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“莫非……”
“正是！”说书人一拍大腿，“有道友亲眼所见，大火前夜，一只黑狐出现在村外山林！不久，村子就没了！诸位说说，天底下哪有这般巧合？”
“还有更甚者！”说书人趁热打铁，“三月前，玄机宗禁地失窃，镇宗之宝窥天镜不翼而飞！守夜弟子称，当夜见一黑影如狐，掠过墙头！”
“上月，南离谷藏书阁失窃，丢了好几部不外传的功法古籍。有起夜的学子迷迷糊糊看见，阁楼飞檐上，竟蹲着一只……”
“狐狸？”
“正是！”
茶楼里炸开了锅。“连书都偷？！”
“定是觊觎我人族正道功法！想偷师学艺！”
“妖性难改！妖性难改啊！”
议论声里，有人冷不丁插话：“等等……我听闻有些妖物，即便修为高深，也难改本性，最是耽于口腹之欲。它既是狐身，会不会……”
其他人沉默一瞬：“那前两天隔壁村子的灵雉失窃，莫不是……！”
众人倒吸一口凉气。
头戴斗笠的身影嘴角微抽。
【怎么修真界也兴造谣传谣？】江屿白在识海里无语地问。
系统回道：【宿主，但你确实去了人魔交界处。】
【那不是好奇吗。放火的那个魔修还是我找出来杀的。】
【你也确实去了玄机宗禁地。】
【他们也没立牌子，我哪知道那是禁地？而且窥天镜的影子我都没看见。】
【藏书阁你也去了。】
【路过那里顺便进去看了一眼，也能把功法失窃怪到我头上吗？他们宗早该查查弟子的玉简了。】
【……】
系统哑口无言，江屿白反倒乐了，笑着说：【至少隔壁村子我是真没去过。】
时间又过了三年。这三年来，霍延跌落崖底、去往魔界挣扎重生，又是一个成长期。但这次他没再选择快进，而是趁着机会，把凌洲大陆游历了个遍。虽不知怎么的，走到哪儿，哪儿就出点巧合，传着传着，他就成了个无恶不作的邪恶狐妖。
听听这些添油加醋的故事，倒成了他做任务时候别样的消遣。
【宿主，】系统提醒，【游玩时间结束，该推进任务了。】
【急什么，】江屿白放下茶钱，【这不就去了么。】
仙侠世界就是这一点好，当年他打入男主体内的那道法诀，不仅能够摧毁他的灵根，更在他身上留了道引子，便于偶尔监视，直至男主化神期前都不会被发现。
他指尖在袖中一划，灵力微漾，眼前浮现出一幅只有他能见的画面——
昏暗的洞穴里，火光跳动。霍延靠坐在岩壁边，一身粗布黑衣，几乎融入阴影。曾经明朗的眉眼如今沉郁如深潭，周身萦绕着一层不祥的灰黑魔气。
他膝上横着一把剑，正是曾经江屿白赠他的那把佩剑，此刻剑身从中断裂，被以某种粗糙的方式重新熔接在一起，接口处蜿蜒如蜈蚣，却仍被主人固执地带在身边。
而在霍延身旁，静静地飘着一道虚影。
那虚影与他面目一般无二，却双眸全黑，不见眼白，嘴角噙着一抹似嘲似讽的弧度。它没有实体，像一缕凝聚不散的浓墨。
按照江屿白的观察与推测，这应当就是霍延的心魔。只是原剧情中，心魔当深藏于识海，潜移默化地影响宿主，如今却不知因何变故，竟如此清晰地显化于外。
画面中，眼眸全黑的心魔贴近霍延耳畔，低语几句。
霍延眉头骤然紧锁，挥剑斩向虚影。
剑风掠过，虚影只是晃了晃，如水中倒影般模糊一瞬，旋即恢复原状，全黑的眼中讥诮之意似乎更浓了。
【叮！目标人物霍延，恨意值：92%】
虽然不知道什么状况，但目前看来，这心魔对恨意值的增长竟然颇有助益。
【走吧。】
他关闭了画面，压低斗笠站起身。
那边说书人又是醒木一拍，声音渐渐飘远：“……却说近日修真界最瞩目之事，除了天剑宗宗主卸位之外，便是那三日之后，五十年一度的探虚秘境再度开启！此番由天剑宗主持，广邀天下英杰，听说奖励丰厚得很呐……”
江屿白脚步未停，身影汇入街上人流，消失不见。
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三日后，探虚秘境入口。
此地乃一片开阔山谷，云雾缭绕，奇峰环抱。谷中已聚了不下千人，各色宗服交织，法器光芒流转，喧嚣鼎沸。正中一座高台上，数位气息渊深的长老肃然而立，但不见楚岱的身影。
江屿白混在散修的队伍末尾，毫不起眼。缩骨易容之后，他看起来只是个面容平凡、修为约在练气后期的黑衣散修，背负一柄毫无特色的铁剑，沉默地站在人群边缘。
“吉时已到——”高台上，一位天剑宗长老朗声宣告，“秘境之门，开！”
随着他并指虚划，山谷中央的空间骤然扭曲，荡开一圈圈涟漪般的波纹，最终形成一个高达数丈的漩涡入口。
“入门次序抽签而定！各宗弟子，持签入内！”
人群开始有序移动。轮到散修时，江屿白提气纵身，与其他修士一同化作道道流光，投入那绚烂的漩涡之中。
短暂的眩晕后，脚踏实地的感觉传来。
眼前是一片生机勃勃的古老森林，参天巨木遮天蔽日，藤蔓如蟒垂挂，空气中弥漫着湿润的泥土气息与浓郁灵气。
江屿白尚未及仔细打量环境，侧前方不远处便传来一道清脆的女声：
“咦？那边还有位道友落单了！”
他循声望去。
只见十几丈外，站着三人。两名身着橙黄色宗服的年轻修士，一男一女，正是专精阵法的玄机宗弟子。那少女正指向他这边，神色好奇。
而在他们对面，距离稍远些，默然立着一个高大身影。
那人一身简朴的深灰色劲装，背负一剑，面容是陌生的刚毅轮廓，因少女的话语而缓缓抬眼看过来——
江屿白对上了他的眼睛。
尽管容貌、气息都已改变，但身上残留的法诀气息却让江屿白瞬间认了出来。
霍延。
看来他也用了某种方法改换了形貌。但——得来全不费功夫，一进来就找到了男主。
江屿白掩住眸中一闪而过的笑意，朝着三人的方向，随意拱了拱手：“在下散修燕七，误入此地，惊扰几位道友了。”
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作者有话说：换了新封面，请看新鲜出炉的狐妖小江！
第64章
“那妖修实在可恶！”
玄机宗的师妹周苓， 已经不知道是第几次咬牙切齿地说出这句话了。
他们一行四人正穿行在探虚秘境西部边缘的疏林地带。此地古木渐稀，脚下岩石裸露，远处隐约可见起伏的赤红色山峦轮廓。
“我听宗内长辈说， 他原身是一只狐狸， 狐耳漆黑， 狐尾硕大，妖气诡谲难测！”
周苓挥着手，语气愤慨， “就是这家伙， 独自闯入了我宗禁地， 偷走了窥天镜！”
走在她身旁的师兄周衍，闻言也是点头同意：“窥天镜乃我宗传承近千年的镇宗之宝， 意义非凡，就这般落入那等居心叵测的歹徒手中， 实在是我等弟子之耻， 宗门之憾！”
走在稍后一些的江屿白——此刻是散修“燕七”——摆出同仇敌忾的表情，说道：“竟有此事？真是太可恶了！”
他的声音不高不低， 恰好能让走在最前面那个沉默的身影听清。
探虚秘境开启已有半日， 四人因偶然聚在一处，又见此地凶险未知，便由活泼热心的周苓周衍师兄妹提议，暂时结伴同行， 互相照应，也好共同寻觅机缘。
这一路上， 这对来自玄机宗的年轻阵修，嘴巴就没怎么停过，话题兜兜转转， 总免不了落到三年前那桩震惊修真界的大事，以及其后诸多真假难辨的传闻上。
他们时而怒斥那狐妖窃取各宗重宝，时而痛心其欺师灭祖、残害徒儿，言辞激烈，情绪饱满，全然不知他们口中那位“阴险狡诈、无恶不作”的妖修长老，就站在他们旁边，时不时还笑着点头附和几句。
氛围居然因此显得颇为和谐，除了一个人。
霍延始终走在最前，一言不发，既未参与对狐妖的口诛笔伐，也不对周氏师兄妹的慷慨陈词做出任何反应，只是偶尔在他们提到某些字眼时，眉头会蹙紧一瞬。
【系统，】江屿白悠闲地点评，【这个世界的男主还挺沉得住气的。】
【……宿主，谴责自己很好玩吗？】系统无法理解。
【这你就不懂了。】
江屿白理直气壮，【在他面前反复提及自己的仇人，才能让他多回忆起自己的仇恨。】
系统沉默下去，似乎去运算这句话的逻辑合理性了。
江屿白则继续火上浇油，他抬高了些声音，语气更加义愤填膺：“如此恶徒，行径令人发指。依我看，日后若有机会，定要将那狐妖揪出来，抽筋剥皮，千刀万剐，方消心头之恨。”
霍延一听，猛地回过头。
尽管易容后的面容平凡，但他眼里的寒光依然凌厉地射过来，手立刻按在了腰间灰布包裹的剑柄上，周身冰冷暴戾的气息腾起，仿佛下一秒就要拔剑出鞘！
江屿白心头一跳。
起效了。但这反应……怎么感觉不太对劲？
好在，那股骇人的气势只爆发了一刹那。霍延盯着江屿白，胸膛起伏了一下，硬生生将怒意压了回去。
他转回头，打断了还在附和江屿白的周氏师兄妹：“……不必再谈论他了。眼下，先确定我们去何处更为紧要。”
江屿白敏锐地注意到，霍延在指代自己时，用的是“他”，而不是周苓周衍口中的“那妖道”、“那狐妖”。
这个差别十分微小，却让江屿白心底升起一丝疑虑。
按理说，霍延对他这位“前师尊”应当恨之入骨，听到别人如此辱骂诅咒，就算不跟着骂两句，也该有些快意或认同才对。可霍延刚才的反应，更像是因为别人在骂自己而动了真怒。
……奇怪。
虽然系统面板上，霍延的恨意值稳中有升，目前是92%，证明主线情绪没问题。但有了前两个世界任务意外失败的前车之鉴，江屿白对任何微小的偏差都格外警惕。
或许，他得找个机会，更深入地试探一下。比如，从那个不同寻常的心魔入手？
江屿白正思忖着，前头研究地图的周苓已经抬起了头，脆生生道：“听闻秘境的千机林中，可能有适合我们阵修参悟的阵纹遗迹，我和师兄方才查看地图，发现正位于西北方向。不知两位道友，你们此行可有明确的目标？”
她目光看向霍延和江屿白。
“西边，”霍延抬手指向地图的另一侧，“正西。我去那里。”
众人顺着他所指看去，地图上正西方向标注着一片显眼的赤红区域，旁边以小字注释：流火剑墟。
江屿白心中了然。剑墟，顾名思义，是古时剑修遗冢，残留无数剑意与残剑，对剑修而言既是机缘也是试炼。
“巧了，”他笑着接口，“我修为低微，囊中羞涩，什么际遇于我都是天大的机缘，就跟着诸位道友走好了。”
周苓看了看地图，又看看霍延和江屿白，稍作合计便拍板：“也好！那我们就先一道往西边走，到了附近再分头行动！剑墟与千机林相距不算太远，若有变故，传讯符联系也来得及。”
她是个爽利性子，说完便掏出一张淡黄色的符箓，指尖灵力激发，符纸无风自燃，化作一团柔和的光芒将四人笼罩。
待光芒散去，眼前的景象已然大变。
疏林与荒原消失不见，取而代之的是一片灼热干燥的空气。他们正站在一座巨大火山的山腰上。抬头望去，上方不远处便是巨大的火山口，边缘怪石嶙峋，隐约有硫磺气息随风飘下。
天色已是暮色四合，星辰渐显。秘境只开放七天，四人不再耽搁，运转灵力，很快抵达火山口边缘。
站在边缘向下望去，火山内部并非想象中沸腾的岩浆湖，反而异常开阔深邃。岩壁上插满了各式各样的长剑，在下方的微光映照下，泛着森冷金属光泽。
这些残剑散发出的凛冽剑气凝聚在一起，形成了一片淡蓝色寒雾，生生压制住了从更深处传来的地火热力，使得火山内部的气温维持在一种冰火交织的奇特平衡中。
“这便是流火剑墟了。”周苓轻声道，语气中带着敬畏，“果然名不虚传。”
周苓周衍是阵修，剑墟对他们益处不大，他们的目标是千机林。而需要进入剑墟的，是“剑修”霍延和“半吊子剑修”江屿白。
周衍皱眉看着下方剑意森然的墟底，又看看江屿白，面露难色。
他欲言又止，担忧很明显：剑墟试炼，凶险莫测，全凭个人心性，外人插不上手。这两人进去，一个霍延，虽是金丹，却沉郁孤僻，未必有心思顾及他人；另一个江屿白，在他们看来更是只有练气后期的微末修为，在这等险地，几乎与赤手空拳行走于刀山无异。
周苓的目光也在江屿白身上停留了片刻。在她眼里，这位自称燕七的散修道友，衣着是最寻常的灰黑料子，剑是最不起眼的铁剑，修为气息也微弱得仅够踏入秘境门槛，一路话不多，总是温和笑着，偶尔附和他们几句——虽然敷衍——但总体而言，与那些在修真界谨慎求存的寻常散修没什么区别。
可不知怎的，周苓总觉得他有些不同。
明明姿态随意地站着，脊背却挺得笔直，显得十足挺拔。明明只是寻常地笑着，眉眼弯起的弧度却莫名让人觉得舒服。那张脸分明普通，可他偶尔抬眼看来时，目光清亮，唇角噙着那点笑意，竟让人有一瞬的恍神。
……看他的气质，与寻常散修相距甚远。
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