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江屿白烦躁地揉了揉眉心，算了，走一步看一步，先安顿下来。
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IFX的宿舍条件比江屿白那破出租屋好太多，单人间，干净整洁，设施齐全。关上门，疲惫感如同潮水般涌上，他拖着行李箱走到床边，打算先把东西简单归置一下。
打开行李箱，几件旧衣服下面压着一些零碎物品。他随手拨开，打算把衣服挂进衣柜。突然，行李箱底部角落的夹层褶皱里，一抹细微的的银光，如同深水中的游鱼，倏地一闪，攫住了他的视线。
那是什么？
江屿白动作一顿，疑惑地俯下身。他伸手在底部夹层的缝隙里摸索了一下，指尖触碰到一个冰冷坚硬的小物件。他拨开夹层的布料，将那东西取了出来。
躺在掌心的，是一条项链。
款式极其简单，就是一条普通的银色金属链。吸引他目光的，是项链坠着的一个小小的菱形银色金属铭牌。
铭牌打磨得很光滑，在房间顶灯的照射下，泛着冰冷的光泽。
江屿白的呼吸微微一滞，他记得这个铭牌。
这是BZN战队当年定制的“队链”，作为正式队员身份的象征。人手一条，铭牌正面刻着BZN的官方队标——BZN三个字母由上而下，组成一个刀锋的形状，而背面则刻着队员的ID。
他下意识地将铭牌翻了过来。
“Pale”。
他的名字清晰地刻在背面。
这条项链他记得很清楚，这是他进入BZN一队后不久，俱乐部统一发放的。后来他原本那条莫名失踪了，俱乐部又给他补做了一条。正是眼前这条。
离开BZN时他以为早就遗失了，没想到竟然夹在行李箱的底层夹缝里，跟着他辗转到了这里。
江屿白捏着冰凉的铭牌，指尖无意识地摩挲着那个熟悉的名字，久远的记忆碎片不受控制地翻涌上来。这条项链对当时的BZN队员来说，更像是一个象征性的物件，他几乎没怎么戴过，随手就收了起来。
他走到窗边，拉开窗帘。外面已是夜色深沉，一轮清冷的月亮悬在天际。银色的月光透过玻璃窗，静静地洒落进来，正好落在他摊开的掌心。
那枚小小的菱形铭牌银辉流转，在月光下轻轻晃动，晃动……
“喂，人看傻了？”
一个面容还带着几分青涩的少年，穿着崭新的BZN青训队服，眼前同样是一条崭新的银色项链，链子下方坠着一个菱形铭牌。他正盯着那晃动的铭牌出神，眼神里充满了激动和憧憬。
“喂，人看傻了？”旁边传来带着笑意的调侃。说话的是BZN当时的AD，一个性格开朗的青年，正叼着一根棒棒糖，靠在旁边的电脑椅上，笑嘻嘻地看着他。“新人，Ember是吧？别紧张，这玩意儿人手一条，你也有份。喏，拿着。”
青训生余烬猛地回过神，有些窘迫地接过AD递来的项链，指尖因为激动而微微发颤。他看着那空白的铭牌，声音带着少年人特有的清亮：“谢谢前辈！”
AD嚼着糖，含糊地说：“努力是必须的。不过嘛，”他指了指铭牌的背面，“这里现在还是空的。等你训练赛表现过关，确认能进一队首发名单了，后面会给你刻上名字。加油吧。”
余烬用力点头，珍而重之地将项链收进队服内侧的口袋里，指尖似乎还能感受到那金属的冰凉触感和沉甸甸的分量。就在这时，“咔哒”一声轻响，训练室的门被推开了。
一个身影不疾不徐地走了进来，步伐沉稳，带着压迫感，是当时的BZN队长，Pale江屿白。
他路过训练室，看见他们两人在闲聊，立刻皱下了眉：
“你们两个来训练室就是为了聊天的？”
AD嘴里的棒棒糖差点掉出来，他飞快地站直身体，脸上嬉笑的表情瞬间消失，眼神躲闪，不敢直视江屿白，只敢用余光疯狂暗示余烬赶紧回到自己座位。他自己也立刻转身，迅速坐回自己的电脑前，假装专注地盯着屏幕。
江屿白的目光扫过训练室，在余烬身上停留了一瞬，却也没有多余的探究，仿佛他只是训练室里一件需要归位的设备，随即转过身，很快离开。
直到他压迫感十足的身影消失在门口，AD才舒了一口气，拍着胸口，压低声音对旁边的余烬小声抱怨：“我的天……吓死我了。刚才那位就是我们队长Pale，见识到了吧？严厉吧？简直跟我初中班主任似的。”
AD一脸心有余悸：“我这辈子都没几个班主任，偏偏来打电竞还要遇到一个……”
然而AD的抱怨余烬一个字都没听进去。
他的视线从江屿白进门的那一刻起，就如同被磁石牢牢吸住，紧紧追随着那个挺拔冷峻的身影，看着他皱眉，看着他训话，看着他离开……直到视线被隔绝，余烬的目光依旧无法收回。
这是他第一次，如此近距离地亲眼见到传说中的Pale！不是在比赛录像里，不是在粉丝的欢呼中，而是在同一个屋檐下，呼吸着同样的空气，他甚至有机会和他一起站在赛场上！
激动和憧憬如同电流般席卷了余烬，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来，他下意识地攥紧了口袋里的那根崭新的队链，冰冷的金属硌着掌心，却带来一种无比真实的，滚烫的兴奋感。
“我去上个厕所！”余烬对还在絮絮叨叨抱怨的AD飞快地说了一句，几乎是逃也似的冲出了训练室。
AD看着他的背影，耸耸肩，继续自己的训练。
冲出训练室的余烬并没有去厕所。
他心跳如鼓，沿着江屿白刚才进来的路线，在庞大而陌生的基地里有些急切地寻找着，大厅、走廊、休息区……都没有那个身影。
正当他有些泄气时，目光无意间扫过二楼走廊尽头的一扇大窗户。
他的脚步猛地顿住。
窗外是基地的后院，一片修剪整齐的草坪。就在那草坪边缘，一个熟悉的身影正站在那里。
是江屿白。
他脸上没有了训练室里的冰冷和严厉，嘴角甚至噙着一抹轻松的笑意，手里拿着一个黄色的飞盘，正朝着不远处一只兴奋摇着尾巴的小黄狗丢出去。
“汪！”小狗欢快地叫了一声，像一道黄色的闪电般窜出去，精准地叼住了飞盘，又像风一样冲回来，把飞盘放在江屿白脚边，尾巴摇得像螺旋桨，眼巴巴地看着他。
“好棒。”江屿白笑着揉了揉小狗的脑袋，声音温和，带着余烬从未听过的近乎宠溺的暖意。他拿起飞盘，再次用力丢向远处。
夕阳金色的光芒笼罩着他，给他挺拔的身影镀上了一层温暖的光晕。他笑声清朗恣意，带着少年人特有的鲜活气息，小狗在他的指令下或站起或坐下，与刚才训练室里那个冷酷严厉的队长判若两人。
余烬趴在二楼的窗台上，怔怔凝视着，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀，一种难以言喻的悸动和渴望瞬间充盈了整个胸腔。
他看得入神，然而楼下草坪上的江屿白似乎察觉到了什么，他逗狗的动作微微一顿，猛地抬起头，直直地朝着二楼余烬所在的窗口看过来。
作者有话说：
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第7章
二楼窗口，余烬的猛地缩回脖子，后背紧紧贴在冰凉的墙壁上，屏住呼吸，一动不敢动。
他看见我了？
他不知道自己为什么要躲，只是在那双清亮的眼睛看过来的瞬间，一股近乎本能的慌乱攫住了他，让他下意识地藏了起来。
也许他只是单纯地不想破坏眼前这幕他从未想象过的，属于队长的另一面。
楼下草坪上，江屿白微微蹙眉，疑惑地又扫了一眼二楼的窗户。那里空荡荡的，只有窗帘在微风中轻轻晃动。
系统：【……宿主，目标人物余烬已经出现，请宿主尽快开始执行任务，不要玩物丧志。】
【嗯嗯，知道了知道了。】江屿白在心底敷衍地回应，目光重新落回脚边热情蹭着他的小狗上。小家伙湿漉漉的鼻头拱着他的手心，尾巴摇得欢快，眼巴巴地望着他手里的飞盘。
江屿白脸上那点疑惑瞬间消散，重新被轻松的笑意取代：【急什么？任务又跑不了。今天基地难得人少，主角又在训练室待着，我好久没跟大黄玩了，再玩会儿。】他一边说着，一边蹲下身，轻轻揉了揉大黄毛茸茸的下巴。
“呜……”大黄舒服得眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声，随即更加激动地伸出舌头，热情地舔舐着江屿白的手腕和脸颊，弄得他痒得直笑，不得不微微后仰躲避。
窗后，余烬小心翼翼地再次探出一点视线，屏息凝视着楼下那个与小狗嬉闹的身影。阳光勾勒出江屿白挺拔的轮廓，他脸上的笑容纯粹而明亮，带着一种少年气的恣意。
这就是队长真实的模样吗？这样的人会是网上评价的那个“操作封神但刻薄又毒舌的魔鬼”，是前辈口中那个“为人严厉又不近人情的队长”吗？
余烬再次小心翼翼地探出一点视线，看着楼下草坪上那个被大黄扑得踉跄，笑得毫无负担的青年，一个念头如同破土的嫩芽，不受控制地在余烬心中滋生、蔓延：
也许Pale队长其实是一个很温柔的人，只是大家对他有误解。
他一定是把所有的严苛都留在了赛场上，为了追求胜利，为了守护BZN的荣耀，私下里，他也会和可爱的狗狗玩耍，也会笑得这样温暖和煦。
余烬的心跳再次不受控制地加速，血液奔涌着冲向耳膜。他用一个带着梦幻色彩的滤镜，构建着眼前这个人的形象，Pale是他的偶像，是带领BZN登顶世界之巅，手握双冠的传奇选手，是他仰望了许久，如今终于有机会靠近的星辰，这样的队长，怎么会是网上说的魔鬼呢？
他相信着自己的判断，然而现实很快就给了他沉重的一击，将他精心构筑的滤镜砸得粉碎。
第一次训练赛。
余烬被安排和主力队员一起打训练赛，对手是另一个强队。他坐在电脑前，手指因为激动和紧张而微微颤抖——他终于能和Pale并肩作战了，虽然不是正式比赛，但这已经是他梦寐以求的时刻。
可是他太想表现了，太想在偶像面前证明自己配得上站在他身边。结果，一次关键的团战支援，他因为过度紧张导致走位失误，被对手抓住机会秒杀，被打开一个缺口，导致团战溃败。
“走位都不会？手抖成这样，”江屿白的声音传来，“不如去楼下炒河粉，来这里打什么职业？”
冰冷的话语像一盆冰水，瞬间浇灭了余烬所有的激动和热血。他低着头，手指紧紧抠着键盘边缘，他想辩解，想说自己太紧张，想说自己下次一定不会。但最终，他只是低低地应了一声：“……知道了，队长。”
没关系，他想，是自己确实有问题，手太抖了。队长训斥得没错，严格要求才能进步。
第二次，训练赛后的复盘。
投影上播放着关键团战的失误画面。江屿白站在战术板前，指尖点着余烬的ID。
“这里，Ember。”他平静地说，“对方打野明显在靠，你压线过深，毫无警觉。被包夹后技能交得稀烂，慌乱中把点燃给了辅助？”
他放下激光笔，目光扫过脸色煞白的余烬：“就你这种心态，跟纸糊的一样，一碰就碎。这种状态首发上去送吗？BZN不是托儿所。”
余烬坐在下面，感觉无数道目光若有若无地扫过他，脸上火辣辣的。他把难受咽下去，心想，电竞本来就很残酷，队长说得对，心态不稳是致命伤。何况，队长本身是个温柔的人，现在这样严厉，也是关心他才对他这么苛刻。
第三次，深夜的走廊。
训练室只剩下余烬一个人。他拒绝了队友休息的邀请，一遍遍练习着白天失误的操作。他渴望站在赛场上，更渴望站在那个有Pale的赛场上，和他一起并肩作战，一起捧起那座梦寐以求的奖杯。
脚步声在空旷的走廊里响起，由远及近。余烬心中一紧，下意识地挺直了背脊，手指更加用力地敲击着键盘，希望能展现自己加练的努力。
江屿白的身影出现在门口，大概是路过。他停下脚步，目光掠过屏幕上余烬正在进行的枯燥练习的昏黄的灯光下，他嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度。
“就凭你现在这种练法，除了把手练废还能练出什么？”
他带着一种近乎残忍的笃定：
“照你这样下去，冠军下辈子再考虑吧。”
“冠军”。
这两个字像一把淬毒的匕首，精准无比地捅进了余烬心底最珍视的地方。
《幽冥》的世界冠军奖杯被称为“恒星”，是他一直以来最渴望的梦想，不仅仅是因为它代表着这个游戏的最高荣誉，更因为……Pale，他的队长，他的偶像，手握两座“恒星”奖杯。
他曾在无数个日夜，反复观看Pale夺冠的录像。看着他如何在绝境中力挽狂澜，看着他如何以神乎其技的操作撕裂对手的防线，看着他最终站上那万众瞩目的颁奖台，金色的雨落在他身上，他高举奖杯，光芒万丈。
那个台上光彩夺目的Pale，那个站在中央成为全场目光焦点的Pale，那个下颌微抬享受万千荣誉的Pale，他想看看他眼中是怎样的风景，他想知道他心里是怎样的心情，他想知道他感受到的是怎样的荣光，他想……他想离Pale近一点。
这句讽刺将他所有的努力和憧憬贬低得一文不值，几乎抽干了他所有的锐气。
但他不敢放松，只是更加用力地训练。他不敢再欺骗自己Pale是关心他，那个和Pale一起站上颁奖台的梦想像风中残烛般摇曳，却依然是他黑暗中唯一的光亮。他只能怀揣着这几乎被碾碎的梦想，继续机械麻木地练习，试图抓住那渺茫的希望。
然而击碎他最后一丝妄想的转折，很快就到来了。
作者有话说：
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第8章
又一次训练赛，战绩惨不忍睹。
余烬感觉自己像被扔进了一个高压锅里，每一寸神经都绷紧到了极限。他知道自己必须打好，必须证明自己，尤其是在队长面前。可越是迫切操作就越是变形，对手显然研究过他这个新人，针对性的Gank和压制如同跗骨之疽，让他疲于奔命。
最终，是江屿白冷静的声音在耳机里响起，精准的指令和力挽狂澜的操作硬生生将队伍从溃败的边缘拉了回来，逆风翻盘。
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