“什么？”钟月末抬起脸吃惊地看他，“陵哥，你是说你肯放我回去？”
“回去吧，心不在这里，留也留不住。”巴陵神情异常严峻地起身向洞府深处走去，脚步中渗出一丝滞怠与疲倦。
他边走，边用力一甩衣袖。钟月末顿觉被一股暗流包裹着猛地提起，头晕目眩之后，周围霍然开朗，光线明亮。他睁开眼四下环视，却原来站在江畔芦苇丛中，离自己的家仅有半里之地。
久违的狂喜与急切撞进心扉，钟月末放声大叫大笑，头也不回地朝家奔去。
江底洞府，巴陵掐灭了水镜中的少年身影，感觉一颗心仿佛烧到极致的炭火被泼了盆冰水，在剧烈的疼痛中嘶叫，最终只剩腾起的惨白烟雾，与一抔无人在意的残烬。
他现出青螭原形，朝圆厅中央那根极高极大的石柱盘缠上去。怀抱着冰冷的岩石，他垂下龙首，慢慢闭了眼，再度陷入漫无止境、心如死灰的孤独寂寞中去。
钟家老两口做梦也没想到，在洪水中失踪了近两个月、以为早已生还无望的幺儿，竟然安然无恙地回到家中，一家人又叫又笑，抱头哭作一团。老妇人忙着去厨房给幺儿烹煮吃食，钟老爹则絮絮地问他两个月来的经历，知道是被青螭所救，老泪纵横地连连叩谢江神，表示翌日天一亮就要去龙王庙谢神还愿，从此每逢初一、十五上香供奉。
钟月末欢天喜地整日痴缠着父母，在家中待了三五天，又去呼朋引伴地四处玩耍了几日，归家的热切喜悦逐渐冷却下来，不由自主地思念起江底水府中的陵哥来。
“我把陵哥孤零零一个人丢在水府里。”他坐在江畔，用苇秆在沙地上胡乱涂画，嘴里喃喃道，“至少我还有父母朋友，他身边却一个能说得上话的都没有。凡人见了他，不是又敬又怕，就是许愿求福、讨要恩惠，而那些水妖精怪他又瞧不上，我这一走，他心里不知道有多难受哩。”
“怎么办，我要不要回去找他？”
“可他如果又扣住我，不让我回家陪爹娘怎么办？”
“爹娘老了，总要有人照顾。”
“陵哥好可怜，待我又这般好，我挺想他的。”
手中一根苇秆左右为难地划过来划过去，最终被折腾得断成两截，钟月末叹了口气，起身拍了拍身上的沙土，走到江边喝水。
桐吾江水恢复了清澈，比往昔更加甘甜而冷冽，钟月末被冰得呲牙咧嘴，又觉浑身畅快，就像待在陵哥身边的感觉一样。系在红绳末端的青黑色鳞片从衣领里掉出来，他用手指捏住，忽然就云开月朗地下定了决心，转身朝家的方向飞奔而去。
“陵哥！陵哥！”
青螭隐约听见下方有个声音呼叫，声音十分耳熟，纯实中带着少年人特有的清亮，将他从沉睡中唤醒。他睁开巨大的眼睑，暗红色竖瞳冷漠地朝下方看去：
钟月末笑嘻嘻地抱着他的尾巴尖道：“陵哥，我回来啦。我跟爹娘说了，江神看中我，要收我做侍从，我爹高兴得眼泪都要掉下来，说我们家能出神侍真是祖坟冒青烟呢。他说皇上仁慈，赐给我们家许多财物，下辈子都足够花用啦，用不着我帮忙干活，我打算隔三岔五地回家去看看，你不会不答应吧？”
少年唠唠叨叨地说个不停，青螭忽然有种想要落泪的冲动。他从盘绕的石柱上调头而下，用鼻尖轻轻触碰着少年的脸颊，感到一种前所未有的满足。
青螭巴陵与凡人少年钟月末的悲欢离合，此乃后话不提，单说县城的客栈里，侍卫们轻快而有条不紊地打理着杂物，准备御驾次日离开运泽地界，继续北上前往边陲之地雾、震两州。
夜里印云墨正睡得天昏地暗，耳畔有人嘤嘤嗡嗡地叫着：“……殿下！历王殿下！”
“出什么事，要烦扰到我？”他睁开困顿的眼皮，半死不活地问。
一名紫衣卫神色焦急道：“圣上突发热疾，高烧不退，御医们会诊过却说不出个所以然，药吃了许多也不见效。听闻殿下精通岐黄，恳请前往探视。”
印云墨惊而坐起，急匆匆地穿戴完毕，赶到印暄的寝室，见年轻的天子躺在床榻上，双目紧闭，脸色潮红，嘴唇干燥开裂，满额都是汗珠。他坐在床沿叫了几声“暄儿”，对方毫无反应，便伸手搭脉，片刻后又翻了翻眼睑，摸了摸胸口与四肢，感觉烫热得快要烧起来了。他转头问地面跪成一排的御医：“可诊出是何疾病？”
御医们惶惶然地摇头，一个个口称医术不精，谢罪不迭。
印云墨诊过脉，心里也有些疑惑：从脉相上看，印暄身体强健，真气流转如常，并无疾病症状，却为何突发高热，药石枉然？
他思索片刻，对御医与一干侍从道：“你们都出去，没有我的命令，谁也不准进来。”
侍从们犹豫起来，印云墨又道：“哪个觉得自己留在这里，圣上的病便会好转，那你留下。”
这话一出口，众人连忙告退，在邻近房间待命，只留一队紫衣卫把守门口，随时听候屋内的差遣。
印云墨望着高烧昏迷的印暄，无奈地叹了口气，用衣袖拭去他额头汗水，爬上床躺在他身边，握住他的一只手，十指相扣，闭眼任由睡意袭来，伤痕累累的神魂缓缓沉入梦境之中。
第42章 心魔迷障自困，九霄信约不可违
印暄站在瀚海之滨。背后是群山环绕，面前是一片汪洋，水天交界处旭日金芒散射，将海面连同沙滩都染做冥茫的苍黄。
我这是在哪儿？我要做什么？他茫茫然问自己。
海面上没有船只，更没有鸥鸟，混沌初开般静谧。他踩着松软的沙粒，慢慢离开海滩，走上山坡。
山丘亦是色作苍黄，全无土壤，一大片岩石斜斜地半叠着另一片，密密麻麻铺展开来，坚硬无比。印暄缘着石缝往高处攀爬，他说不出为何要攀爬，只隐隐感觉有某种力量在牵引着他，如同听见冥冥之中一声声勾魂摄魄的召唤。
片状岩石群大多完整，但也不时出现大大小小的裂痕与破口，从中流淌出山泉般金色的液体。最大的破口如天坑般深不见底，周围俱是七零八落的断裂岩石，仿佛山体曾被一根神明的巨指狠狠洞穿。
印暄绕过天坑，继续往上攀缘，终于登到了山脊。山脊相对平缓，绵延成一条无穷无尽的长路。他沿着这条路没日没夜、不知疲倦地行走，直至两侧出现了兀然矗立的险峰。山峰细长且高耸，剑指苍天，半腰分叉宛如庞大而尖锐的鹿角。
他又往前走了一段路，终于到了尽头，沿着圆缓凸起的坡度滑下去，落在一处向前平平延伸的石台上。身后的金色石壁上有一条细细长长的裂缝，印暄不禁伸出手指，顺着裂缝划去。
裂缝震颤了几下，像一道闭合了不知多少年月的石门，上下两半缓缓开启——
印暄看到石门后是一面弘大如墙的琉璃镜，镜面剔透如澄黄色水晶，内中仿佛有浮光流转。他在镜面上看见自己渺小的倒影，同时发现镜面中央有一条剑刃般竖直的纹路，呈现出更深的赤黄色，宛如巨眼中的一道竖瞳。
纹路忽然猛地收缩，又向左右两侧扩张，竟似活物般动了起来！印暄听见一声浩瀚而渺远的龙吟，开天辟地似的轰鸣起来，仿佛就响彻在他的神魂之中——
“醒来归！此刻不醒，更待何时？”
印云墨出现在一座装饰华美的庭院中。他环顾四周，觉得似曾相识；再看自身，是一副朱衣金冠、永远十五岁的少年模样。
庭院雕梁画栋，灯火通明，两侧桌案上满是珍馐美酒，中央宽阔的场地红毯铺陈，以供歌舞。玉阶上的主座，桌案与太师椅镂金错彩，更是华丽。
此地似乎正在进行一场热烈的宴饮，放眼却空无一人，仿佛主人、宾客、婢妓连同丝竹歌舞之声都悄然消失，显出一种诡异而阴森的死寂。
印云墨踩着地毯，缓缓穿过庭院，在靠近主座左下方的一张桌案边，蓦然看见一个小小男童的身影。男童不过六、七岁，打扮精致，容貌秀美，双手捧着一方红木托盘，盘上是一个黑底描金漆碗。
他一怔，走过去唤道：“暄儿？”
男童恍若未闻，只是目视前方，一张雪砌冰雕的小脸上毫无表情。
印云墨将手放在他前额轻抚：“暄儿。”
六岁的印暄回魂般转过头来，问：“你是谁？在这做什么？”
印云墨反问：“你在这做什么？”
印暄低头看碗中褐黄色膏体，道：“父王命我给小六叔送药。”
“为何还站着，不去送？”
“不能送。姆妈说里面掺了迷药，父王想害小六叔。”
“那就倒掉，或者告诉你的小六叔。”
“倒不掉了。”印暄一脸似哭似笑、几乎扭曲的神情，“小六叔已经吃下去了……”
“事情已经发生，既然无可挽回，就让它过去吧。”
“过不去。”印暄转回头，继续面无表情地捧着托盘，“如果不是我送的，小六叔就不会吃，父王就是看准了这一点，才叫我去送的。归根结底，是我亏欠了小六叔，都是我的错。错了，就要领罚，我对不起小六叔，又不能让亲生父亲受罚，所以只能罚我自己。”
在他说话间，碗里粘稠的药膏晃动起来，咕嘟咕嘟地翻起了气泡。气泡破灭后，从中爬出无数漆黑剧毒的虫豸，攀下碗沿，涌向他端盘的双手。顷刻之间，他的手已被毒液腐蚀得惨不忍睹，不少虫豸甚至钻进伤口，撕咬血肉。这一幕光看就令人头皮发麻，内中剧痛更是不可想象，印暄稚嫩的小脸上却没有太多的痛楚，只是牙根紧咬，脸色苍白如纸，仿佛已对这日复一日、无休无止的惩罚习以为常。
印云墨当即变了脸色：“小六叔并没有怪罪你，你又何必在神识中如此自责自苦！快松手放下！”
“放不下。”印暄颤声道，“即使小六叔不怪我，我也不能不怪自己。”
印云墨想要挥手打飞托盘，却被一道无形的屏障阻拦。这里是全然由印暄意识主宰的梦境，他只是一抹潜入的残魂，主强客弱，竟是奈何不得，只能眼睁睁看对方受苦。
他深深叹了口气，将印暄幼小的身躯连同毒虫一齐揽入怀中：“小六叔明知事有蹊跷，却不拒绝你送来的药，陷你于孝义两难的境地，又何尝没有私心，想在你身上种下亏欠的因，将来收获抵债的果？说穿了，罪魁祸首却是我！你若不肯放下，小六叔就与你一同受这毒蚀虫噬之罚。”
印暄身体一震，茫然看他：“小六叔，是你？你在说什么？你快走开，不要被这毒虫咬到！”
“你不放，我也不放。是小六叔错了，前世是前世，今生是今生，纵然我心底对那‘天意’隐怨不服，也不该迁怒在暄儿身上！暄儿是个好孩子，恳请你原谅小六叔，也原谅你自己……”印云墨紧紧拥抱怀中幼童，沉寂千年的心海如被烈风吹过，一时掀起层层涟漪。
托盘与药碗消失，印暄反手抱住印云墨，带着哭腔道：“小六叔，我是真心想待你好。父王教我对皇祖父说的那些话，后来我才知道真正含义是什么，当年如果不是我推波助澜，皇祖父也不至于大发雷霆，把你打入地牢……这些看似普普通通的话，就好像藏在锦缎下面的毒箭，包裹着多少权力倾轧、勾心斗角呀！我不想学，可又不得不学，父王逼着我，整个皇宫逼着我，我也逼我自己，希望有一天真能登上顶峰，就不用再做自己不情愿做的事……”
“叔知道，都知道。”印云墨抚摸着他的后脑勺，叹息般说道，“现在已没人能逼你，暄儿，你真的可以放下了。”
“小六叔真能原谅我，并且以后永远陪着我么？”
“当然，我不是说过，今生今世，直至你不再需要为止。”
怀中幼小的身躯，如蒸腾的云雾逐渐消失，周围光影旋转，庭院宴席似镜片碎去，化作流光湮散。
印云墨松开空空如也的怀抱，往印暄识海的更深处坠去，睁开眼发现自己站在无边无际的一片汪洋上空。日色金黄，海面澄黄，连同海滩边一道绵延千万里的巍峨山脉，也呈混沌初开时的苍黄之色。
“醒来归！此刻不醒，更待何时？”
如同晴天霹雳、当头棒喝，印暄神魂猛烈震荡，整个人仿佛一道流光被擢升至高空。居高临下，遽然看清海边那一座辛苦攀爬的，哪里是山脉，分明是一条见首不见尾的金色巨龙！
巨龙踞于瀚海之滨，形势磅礴而又气息孱弱，视线可及的身躯遍布伤痕，似乎已经半石化，之前绕过的那个深不见底的天坑，原来是一道几乎洞穿躯体的巨大伤口。
印暄生出了一股强烈的愤怒，与感同身受的痛楚：龙神东来！盘绕旭日，从宇宙极处而来，遨游天地之间，逍遥三界之外——谁敢伤他至此！谁能伤他至此！
龙吟在他体内更加猛烈地回荡，咆哮声几乎化作实质冲出，强横的神魂要将脆弱的凡人躯壳碾作齑粉！
皮肤血肉开始寸寸崩溃、片片金鳞迅速生出，在剧痛难忍中，印暄发出了摧心碎骨的吼啸——
“时机未至！”九天之上的云海中，有一个渊沉悠远的男子声音道，“若是强行破除封印，此世肉身难堪承载，将彻底溃灭，势必伤及神魂。”
金色巨龙气息虽萎靡，睁开的双目却瞳光如电，直冲九霄：“饮恨三十载，吾已不能再忍！”
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