方案。只是……”他略作迟疑，“刑部尚书一职空缺已久，此前皆由苏闻贤苏大人代行其事。此次陛下新登基，理法当从严。苏大人毕竟非正职尚书，若再循旧例，恐惹非议。故此次筹备，是否……暂不邀苏大人参与？”
楚南乔执笔的手微顿，抬眼看向韩亦，目光清冷：“苏卿熟悉部务，以往皆由其负责，为何此次例外？”
韩亦神态恭谨，言辞恳切：“陛下圣明。正因新朝伊始，万象更新，更应恪守祖制，以示规矩严谨。六部协同，当由正官主持。苏大人虽才德卓越，然名分未正，若次次破例，于陛下威严有损，亦使同僚心生疑虑。臣实为陛下声望着想。”
楚南乔端坐于御案之后，闻言执笔的手微微一顿。他正欲开口，不经意间抬手去取砚台，领口因动作稍稍松开了些许。
一直垂眸禀报的韩亦，恰在此时抬头欲观察圣意，目光锐利地捕捉到楚南乔微微敞开的领口下，隐约露出的点点殷红痕迹。
虽然楚南乔立刻下意识地将领口拉高，但韩亦心中已如电光石火般，将今日陛下罕见的迟归、略显疲惫却眉眼含春的神色，与近日宫中隐秘的流言串联起来，顿时有了个大胆的猜测。
他连忙低下头，不敢再看。
柳易卿在一旁微微皱眉，似乎想说什么，但看了韩亦一眼，终究没有开口。
楚南乔未置可否，只淡淡道：“朕知道了。”
到了庆典筹备当日，太极殿侧殿内，六部官员依序落座。
苏闻贤如常而至，却见惯常之位已由他部侍郎占据，殿中并无他的席次。
朝臣目光或暗暗窥探或窃窃私语，却都落在他身上。
御座之上，楚南乔将一切尽收眼底，目光触及那抹独自立于柱旁的熟悉身影时，微微一沉。
他音量不大，但清冷的声音却清晰地穿透了殿中的低语：“韩大人，苏卿之位，何在？”
殿内霎时鸦雀无声。
韩亦急步出列，躬身禀奏，语气恭谨却透着一丝不容置疑的坚持：“回陛下，臣谨依祖宗规制办理。新春庆典关乎国体，按制需由六部正堂官共议。苏大人代掌刑部，劳苦功高，然其职衔终是侍郎，非正印尚书。故依制未能设座，此乃为彰显朝廷法度，绝无他意。”
“惯例并非如此。”楚南乔语气转沉，目光缓缓扫过殿下众臣，“先前诸多紧要事务，苏卿皆曾参与，为何此次独独例外？”
最终将目光停在韩亦身上，已是不悦。
他当日应允的韩亦的，不过是让苏闻贤收敛权柄，又何曾允诺连这寸席之地也一并夺去？
韩亦深吸一气，言辞愈发恳切，甚至带上了几分为民请命的意味：“陛下明鉴！正因新朝伊始，万象更新，更应恪守祖制，以正纲纪。刑部执掌法纪，尤重名分。若长久以副职行正堂之事，参与机要，恐开僭越之端，非朝廷之福，亦非苏大人之福。臣此举，实为巩固陛下权威，肃清朝纲啊！”
楚南乔不再言语，目光越过黑压压的群臣，直直投向那抹孤影。
苏闻贤始终看着楚南乔，此时更是目光迎上楚南乔。
四目交汇的刹那，他眼中并无半分被刁难的委屈或不满，反而浮起一丝极淡的、近乎安抚的笑意，随即微微摇了摇头。
这细微的互动，旁人未能察觉，却让楚南乔心头一紧。
他清晰地看到苏闻贤垂在身侧的手，指节几不可察地蜷缩了一下。
这看似云淡风轻的姿态下，藏着的是不愿令他为难的体贴，亦有他的铮铮傲气。
刹那间，雪夜相伴、舍身相护、耳畔低语……往日情景如潮水般涌上楚南乔心头。
他的股肱之臣，他心系之人，岂能容他人藉“祖制”之名如此轻慢？
他倏然起身，一步步踏下御阶，在众臣惊愕的目光中，径直走到苏闻贤面前。
先冷冷扫过面色微变的韩亦，继而转向满朝文武，声音清越却足够让所有人听清：
“祖制之根本，在于任人唯贤，在于赏罚分明！苏大人于国有大功，平逆定乱，其才其德，朕深知，天下之人亦有目共睹！岂可因一虚名，使栋梁之才、社稷功臣屈就？”
他略作停顿，目光转向苏闻贤时，冰雪尽融：“非常之功，当有非常之赏，亦当行非常之权！即日起，擢升苏闻贤为刑部尚书，入内阁参预机务。朕相信，以此身份，参赞国是，方不负其才，不负其功，亦真正合乎祖宗选贤与能之本意！”
言毕，他走近苏闻贤，在对方面前站定，目光灼灼看着眼前的心上人，一字一句清晰地传入群臣耳中：“苏卿，此位，朕早该予你。”
苏闻贤在他面前恭谨跪地，背脊挺直，尽显臣子之礼，眉眼却是含笑含情：“臣谢陛下隆恩。”
韩亦面色泛白，面部微微抽搐，终是再难出一言。
殿内寂然片刻，旋即响起一片压抑不住的惊叹与低议。
王明川看着二人在朝堂上暗送秋波，随即挑眉，率先高呼：“陛下圣明。”
群臣附和，“陛下圣明”的呼喊声响彻大殿，所有人目光皆聚在那位新晋的尚书与为他力排众议、打破陈规的年轻帝王身上。
第68章 温存
退朝后, 众臣躬身行礼，渐次退出大殿，近旁几位大臣看着伫立不动的苏闻贤, 交换了意味深长的眼神。
苏闻贤微微抬眸，越过重重冠冕，目送楚南乔离开御座，直至身影消失在侧方的帷幔深处。
他步履放慢, 眼神却扫视着周遭, 似有所盼。方踏出大殿, 便被候在廊下的莫北轻声唤住：“恭喜苏大人。”
苏闻贤一挑眉，故意道：“哦？倒是有劳莫侍卫, 专程道喜。”
莫北嘴角一抽, 拱手道：“苏大人说笑了。陛下有请，在御书房相候。”
苏闻贤嘴角几不可察地扬了扬, 压下心头的悸动，步履看似沉稳地朝着御书房走去，却比平日轻快了几分。
见苏闻贤进入御书房, 莫北在他身后轻轻合上沉重的殿门, 将外间的寒气一并隔绝。
御书房内暖意融融，银霜炭火烧得正旺。
楚南乔背对着他，临窗而立，望着窗外又开始飘洒的漫天飞雪，身形在宽大龙袍下显得有些单薄。
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