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雷电和同伴的焦尸并没有使剩下的怪物畏避，反而激怒了它们。数不清的怪物从林中接二连三跃出，快速构成了一个包围圈。
霍常湗掩护所有人聚到一块，雷鸥怀里紧紧抱着装有样本的恒温箱，害怕得牙齿都在打颤，勉强保持着冷静问：“现在怎么办？小白没受伤吧？”
霍常湗没有回答，胸前的衣服被白涂双手紧紧抓着，他拍了拍白涂的背，紧紧环住他的肩膀，试图用这种动作告诉白涂他在，不用害怕。
四面如怪物一般的野兽龇着獠牙，前肢下伏，喉间发出低沉的嗬嗬声，霍常湗掌心始终酝酿着雷电，同时紧紧盯住它们的眼睛。
在动物界，这种行为在某些时候算是一种挑衅，但也能算是一种威胁。
它们在等猎物松解露出破绽的一刻，霍常湗也在等它们群起而攻之的一刻。
研究员们隐隐明白过来，站在旁边大气不敢出。
怪物们的前半身越伏越低，几乎紧紧贴在地上，忽而，其中一只高昂头颅，发出一道尖啸。犹如某种信号，尖啸声落，所有怪物后肢蹬地，猛地弹跃而起。如离弦之箭向中心扑来，形成的黑影犹如一道急速缩小的套索朝他们兜头落下。
就是现在——
霍常湗捂住白涂双耳，扬起手掌，灼目的雷光覆盖一切景象，爆鸣在头顶炸开，几个研究员眼睛瞬间被刺激得流出泪，不约而同闭目掩耳蹲到地上。
白涂只听见隐约的雷鸣，他怔怔从霍常湗怀里抬起头，头顶的雷电白紫交加，贯穿怪物身躯，形成一道壮丽的雷环。变成焦炭的尸块窸窸窣窣从半空落下，如同一场黑色的雨。
雷星在枝叶间跳跃，变成火星，在顷刻间舔舐枝梢，飞快蔓延，那些终日遮盖在这片土地的繁茂枝叶被烧出了一个豁口，阳光洒了进来，天空是很暗沉的蓝色，厚重的云层呈现淡淡的灰色。
真的要下雨了。
白涂的眼睛也被雷光和突如其来的日光刺激出了泪水，从眼角滑落。
霍常湗抬手抹掉，无言地注视着他。
更多眼泪争先恐后地涌了出来，白涂看着男人坚毅的脸庞，怔然问道：“……你会一直在我身边吗。”
霍常湗眉目柔和，不厌其烦地替他擦去眼泪，“会。”
“你会一直保护我吗。”
“会。”
雨落了下来，无情浇灭正欲熊熊燃烧的火苗，恶臭的涎水味和火药味被酸雨独有的刺激性气味取代，那些焦尸被雨水冲刷进土里，彻底成为了滋养这方土地的养料。
白涂的鼻粘膜开始作痛，霍常湗脱掉外套包裹住他的头脸，扯出他的袖子包裹住他的双手，将他打横抱起往山下走去。
白涂牢牢环住他的脖颈，从外套空隙间越过他的肩膀往后看。
那个能透过日光与雨水的豁口被众人遗落在身后，大雨被再度变得繁茂的枝叶阻挡了部分，鼻粘膜那点疼痛很快消失的无影无踪。
从此以后，这片山林留给他的不是痛苦与死亡，而是一群流萤，一场黑色的雨，与一个温暖的怀抱。
*
回程路总比来时令人觉得短暂，白涂觉得自己只是发了一会儿呆，基地的高墙就出现在眼前。
同车的研究员在车上提前和越景明汇报过，将这几天的成果汇总成报告一并通过无线设施发了过去。车辆进入基地后直奔研究所，越景明已经带人等在门口了，见车停便撑着伞过来搬土样和恒温箱。
他们这次收获颇丰，光土样就有足足一车兜，带去的恒温箱不够装植株样本，有部分只能放在车厢里，打开车厢空调保证温度和湿度。
越景明虽然提前看过报告，但实际见到依旧难免高兴，素来冷冰冰的神色缓和了不少，对霍常湗等人道辛苦，确认都没受伤后便加入了搬样本的队伍。
酸雨还在下，搬样本的人穿着雨衣，只顾给样本打伞，没几趟就开始流鼻血。霍常湗让白涂坐在车里，要了件雨衣下去帮忙。
车窗被雨水打得模糊不清，内侧起了雾，白涂用手抹去，看外面来回搬运的人。
所有人手脚都很利索，不一会儿样本就搬完了，霍常湗脱了雨衣回到车上，脸和里面的衣服还是有些湿了。
白涂拿了块干毛巾给他擦，霍常湗躲了一下，“小心沾到。”
他皮糙肉厚，淋点雨也没事。
他拿过白涂手里的毛巾草草擦了几下，打开车内换气，准备发动车子回家。刚松开手刹，车窗就被叩响了。
“北边来了客人。”越景明举着伞站在外面，霍常湗一摇下车窗他就道，“任叔在招待，你有空就过去看看。”
白涂手指微蜷，问道：“是北边哪里？”
越景明说不清楚。小江来传话的时候他正做实验，只听了个囫囵，做完后准备再问的时候人已经走了。
他抬手，将手里两竹篮的东西递进车窗：“研究所新种出来的菜，前些日子养的鸡也刚好大了。”
霍常湗正欲拒绝，越景明就松手任两竹篮落到他膝上，而后郑重其事地说道：“霍队长，白涂，多谢你们。”
约莫是酸雨让他的鼻腔不太舒服，他捏了下鼻子，冲霍常湗和白涂笑了笑，转身走向研究所。
霍常湗掀开盖在竹篮上的布看了看，除了新鲜蔬菜还有一些米面和鸡蛋，鸡已经宰好了，内脏和毛都去得很干净。
见白涂也在看，他将东西放到后座，揉了把白涂的头。
“走，回家吃饭。”
第71章
当晚两人煲了鸡汤，烫了些蔬菜做浇头煮了面吃，舒舒服服洗过热水澡后便上床睡觉，等想起越景明的话已经是第二天的事了。
两人就着昨晚吃剩的鸡汤下了些面当作早饭，吃过后便准备出门。
临出门前，白涂发现自己忘了拿枪，便折回卧室去拿。霍常湗手已经搭在门把手上，索性将门打开等他。
“surprise！”
刚拉开门，门前便冒出一个浓眉大眼的年轻小伙，嬉皮笑脸地做了个放烟花的动作。
“……关关？”霍常湗颇为惊诧，“你怎么在这？”
关建睿嘿嘿一笑，“不止我呢。”他侧开身子，露出身后的项予伯。
项予伯笑道：“队长，好久不见。”
他黑了不少，身板瞧着更结实了，上前举起手要和霍常湗碰拳。霍常湗和他碰了一下，视线在两人间扫了一圈，忽然明白过来：“任先生的客人就是你们？”
“是。”项予伯说道，“我们昨天刚到。”
白涂听见动静从卧室出来，正好瞧见霍常湗和许久未见的二人在门口相对而立，他静了片刻，没有上前。
反倒是关建睿眼尖，热情地踮脚朝他挥手：“白涂，又见面了！”
项予伯也朝他颔首。
白涂扯出一个极淡的笑，“进来坐吧。”
霍常湗这才意识到自己一直堵着门，忙侧开身子招呼二人进来。客厅里还残留有淡淡的鸡汤香味，关建睿吸了吸鼻子，左右打量一圈，一坐下便毫不客气地给自己倒了杯茶，“老大，看样子你们这半年过得还不错？”
“还可以。”霍常湗合上窗阻挡外头冷风，去厨房拿了暖壶出来给二人添水，“吃过饭了吗？”
“吃过了吃过了，任岩一大早就差人送了早饭过来，还挺丰盛。”关建睿喝了口水，情不自禁喟叹一声，“姜茶啊，真暖和。我们要在这呆几天，任岩给我们安排了房子，就在隔壁楼，原本我们昨晚就想来找你和白涂，但说完事情已经太晚了，打扰你们休息也不好，这不今天一大早就过来了。”
“什么事情。”客厅里就一张长沙发，白涂没跟两人挤，在餐桌旁坐了下来。
霍常湗倒了杯姜茶，知道他喝不下，就倒在玻璃杯里让他拿着暖手。
“说来话长。”关建睿瞥见他腰间没来得及塞好的手枪，“看你们这行头，是要出门？”
“本来就是去找你们的。”霍常湗示意他安心坐着，“你们北上收获如何，找到想找的人了吗。”
关建睿沉默了一下，说没有。他们四个人，只有项予伯找到了自己的妹妹。
霍常湗闻言也沉默下来，不知道如何宽慰。
“嗐，我已经看开了，现在这年头，生死有命不由己，活下来就是侥幸，能和家人重聚就是万中无一的幸事，强求不得。不管怎么样，活着的人总得好好走下去。”
霍常湗更不知如何接话，这话放在以前是绝不可能从关建睿口中说出来的，想来这半年关建睿也经历了许多事，才能发出这样的感慨。
他不说话，白涂就更不会主动搭话。
末世之后，全国各地崛起大大小小的基地，尤以七个基地为大。这七大基地规模不一，实力却旗鼓相当，各有所长，后来便彼此联络，互通有无。按照地域分布，这七大基地正好分布于七大地理分区，便干脆用地理分区命名。
他和霍常湗如今所处的就是日后的华中基地。
由于各地小基地太多，为了区分各基地的人，每个基地都有自己的标志性物件甚至统一制服。
关建睿和项予伯虽然穿的是自己的衣服，但手腕上已经带了华北基地独有的环表。
白涂垂下眼，努力抑制住拉着霍常湗拔腿就走的冲动。
“老大，任岩要你帮忙采集什么样本，我听说你们昨天刚回来，这都大半年过去了，还没结束吗？”
关建睿受不了熟人待在一块不说话的尴尬气氛，这点倒是没变，见另外三人都不说话就立马又找了一个话题。
“差不多结束了。”霍常湗道。
按照越景明的规划，除了最后那座山脉，他们已经采集完了所有样本，接下来就是等研究成果。
分开大半年，说不关心曾经的同伴是不可能的，霍常湗见关建睿和项予伯如今都身强力壮，面色红润，不像日子不好过的，便问起另外两人的情况。
“都好。玥玥和四眼的异能不适合出外勤，大部分时间都待在基地里。”关建睿说着晃了下腕表，“我们加入了北方的一个基地，很靠近首都，那基地人挺多的，生活倒也方便，还提供工作。我和项予伯这次出外勤就是领了任务。”
“任务？”
那基地毕竟靠近首都，末世前人才济济，末世后更不用说。几个重要人物便合力建立起基地，基地运行安稳后，高层便想办法开始恢复全国各地通讯，试图与其他基地搭建联系，但毕竟是磁场混乱导致的通讯系统失效，现阶段对于地磁场的研究别说多，就是连研究的条件都不一定凑得齐。
于是高层派发任务，让能者去到各大基地传达这个信息。
“我和香芋包一看有华中这个方向的，就赶紧领了过来了。”
而且任岩曾经就表露过想要与北方建联的强烈意向，这个任务并不难做。只是除了与各大基地取得联系，领取任务的人还要负责在路上留意有没有流落在基地外的人。
基地在如今就等同于庇护所和收容所，如果碰到，他们就要告诉这些人基地的方位，告诉他们可以去投奔，但之后那些人的实际去向，他们是管不到的。
说白了，如果不是环境限制无法使用大喇叭，领任务的人也没必要在途中分心留意其他，直接放着喇叭一路开过去，这个附加任务也就完成了。
但实际上为了小命，关建睿和项予伯还是得一地一地安静看过去，所以才需要在这逗留多天。
“老大你对这里比较熟悉，要是方便的话接下来几天就带我和香芋包在周边转转呗。”
“他不方便。”白涂淡淡接话，不顾其他人的怔愣继续道，“他昨天刚出完任务回来，之后几天需要休息。我也需要他陪我。”
“……啊？……哦哦，是我疏忽了。”关建睿有点悻悻的，“我和香芋包自己去就行，”
霍常湗也有些发愣，他本来想说自己已经休息好了，可以一起出去——这确认是实话，这半年来他体力异常充沛，甚少觉得累，他将此归功于偶尔吸收的晶核，没有放在心上——但听见最后一句后，某种直觉告诉他，他这个时候应该闭嘴。
白涂放下水杯，起身拿来地图，朝沙发上两人展开，“南至陵江，北至长武山，东至H省临界，西至洪乡，这些地方霍常湗都已经去过，如果你们想要在这个范围内找人，可以省几天力气，如果有活人，霍常湗能带的都带回来了。”
霍常湗在他说的时候摸了下玻璃杯，感觉到里面水凉了就倒掉重新注满热腾腾的姜茶。
白涂说完就坐回了原位，关建睿看着被他放在茶几上的地图，干巴巴地啊了一声，“这样啊。”接下来就似乎不知道该说什么。
“以防万一，我和关关还是再去看看。”项予伯开口说道，“有些人可能是后来迁移过来，没碰上霍队。首都那边的基地建设得大，周边的人基本都已经收容进去了。”
“也好。”霍常湗想起自己一开始北上的目的地，“那陆军总部……”
“也迁进去了。幸存的陆军和其他军种进行了重新编制，如今是刘司令负责整个部队的统筹与指挥。”
啪。
玻璃杯摔了个四分五裂，热气腾腾的姜茶混着玻璃碎片淌了满地。
霍常湗连忙站起来，抓起白涂的手查看，“怎么了，烫到了？”
白涂垂着眼，过了几秒才嗯了一声，“不小心。”
他指腹是有些红，却不是烫的，而是过于用力捏出来的红印。霍常湗以为他是真被烫到了，心里暗骂自己怎么找了个不隔热的玻璃杯，姜茶那么烫也不知道晾凉一点再给白涂暖手，连忙拉着白涂去厨房冲凉水，等指腹的红褪去了才关掉水龙头，拉着白涂的手仔细看了看，确认没有起泡的迹象才找来毛巾给他擦干，也没说他怎么不小心之类的话，反倒问他：
“还疼不疼？”
白涂抿了抿唇，抽出手，说：“不疼。客人还在，先出去吧。”
两人回到客厅，地板上的狼藉已经收拾好了。
霍常湗抱歉地笑笑，这才接着方才被打断的话头问道：“刘司令身体还好吗。”
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