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“牧哥儿，你就喝了呗，也好让村里人都放心啊！”
人群中不知道谁喊了一声，大家都虎视眈眈地盯着乔牧，似乎他不喝下这碗药他们便不会善罢甘休。
“姑奶奶，我现在好歹在路府底下办事，你今日如此迫害我，就不怕他们来找你麻烦吗？”
“我行得端，坐得正，不怕他。”
这下该怎么办才好？
王马夫一看势头不对就跑回镇上找路铭了，能不能将人请过来，什么时候请过来皆无定数。
他能做的就是尽量拖延时间。
“除非你自己喝一口，否则我不相信这东西对人体无害。”
乔心莲不慌不忙道，
“此药有定数，多一点少一点必会效力尽失。”
“我劝你还是乖乖喝下去，我没那么多时间和你耗。”
还真是不达目的不罢休。
“村长呢，我要见村长，我要村长来主持公道。”
“牧哥儿，你就安生喝了吧，村长昨天下午摔断了腿，现在还在床上躺着呢。”
“是啊，大家都有事，你喝完我们也放心去做自己的事啊。”
“乔牧，或许该叫你不知名人士，你是自己喝还是我们喂你喝。”
“放开我，我自己来。”
乔心莲使了个眼色，旁边两名官兵立马松开了他，将那碗药递到了他手里。
“牧儿，不要。”
方清不停摇头，却被拉住不能过来。
乔牧在犹豫要不要直接把碗甩了，又怕接下来他们会变本加厉，以此为由直接把他带走。
“喝个屁。”
院墙上头‘嗖’地飞过来一块碎石，把药碗打翻，一碗药水尽数倾倒在地。
乔牧松了口气，抬头望去，墙头上蹲着一个老头儿，手里还吊儿郎当地掂着一块石头。
看起来像是从墙上抠下来的。
“什么人！”
钱老头终于愿意出来了，就是造型...呃，一言难尽。
衣服是时髦流苏款，蹲下时可见内里风光，头发是爆炸头，自己剪得长七竖八的，裸露在外的皮肤，包括脸上，全是黑的黄的，不知道什么东西，动作间又像一只灵巧的猴儿。
“一群人欺负一个小娃娃，要不要脸。”
“识趣的赶紧给我滚，别扰我清净。”
“乔牧，你从哪里找来的疯子，怎么能让他住在你家里？”
乔老头话刚说完，就被石头打中嘴巴，吐出的血水里赫然是他的两颗门牙。
“啊，落的牙！”
“先生是究竟是何人？我们无意与您交恶，只是来这里驱逐一个邪祟。”
“啧，听不懂人话。”
钱老头又出手了，这次打在马车的顶盖上，直接打出了一个豁口，乔心莲受惊从马车上滚落了下来，好不狼狈。
乔牧和钱老头同时发出哄笑声。
“再不滚下一次这个石子就会落在你的脑袋上！”
乔心莲恨恨思考了片刻，终究还是惜命，选择了离开。
乔牧知道她肯定不会就此罢休，但他这次已经有所防备了，必然不会叫她得逞。
乔心莲带着一拨人走了，但还有那好奇心重的凑了上来。
“牧哥儿，这人是谁啊，怎么这么厉害？”
“对啊，像话本里说的一样，能不能教教我们啊？”
“不好意思各位，我家还有事情要处理，就不招待了。”
一群墙头草。
乔牧毫不客气地关上了大门，碰了一鼻子灰的众人终于不甘心地全部散去了。
“多谢钱老前辈相救。”
钱安通鼻腔里发出疑问，摆着脸不满道，
“那臭小子告诉你我的名字了？”
“呃...”
乔牧自知失言，连忙岔开话题，
“这个宅子是您的吗？”
“不知是否能允许我们父子俩人同住？”
“或者您有什么条件，我们也可以满足。”
“你小子别装什么小白兔，以为我不知道你什么德行吗？”
“都住下了，鸡仔都养了，还问我做什么？”
“你，你们认识？”
忘了赵婶子还在旁边。
“钱爷爷以后就是我家人了，婶子不用害怕。”
不过赵月梨看起来还是有些害怕，方清便先揽着他回屋了。
“今日多谢钱爷爷您出手相助。”
“只是应该给您添了不小的麻烦吧？”
“那傻子什么都和你说了？”
钱安通脸上是一贯的不屑，
“我自己做的决定，后果我自己会担着，我都不怕你怕什么。”
“去给我做点吃的，饿了。”
“好，马上去。”
王马夫从镇上回来，没叫来路铭，倒是把秦时和赵滔接了回来。
“公子回县城了，不在镇上。”
“知道他什么时候回来吗？”
“这个…公子什么时候回来一般不会和我们这些下人讲。”
这就麻烦了。
乔心莲怕是就想趁路铭不在的这段时间赶紧把事情给办了。
“秦哥伤势怎么样了？”
“已经无碍了。”
“对了，我把婶子接了过来，安排住在正房的东耳房那边。”
秦时神色动容，嘴巴微张，想说些什么最后却什么都没说。
“阿牧，听说你镇上那个姑奶奶来找你麻烦了？你们把人赶走了？”
“还是多亏了钱爷爷帮忙呢。”
乔牧将两人揽进屋，
“大家都在，等我和你们说说原委。”
中午人多，图省事就吃的火锅。
这锅子还是第一次见路铭，在那个小饭馆里看到有人在吃，受到启发他便买了一个回来。
样式很像现代北方用的那种老式铜火锅，靠锅中间的炭火来煮菜。
冬天下雪的时候，在屋里吃着火锅最是惬意了。
这次正房的客厅收拾好了，只摆着一张找李木匠匆匆赶制出来的桌子和十几把椅子，众人就围坐在这桌子边吃饭。
除了钱老和赵婶子，其他人都是第一次这么吃，很是新奇了一会儿。
外面寒风呼呼，屋里火锅的热气氤氲，每个人心里都暖洋洋的。
“牧哥儿放心，有我们在绝对不会让你出事！”
赵滔赶紧把嘴里的肉都咽下去，跟着李木匠嚷嚷，结果被呛着了，惹得所有人都笑了起来。
秦时跟着扯起嘴角，眼神里却没有多少笑意。
第31章 商议
“我知道大家都是为我好，但若是大家因此受伤，我会很难过。”
乔牧接连否定了几个建议，无非都是冒着生命危险的想法，有些不值得。
“那牧哥儿你是怎么想的？”
“他们的目的只在于我，如果我不见了，师出无名，他们不会对你怎么样。”
“不行，怎么能让你一个人承担这一切！”
“李叔别急，听我说。”
乔牧说了自己的打算，
“我想去一趟县城。”
“...对啊，牧儿你去县城躲一段时间他们不就拿你没办法了吗！”
“谁说我是去躲避的？”
这下不止方清懵了，在座各位全都一头雾水。
“那你去县城做什么？”
“我就不能是去县城做买卖学技术吗？”
“牧哥儿心细，想得还是比我们周到。”
“还算有点脑子。”
钱安通在一旁嘟囔，赵滔不敢问他，就问了看起来温柔可亲的赵月梨。
“赵婶子，阿牧是什么意思啊？”
“要是牧哥儿是去县城躲难的，那不是做贼心虚，坐实了罪名吗？”
“阿牧，你好聪明！”
方清却有些担心，
“但是，牧儿，你之前从未去过县城...”
“我和牧哥儿一起去。”
赵月梨转头，惊诧地看着自己的儿子。
“我之前去过一次县城，有点经验。”
“再者我明年夏天要去县城参加考试，就当是熟悉环境了。”
“...也好，牧哥儿，就让时儿和你一起去吧，你一个哥儿独自外出总归不安全。”
这下该轮到乔牧吃惊了，赵婶子之前甚至都不愿意让秦时跟着他一起卖鱼，如今说出这话，真的是很出乎意料。
“这，这真是再好不过了，谢谢他婶子。”
方清连忙替乔牧道谢，
“牧儿，你们什么时候走，阿姆去收拾点东西。”
时间紧急，方清一个下午都在忙着打包行李，到了晚饭后才消停。
“牧儿，你这一路上一定要小心再小心，千万不要轻信旁人，最好也别和秦小子分开，不要乱吃东西，什么事能花钱解决就花钱，别逞能，外面......”
“好了，阿姆，我知道了。”
“你别嫌我啰嗦，我这心里一直突突，你从出生起就一直在我身边待着，还从未出过这么远的门。”
“阿姆，我已经长大了，不是什么都不懂的小孩子了。”
“也许现在该我担心阿姆一个人在家不安全。”
“我有什么不安全的，有你赵婶子陪着，还有钱老先生在呢，赵滔和李木匠也时不时会过来看看，你不用担心阿姆这里。”
乔牧笑着点头，方清还想再说什么，看着儿子笑得开怀自己也没忍住笑了起来。
“行了，阿姆不多说了，反正你现在懂得比阿姆都多了。”
方清收起笑，从床头拿出一个布袋子。
“这里面是十两银子，你拿着用，别嫌少，多的阿姆也没有了。”
“谢谢阿姆！”
见他大方收下方清脸上又浮现笑意，
“还有一样东西，是你爹和他那个好兄弟的信物，你万一出了什么事可以拿着这个去县衙门找他。”
乔牧看着手心里的半截箭头，重重应道，
“好，孩儿知晓。”
此时秦家茅草屋里，母子俩也在低声说着什么。
“牧哥儿帮咱家颇多，他是个好人，路上你好好保护他。”
赵月梨无奈地看着自己这个从小到大都沉默寡言的儿子，他有什么想法都闷在心里，赵月梨都是靠猜，
“牧哥儿是个有本事有想法的，以后绝不会拘泥于这一方天地，你要是想追上他，便不能只跟在人家屁股后面跑，知道吗？”
“娘，我不是为了那个才跟去县城，我就是去保护他的。”
“你当真一点没别的心思？”
秦时低头，良久答道，
赵月梨了然，
“你现在长大了，很多事情自己心里有数就行，娘也不多过问了。”
“我会努力考取功名，不让娘失望的。”
“傻孩子，娘让你考功名从来都是为了你自己，娘又能陪在你身边多久呢？”
“你放心走吧，娘和清哥儿他们一起住，有人说话有人陪，比你这个闷葫芦强多了。”
被嫌弃的秦时和被殷殷关切的乔牧第二天一大早在众人的依依不舍下分别了，那架势，好像以后就再也见不到了一样。
“大家不要送了，我就是出去转一圈，过年前肯定能回来。”
“路上小心！”
都走出去一段距离了，还能模糊看到一堆影子在路口站着。
搞得人眼睛酸唧唧的。
“唉，长辈们都是这样，都说了不用送还弄得这么煽情，早知道叫上你半夜偷偷走得了。”
“偷偷走他们会担心的。”
乔牧被秦时一本正经的模样逗笑，心情顿时好了不少。
“秦哥这么帅，人又这么有趣，要是被哪个小姐看上，掳去上门女婿了我可怎么和婶子交代啊？”
“应该有所防备的是你才对，牧哥儿。”
“嗯？我怎么了？”
乔牧笑嘻嘻地盯着他，秦时羞恼，
“你自己知道。”
“这是夸我好看的意思吗？”
乔牧沾沾自喜，他就知道不会有人讨厌自己这张脸的。
秦时却是怎么都不愿意开口说话了，躲在角落里，脸向着板墙。
马车昨天被好好冲洗了一番，还垫了干草，上面铺了一层褥子，走着走着乔牧就没忍住又睡了过去。
车内空间狭小，睡着后乔牧难免时不时碰到秦时，再加上天冷，睡着的人不自觉地就往热源上靠，秦时都贴到车壁上了还无济于事。
只能窘迫着脸无措地晃了晃睡得正憨的人，
“牧哥儿，你往那边挪挪。”
乔牧揉揉耳朵，秦时一口气还没松完，他直接两手抱了过来，侧着脸枕到了秦时腿上。
终于不再乱动了，一脸安详地睡得更沉了。
秦时彻底僵住了，一动也不敢动，就连呼吸都放缓了。
乔牧这一觉，可谓是睡得难得舒适，和在家里床上都差不多了。
第32章 进城
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