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韩诵声音不徐不疾，道：“大统领言重了。韩某所言，皆为朝廷法度，无关私怨。”
蒋安东死死盯着他，仿佛要从他无愧的神色里找出几分虚饰。可终究，他只是重重哼了一声。
陈滦刚走过午门甬道，就见蒋安东显然动过气，拂袖而去。
韩诵理了理官帽，抬头见陈滦向他走来，一揖，“侯爷。”
陈滦道：“你什么时候变得如此莽撞了？”
他意指殿上韩诵上奏请废黜世家门荫一事。
韩诵抬头望了望宫墙，“门荫积弊已久，世家子弟无能之辈占据高位。世家门荫一日不断，寒门学子纵有才学，也只能受制于人，永无出头之日。”
“糊涂，”陈滦道：“何为世家？只说蒋家，树大根深，几代盘根错节，朝中半数官员都与他们有姻亲故旧之谊，你一人之力，如何对抗？早知你如今做事不过脑子，我便不该去信告知你朝廷开放四方馆！”
陈滦上前一步，拽着朝服把韩诵拉去一旁，“听我一句劝，现在就上书请辞，我还能保你一命。”
韩诵抬手掸了掸衣上的尘，动作从容，嘴角竟漾开一抹淡笑。
陈滦：“你还笑得出来！”
“我若此时退缩，他们还当天底下所有人都怕了。我就是要让他们知道，这世上从不少敢舍命的，就是要跟他们掰扯到底！”
韩诵推开陈滦的手。
“不过一死而已。早在科举舞弊案那年，我本该就是个死人了。”
韩诵逆着光走上金水桥的身影落在陈滦眼中有些疲态。他站在外金水桥最高点定了定身形，微微侧过脸，却不曾回头，只是将袍袖紧了紧，继续向前走去。
承天门外马蹄长嘶，马身从韩诵面前掠过去，言风翻身下马，抱着一本黄绸封面的册子快步跑向崇政殿。
各地官署新拟的选妃名册刚送进宫中，一模一样的册子便已递到了长公主府的案头。
如今后宫三妃之位空缺，看似只是选几个臣女入宫，实则后宫的妃位从来都系着前朝的风雨。
文官清流，武将功勋，中间还夹着宗室、外戚、地方士族的根蟠节错，哪颗子放得重了，哪方势力便会抬头，哪颗子放轻了，又难免落个厚此薄彼的话柄。选谁，不选谁，从来都不是看容貌才情，而是看这一步棋落下去，能不能让棋盘上的势力均衡些，再均衡些。
谢文珺草草阅过选妃名册，她心中对此早有定数，故而也不必细看。
文官中，右相程令典与六部堂官适龄女儿皆在列；武将里，衡家与岳家势必要笼络一个，还有谢渊在临夏就藩时的旧部、如今驻守在天堑河以东的封甲坤。
封家女不出所料也在其册。
“殿下，秦姑娘的籍契。”
荣隽将从庸安府取来的李彧婧的籍契文书呈在谢文珺书案上。一张宣纸，一张黄册，薄薄两页，是庸安府尹拟了脱籍的文书来。
谢文珺道：“先收着。”
鹄女闻言将文书折好，收入一方锦盒。
谢文珺盘算着，待南衙事定，便将脱籍文书交给李彧婧，再将籍契换成寻常民户的户籍，让她寻个去处，嫁人生子也好，另寻归途也罢，总归是挣脱了这纸枷锁，做回自由身了。
她调了南衙的上值册子，高观今日休沐。
倚风阁便安排了花魁舞场。
入夜，倚风阁的多层阁楼通明的灯火映着台上的丝绸帷幕，好似一张纷华靡丽的网，网住了满堂浮华客。
觥筹交错，脂粉浓香。
低语轻笑裹缠着丝竹管弦，在木质雕花门窗内的包厢内浮游碰撞，叫人醉醺醺的。
高观独自坐在二楼临栏的一角，他换下了南衙大统领的甲胄，只穿一身寻常便衣，刀也未佩。
舞场未开，酒已下了半壶。
喧嚣忽地一滞。丝竹声骤然拔高，变得激越飞扬。台子中央，光束迅速汇聚，照定在那抹素白之上。
李彧婧未着浓妆，只薄施粉黛，一袭素白纱衣，裙裾泻地，发髻间仅簪了一支孤零零的白玉簪。她赤着足，纤细的脚踝上系着一串小小的银铃，每一步都踏在乐点上。
高观在满堂华彩里望向台上的倩影。
她是最要体面的人，这样赤足、素衣出现在满堂看客眼中还是头一回。
“人老珠黄，舞场再不攒劲，倚风阁的花魁娘子便要换新人了。”
阁楼的凭栏处有人议论。
乐声陡转，是《破阵乐》。
李彧婧旋身、折腰、扬臂，素纱飞扬，如寒刃破空。那已不是寻常的舞，仿佛浴血的鹤在绝境中最后一次展开羽翼。
满堂宾客看得痴了，高观只觉喉头发紧，指节不自觉在杯壁上握紧。
他看透她的挣扎，她的强颜欢笑。
一舞将终，余韵未歇。
一个满身绫罗、酒气熏天的富商摇晃着站起来，端着酒杯，涎着脸就朝正要退场的李彧婧扑去。
油腻的手眼看就要搭上李彧婧素白的肩头。
高观猛地起身，带倒了身后的椅子。他眼中戾气暴涨，一步踏出栏杆，眼看就要从二楼直扑而下。
“住手！”
人群让开，盛予安在一众随从簇拥下缓步而来。
那富商的手僵在半空，看清来人，酒醒了大半，脸上堆起谄笑：“盛……盛大人，小的有眼不识泰山，您请，您请！”
他忙不迭地缩回手，点头哈腰地退开。
李彧婧受惊身体晃了晃，随即低垂眼睫，没有看盛予安，只是对着他行了一个标准的屈膝礼，“多谢大人解围。”
她神情淡漠，仿佛眼前救她于轻薄之手的，只是一个素不相识的路人。
“嗯。”
他只轻轻应了一声，便不再看她，转向那富商，“美人之姿，远观即可，亵玩便失之体统了。”
话语得体，风度翩翩。
李彧婧脸上只有一片苍白得近乎麻木的顺从。
高观僵在二楼的阴影里。
十年饮冰，难凉热血？她的血，早已在这倚风阁的脂粉堆里冷透了罢。
高观径直走到场中，“盛大人。”
“高统领，今日也有雅兴赏舞？”
高观没给他好脸色，“你既负她，为何不救她脱籍？为何眼睁睁看着她受人糟践？为何不给她一条生路？”
一连三问，盛予安脸上的客套笑容慢慢凝固、褪去。
高观像是有团火堵在嗓子眼。
撕毁婚约时眼都不眨，却依旧在深夜出入她的妆楼，如同光顾一件名贵的旧物。
这于她而言是轻贱。
“我来替你说，你怕秦姑娘乃罪臣之后，若为她脱籍，明日弹劾的奏章就能淹了中书都堂，妨碍了你盛家。”
盛予安先是惊讶，继而浮起一丝被冒犯的愠怒，“高统领慎言。”
“你认是不认？”
盛予安道：“命数如此，我待如何？”
李彧婧抬起头，那双沉寂了多年的眼睛里，有什么东西彻底碎裂了。
她的眼神空洞，死灰一片。
高观全身的血液都在这一瞬间冲上头顶。什么官阶尊卑，什么后果前程，他都顾不上了，一拳头砸向盛予安的脸。
“噗”的一声令人牙酸的闷响！
盛予安来不及做任何避闪的动作，眼前猛地一黑，被高观打懵在地。
连带着撞翻了一张摆满酒盏果品的矮几，碎了一只薄胎白玉酒盏。
倚风阁的看客们炸开了锅。
盛予安的随从慌忙扑上去搀扶，手忙脚乱。倚风阁管事面如土色，哆嗦着嘴唇不知如何是好。
“大人！大人您怎么样？”
高观站在场中，保持着挥拳的姿势，胸膛剧烈起伏。盛予安右眼眼眶肉眼可见地逐渐乌黑发青。
盛予安捂着眼眶：“反了！高观，我要参你！”
“你尽管参。”
混乱中，只有李彧婧静止在原地。
盛予安被架去包厢上药，高观还站在场中。看客们面面相觑，无人敢言。
然后，只见李彧婧她缓缓地、缓缓地低下头。
她慢慢地，弯下腰，一片，一片，拾起那些碎掉的白玉酒盏碎片。
每拾起一片，她的肩膀就难以抑制地颤抖一下，像是在拾捡自己早已破碎不堪、再难拼凑圆满的过往。
满堂的目光，或惊骇，或怜悯，或好奇，都聚焦在她身上。
高观的心被揪紧了，他上前，抓住她的手想把她从这片狼藉中带走。
李彧婧朝他福了一礼。
那双曾盛满庸都烟雨的眼眸，此刻空茫茫一片，深不见底。没有泪，没有恨，甚至没有一丝劫后余生的波动。
李彧婧嘴唇动了动，声音很轻，“高统领何必为我这样一个人，开罪盛家。”
高观叹了口气，“你很好。他自找的。”
李彧婧道：“让大人受惊了。这里不是说话的地方，还请大人移步百花房，卑女那里有新酿的百花酿，为大人赔罪。”
得她亲自开口相邀，高观先是一喜，又觉痛楚。他心里有同她把酒言欢的念头，却绝非这般情形，更不该在这种地方。
李彧婧不再看他，背过身一步一步赤足往后台走。系在她脚腕的银铃还在叮当。
高观跟上去。
百花楼里弥漫着熟悉的、清冷的荷香，混杂着一丝若有若无的药草苦涩。
高观僵立在门外，踌躇着不肯踏进门槛。倚风阁的差役多燃了几盏灯，屋里亮堂些了，他才忸怩着找了个圆凳坐。
李彧婧执起一只素瓷酒壶，又取过两只同样质地的酒杯。
酒液注入杯中，李彧婧把第一杯酒递给高观。
高观站起身双手去接她的酒，“李姑娘。”
李彧婧手一抖，杯中酒洒出来些许。此时被捅破身份，她竟还会觉得有些难堪。
她举杯道：“今日多谢高统领在众人面前全了卑女颜面。”仰头一饮而尽。
高观也跟着饮。
饮罢一杯，他抢过李彧婧手中的酒壶，往喉咙里灌，酒劲上来头有些懵了，他才问道：“往后的路，李姑娘思量过吗？可还愿，去过寻常人的日子？”
李彧婧道：“纵使我愿，也不能。”
高观嗤道：“一朝天子一朝臣，宣元年间的事儿早翻篇了，若肯用心，这有何难？”
李彧婧道：“脱籍一事，盛予安做不得主，我不怪他。”
高观呛了一口酒，他从未想过这个可能。
盛予安是当朝三品大员，若他想为谁脱贱籍，纵有阻碍，又怎会十余年不成？除非另有缘由。
“我的命数在长公主手中。”
“以卑女一人的命数，换得家母与姊妹周全，卑女已别无所求。所以，不必怪他，有他庇护卑女在这里的日子才能好过些，高统领也不必……再为我做什么了。”
高观霍然起身，“要是你盼着走出这风月场，办法我来想。”
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作者有话说：谢谢看到这里的你们！
第143章
“这许多年在倚风阁, 替人听，替人看，也瞧得出如今时局动荡。高统领的好意卑女无物可还，只一言, 门荫之制必废。但话说回来, 王朝兴替不休，也有千年世家, 大人要早做打算。”
更深露重, 高观孤身一人站在紧闭的长公主府的大门前。
他没有叫任何人通报, 也没有高声叫门。
一时上头, 打马便奔到了这儿, 而后才细细想来李彧婧的话中意。
蒋氏蒋文德一脉门荫废止, 是个起始。朝中的风声他不是没听见, 怕是新政已在御案上，门荫那套迟早是要连根拔起的。
《万僚录》是门荫之制的根系所在, 正是出于长公主的手笔，长公主权位日隆, 或能保住门荫。退一步讲，哪怕将来旧制崩塌, 入了长公主门下，高家子弟也未必全无退路。
自祯元帝将农桑署收归中书省之后，长公主常年深居简出，只有关乎国本的大事才出面应对一番，看似不逐权势, 故而他虽早有投效之心，却迟迟未曾表忠。
李彧婧提醒了他。
倘若当真淡泊，何必要掌控倚风阁一个花魁的去留？李彧婧所说的替人听、替人看, 这个人是谁？乍一听这话，高观以为这个人是盛予安。再一想，她说自己的命数在长公主手里，一切猜测便了然了。
门轴转动，并非大门洞开，而是一旁专供紧急通传的角门打开了。
一个身穿深青色宦官服、面白无须的管事太监探出身来，眼神精明，飞快地扫过高观与他身后空荡荡的街道，而后神情与姿态都变得恭敬了，退居门侧请出一人来。
荣隽拱手：“高统领？此乃长公主府邸，非宣召不得擅入，三更天了，统领在此为何？”
高观没有寒暄，没有解释，了当地道：“南衙高观，有要事，求见长公主殿下。”
长公主府的西跨院浸在一片昏沉里，唯那间平日里紧闭的书房亮着灯。府里的下人、侍卫都知道，长公主书房的烛燃到这般时候，多半又是在看那些粮税旧档。
铁錽信筒摆在手边，谢文珺抻开北境来的信笺，是陈良玉的亲笔。
为了固守北境，陈良玉打算在云崖军镇与湖东新建烽燧台，将这两地纳入大凜版图。而户部与中书省在粮税上出了岔子，又接驿站裁并之后，驿路断绝，该运到北境的钱粮接连贻误。
亲笔书信递至谢文珺这里，应当还有一封奏折加急送进宫里，陈良玉深知庸都各部行事拖沓，厘务迟缓，只好叫谢文珺劳心劳力催促一二。
信纸是军中常用的粗麻纸，一笔一划都是见惯了的刚硬，通篇公事公办，末了只一句“遥祝殿下安善”。
谢文珺将信件往手边一搁，对着空荡的书房轻声嗤笑。
她想起那人暌别时，军情那般紧急的境遇，尚且还知道吻别，如今隔着千山万水，倒是连几句软语也省得说了。
总觉得这信纸上少了点什么。
书房外的回廊极静，荣隽脚步停在门外，“殿下，高观高统领求见。”
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