看出沈思心内犹自迷惑，晋王走过去拍了拍他的肩膀：“念卿，事到如今本王也不想瞒你，那架‘独幽’的琴弦被做过手脚，抚琴时毒液会透过弹奏之人的肌肤渗入体内，日积月累必定伤及肺腑，无药可医。先前那般疾言厉色地喝止你，一则是装样子给外人看，再则也深恐你会被毒液所伤，你能体谅本王吗？”
“王爷既如实相告，沈思便再没有赌气的道理。谢谢王爷对我如此信任，还时刻记挂着我的安慰。只是那姜公子……”沈思微微皱眉，“王爷如去唱戏，定是个中高手，明里待人恩宠有加，暗地却要置人死地，我若是姜韵声，岂不连死都死得不明不白？”
晋王苦笑着叹了口气：“唉，你既如此看待本王，多做解释也是徒劳。路遥知马力，日久见人心，本王是何等样人，终有一天你会明白的。若说是城府深厚、演技了得，那姜韵声绝不在本王之下。念卿你只需记住一条：无论如何，本王定不会像对待姜韵声那般待你。”
沈思不置可否地笑笑，起身准备离开，却被辜卓子给叫住了：“沈公子暂且留步，请问公子，这些时日身体可有别的不适？”
沈思一愣，飞快摇头：“并无不适。”
辜卓子执起羽扇，拿扇尖指向沈思的肩膀与膝盖等处：“比方说阴雨天气，或每日晨起之时，这些关节部位可有肿痛？”
沈思略一回忆：“肿痛确是没有，只偶尔有些轻微酸胀，片刻功夫也就过去了。”
不等辜卓子出声，晋王便急切追问道：“阿渊，是否他身体有恙？”
辜卓子捏着扇柄摇了几下：“如在下诊断无误，沈公子应是当日趁夜涉水而上，未及休整，又兼在辕门上吹了一夜北风，以至寒邪入体，闭阻了经络。所谓不通则痛，公子如今年轻气壮，病状尚未显露，但若不及时保养，恐怕日后年纪渐长，就要吃些苦头了。”
沈思不以为然地笑笑：“原以为辜先生只是精于谋略，不想在医术上也颇有造诣。但先生有所不知，沈思从小习武，寒暑不辍，身体较常人强健许多，这寒邪之症落在别个身上或许可怕，于沈思却不算什么……”
“胡闹！”不等沈思说完，就被晋王给硬生生打断了，“在学问、武功上头争强好胜也就罢了，自己的身体岂可儿戏！”他转首叮嘱辜卓子，“给他拟个方子，看看该如何医治调理……”说完又立刻摇头，“还是不好，干脆将方子和禁忌都教给本王，本王要亲自看着这小鬼，免得他总不当成一回事！”
晋王几句话语气虽重，却透着满满的关切，沈思听在耳朵里，心头不禁泛起一阵暖意。这并非虚伪的客套，而是因担忧生出的焦急恼火，从前除了父亲和哥哥们，也就只有卫悠会如此对他了。
见沈思闷着头不知在想些什么，晋王温和一笑：“好啦念卿，时候不早了，走，我送你回去。”
“啊？”沈思略有些尴尬，“几步路程，就不劳烦王爷大相送了吧。”
晋王抿着嘴角凤目一睨：“唉……本王也不想劳心劳力啊，可万一等下念卿又把自己给搞迷了路，该如何是好？”
沈思被戳到短处，脸颊一热，张了张嘴，又找不出什么反驳的话，羞愧之下他索性扭头冲到窗口，一纵身跃将而出，攀着树干“噌噌噌”几下落地，朝远处的小院大步奔了去。
晋王拦阻不及，人已经蹿得没了踪影，他只好对着空荡荡的窗口无奈笑道：“嚯，好家伙，果真是只驯不服的小猢狲！”
辜卓子羽扇掩面轻笑不语。他是故意将沈思的病症夸大了几分，好使晋王得个机会在沈思面前表表真性情的，看状况那沈公子也确实走了心，这一遭王爷还不记得他的好？
想到这，辜卓子不无得意地回过头去，朝阴影处睃了一眼，屠莫儿正闷声不响立在那，脸上没有任何表情。
晚间躺在床上，沈思不知不觉琢磨起了晋王这个人晋王爷只娶了王妃一位妻子，再无妾室，夫妻二人看似伉俪情深、举案齐眉，可其实呢，王妃早与那名叫“青哥”的男子有情，还生下了绯红郡主。至于姜韵声，人人都以为晋王对他另眼相看，他也对晋王倾心相许，殊不知这二人竟在虚情假意地彼此算计……怪道那日王妃会对自己说起晋王是个“寂寞”的人。
沈思又从晋王想到了卫悠，为了取得皇帝的信任，卫悠不得不时时刻刻夹紧尾巴做人，收敛起通身的光彩，伪装成一条平庸却忠心的看家狗。难道说，这卫家人都与生俱来就天赋异禀？为何个个都能装假装得炉火纯青呢？嗐，世人皆羡慕高高在上的王孙贵胄，殊不知，一朝生在了帝王家，连平安活着都要付出更多辛苦……
第二天早上，天刚蒙蒙亮沈思就照常跳窗子出来练剑了。他这里动静一起，金葫芦就忙不迭跑了出来。
头天晚上临睡前沈思说要金葫芦早起跟着自己学功夫，却又说不清具体时辰，金葫芦生怕醒得晚了辜负沈思一番苦心，于是干脆就和衣睡了整夜。结果起床时，身上本就不甚整洁的衣物更加滚得皱巴巴如同抹布一般，看去既窝囊又邋遢。
沈思提剑耍得酣畅，金葫芦也不闲着，他在架子上挑出把差不多的剑，照猫画虎跟着沈思的动作舞了起来。可惜他反应迟钝下盘不稳，没几招就左脚绊右脚自己摔了个狗啃屎。沈思无奈只好停了下来，指派他先去从马步练起。
金葫芦扎了一早上的马步，累得满头大汗腰酸腿疼，他抹了把臭汗问沈思：“沈将军，若是有朝一日我于武功上小有所成了，是不是也能混到个将军做做？”
沈思一记凿栗敲在他脑门上：“领兵打仗可不是街头混混斗殴，不是靠谁身手好、力气大就能取胜的，教你功夫，那是给你保命用的！”
金葫芦眨了眨死鱼眼：“那当将军不靠身手靠什么？”
沈思也不作答，抬手又是一记凿栗，弹得他眼冒金星。直等了老半天，金葫芦才后之后觉地“噢”了一声：“我懂了，是靠脑子的。”又过去许久，他拍打着脑门长长叹了口气，“诶呦，看来我这辈子都别想当上将军了……”
吃过早饭，沈思带着金葫芦一道做起了制造弓箭的营生。前些日刚到王府，实在闲极无聊，他便打算自己造几把趁手的好弓解闷。先寻到柘木削成弓体，再将截成薄片的水牛角贴于弓腹，之后把浸制过的牛筋劈成蓖麻丝粗细，铺于胎弓之上。
沈思边操弄着手中活计边教授金葫芦：“选筋要小者成条而长，大者圆匀润泽，每铺几层，都要放到太阳底下曝晒一番，否则外干内湿，射不旬月弓体便会脱落。”
正说着，外头忽然传来一阵叽叽喳喳的喧闹声响，随即院门“嘭”地弹开，一群打扮英武的女孩子冲了进来，为首一人通身红色劲装，脚踩鹿皮小靴，腰里似模似样挂了一柄佩剑并一杆精致的小马鞭，正是绯红郡主。
见绯红郡主气势汹汹而来，金葫芦吓得一哆嗦，手里盛了鱼胶的小罐子差点没砸在地上。
沈思撩起眼皮随意一瞥，坐在原地动也未动：“郡主一大早跑来，有何贵干？”
绯红郡主鼻子重重一哼：“沈念卿，你只是父王义子，见了本郡主竟不施礼请安，真真好大的胆子！”
身后一群着了男装的小丫头也都跟着嚣张嚷道：“好大的胆子！该打！该打！”
绯红郡主得意洋洋一抬手，制止了众人：“不过嘛，本郡主向来宽宏大量，才懒得与你这土里土气的黑小子一般见识。”
小丫头们又帮腔作势道：“这次念你初犯，我家郡主不计较，下次再犯仔细你的皮！”
见她们主仆几人犹如唱戏一般地自说自话着，沈思憋不住“噗嗤”笑出了声：“多谢郡主‘不曾剥皮’之恩，在下今后不敢了。”
平日里没人这样对绯红郡主说话，郡主一时也分不清是真是假，隐约觉得暗含着戏耍自己的意思，却不笃定，于是她冷哼一声，抬手从袖笼里掏出只小盒子掷到了金葫芦脚边：“拿去！”
金葫芦战战兢兢看了眼沈思，又慢慢蹲下身将盒子捡了起来，拿到眼前一看，竟是盒上好的跌打药膏。
绯红郡主傲慢地扬起下巴：“昨日若非你行迹鬼祟，又怎会被人冤枉？归根究底还是你的过错！不过看你小小年纪倒也可怜，本郡主就发发慈悲，赐你一盒药膏去抹抹伤处吧，免得你将本郡主当成了那等野蛮不讲道理之人！”过了一会儿见金葫芦呆呆杵在原地也不说话，她气呼呼补充道，“看你样貌蠢钝，想必所知也是有限的，且记好了，这药膏须和着滚烫的烧酒涂到患处，重重揉搓方才有效。”
又过了一会，金葫芦仍是全无反应，绯红郡主恨恨一跺脚：“你这猪头，懂了便说懂了，不懂本郡主便再教给你一次，什么话都没有，你是作何道理？”
金葫芦抖抖索索端着小盒子，被唬得一愣一愣，直等到郡主发了话，才闷闷“哦”了出来，气得绯红郡主“唰”地亮出了小马鞭，作势要打。这一鞭未及抽下，就被一声低斥给喝住了：“绯红你在做什么？”
众人一回头，原来是晋王。晋王不放心沈思，特意带了驱寒邪通经络的药剂过来，不想将绯红郡主给逮了个正着。
郡主眼珠转悠得飞快：“父王，我……我……”她一眼瞄见沈思手里未成形的弓胎，嘻嘻笑道，“听闻沈公子自己会造弓箭，女儿实在好奇，就跑来瞧瞧。”
沈思知道她嘴硬，好面子不肯承认是来道歉的，偏要故意说道：“王爷，郡主知道昨日错怪了金葫芦，特来送药赔礼，还细细讲明了跌打药的用法。郡主如此明晓事理实在难得，看来昨夜的《女诫》并未白抄。”
这次绯红郡主听出了沈思的暗讽之意，气得杏眼圆睁：“你！大胆！”又转头对晋王撒娇耍赖道，“父王你看看他……”
谁知晋王根本不理会女儿，只顾着凑过去观看起了沈思手里的弓：“进展如何？该要涂漆了吧？”
沈思点点头：“已涂过一层，晒了十日，如今再涂，然后置于室内梁上以火焙弓，一两个月后待其干透了取下磨光，重新加涂一遍筋胶，即可成良弓了。”
绯红郡主在旁边不满地小声嘟囔着：“就是一张角弓嘛，再好能好去哪里，何必如此麻烦。”
沈思闻言轻轻一笑，转身回房取了自己常用的那张弓出来，呈在绯红郡主眼前：“郡主且听了，所谓‘性体少而劲，和而有力，久射不屈，寒暑如一，弦声清实，一张便正’，是为良弓也。”
晋王惊讶地叹道：“这是《梦溪笔谈》的造弓篇？我还道念卿只读‘武经七书’呢。”
沈思掂了掂手中弯弓：“别小看这稀松平常的弓箭，我大周之所以能对抗鞑靼勇猛凶悍的骑兵，有一半要归功于我朝丰厚的铁矿与优秀的铸箭技艺。”
一讲到战事相关，沈思果然话多了不少，晋王不由提议道：“念卿，今日本王要去军营巡视骑射演练，你也同往吧。”
沈思登时眼神一亮：“当真？”
晋王大笑：“当真！”又凑到沈思耳边小声说道，“顺便请你参谋参谋，鞑靼大军压境之日，本王麾下谁可为将……”
听说要巡视军营、校场演武，绯红郡主立刻来了兴致，也要随行。晋王自然不允，可无奈郡主软磨硬泡的功夫实在了得，晋王拗不过，只好默许她扮成男装混进了侍卫队伍。看绯红郡主轻车熟路的架势，如此行事应该不是头一遭了。
晋王带了人马声势浩荡赶到营地，张世杰、詹士台、谭天明、谭天亮等一众将官早已候在了那里。看样子大家对于今日演练俱是胸有成足，一个个尽皆面带从容笑意。
谭天明一声令下，将台上帅旗挥动，大队骑兵立时列队入场，马蹄搅得尘土飞扬，遮住了半边天际。东方碧、南方赤、西方白、北方黑，几方旗帜相互挥应，旗举即起，旗卷衔枚，旗卧则伏，兵士在令旗的指挥下所有动作均森然有序、整齐划一，足见平日之训练卓有成效。
校场一侧很快竖起成排的标靶，这些骑兵分批次打马上前，待行至百步之内即持弓而射，箭支如黑色急雨般砸向木靶，一时间“锵锵”之声四起，虽算不上矢矢中的，却也鲜少有箭脱靶。将台上众人看得兴起，纷纷击掌叫好。
晋王不忘询问身侧沈思：“念卿，依你看本王的兵将如何？能否与鞑靼铁骑一战？”
沈思略一沉吟，如实作答：“依我看……王爷营中为兵者士气可嘉，为将者却不尽如人意。”
此言一出，将台上所有目光如飞刀般齐刷刷投射到了他的身上……
第14章 笑浮沉，我辈岂是蓬蒿人
沈思话一出口，将台上所有目光便如飞刀般齐刷刷投射到了他的身上，上至几位将领，下至侍立在旁的亲兵，脸色俱是一变。
今日见晋王带了沈思同来巡营，众将官嘴上不敢非议，心里却个个颇有微词。关于沈思带兵解了宁城之围的功绩他们也略有所闻，可要说以三千人马对抗十万叛军，却鲜有人信服，凭他一个未及弱冠的普通少年，何来如此本领？传言太过神武，反倒显得假了。
更何况沈思当初是顶着“晋王义子”这一名头住进王府的，“义子”二字暗含何意，大家心知肚明。想那沈思若真是个“一剑曾当百万师”的少年英豪，又怎会甘心雌伏人下，居于王府苟且偷安呢？
晋王的手下大多颇有来历，年长些的早先曾襄助他南征北战，立下过不少汗马功劳，年幼些的则是忠臣勇将后代，子承父志继续追随他以行犬马之报。一个个虽不算盛名在外，也是真刀真枪摸爬滚打过来的，谁又甘于被个小小“男宠”指手画脚？
卫指挥使张世杰是几人之中官职最高的，他心思深沉，言行也素来谨慎，故而只是淡淡一笑：“我等资浅望轻，德薄能鲜，确有许多不足之处，还请王爷和沈小将军多多提点才是。”
性情耿直的詹士台却没那么好涵养，他目不斜视冷冷一哼：“什么将军？不过是换个好听些的名头罢了，骨子里还不是以色事人！”
这话晋王离得远不曾听见，毗邻而坐的沈思却听得真切。被人说成“以色事人”，他不但不气，反觉好笑。想来这詹将军定是同自己一样，未经过多少风月之事，分辩不出容貌的高低优劣。否则凭借自己这张脸孔，又有何“色相”可言？晋王瞧得上自己，除非是患了眼疾。
谭天明、谭天亮兄弟双双担任指挥佥事之职，专责练兵事宜，这“不尽如人意”几个字，他二人逃不了干系。哥哥天明生性怯弱，碍于晋王威仪不敢多言，弟弟天亮却咽不下这口气，他站起身来冲着晋王一拱手，转头质问沈思：“听沈公子口气，应是对练兵之法颇有建树，那就请公子指教指教我这个正四品的指挥佥事，校场之中的武艺战阵、旗语号令有何缺失？又如何行事方能‘如人意’？若是公子说不出什么门道来，就休怪天亮得罪了。”
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