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楚九辩也向后靠住：“还有事？”
“茶还没喝完。”
楚九辩瞥了眼那杯茶，又看向秦枭，忽而一笑，道：“好像一直没见你回秦家，家里不用管吗？”
“族人有族老们管着，我家中有管家，且也没剩什么人了，不用我操心。”秦枭道。
秦家主家人死的死，死的死，确实没什么人了。
“你没有别的兄弟姐妹了？”楚九辩很无意般问了句。
秦枭道：“有两位妹妹。”
“亲妹妹？”楚九辩有些惊讶。
秦枭就笑了，没直面回答，只说：“她们名义上都是嫡出。”
所以本来是庶出？
楚九辩更惊讶了。
他之前听小祥子说起来的时候，都是秦景召与夫人魏灵蕴伉俪情深，他便以为秦家没有妾室，所以不是吗？
他并未隐藏自己的疑惑，秦枭便道：“伍姨娘是母亲的陪嫁丫鬟，亲如姊妹，母亲去世之后，她便也跟着去了。”
在大宁朝，陪嫁丫鬟其实就是给姑爷当通房的，为的也是给自家小姐固宠。
在秦家倒是没有这个顾虑，且伍姨娘比魏灵蕴小了整整六岁，是她在闺阁的时候捡回来的小孩，从五岁带到大，亲如姊妹，便是嫁到秦家也带上了她。
伍姨娘性子好，活泼灵动，十六岁那年与秦景召手下一年轻的校尉看对了眼。
只是在还未成婚之前，那校尉便要上战场。
伍姨娘心中不舍，想着若是对方回不来，她便也一辈子不嫁人，而那校尉想着自己肯定能回来娶心爱的女子，于是不过十七、八岁年纪的两个人，就凭着一腔热情在婚前同了房。
这件事他们谁都没说，可那次与鞑靼的战斗实在惨烈，校尉为秦景召挡了几箭，丧了命。
也是那之后，伍姨娘才知道自己怀了身孕。
她势必要将这孩子生下来，却不想她一个女子，又还未成婚，以后如何立世？
于是思来想去，魏灵蕴便将人以“姨娘”的名义留在府中。
秦景召本就对校尉愧疚又感激，对他的遗孀和孩子自然愿意照顾，何况只是留在府中给个名分给口饭。
于是秦家便有了这唯一的姨娘。
伍姨娘生下了一对双胞胎女儿，魏灵蕴便将她们都过继到自己名下，成了太尉府的嫡小姐。
如今那两姑娘也已经十六岁了。
秦枭没把这些往事说的太细，只说这两个庶妹是伍姨娘与那位校尉的孩子，如今是嫡小姐，他名义上的亲妹妹。
楚九辩倒是没想到他会把这些隐秘也说与自己听，但细想想又好像不是什么大事。
倒是秦家真正的秘密，也不知道秦枭会不会告诉他。
“那你没有别的兄弟吗？”楚九辩问，“主家就你一个男丁？”
秦枭顿了下，才说：“我还有个亲弟弟。”
楚九辩心一跳，面上不显，问道：“真的假的？我怎么没听说过？”
秦枭就笑，转移话题道：“那你呢？”
“什么？”
秦枭双眸注视着他：“你的过去是什么样的？”
青年的脸映着油灯暖黄的光线，没了平日里的清冷和疏离，就连成熟锋利的棱角都柔和下来，显出了这个年纪才有的一丝懵懂和稚嫩。
不过转瞬间，青年脸上那丝茫然就消失不见，换成了一副游刃有余的假面。
“我也有个亲弟弟。”楚九辩含笑看着他。
秦枭定定看着他。
青年明明在笑，眼里却没有任何情绪。
他忽然就想起自己与楚九辩的第一面，对方嘴上说着打赌，想尽办法想要活下去，可他眼底却没有一丝生气。
怪异且矛盾。
就如眼下这般，他有神明的能力和手段，肉身却如凡人一般脆弱。
楚九辩，始终都是一个糅杂着许多矛盾的人......或者，神。
油灯的火光跳了两下。
秦枭收回视线，把杯中剩下的茶一饮而尽，起身道：“走了，明日见。”
楚九辩没送他，甚至没看他的背影。
他与秦枭之间确实有信任，可那点信任不足以打破他们彼此的心防，所以他们没有隐瞒自己有一个“亲弟弟”，但又是以似真似假的方式说出来，都令对方捉摸不透。
秦枭隐瞒了他口中的“亲弟弟”，其实始终被秦家隐藏着。
楚九辩亦没有说他的“亲弟弟”，早就在他眼前四分五裂。
他们不想对彼此说谎，又不能真正坦诚相待。
假意中惨着一丝微不足道的真心，可笑，又可悲。
不过他们眼下算是达成了默契，雨夜宫道上失控的一吻，议事堂内的试探，就全当做没有发生过。
他们谁都没有做好接受更多复杂情感的准备。
楚九辩庆幸自己是个演员，庆幸自己分得清戏与真。
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第二日一早，朝廷开办“国子监”，以“科举”形式选拔学子的消息，就以文书的方式朝大宁所有的城池而去。
无论是藩王封地，还是朝廷直属，所有地方的人，只要符合七个科目的选拔条件，就可以去当地官府报名。
而楚九辩也在神域中叫来了王其琛，给了他这个任务，叫他利用自己的影响力，呼吁更多人参加朝廷的科举。
王其琛早知道大祭司准备开民智，而朝廷这个政令发出后，他第一想法就是大祭司会有兴趣。
因为他知道国子监只是一个开端，“科举”才是朝廷最后的目的。
宁王和楚太傅是想要打破原本的察举制，改用科举取士，这无疑给了所有人一个相对公平的机会，朝廷也不再是世家权贵把控的朝廷，寒门亦能出贵子。
如此大势所趋之下，定会有更多百姓意识到读书明理，学习一技之长的重要性，那“开民智”便不再是天方夜谭。
而且科举科目中甚至有“农学”和“女红”，便是种地好的庄稼汉子和闺阁女子，都能有机会接触到朝廷政务，甚至入朝为官。
王其琛听到这消息的时候，都差点动了要参考的心思，何况那些买官无门的士子和百姓？
他知道这件事与大祭司的想法不谋而合，本就想着汇报一下，不过以大祭司的手段，又何须他多此一举。
眼下神明不就给他派任务了吗？
而且这任务实在对了他的胃口，他做起来简直干劲满满。
只是会有这么巧合的事吗？
大祭司想着开民智，宫中的楚太傅就提了科举和国学。
且这两位都是如今大宁颇有影响力的神明。
王其琛见过那位楚太傅，知道对方的声音和长相，而大祭司的声音与神明虚影，都与对方并不相像，所以他排除了这两为同一神明的可能性。
可他还是觉得，这两位神明之间会不会有什么联系？
他不喜欢猜来猜去，想着问问，若是大祭司回答了更好，不回答也没关系。
于是，他便问道：“大祭司，属下有一个疑问，不知您可否解答？”
“何事？”
“您与宫中那位太傅楚九辩，可是旧识？”
楚九辩不意外他会问出这个问题，此前江朔野就问过，这俩都是很聪明的人，把“大祭司”和“楚太傅”联系起来太容易了。
便是司途昭翎，也只是碍于离北地太远，才没把“楚太傅”的神迹太当回事。
若是她进了京，见到了楚太傅，肯定也会有同样的疑问。
楚九辩不想一次又一次地回答，便道：“吾与圣星神君相伴而生，他此番下凡历劫，吾心中挂念，特来助他。此事可告知其他信徒，却不可叫神君知晓，切记。”
王其琛瞬间就提取到了所有重点。
这两位神明不仅认识，关系还特别好，好到要在一起活着才行。
且大祭司这个语气和行事风格，倒是有些像在守护着那位楚太傅。
王其琛脑中灵光一现，这两位神明不会是伴侣吧？！
他忙把这种念头压下去，擅自揣测神意可不太好。
不过大祭司的意思，应该是要他把这件事解释给其他能进神域的信徒们听，那等之后遇到江朔野以及其他他没见过的信徒，他就帮大祭司说一声。
这样大家也不会得罪了楚太傅。
离开神域之后，王其琛便立刻给自己手下的大儒名士们传了信儿，叫他们把科举和国子监的事传扬出去。
若是他们自己有心想要入朝，也可以先参考，进入国子监。
等之后秦枭和楚九辩废除了察举制，他们这些国子监门生便能有机会入仕为官了。
当然，这些大儒名仕有什么毛病，王其琛也一清二楚，他们定然会诟病“女子参考”这件事。
于是他在给他们的信中都苦口婆心劝了一番。
“你们中有不少人家里都有女儿，仔细想想女儿是不是比儿子更懂事听话？是不是有时候比儿子更有眼色更聪慧？”
“是不是有时候你们也会发出‘若是个儿子’就好了的感慨？”
“现在机会就在眼前，你们还等什么？还犹豫什么？不想光耀门楣大权在握了吗？”
亏得这些大儒名仕都喜欢叫家中小辈读书启蒙，且所谓福书村家的姑娘也定是满腹经纶，因此他们中确实有许多人家早就发现女儿比儿子更争气。
只是女子的身份，桎梏了她们的前程，只能沦为联姻的工具，利用价值不可谓不低。
眼下女子同男子一般有机会做官，有机会光耀门楣，他们说不心动是假的。
只是女子始终会嫁人，那便成了别家人......
王其琛信中便又说了：“入赘啊！这么优秀的女儿为什么要嫁人？便是一直留在家中也可，若是怕不成亲被诟病，那就寻个入赘婿，岂不美哉？”
他是句句往这些人心口处挠，便还真有许多人动了心思。
山东八贤郡。
大儒谈济四十出头年岁，清俊出尘，坐在后花园的凉亭中，望着满园青翠略略出神。
直至一温婉柔和的女声开口：“父亲安。”
谈济回神，侧头瞧见自己那亭亭玉立的小女儿谈雨竹，少女不过十四岁年纪，已经出落得格外温婉漂亮。
家中早从去年起就是媒人不断，但这孩子就是谁都瞧不上，一问就是想一辈子待在父母身边，不想嫁人。
夫妻俩此前生了三个儿子才得这么一个小女儿，从小便如珠如宝地护着。
且谈雨竹为人聪慧伶俐，又端庄温婉，继承了她母亲的美貌和性格，更继承了父亲的才华，每每论诗作对，她那三个兄长都甘拜下风。
便是聊起大宁局势，小姑娘也是侃侃而谈，言之有物，比她那三个兄长强得多。
别说是谈济，就是那三个兄长，也都时常感叹若小妹是个男子，定能光耀门楣。
只可惜，她是女子。
而如今，那机会来了。
谈济伸手招了招：“竹儿，来坐。”
谈雨竹便行至父亲对面的石凳上坐下，瞧见桌上的棋盘，便笑道：“父亲定是刚与严伯伯对弈呢，如何下了一般就不下了？”
谈济失笑：“什么都瞒不过你。”
他看着女儿如花般的笑颜，欲言又止。
“父亲可是有什么事要与女儿说？”
“你可知你严伯伯为了匆匆离开？”
谈雨竹拿起一枚棋子，继续着方才的棋局，温声道：“京中来信，想来是那位王家世子吩咐了什么，严伯伯当是回去准备了。”
谈济便朗笑出声，那点疑虑和犹豫便也没了。
他从袖间拿出信纸，递到女儿手里。
此前他也曾如此过，谈雨竹便熟练地伸手接过，垂眸看下来。
而后，谈济便瞧见自己素来八风不动的小女儿，眉头皱的越来越紧，攥着信纸的双手也微微颤抖起来。
谈雨竹把信从头到尾看了三遍，这才抬眸看向父亲，眼眶通红，甚至隐隐有些晶莹。
“父亲——”她声音有些艰涩，深呼了口气，才问道，“信中所言可是真的？”
谈济瞧见她这模样，心里也不由一酸，温声道：“千真万确。”
谈雨竹便笑了，只是眼角不受控地落下泪来。
她起身行至谈济身前，端端正正跪下磕头，行了个大礼。
谈济忙想去扶，就听女儿哑声道：“父亲，女儿要去科考！”
“好，好！”谈济嗓音也有些沉，他小心地把女儿扶起来，笑道：“乖孩子，父亲与你一同参考。还有你严伯伯，他也要带着你严瑞阿弟参加科考，咱们四人正巧搭个伴。”
“父亲，我想写一篇文章。”谈雨竹眸中闪着奇异的光亮。
不是所有姑娘都被父母宠爱，不是所有父亲都如谈济这般开明，所以谈雨竹要写文章，要告诉这天下人，女子不比男子差。
她要叫更多的姑娘同她一起参加科考，争取这可能入仕为官的机会！
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有了王其琛的动员，加上秦枭发布给各级地方官的文书政令，不过半月时间，整个大宁就都已经被这则消息震撼。
一时间，街头巷尾，便是村中普通农户百姓都在谈论这件事。
“你们可听说了？朝廷要选人去京中那个国子监学习，学得好有机会当官嘞！”
“当然听说了！据说咱们这些泥腿子都能去呢。”
“泥腿子咋去？俺大字都不识一个，去了还能在朝廷里种地不成。”
众人哄笑。
便有人道：“可别笑，还真就是选种地的人当官呢。”
“啥？会种地也能当官？”
“可不是，说是有一个科目专门考的就是种地，种的好就有机会当官！”
“哎呀，这可是咱们变成大人物的机会啊，可不能错过！谁与我一起报名考试去？”
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