「是啊，正常来说，埃里斯哥哥也到了应该继承爵位的年纪。如果没有留级的话，这个时候已经从国立王室学院的大学部顺利毕业，然后举行成年礼，至少可以确定公爵夫人的人选了吧？可惜，由于你没能通过考试，再这么下去说不定还会被学院退学，女性大多都对和你结缘这件事望而却步了呢。陛下那边也出于各种各样的顾虑，把你的婚约搁置了，大家都假装忘记这个问题。」
我知道夏洛蒂笑什么了。她在幸灾乐祸，看热闹不嫌事大。
「你！你也总会有这么一天的！」
「我的话，因为可能会成为圣女候补，所以至少还能拖上五年、六年左右吧？起码要等表弟们先结婚。倒是埃里斯哥哥你，为什么哭丧着脸呢？参加相亲会难道不是好事吗？像我们这样的人，反正总有一天不得不结婚的，而且能够选择的空间也很小，还不如早早认识未来的婚约对象，自己把握主动权出击。更何况……爱德华应该也和埃里斯哥哥说过吧，不要违逆陛下的安排。」
夏洛蒂叹气。
「不只是我，爱德华、路易斯还有爱德华他们，都是以埃里斯哥哥为标杆成长起来的。你认为什么事才是正确，我们就会学习着模仿。你愿意为之付出代价的事物，我们也会尝试去理解。你已经成为了我们的对照标准。」
委婉的说法，直白地理解就是我的行为等同于孩子们的底线是吧，反正不可能比我做得更差。
「所以说，你的婚姻也会成为我们今后人生的重要参考。至少我是很希望埃里斯哥哥可以幸福的，其他比我还年少的孩子们肯定也这么想吧。反正，没有其他比陛下安排的相亲会更适合哥哥找到归宿的场合了。先试着不要用抵触的眼光去看待，如何？」
什么意思，怎么突然就开始给去相亲会这件事上价值了？
「其实我看中了一位和埃里斯哥哥很相配的女性。」
暂停，你看中了的人，和我又有什么关系？
「哎呀，还是说，埃里斯哥哥还在挂念着那位给你写情书的人？但是对方在你昏迷的这么多天里，就只送来了一封信，而且在我和路易斯刚刚开始调查的时候偃旗息鼓了。连我们特意设置的这点小小障碍也没有勇气跨过，鬼鬼祟祟地躲在暗处不愿意出面，可见根本就不是值得托付的对象呢……」
我打断了夏洛蒂的话。
「和你说的都没有关系，我就是单纯不想结婚而已。」
「诅咒」没能得到解决的话，婚姻就只是把其他无辜的人卷进王室乱七八糟的风波中罢了。
夏洛蒂微微睁大双眼。
「这样啊。可是，你准备怎么和陛下说？」
确实，如果拒绝的话，那位只会觉得我在故意落他面子。
本来给我安排相亲会这件事，在那位看来已经属于给我台阶下了。
我不能不领情，否则就是不识好歹、得寸进尺。
「我需要一个挡箭牌，能够令陛下哑口无言的那种挡箭牌。」
夏洛蒂抱臂作出防御的姿势。
「不要看我。你可不能把我牵扯进去，我是不会和你假订婚的。」
「当然了，好不容易废弃的婚约，绝对不能白费当初的努力。不过，送信这点小事还是可以麻烦你的吧？」
要寄出的信有两份。
第一份是给跟踪狂的，为我这段时间迟迟没有给出的告白回复道歉，还有就是谢绝今后的来信。
第二份则是给国王陛下，简单扼要地说明了自己不愿意参加相亲会的原因。
真诚是永远的必杀技。
这里就直接写出我有喜欢的人，可惜碍于性别相同，只能把爱意压抑在心底。
要我放弃自己心爱的人，转为娶完全不感兴趣的女性，实在是太痛苦了，希望陛下收回为我举办相亲会的决定。
王国历史上，像我这样取向不同寻常的人比比皆是，连豢养着女性的女王以及以男性取乐的男性国王都曾经出现过，对陛下来说，肯定不是什么难以理解的事。
为了给国王带去最大的精神冲击，我刻意把信往露骨了写，不加掩饰地把自己对暗恋对象的求而不得大书特书，旨在通过辣眼睛的方式唤起国王的共鸣，同时在他面前暴露自己毫无雅致修养的文盲素质。
不过，假的终究是假的，没有真实感情投射的浮夸内容注定会被一眼看穿，假话一定要掺着真话讲。
所以从中间开始，我已经给信中虚构的「暗恋对象」安上了与布瑞恩相仿的人设，借此背地里暗戳戳地对布瑞恩发疯。
信的内容还参考了一些之前跟踪狂写给我的肉麻用词，想来这些表达应该都是时下流行的形式，对陛下的造成的震撼不亚于我当初阅读时所受到的重创。
夏洛蒂自始至终都对信上所书写的文字好奇不已，只是出于道德的约束没有偷看。她应该庆幸自己的道德标准比较高，抵抗住诱惑，否则看完这第二封信她免不了要做噩梦。
从事后反馈来看，国王的反应不错，果然对我的疯狂表现出充分的包容和尊重。
只是，相亲会已经筹备完毕，没有取消的道理，我这边的说法也不是轻易就能向外人启齿的事。
因此，哪怕是演，我也必须把相亲会演完，这样被国王要求了。
负责筹备相亲会具体事宜的人是路易斯。
可以说，国王给他安排这个任务，就是为了让他在公众面前证明自己的能力。
在杰瑞米回归普洛蒂亚王室这个敏感的时间点，所有人的心都在随着风向改变。
和通过战争大获全胜的爱德华不同，路易斯的履历上没有过多亮眼的成绩。
本来的话，以他这个年纪，没有做什么惊天动地的事，只是默默无闻地在学院学习，不是很正常吗？
为他争取到表现的机会，焦急的人恐怕是路易斯背后的黛莉亚王妃。
路易斯表现出魔法天赋的时间比杰瑞米还要晚，三人之中就只有路易斯没有在战争中为王国效力，
黛莉亚王妃不觉得路易斯无能，不代表外人就是这么想的。
原本在第二王子阵营中的一些有份量的魔法师世家，因为看中杰瑞米的潜力，选择转而不再支持路易斯，这是非常危险的信号。
路易斯迫切需要一个舞台，向支持者表现自己身上的投资价值。
和相亲会类似的生日聚会、社交季茶会、展销会这些宴会，不要看表面上只是提供场所给贵族相聚，喝喝茶、聊聊天、吃吃点心的场合而已。实际上其中有很多门道和讲究。
具体到以谁的身份只能坐在哪个位置、哪些人不能安排在同一桌、具体按何种顺序收取礼物和黄金等等，细节往往决定了整场聚会的成败。
贵族之间的不少决策都是在宴会中作出的，人脉也是通过宴会建立和维系的。
有时谈笑间就能促成一笔订单，有时少许的不满也能毁掉原定的交易。
更直白地说，聚会大多数时候的目的往往是买卖、行贿和分脏。
只有笨蛋才会把聚会光鲜亮丽的一面信以为真，觉得是王室好心款待前来作客的贵族，让大家感受王国发展带来的恩惠。
如果王室不能从中得益的话，为什么要大费周章建造华而不实的温室和庭院来举办这些聚会呢？
普洛蒂亚王室美其名曰举办宴会能够为各地的领主牵线搭桥，实现互惠互利。
不过事实上，拒绝前来王城参加社交季活动、拒绝参加聚会的领地领主，都会被列入不受控制的名单里，其中一部分已经在上一次战争中被铲除了。
想要协调这些参与宴会的贵族毫无纷争地、平和地参与到宴会当中，不是那么简单的事。
因为谈话内容常常和利益直接挂钩，很多时候，聚会中的人说翻脸就翻脸，对不如自己的下位者大肆打压和贬低，对自己比不上的上位者阴阳怪气，借机宣泄自己在聚会中的不满，都是非常常见的现象。
一旦出现严重的矛盾，作为主办方的王室就不得不派出代表责令双方让步，至少不能令场面太难看。
双方也要看在普洛蒂亚的面子上，息事宁人。
这里还需要提到一点，黛莉亚王妃是出了名的宴会杀手，总是可以通过各种低情商的操作把宴会的气氛搞僵。
就比如数年前她向赴宴的宾客身上泼红酒一事，那可是相当的远近闻名。
明明身为王妃的她有着调和现场气氛的义务，却偏偏把矛盾往激化的方向推，令参与聚会的人都不欢而散。
自己除了一时的解气以外落不得多少好处，还令外界做实了黛莉亚「嚣张」、「无礼」的评价。
所以，黛莉亚王妃基本上被禁止举办所有对外的宴会，陛下也表现得更喜欢在公众场合与低调安静的韦斯特利亚王妃共处。虽然陛下的做法被视为对黛莉亚王妃的惩罚，不过，不做就不会出错，同样有人把陛下的做法视为对任性的黛莉亚王妃的保护，目的是让外人抓不到王妃犯错的机会。
而如今，王妃本人是没有办法对付了，但是可以对付王妃的儿子啊。
相亲会还没有举行，路易斯就不得不面临许多潜伏着的恶意了。
王妃以前得罪的人，都在等着第二王子犯错，从而间接对王妃造成打击报复。
可以预想路易斯需要面对的压力，即使有人借机在宴会上挑事也不奇怪，谁让他的母妃是那位大名鼎鼎的黛莉亚呢？
陛下为他安排的这次任务，又或者称之为考验，也很巧妙地设置成我的相亲会。
参加相亲会的人还是以性格温和的年轻女性为主，来到聚会中的人士哪怕有心挑衅，也要考虑挑选不会惊吓到其他淑女、小姐的方式惹事，否则自己还有后代的风评可能会受到波及。
路易斯不会因为办不好一场相亲会就失去竞争王座的资格，可是，乘机找茬的人会不会因为在相亲会上表现不佳而失去择偶权，就另说了。
再怎么不受重视，「弗里德里克·埃里斯」仍然是国王的养子，是这场相亲会的主角。
看在陛下的份上，但凡能够维持理智的正常人应该都会投鼠忌器吧。
在休息了一段时日后，身体恢复得不错的我，大意地参加了相亲会。
果然，如我所料，有着爱德华、路易斯还有杰瑞米同时出现的场合，我不会是被当成目标的那一个。
参加宴会的女性基本上都围绕在弟弟们身边，热烈地进行问候。
仔细一看的话大部分面孔都是学院中见过的熟人，甚至有不少就是纪律委员会的成员……在校园中本就不亲近的人，怎么可能会在相亲会上突然表现熟络啊？也不知道路易斯挑选宾客是基于什么样的标准。
我默默地在立餐餐台处，往盘子里夹大量的火腿和面包。
自助取用食物这一点是全场最对我胃口的地方。
路易斯应该也考虑了很多吧，吃自助餐气氛会比较轻松，也不会有故意对食物挑刺的人，因为想吃什么都可以自由选择。
本来参加相亲会就比较尴尬，根本不想认识我但是不得不来的人有很多，这个时候美味的餐点就成为了唯一的动力。做得好啊。
「那个……会长……不好意思，可以打扰一下吗？」
正当我吃得忘乎所以的时候，细微的女声从身边出现。
欸？我的相亲会上，竟然会有人和我搭话？
都不知道避嫌吗？
我吃惊地看向对方。
一名相当羞涩的女孩子，估计年龄和杰瑞米相仿，神情看起来不谙世事。
而且，称我为「会长」，也就是说本来就认识我。
莫非她就是给我写情书的人？
看到她这副扭扭捏捏的模样，我也不由得脸红起来。
「您请说，有什么事？」
「请问夏洛蒂姐姐大人今天会不会参加这场宴会？」
我就知道！我就知道！
刚才我都在期待些什么？该不会是觉得人家准备对自己表白吧？
真想扇那个自作多情的自己一巴掌！
「应该不会来吧。埃里斯和奥利维亚之间曾经有过婚约，后来废弃了，为了避免尴尬，不来是正确的。」
「这样啊……」
失望得太明显了，演技比我还要差啊，这孩子。
回头准备继续享用餐点，眼角的余光不慎捕捉到一个身影。
「等等，她就在那里，我看见夏洛蒂了。」
女孩的脸上重新浮现惊喜的神色。
反差好大，见到喜欢的人和见到不喜欢的人完全是两幅面孔呢。
而且，夏洛蒂为什么会在这里啊？
「嗨，弗里德里克哥哥。」
还大大咧咧地叫喊着向我招手，全场人的目光都被她吸引过来了，真是招摇。
慌忙用餐巾擦拭沾上肉汁的嘴角，我暗自恼恨夏洛蒂打扰了我的独处。
不好，这下就连爱德华他们都应声向这边走过来。
我有预感，接下来包围着我的人恐怕会像僵尸尸潮一样多而恐怖。
首先作出表态的人是爱德华。
「抱歉，我想和哥哥单独说话，可以请你们暂时到别处休息一下吗？」
他转头向眼巴巴想要向其搭话的女性礼貌询问。
话都说到这个地步了，再纠缠不清就是不懂事。
爱德华身后的女孩子为了不给他添麻烦，安静地待在了原地。
可是，路易斯身后的人潮依旧汹涌。
而且喜欢他的人多半和他本人一样，都很我行我素。
「别跟过来！很烦啊。我只是操持相亲会的人，又不是来相亲的！」
你到另一边去不就好了？这样大家都不必挤在同一个地方，我心里想着。
「不要嘛，路易斯殿下。反正你想和别人说话也好，又没有什么是我们不能听的，对不对？」
哦哦，起哄的人特别懂得怎么拿捏路易斯呢。
路易斯是不会对女性动手的。只要厚着脸皮像狗皮膏药一样死缠烂打，他就没有办法了。
「我不打女人，不代表猩猩女不会打女人。听好，我只说一遍，你们再这么挤下去是会死人的，不想得罪弗里德里克身边那个来自南部的猩猩女，就给我乖乖回去。」
懂得搬出夏洛蒂的名字，路易斯也学狡猾了呢。
跟随着路易斯的女孩子悻悻地和这边保持一段不近不远的距离。
接下来，目光移向杰瑞米这边。
「啊，是弗里德里克哥哥。如果没有弗里德里克哥哥的话，我可能没有办法恢复现在的身份。姐姐们，我先失陪了，要向弗里德里克哥哥单独道谢才行呢。」
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