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“实验品越来越少，该考虑别的方向了。”
“还有什么方向？十六年了，我家里人已经把我当成一个死人！”
“……一切为了帝国。在陛下的命令到来前，不能停下。”
无聊的讨论。
这么些年，六号早已摸清实验室和研究员的状况，这里不再能吸引他的兴趣，他继续将思维投入到更高维度的世界里。
随着年龄增长，能力逐渐增强，六号的思维强度变高，一开始只能寄宿在昆虫和小型动物身上，现在已经能向大型生物投以注目——越过蜿蜒的边境线，他在一座异国城市收获了一具身体。
风雪呼啸而过，转瞬间垒起深可埋没双腿的雪层，六号将头颅从冰雪中拔出，一张死人般苍白瘦长的脸暴露在空气中。
六号深吸一口气，被冻得浑身发抖。
这具身体对疼痛的感知远比他敏感，他头一回体会到似刀割的寒风，头一回如此鲜明地感知冷热。
六号低头翻转手掌，这短短的时间，掌心和手背已被冻得通红，麻木过后渗出丝丝疼痒。
意外的是，这具身体只是形异虫拟态的人类——那是一种极端弱小的无形之物，抛开能够变换成比身体庞大数倍的生物的能力，形异虫能够被任何力量轻易摧毁。
这只可怜的形异虫没能意识到风雪的威力，生命由此冻结，被六号捡了漏。
六号，不，现在该叫他朱璨了。
他在形异虫尚未完全冻结的脑思维中抓取到了零碎的记忆，他刚刚通过一名慈善家拿到柏楠公学的入学名额。
学校。
六号贪婪地咀嚼这个名词。
学习。
六号从前只在研究员嘴里听说过这个概念——
“这些实验品不具备学习功能，他们如此蠢笨，就是最普通的鱼都比他们聪明！”
“不，不，还有一个——”
“你是说老爷子曾经负责的那个？”研究员轻蔑地笑了，“一个连自己是人是无形之物还是机器都分不清楚的东西——它竟然认为自己是我们设计的系统？”
“这，难道不算一种成功？”
六号拖起瘦长的身体，兴致冲冲地回到人类活动的区域，那些高眉深目的“同类”诧异而厌恶地投来注视，窃窃私语。
六号拖动被冻得僵硬的嘴唇，扯出了占据这具身体后的第一个笑容。
他跟随人类，学习他们的一举一动，校园生活比死板的实验室有意思得多。不过，六号并不喜欢人类密密麻麻的书籍。
还是人类的袭击更有意思，六号非常好奇，这些弱小的生物是怎么敢挑衅比他们强大的存在？
他只要稍稍摆弄，这些人的脑子就会立刻损坏，比纸还脆弱。
这些人得庆幸六号在外面一向谨慎，绝不会留下任何痕迹。
六号就这样扎根在人类的学校里，很长时间都不会再腻味。
直到一次上课时间他在校园里游荡，忽然瞥见不远处的花廊里的少年。
这里连春夏都泛着冷意，花廊馥郁的花也像笼罩在一层忧郁的冷雾中。一双冰蓝色的眼睛隐没在枝叶之后，微微蜷曲的灿金色的发色比太阳还明亮。
六号在丛林、在阴影、在黑夜里见过很多同类，却是头一次在校园里看见人形的无形之物。
是同类。
六号兴高采烈，想朝花廊奔去，可这一瞬，疲惫感顿时如潮水般涌入，将清醒的神智淹没。
六号困倦地闭上双眼，黑暗里，隐隐有妩媚的蓝色停留。
他听到了一声叹息。
“……”
“又梦到了你，是有什么话想跟我讲吗？我来看你了，你让风跟我说。”
陆雪今一袭白衬衫站在墓碑前，缓缓俯身，将怀中的白菊轻轻放下。早春时节，风半温半凉，拂起几缕发丝，陆雪今按住它们，手指擦过泛红的眼尾，将碎发妥帖地别到耳后。
哀切地、遗憾地、苍白地、温柔地回忆着，诉说着，低语着。
仿佛沈默还没离去，他们之间依然有说不完的话。
陆雪今说沈云城将他照顾得很好，让沈默不要担心；说帝都来的人很烦，挑拨家人之间的关系；说花盆里的植物怎么浇也不好，眼看着要枯死……
千言万语如泣如诉，到了最后，只有一句深切的——
“我希望你在另一个世界一切幸福。”
沈云城凝望着青年单薄的背影，等陆雪今回头，却又仓皇地垂眼，面部火辣辣得烧疼，浓重的耻辱感熏得嗓子干痒，不由得低咳一声。
他低头的瞬间，陆雪今微不可见地笑了下，很快眉眼忧郁，笑容变得勉强，说道：“麻烦你了，一个突然的想法，就专程送我过来。”
“着凉了吗？快回去吧，这种天气一不小心就生病了。”
“好。”咳了几下，声音都变得低哑，沈云城狼狈地躲开陆雪今关心的眼神，闷不做声护送陆雪今回车内。
车门一关，隔绝了泛凉的风，也隔绝了墓碑前白菊的味道。
沈云城深吸一口气，才感觉状态逐渐恢复正常。
不管怎样，在亲哥墓前对嫂子起心思，实在太……沈云城尚且抱有正常的自尊心和伦理心，其实刚站在沈默墓前，就感到一阵针刺般的疼痛，仿佛墓碑底下，沈默正睁着一双眼冷冷地看着他。
看他装成好好先生、体贴的弟弟，看他为了他的妻子忙前忙后、殷勤备至，看他狼狈地低头，眼睫盖住越来越浓厚的爱意。
看他如此卑劣下贱。
紧紧把住方向盘的手鼓起青筋，沈云城神情压抑，开口却很轻快：“阿姨送来了鲜鱼，今晚煲鱼汤怎么样？再煮些芋头，拌个凉菜。”
陆雪今轻轻应道：“好啊。”
过了会儿，有些不好意思道：“我只会煮面条，家里的事情太麻烦你……你还要写书。”
沈云城：“那算什么啊，我喜欢做饭呢，也是种休息，不然整天伏案，腰都要坐断了。”
说到这，沈云城本想停止话题，然而那点情思如烈火燎原，让他情不自禁地脱口而出，“我哥把你照顾得那么好，我也不能差啊。”
说完，沈云城屏住呼吸，不停从镜子观察陆雪今的表情，这短短几秒钟的安静，让他感到心脏都停跳了。
“……是啊。”陆雪今淡淡笑了笑，回应也是不温不火，仿佛没有听出那句话的暧昧，又仿佛一种无声的默许。
沈云城一颗心脏被他捏得万分煎熬，落了地，泛起痛楚的余韵。
洞幺毫不客气地嘲笑：【这么胆小，连告白都不敢。】
它早看出沈云城的暗恋，以为陆雪今沉浸在感伤中没有心力察觉。现在看来，陆雪今完全是把沈云城当成餐前甜品，兴趣上来就品尝一口，消失了就扔到一边，任他愁肠百结。
被抓住摆烂后，洞幺说话都大胆起来。
【你这么当面挑衅，真不怕沈默气得从墓里爬起来。】
陆雪今眨了下眼，神情无辜：“那也不错。我很想念他呢。”
【……我最多能再压制一段时间，托你的福，沈默越来越活跃了。】
昨天离开小世界，陆雪今说：“再来一个世界，我还没玩够。”
“小世界本质是你创造的幻境，什么小说文本，都是假的。”他饶有兴致，“下个世界，我要自己选。”
洞幺摆烂：【你要什么。】
“……校园，来个贵族校园吧，让沈默当个人人看不起的贫困生。我么，当然是最有权有势的那个。”
第102章 山寨
同一时间，邓宁离开帝国，前往边境外连绵群山之中。
深山里的风带着刺骨的凉意，卷起浓得发黑的绿叶在泥地上打着旋。前几天刚下过雨，土地湿软，清新空气中混着点土腥味。
“就是这里。”向导挥舞木杖扫开拦路的藤蔓和枝叶。
一座山寨出现在面前，邓宁跟在向导身后，环顾四周，歪斜的木屋大多破败不堪，屋檐下结着蛛网，唯有几间还算干净。
寨子静得可怕，连鸟鸣都稀稀落落，只有远处偶尔传来老人的咳嗽声，但也断断续续，像被什么掐住了喉咙似的。
“这儿前几年还有人气，没过多久年轻人都跑到隔壁镇上，只剩下一些念旧的老人。”向导也是山寨出身，见状唏嘘道，“不通电网热水，一点娱乐都没有，谁能在这种鬼地方待下去啊。这些老家伙留在这儿也是等死。故土难离么，他们思维传统，不愿意客死他乡。”
邓宁在调查陆雪今之余，通过一张旧照片的线索找到这里，那是陆扬风留给情夫妻子的唯一影像。照片上女人笑容冷淡，和贵夫人相挽的手间戴着一枚银戒，戒面刻着古怪的缠枝纹，指引向帝国边境外的连绵大山，这里信仰丰富，缠枝纹正是这座山寨信仰的山神的象征纹路。
这里诞生了丰富神秘的祭拜文化，数十年前曾吸引无数信众朝拜，却在短短数年间衰败下去。
寨子正中央的神龛大门紧闭，只剩几个老人蜷缩在火塘边，安静地等待死亡。
邓宁观察的时候，向导跑到烤火的老人面前，将提了一路的塑料袋扔下来，叽里咕噜说了几句。邓宁精通数十种语言，却完全无法在语料库里找到相似的发音。
但看向导的举动，应该是给老人们送东西。其中一个叼着旱烟打开袋子瞧了眼，掀起褶皱黝黑的眼皮，浑浊的眼睛瞥向邓宁，眼神有些阴冷。
“我顺便给他们送点菜，除了我，没人会定期来山上，他们年纪到头了，隔几天就死一个，运气不好遇到我没上山，尸体都臭了。唉，也是造孽。”向导摇摇头，继续带领邓宁前进。
他弓腰驼背，从背面看像个背着壳的乌龟，絮絮叨叨几句，见邓宁只是淡笑却不接话，也就没了谈心，一路沉默寡言，直到接近寨子后山人凿的洞穴时，才突然停步。
“你说的那姑娘，我有点印象。”向导嗓音沙哑，指了指岩壁上黑黢黢的洞口，“应该是这家人的小女儿。他们信仰更虔诚，始终没有搬离山穴。这里的人认为大山是神明的身体，山穴是神明给信徒的赐福，住在里面，山神会始终庇佑他们。”
“我记得她叫阿风，以前经常看她在山崖边吹风。后来她跟家里闹矛盾，大雪封山的时候逃、跑了出去，之后发生了什么，我也记不清楚。”向导说到这儿一顿，眼神躲闪，“就到这里吧。你随便看看就赶紧离开吧，这儿不吉利。”
向导原本不愿带外人上山，奈何邓宁财大气粗，挥手就是寻常人难以拒绝的报酬。即便如此，出发前他再三强调只带到山穴前，看样子对空荡阴冷的洞穴很是忌惮。
邓宁：“她是几月份离开山寨的？”
向导想了想，道：“大概十一月中。我记得那年的雪比前十年都大。”
邓宁眯起眼：“她离开的时候身体有没有异样？”
“能有什么异样？”向导扬高语调，“好得不行。跑得又轻又快，她家里人根本追不上。”
“她那时候有孩子吗？”
“孩子？！”向导高叫起来，浑浊的眼珠里透露出丝丝恐惧，“老爷，可别吓我！她走的时候可是个未婚小姑娘，且家里信仰虔诚，结婚前都得忠贞奉神，哪有什么孩子啊！”
邓宁沉吟。
按照之前调查的资料，陆扬风在下山后一个月就租到房，身边多了个七八岁的孩子，也就是陆雪今。
不过，如果陆扬风的确是位异域人，一些无形法术也确实可以解释诡异的时间线。
“这家人呢？”邓宁看着空荡荡的洞穴。
向导摆摆手，含混道：“就……发生了点事。”
邓宁掏出一枚珍珠，继续追问：“什么事？”
向导搓搓手，咽了下口水，低头盖住贪婪的神色，山风掠过树梢，发出呜咽般的低响。
他压低声音，“也就几年前，他们一家十几口人，突然没了踪影。没人看见他们搬东西离开，也没听见任何动静，只一个晚上，家具钱财都还在，第二天却没了人影，那些人都说——他们惹怒神明，被山吞了。”
“老爷，你看完就快走吧，这儿可不吉利。”向导忍耐恐惧说完，猛地转身，脚步踉跄地朝山下逃去，仿佛多留一刻都会沾染不祥。
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