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烟瘾硬生生地被压了下去，他夹着剩下的半根香烟，杵进烟灰缸，转动着缓缓碾灭火星。
青烟徐徐，一阵风将其吹散。
没了烟雾遮挡，楼下赫然跳出一个人影。
瑞文一诧，以为霍利斯去而复返，直至看清楚他两手空空，才反应过来，他把行李放进车里，绕了大半个圈，赌一个不确定是否会在阳台上出现的人。
赌对了又能怎么样呢？
事实证明，赌注和结果都不重要。
霍利斯只是举起胳膊，冲瑞文挥了挥手，无声地进行这场没有及时完成的告别。
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翌日中午，高铁站，瑞文拖着行李箱下了车，一眼就瞧见了候在进站口的高大身影。
无法看不见，来来往往的人群里，就没有几个高过他。
瑞文拾掇好心情，径直走向站口的人影。
“等多久了。”
“刚到。”
随后是一阵沉默，瑞文发现，其实他根本没有拾掇好心情。
白刷了那么多遍牙，口气是清新了，脑子是一点不清醒，气氛弄成这样，像是在和前任出差。
“进站吧。”不尴不尬，杵在这里，瑞文已经感觉到好几股视线射了过来，再不走，路人指不定联想出怎样的好戏。
霍利斯乖乖地跟在他的身后，目光屡次飘向他把着行李箱拉杆的手，又克制地收了回来。
一路上，瑞文总感觉右手莫名有些灼热。
候车的间隙，瑞文胳膊架在拉杆上，站在大厅角落刷手机。
屏幕停在主页，手指划拉划去，却不知道朝那个软件下手。
他没什么手机瘾，平时不刷视频也不看小说，手机功能基于他，单一又传统，几乎就起到一个联络的作用。
入站口察觉到自己装模作样失败后，瑞文忽然失去了所有力气，只能改换策略，假装一副很忙的样子，实际上手机屏幕快要翻出火花，也没能从花花绿绿的图标里找到他心灵的归宿。
这就是互联网大厂费尽心思诱人沉迷的机制？不过如此，还没有游思那张猫饼脸吸引他。
而真正能够攫取他心神的，此刻就站在他身旁，静静观看他一脸生无可恋地玩手机。
“你饿不饿？”
闻言，瑞文缓缓抬头，半天过去了，这个人就憋出这么一句话。除了关心他饿不饿、冷不冷，头发有没有吹干，就没有别的话要说吗？
还是有的。
看见瑞文摇了摇头，霍利斯又说：“昨天的事儿，你还好吗？”
瑞文低下头，继续假装玩手机。
只是这次他装不下去了，他指尖僵住，悬在屏幕上方，迟迟没有落下去。
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他还好吗？
瑞文也想问问自己，不好在哪儿。
答案其实显而易见，问题就出在他对这段关系的看法上。
可是回避争端向来是他的拿手好戏。
只见他握着手机，在霍利斯胸口处轻点了几下，他又找回了过去的状态。
“议员先生，工作期间，禁止讨论私人话题。”
霍利斯强调：“今天星期天。”
瑞文反驳：“我们在出差。”
“只是在出差的路上，明天才是正式会见的时刻。”
瑞文收起手机，双手环胸道：“那你前期准备阶段做得怎么样，时间地点确定了？人联系好了？资料备齐了？”
霍利斯目光移向别处，不想搭理他毫无营养的问题。
说得好像这个阶段他没有参与似的，明明一切都经过他们的手，顾左右而言他也不知道找个高明点的话题。
“你这是消极怠工，议员先生。”
“我这是遵循《劳动法》，合理合法地行使我的休息权利。”霍利斯又望回来，上下打量瑞文，心里颇为不服气，他们俩到底谁更消极。
一遇见不想回答的问题，就只会插科打诨的混蛋。
霍利斯眼神骂得太明显，瑞文差点气笑了。
他什么时候遭受此等待遇，简直是倒反天罡。
“事情到此为止，”瑞文举起一只手，做了个“打住”的手势，“我们不要再讨论下去，接下来，一切以工作为重。”
或许他们就是公事私事参合一起太多，剪不断、理还乱，才会别是一番滋味在心头。
“你究竟在介意什么？”霍利斯不是轻易放弃的人，在瑞文身上，他有用不完的求知欲。
小到是否渴了、饿了，大到看法、感受，无一例外，他全部想要知道。
“介意我们公事私事没有完全分开。”
瑞文实话实说，霍利斯反倒愣住了，他以为还要费些功夫，才能撬开这张嘴，没想到答案竟然如此简单。
可是他觉得这个答案不完整，又找不到其他理由，将信将疑之际，他更多的是不理解：“但是我们不是短期合作么？”
分得再开，他们最后不是还要回到私人领域。
“合作至今，我们为此吵过多少回了。”
曾经什么时候有过这么高频次。
霍利斯思考不过来，他不明白工作中因为立场不同而产生分歧，何故要扩大到公私不分的程度。
不过瑞文都这么说了，也许是角度不一样，看待问题的方式才会不一样。
“就这样？”
瑞文停顿一瞬，“嗯”了一声，回答道：“就这样。”
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列车停靠站台，霍利斯先行上车，放好二人的行李，侧身站到后排，把靠窗的位置留给瑞文。
他们毗邻而坐，全程几乎没有交流，但是偶尔一些举动，又能看出两人相识，且十分熟悉彼此。
怪异的氛围弥漫在他们座位附近，每一个路过的行人，都不由自主地把目光投向他们。
最熟悉的陌生人，每个人的认知纷纷遭到了扭曲，
有时候没有说话，就是道尽了所有。
下了站台，网约车在地下停车场等候，瑞文望着前方霍利斯一手一个行李箱，两手空空跟在他的身后。
霍利斯明显蓄谋已久，不等瑞文反应，箱子就到了他的手上。
事实证明，甩手掌柜也不是那么好做的。
瑞文就做不到心安理得，但他更做不到大庭广众之下，为了一个行李箱和人拉拉扯扯。
怀着沉重的心情坐上车，前往酒店的路上，瑞文不禁想起，酒店还是身旁这人安排的。
他好像全程都是甩手掌柜。
“啊……”瑞文忽然想有点用，于是开口，准备打破僵直的气氛，可是调子一起，搜肠刮肚一通，想说的话却没有一句能说。
前不久，他还在坚持要公私分明，这会儿除了私事，他还真想不起来有什么可说的。
“酒店订好了？”这纯属是没话找话了。
霍利斯平静回复：“给你确定过了，哪里不满意？”
瑞文静默良久，终于憋出一句：“下车后，我来拿行箱子吧。”
他本意是自己的箱子自己拿，但听在霍利斯耳朵里，却是另一层意思。
“还是我来，你大部分东西都在我的箱子里，你不好拿。”
瑞文：“……”
叫他非要多这个嘴！
作者有话说:
第28章
顺利入住酒店, 瑞文的行李箱也顺利回到他的手上。推开房间的大门，他看着两张并排的单人床，陷入了沉思。
眼下算公共区域, 还是私人领域。
霍利斯在他身后进来, 以为他不满意房间的规格, 不慌不忙地解释道：“上面就批了这么多预算。”
近年来，经济下行，出差期间, 每个人一视同仁, 消费降级, 交通工具统一陆路起步, 酒店房间还能带个窗户，已经是不错的选择了。
否则多出来的预算，就要自己贴补。
霍利斯正有此意，他站在瑞文身旁, 提议道：“不习惯？我去找前台，我们升级一下房间？”
瑞文不明白，他哪来的资格不习惯。
他赶紧拦下跃跃欲试的霍利斯, 生怕不及时, 发票报上去, 纪检部门就找上门了。
“不用, 别人可以，我也可以。”
霍利斯目露茫然, 不理解何来的“别人”。
“行，”不过事已至此, 他也只能颔首了，“你有需要了再跟我说。”
瑞文当然不会有这种需要, 在心安理得地享用了应有的房间规格后，他坐到窗前的椅子上，手持此次出差所需的文件，进行最后的核对。
内容已然烂熟于心，但他依旧看得仔细认真，任由霍利斯进进出出，不受分毫影响。
此刻，霍利斯打开行李箱，摊在地板上，拿出日常用品，在卫生间和房间来回穿梭。
一一对应放好，他瞅了一眼瑞文的箱子，对沐浴在窗边阳光下的人说：“你装了什么，要给你打开吗？”
瑞文抬起视线，盯着箱子怔然片刻。
光记得装模做样了，实际上就塞了几件衣服，穿不穿得上都是个未知数。
短期出差，霍利斯带的东西足够应付所有情况。
“不用了。”瑞文又看回文件，原本清晰的单词开始扭曲，像蛆虫一样爬来爬去，他竟看得有些头晕目眩，脸上只剩下故作的高深莫测，“该打开的时候，我会打开。”
“行，我给你放这儿了。”霍利斯由得他深沉，拖着箱子塞进床与卫生间墙壁的缝隙里，免得占据过道造成拥堵。
收拾好一切，霍利斯走到窗户边上，默默看了会儿窄小的椅子，坐到了一旁的床沿上。
清楚瑞文的洁癖，他特意说明：“这床我睡。”
看不进去文件，以至于大脑空空的瑞文：“你说什么？”
霍利斯重复了一遍，瑞文的视线在他和床之间来回扫射。
这下好了，他不仅是甩手掌柜，还是个相当挑剔的甩手掌柜。
甩手掌柜叹了口气，整理好思绪，注视着文件上标注的合作商，缓缓吐出这个财团的名字：“维克多。”
霍利斯手里也拿了份文件，闻言，他望向瑞文：“有问题？”
“没有。”瑞文摇了摇头，“既然上面选用他们做合作商，前期肯定做过详细的背调，至于坊间传闻，影响应该不大。”
霍利斯合上文件，面无表情地道出所谓的坊间传闻：“你是说十几个孩子为了争夺遗产，手足相残。”
“最寄予厚望的那个孩子不仅亲手杀了父亲，还栽赃给母亲，剩下的死的死、残的残、疯的疯，核心产业落到了最意想不到的人手里。”
三十多度的嘴，说出的话却冰凉刺骨。
瑞文起初还是猎奇吃瓜的心态，这一刻，也不由地坠入望不尽底的人性深渊。
“预约了明天上午十点，是吧。”瑞文合上文件，暂时没有了谈论维克多集团背后奇闻异事的心思。
“没错，”霍利斯比对着流程记录回答，“集团现今的一把手亲自和我们签署合约，我没记错的话，现在大家都称呼他为——”
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“很抱歉，小维克多先生今天有一个很重要的会议，恐怕无法接见二位。”
高耸入云的写字楼里，一楼前台的男员工眉眼弯弯，冲瑞文和霍利斯致以歉意一笑，态度良好地请他们吃了个闭门羹。
瑞文回以微笑，精致的面容闪了一下前台的眼睛：“没关系，我们可以下午再来，请问小维克多先生哪个时间段有空？”
前台为美色痴迷片刻，依旧不忘职责，继续搪塞：“真的很抱歉，这个还不能确定。”
瑞文脸上划过一丝遗憾，在前台面露不忍时，抛出第二个方案：“那麻烦你通知一下克莱蒙先生。”
安德烈·克莱蒙，跟维克多集团上一任负责人非亲非故，还是这位负责人明面上最后一位情人和其他人所生的孩子。
然而，现如今，他表面上是维克集团的二把手，实则却是背后一切的操盘手。
所有坊间传闻至今未知，他为什么让位给小维克多这个无能之辈，在爆出真相之前，无数猜测纷至沓来，其中“他一定在酝酿什么阴谋”甚嚣尘上。
实情目前无人知晓，瑞文也不关心与工作无关的事情，他只想解决眼前的麻烦。
可是前台明显有备而来：“不好意思，克莱蒙先生不在公司。”
“请问他什么时候回来？”瑞文皱了一下眉，忽然有些看不清这份闭门羹是谁的手笔了。
传说中的无冕之王就是这么当的？被一个无能之辈牵着鼻子走。
“总经理的行程，也不可能向我报备，这位先生你说是不是。” 前台尴尬地扯了扯嘴角。
瑞文拦下上前的霍利斯，一点一点加深脸上的笑容，温和的神情隐约透出瘆人的味道，前台上半身下意识往后倾，离他远一点。
“你看这样行吗，先生，”前台气势弱了下来，他小心翼翼地对瑞文说，“我留一下你的电话，一有消息了，我马上通知你。”
“那麻烦你了。”瑞文手机里就存有两把手助理的号码，只不过现在打不通罢了。
没有必要为难一名底层工作人员，他也只是遵照命令办事。于是他们互相留了电话，瑞文冲霍利斯使了个眼色，和他一起走出写字楼。
“接下来怎么办？”跨下门前长长的台阶，霍利斯淡然地询问瑞文。
瑞文逐渐放缓速度，直至停下，回头深深望了眼身后的建筑。
建筑拔地倚天，既是炫技，也是财富的象征，人类站在它面前，渺小得近乎蝼蚁。
可是藏在这栋高楼背后的，是桩桩件件血雨腥风的传闻，人命也真成了它脚下随意踩踏的蝼蚁。
“先回酒店。”瑞文隐去了脸上的笑容。
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打车返回酒店，下了车，瑞文在附近的便利店买了烟和打火机。
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