这烟雨阁本就是供男子们寻欢作乐的场子，没有高超技艺如何讨得客人欢心？锦墨当是这里最好的琴师了，放在京城里也是屈指可数，还有她弹不好的曲子？刘蒨这会儿倒是对那曲子好奇起来。
“主子！”一声清脆却故意压低的声音在头顶响起来，语气中含了不少毛毛躁躁的兴奋之情。
刘蒨正准备抬头看，一个黑影猛地从窗上倒挂下来，两只漆黑的眼珠忽的扑到他的面前，把他唬的往后倾了倾身子。稳住了身形，只是还恨得牙痒。
“墨染！”
那叫做墨染的少年双手托在窗棂上，裂开了嘴得意洋洋的朝他笑着。
少年不过十五六岁的模样，这开朗一笑更是让刘蒨不舍得骂他了。但心头刚刚的一点忧虑也无影无踪。
他故作愤怒的样子，磨了磨牙，仿若无计可施似的、狠狠瞪了一眼倒挂在自己眼前的那张脸，突然往后一让，猛地把窗扇一关。
“哎！”墨染见窗扇朝着自己的面门拍来，急忙移了手。松了手本是怕被窗扇夹住，情急之下却忘了把脚勾好，一个倒栽葱就直直的跌下去。
墨染好不容易哼哼唧唧的把脑袋和脚摆对了位子，往四周一看，一大片花花草草被压得惨不忍睹，园子里远处那几个姑娘正捂着嘴笑自个儿呢！听到头顶吱呀一想，抬头一看，三楼窗口探出一张面容清逸的脸。
“哈哈哈……”
直到墨染扮了个鬼脸跑了，刘蒨还是止不住笑。要是说他和谁在一起最开心，那就是墨染了，欺负一下墨染心情能好很多啊！
门外传来嘟嘟几声，刘蒨带着笑意转过身来，锦墨抱了琴走进来，朝他微微一笑。
锦墨的手落在弦上的时候，她口中的宁瑜先生已经进了恪王府多时了。
说起宁瑜，京城里的人或许不认得，但是说起江南宁家，估计就满城皆知了。
江南宁家是大户人家，以绸缎庄起家，富可敌国算不上，但家财万贯尚有余，而宁瑜，就是这家的小儿子，在江南恪州，人也得称呼他一声宁二爷。
然而宁瑜出身大户，却没有丝毫骄矜之气，为人和善圆融，所以与当时落魄的刘颐相处甚欢。
他们相识于字。恪王南山别院位于恪州南山上，再往上就是一座不怎么出名的南山寺。江南名寺众多，这南山寺也乐得清闲自在，冷冷清清，是刘颐常喜欢去的地方。
那日刘颐从南山寺绕到前殿，发现寺里的老和尚弘忍在赏一副字。他站在一旁仔细看了看：下笔有力而不虚浮，每一笔落的干脆、起的稳重，然而单单是这样，也就只能称得上好字罢了，还万万不足以吸引弘忍和尚的注意。
刘颐知道弘忍和尚也是一位字画大师，正准备请教，弘忍扭头问他：
“看出好在哪里没有？”
刘颐虚心摇头。
弘忍捋着长须笑了。“以字观人，以人探字。写这字的人，一定为人敦厚，心怀善念啊。”
这幅字便出自于宁瑜之手。
之后他二人你来我往便也熟悉了，从以字论友渐渐无话不谈。刘蒨背着皇帝去江南几次看望刘颐，也结交了这位宁瑜先生，因此这回特意派遣墨染一路护航，暗中保护，送他来到京城。
宁瑜为人，刘蒨认可。
他的确是个君子，品性极好，却又没有那股迂腐气。许是因为生在商人世家，他处事极为圆滑周到，如果得到他的筹谋，大哥行事就更加稳妥，他不擅长的人情打点也就有人替他做了。
刘蒨一边懒懒的听着曲子，一边思量这件事情。
只是宁瑜毕竟不知宦途险恶，就怕他不肯狠下心来收拾别人。通向那位子的路艰险、曲折，不伤人，就要为人所害，善念又哪里站的住脚呢？
但大哥之所以比起他，更亲近宁瑜些，就是因为宁瑜比他心善吧？
他脑子里又悠悠的想起一事。当年他也去见过那弘忍和尚，相处几日，弘忍无意中说道他有“君子”风范。当时他笑笑说，君子该是形容宁瑜与大哥那样的人的，哪里能被我这样闲散无聊的人玷污了？
弘忍还欲开口，他是怎么说的来着？他玩笑一般地说：“我这一生，唯求过得快活。一个人过得好好的，何必硬生生给他套个‘君子’、‘小人’的名头？反添种种拘束，不免拘谨。”
是啊，人道是君子不追名逐利，但给他个君子的称谓，这人也不由得规规矩矩行事，恪守本分，只为对得起君子之名。最后，反而不知道是自己行事乃君子作风，还是自己刻意往君子的框子里塞。
恪守本分。
刘蒨忍不住苦笑。
西边和北边都驻扎着军队，西北地区的粮食一向都急着供应军需，本来也只够得上民众的温饱。昨夜刚传来西北地震的消息，这一来粮食有些紧缺，朝廷里定会派人前去赈济灾民。
不如给他小题大做一下。
一身白衣的清俊公子拧着眉头靠在了靠枕上，一边还分出心来想到：锦墨果然不欺他，这曲子听起来确实缺了什么……
☆、子鸢纸鸢
刘颐一行人自从踏上去西北的路已经行了八天了。
因为是轻车简从，所以速度很快，刘颐坐在马背上估摸了一下，大概明天午时就可以到达这次据说缺粮最严重的郑安了。
至于地震有多严重，刘颐这一路已经见识到了递折子上来的官员夸大事实的能力：这样的地震放在别的地方，连安抚都不需要。不过刘颐走了这几天，也体会了西北地方官员的难处：地震是没有多大，但这个地方的民众一直都过得半饥不饱的，虽说征粮是为了保卫边疆，但总归心里有怨气，派他来，他思量着是为了安抚这积攒了十余年的民怨。
西边已经打下来了，等北边也胜了，就可以松口气了。
刘颐心里思索着，视野里扫到身边跑过去一个小小的人影。
仔细一看，是冯宣骐。
这是他小舅的儿子。小舅冯仁义只比刘颐大了三岁，说是长辈，其实也是从小玩到大的朋友，他的骑马还是小舅教的。
这孩子今年刚刚七岁，虽然年纪小，但从小在边境军队里长大，骑马什么的自然不在话下，虽然稚气未脱，但也颇有小将风范。刘颐微笑着看他纵马奔了一会儿，又调转马头疾驰回来，也是骄傲非常。
起初他还奇怪为何皇帝会轻易允许他带宣骐出来。皇帝要把这孩子召到京城不就是用来威慑冯家的吗？他难道不怕宣骐跑回西境去？听了他这些疑虑，冯宣晨呵呵一笑：
“怎么可能？他走了，我、宣宇还在，照样牵制住我爹和小舅。”他摸摸脑袋又说道：“而且，郑安虽说在西北地区，但是离北境近、离西境远，关卡还多。从那里往回跑，路上早就让人逮着了。”
他看看刘颐有点不相信的眼神，笑道：“你没有打过仗，咱们西北地区的地图是行军专用的，看着和普通地图一样，其实实际远了不知道多少。”
果然，越往西北走，地方越是空旷，一眼望不到头的空荡苍茫，甚至让他这个向来严肃、拘谨的人都想要对天长啸一声。
“荒凉但不颓唐。”身边一个豪气万丈的声音赞道：“好景色！”
看刘颐不答话，徐可宁驾马靠近了些，问道：“恪王不觉得？”
刘颐早就领教了这位向往江湖的豪爽汉子那不依不饶的性格，赶忙答道：“西北景色确实壮阔。”
“那看到此情此景，恪王有何感想呀？”未来得及刘颐答，徐可宁就自顾自的说起来，“山河辽阔，实在是应当自在纵马，快意江湖！”他对着远边感慨了几声，才想起刘颐还没有答话，便又问了一遍。
眼前这个端坐马上，面容肃穆的年轻人，微微启口：
“普天之下，莫非王土。江山壮阔，更应当以天下苍生自勉。”
徐可宁愣愣的看了他半响，嘿的一声笑出来。
“你笑什么？”
“没笑啥，”徐可宁笑弯了眉眼，“我笑三爷可真了解您。您跟三爷给我描述的一模一样！”
徐家是成怀王那一边的，这京城里谁都知道。徐可宁的父亲徐朗官任宗正卿，主管皇帝、诸侯以及外家儿女姻亲、嫡庶的记载。当年多亏他，王皇后才得以把辜昭仪的遗子，也就是刘蒨过继到她名下，最终胜尤昭仪一头，当了皇后。
但徐可宁告诉刘颐，不管父亲站在哪一边，他与妹妹徐子鸢都是三爷刘蒨的人。那家伙还大大咧咧的说：“我全告诉您，您不要以为我藏不住话。来之前我们三爷就说了，对您就跟对三爷一样的！就是，”说着他往后指了指，“别让咱们带来的那些人听去就成！”
随同去往西境的这些人，现在可都以为徐可宁是成怀王那边派来看紧恪王的人呢。
天色将晚时分，一行人进了个小镇留宿，一大早又开始往郑安方向去。
走了快一上午，又过了一个小城。刘颐坐在马背上都有些昏沉，听得后面踢踢踏踏传来马儿奔来的声音，往后一看，一个红影快速的越过队伍，向他与徐可宁这方向驰来。
如此飒爽英姿，又不缺女儿的妩媚之色，这便是徐子鸢。
徐可宁虽然喜好江湖，但并没有入过江湖，徐子鸢却从小跟着他们出身江湖世家的母亲长大，真正见识过江湖本色。本来刘颐以为京城传言的“刀剑美人”只是茶余饭后的夸大，这一趟路走下来，才知道她功夫确实不凡。
一次遇到山匪，这姑娘提起一柄大刀，闪入匪徒之中。一抹红衣靓影身姿翩飞，那柄重若千钧的大刀在她手里使的行云流水，把那些个悍匪杀的片甲不留，直直把刘颐看的心中愕然。
女子会武他也不是没见过，但从没见过有女孩儿这么喜欢使刀、还使得这么好的。
其实她也擅长舞剑，但显然爱刀胜过剑。那柄刀脊雕有简单几笔花纹、刀柄乌黑阴沉的大刀，被一块暗红色绸布包着，不离身的挎在背上，就算是进客栈用膳，也是近在身边、绝不离手。
背刀纵马的妍丽女子行至身前，那匹枣色大马长嘶一声，腾起一阵沙雾。
“再往前不到一个时辰，就是郑安了！”她说起话来，不如她哥哥豪气万丈，带着寻常女子没有的铿锵之势，却并不显得粗野。
说着她回头对刘颐道：“回禀大殿下，后面的运粮车没有差池，大约晚两日就能到。”
再往前走一段，是郑安郊外的一座小镇，郑安县令早在那里安排了地方，自然是先停下来住两日，接应上运粮的车队再进城。
分给他们的地方是几间小院。院子在镇子的边缘，一出门便是一大片空地，远处绿意渐深。
已经是暮春时节了啊。
屋子里安排好人洒扫，刘颐踱步踏出院门，看到那空地上多了两个人影。
俩人一高一低，半空里飘着一个斑斓的影子。
徐子鸢在陪着宣骐放风筝。
她带着宣骐在镇子里逛了一圈，看到一棵树上挂着一只断了线的风筝，想是孩子们玩丢了不要的，就给宣骐摘了下来。跟一位老人讨了些线，再把风筝补缀补缀，就交到宣骐手里。他人小，又没玩过这东西几次，一直放不起来，她便把风筝取来，脚下略略使了些轻功，手中一放一收，那五彩缤纷的一只大燕子就飘着空里了。
她看差不多了，就又把线交到宣骐手里。在一旁看着他放了一会儿，一转身便看到仰着脖子看那风筝的刘颐。
她走到刘颐的跟前，刘颐看一眼她 ，视线又回落到空中的风筝上。
“谁道致身无羽翼，回看高举绝红尘。”那女子轻轻启口。与这几日刘颐惯听的嗓音相比，温软了许多。“我母亲的故里把它叫做纸鸢，我的名字就出自它。”
刘颐沉默一会儿，问道：“我这一路走来，西北这里算不上富庶，但是这样的灾害尚能应付，绝不至于需要派遣皇子前来安抚。”
徐子鸢看着那温润如玉的面容转向自己。
“你们三爷告诉我，到了郑安，凡有疑虑，都可问你。姑娘可否告诉我，他这是要作何打算？”
“第一点，想必您也能猜出来。他怕靳王对檀云公子用刑，您会加以阻挠。”那双微微上挑的凤眼直直看进他的眼里。
“其次，他让我告诉您。能不能救檀云公子，就看这遭了。”
刘颐蹙眉思索。
“西北确实受灾，也确实缺粮。但缺粮不只是因为军需。”
话说到这里，答案就呼之欲出了。
徐子鸢轻轻的把最后交代她说的话吐出来：
“郑安的县丞是我们的人，递上去的折子是他催促县令写的。这里能抓到的东西很多，但是要加以取舍，足以救出檀云公子即可。三爷交代了，切勿打草惊蛇。”
“他已经有了筹谋？”刘颐猜到这郑安是什么地方了。
“三爷说，只告诉您一个地名您就知道了。”
两个字轻轻吐在刘颐面前。
“丹阳。”
☆、郑安险境
已经夜深了。
郑安城一座独门小院里，一扇窗口还燃着灯，发出昏黄的光晕。
刘颐在灯下翻着泛黄的账册。终于伸出手来摁了摁酸痛的眼睛。
他果然猜的不错，这郑安城是刘钰出手军中粮草的地方之一。今年他从丹阳倒出来的粮草应该就是从这里运出去的。
但若是仅仅有关刘钰，郑安这地方并没有什么好查的：他从这里转手的粮食只能算作九牛一毛。刘蒨让他来的目的，显然不止在此。
刘颐心里已经有了个念头。这郑安说在西北，其实很靠近北边。再往东两日的路程，就到了瑞江，瑞江可是有大港口的，通过这港口，整个东边的粮食至少能运来三成！
刘颐愤恨的皱起了眉头。瑞江也是北境粮草的来源之一，然而从瑞江运来的粮食只有四成运入军营，剩下的空缺都要由贫乏的西北供应。他问起那个县丞才知道，单单是郑安的县太爷今年就从瑞江低价购进了数百担粮食，问起是谁把粮食卖给他的，自然是缄口不言，就连时时帮他走账的县丞也问不出个所以然来，更何况别人了。
刘颐愤恨的想，估计这郑安见过这几百担粮食的不超过三四个人。
西北边境上的百姓正是饥寒交迫的时候，将士们浴血奋战于前线，竟想不到朝中还有这般恬不知耻的贪官污吏！
他恼怒的把手中的笔摔在账册上，笔上的墨迹洒在翻开的一页，污了一排字。
不过这也没有什么大不了，这些账册做的“极好”，单单看它们哪里会想到笔笔划划写的都是贪污粮草、倒卖军用物资的款项？！刘颐看着这点点墨迹冷冷一笑，他也不是吃素的，自然知道桌上放的这几本账册，只要他们咬死了不承认，终究治不了罪。只是他手里有那县丞偷带出来的一本“真账”，虽然数目不大，但足以说明一二。
他慢慢的站起来，坐了几个时辰，腰眼疼的实在难受。
窗纸上透出一个站在灯前的人影。
忽然，一阵疾风袭来，刘颐下意识的往后一闪，急急扭头定目一看：一杆箭牢牢的钉在桌面上，整个箭头都没在桌里；再往右边一看，窗户纸本就不牢靠，被箭疾驰而来带的疾风一冲撞，早已经掀开半扇来，月光下显眼的看到对面屋脊上落着一个张弓搭箭的人影！
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