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说起来这辆牛车还是租的村里大户李家的，一个月收一百文，一年就是一两多。
乔牧动了把这辆牛车买下来的想法，但现在租来的车都还只能停在李木匠房间里，更别说他自己买的了。
还是得有自己的房子才行。
回去经过村口大广场的时候，那里坐满了人，他出现之后瞬间噤声.
乔牧当不知道，阔步走了过去。
“你没看错，真是他？”
“怎么会看错，除了他还有谁大白天的会和两个男人待在一起？”
“欸，那你看到他们在干什么了吗？”
“我哪有那么龌龊！不过看方向，他们是去镇上了。”
“去镇上？干吗？”
“我知道他们在干吗。”
另一个婶子加入话题，
“我听老孙头说在镇上看见他们在卖鱼！”
“嚯！准是他指使另外两人帮他抓鱼拿到镇上去卖的吧？”
“要我说没爹的孩子还是不行，这都被养成啥样了。”
“我看你是嫉妒吧，毕竟你可没有那个本事。”
“呸！我才不干那种下三滥的勾当！”
“要我说王癞子的事真是冤了人家，他就是那个性子的，到处勾引人，还让人家倒赔他三两。”
......
众人七嘴八舌讨论了半天，终于说得口干舌燥，饥肠辘辘，这才心满意足地回家做饭去了。
“想吃糖吗？”
乔牧拦住一个贪玩落在后面的小孩，拿出刚买的糖引诱他。
“那你告诉我刚才他们说了什么，我就给你。”
在好吃的面前小孩毫不犹豫地将听到的话和盘托出，因为年纪的缘故说得不甚清楚，但也足够乔牧理解了。
“好了，去玩吧。”
孩子接过糖高高兴兴地跑开了，得到想要的信息，乔牧也没有多留，慢悠悠地往家赶。
看来村里人只知道他去卖鱼，却没看到他到底逮了多少。
这是个好消息。
晚上暮色四合，所有人都陷入了沉睡，乔牧提着一盏油灯晃晃悠悠地往河边的宅子那边去。
宅子那边黑漆漆的，高大的围墙，茂盛的草木，几乎遮挡了所有的光。
乔牧小心翼翼地往里面走，几乎没有发出什么动静。
他就不信，逮不到那个住在这里的人。
悄悄绕了一圈，终于来到了西厢房门口。
乔牧深吸一口气，上前推门。
没推动，再试，还是不行。
果然有人住。
乔牧想找出块石头或者木棍试试看，能不能把门敲开，就在他转身的功夫，一道身影缓缓从他背后出现。
月光长长，倒映出晃晃悠悠的影子，往地板上看的那一瞬间，乔牧头皮炸开，一个侧翻躲开了凌厉的一击。
油灯被他摔落到了地上，里面的火焰扑腾了几下，熄灭了。
“等等，我不是来害你的！”
那人不听，依旧挥棍猛攻，一棒接一棒，手中空空的乔牧很快应接不暇。
“别打了！”
“这座宅子又不是你的，我进来看看怎么了！”
“我...的！”
犹如生锈的机器一般沙哑停顿的嗓音，听起来像小说里久不见人的武侠高手一样。
“你的你的，这里这么大，你一个人又住不过来，给我住住怎么了？”
终是那人年纪大，先停了下来，乔牧又跑又喊，停下来只觉得哪哪都难受。
想不通，难道是这个人团灭了村长口中的前几任住户？
可惜那人根本不会回答他的疑问。
第15章 腌酸菜
一晚上的功夫没有白花，至少乔牧能确定那座宅子的闹鬼之说都是人为。
而那个老头现在上了年纪，不一定还能闹得起来，所以乔牧决定先去探探赵滔的口风，再作后续打算。
可赵滔那小子，无事的时候他到处刷存在感，有事找他他又不见了。
只能等明天早上收笼的时候见到他再说了。
“牧儿今日不出去了？”
“不出去。”
“那正好，帮我腌些酸菜。”
乔牧跟着他阿姆一起把地里长老的青菜全部都拔了起来，这个不费什么功夫，一时三刻就拔完了，装了满满两大篮子。
“接下来怎么做，阿姆？”
“淘洗淘洗，把泥和烂叶黄叶去掉。”
方清拿出一早上从徐老太那里借来的大木盆，将缸里的水全部倒了进去。
“你先洗，我去挑点水。”
村里一共两个水井，离乔家最近的那个只需要走过两户人家就到了。
“我来吧，阿姆。”
“你没挑过水，挑不好。”
“那么简单，我怎么可能不会。”
乔牧甩干手上的水，走过去把扁担抢了过来。
“行行行，那你试试。”
方清没有再说什么，坐下洗菜去了，反正这一遍没洗完乔牧就该回来了。
乔牧前后调整了一番，良久终于将扁担调整到了舒服的位置。
可一走起来，肩膀耸动，两只木桶又开始晃得带得他站不稳了。
如此又适应了一会儿，边走边动着就到了井边。
“牧哥来挑水啊？”
“婶子也在啊。”
和他搭话的是住在乔家前面那一户，平日两家关系不错，有什么事都会互相帮忙。
“要不要婶子帮你打水？”
“不麻烦婶子了。”
乔牧看了一遍自认为已经会打了。
刘春花笑笑，挑着一担子水一荡一荡地走了。
她走后乔牧仿照她的动作打水，可水桶扔下去后每次只能打上来一个底儿。
乔牧不信邪，看着飘在井面上的桶，摆着绳子一个用力，桶撞到了井壁上，无论如何也不能像在刘春花手中那样，左右一摆，提了满满一桶水上来。
算了算了，慢慢打也行。
提上提下的手都酸了，才把两桶水装满。
得赶紧回去了，不然阿姆一会儿要找过来了。
乔牧下蹲好对准扁担中间一个起身——
水并没有被挑起来。
不可能啊，他的力气难道还比不过他阿姆吗？
“牧哥儿挑不起来吧？这个要技巧的，我来帮你。”
粗壮的妇人驾轻就熟地把乔牧挑不起来的扁担一下就挑了起来。
“刘婶快放下，我自己拎回去就成！”
“害，有什么，没差几步路了。”
还有一段距离，乔牧便想着随口搭句话，
“月姐姐最近怎么样了？”
刘春花被问得有些措手不及，挤出笑脸应付道，
“都好，都好，还是那样。”
就在这时方清找了过来。
“他婶子快放下！”
“你这孩子自己做不了也就算了，怎么劳烦你婶子给你帮忙呢？”
“怪孩子干什么，还没说你，牧哥儿才十四，你怎么就让他来做这活了？”
“十四不小了，我们那时候哪个不是十一二岁挑水打柴什么都能做了。”
“和那时候比做什么，那时候打仗连饭都吃不饱，现在可不一样了。”
“我看你们菜地里青叶子菜都拔了，是要做酸菜？”
“是啊，这不是都长老了，天气再冷下去就要冻坏了。”
“行，那你们忙，我还得回去洗衣裳呢。”
刘春花回去继续打她的水了，方清则挑过水往家里走。
“就说了你不行吧？”
男人怎么能被说不行！
“阿姆也不是一开始就什么都会吧，只要让我多试几次，肯定行。”
“又不是什么好东西，最好一辈子都不会才好。”
“一会儿回去后我去烧水，你把青菜再洗一遍。”
说着说着就到了家。
“艹，你们俩在干什么？”
乔大宝乔二宝将篮子里的菜全部拿了出来甩着玩，洒了一院子。
“你们俩给我过来。”
“你算老几，我们凭什么听你的！”
乔牧气不打一处来，一个箭步冲上去抓住了乔二宝，啪啪拍了两下屁股，没收力，六岁的乔二宝“哇”地一声就哭了出来。
“你这个没用的赔钱货，快放开我弟弟！”
乔牧松开乔二宝，两下抓住了乔大宝。
这死孩子吃得膘肥体壮的，剧烈挣扎下乔牧竟然有些控制不住，只得先制住他双手，膝盖顶着他后背。
“是不是你出的主意？”
“你放开我！我叫我奶奶打死你！”
“呵呵，你奶奶来之前我先打死你。”
“阿姆，给我找根棍子。”
“这，这不好吧？”
“大伯母他们舍不得管教，我来。”
方清立马去柴垛上抽了一根今年新收的没干透还带着绿意的细棍。
“打屁股就行。”
“啊啊啊，奶奶，爷爷，爹，娘，杀人了，你们快来救我啊！”
熊孩子的喊叫声听着让人更烦了，乔牧毫不留情地对着他屁股狠狠抽了两下。
“啊啊啊啊”
杀猪时猪都叫得没这么大声。
“你干什么，快放开我大孙子！”
徐老太拿着把镰刀就从门外跑了进来，挥舞着，好像乔牧不松手她就要砍过来。
“切，给你，你的宝贝孙子。”
乔大宝扑到徐老太怀里哭得不能自已，乔二宝拉着他奶奶衣角，怯怯看着乔牧。
“你个天杀的，给我跪下。”
乔牧懒得看她，过去一一将落在地上的菜捡了起来，他们回来的早，被踩烂的不多。
“方氏！今天的事你给我个交代。”
岂料一向任她揉搓扁圆的方清也生了反骨，
“这俩孩子调皮，把我洗过的菜弄得满地都是，牧儿这个做大哥的教训一下他们，不行吗？”
“什么大哥，你们两个就是赔钱货！”
“哎呦，欺负了我的乖孙，我叫老头子回来收拾你们。”
“对，把他们赶出去！”
乔大宝恶狠狠地说。
三人出去找人了，方清突然泄了气，开始担忧起来。
“我们先弄酸菜，其他的等他们回来再说。”
乔牧的态度像定海神针一样，一下让方清安定了下来。
没错，他和孩子一条心，有什么可怕的。
第16章 分家
洗完的菜放到锅里，等锅烧开揭开盖子不停翻焯，使每片叶子都能被充分滚煮。
看菜都变了颜色就可以捞起来了，要是喜欢吃软的可以多煮一会儿。
菜太多，煮了三锅才全部煮完。
煮完后控下水分直接放进缸里，最后再把之前留剩的酸浆和酸菜倒在表面，再压上大石头，静静等待发酵就好。
十五天过后，又酸又下饭的酸菜就能吃了。
忙活了一下午，乔牧胳膊都抬不起来，比他去拉地笼都累。
“阿姆，要是真搬出去住，你愿意吗？”
乔牧突然这么说，是他察觉这些他不在家的日子，方清可能已经受了不少软欺负了。
“家中无男丁……”
“遮住胳膊上的痣，谁能看出来我是男还是哥儿？”
方清笑出声，
“哪个男子能像我们牧儿一样生得这般好？”
“在阿姆眼里，我自是哪里都好。”
父子俩仰躺在椅子上休息，还未说几句话，院门外就传来了熟悉的声音。
徐老太第一个进来，接着是李氏、乔老太、两个孩子还有乔家大儿子乔耀成。
“你们俩还敢躺在这晒太阳！”
“娘，咱们有话好好说。”
李氏劝了一句。
“好好说什么，再不管教他们都要骑到咱们头上去了！”
他们？咱们？难道乔牧就不姓乔了吗？
“还不站起来，像什么样子。”
乔老头摆出一家之主的威严，自视甚高地开口，以为乔牧会马上像他预想的那样诚惶诚恐地赶紧起身，殊不知人家根本不怕他。
“有什么事，快点说。”
“你！反了天了。”
“老大，去把他抓起来。”
“爹，牧哥儿都那么大了，我去不合适。”
徐老太跟八爪鱼似的张牙舞爪就冲乔牧冲了过来。
“别碰我，不然你要是摔倒了哪里摔坏了，我可不会管。”
乔牧站起来，
“大伯母，今天的事想必原委你都知道了，你觉得该怎么办才好呢？”
“我们是晚辈，自然都得听爹娘安排才是。”
“哼，乔牧，念在你是初犯，罚你给俩孩子道歉，再赔给大房三两营养费，这件事就这么算了。”
“初犯？我犯什么罪了？麻烦你好好说说。”
“岂有此理，你怎么和长辈说话的！”
“老头子还说那么多干什么，直接进他屋翻就行，还有上次的家用他也没交，一共可是四两银子。”
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