老太太一撇猩红色的厚嘴唇，道：“放水让我赢钱还有个什么趣儿！若你碧桃真长脑子，就不着痕迹的放水，别让我一眼就瞧出来，当我是小毛孩儿耍着玩呢！”
“谁敢呢！娘头上可是长着三只眼呢！”另一个穿紫罗兰色对襟绣金芙蓉拖尾长裙女子捂嘴笑。
捂嘴笑的女子是曹达的正室发妻，而旁边那个女子碧桃则是曹老夫人的干女儿。
老太太将身前一堆银子数也不数的都推到碧桃面前：“拿去拿去！没事就来刮老娘的油水！成日来找我打牌，吃我的，喝我的，还赢我的！”
老太太虽然不满，但脸上仍带着笑意。
碧桃一听立刻趴在老太太身上撒娇：“干娘，前些日子女儿从人牙子红叶那里收了个好货，正而八经的乡下野小子，浑身的肉结实的就像牛腱子！回头给娘送来可好？”
老太太一听，胳膊肘一顶，将将碧桃远远抵到一边，连笑带气道：“滚！闻到你身上的香味就恶心，一股臊气！那个小子呢？今儿带来没？”
“没呢……这不，正在听月楼让人调-教开窍，回头就给娘送来……”
碧桃边笑边拉着老太太的手，不动声色的将老太太碗上的芙蓉玉镯子给捋了下来。
☆、二十二
老太太一听此言，不禁皱眉：“开窍？你们听月楼除了良辰以外，有几个机灵的？哪个不是受了饿，挨了打，出来就跟放了血的王八似的，蔫了吧叽的！”
听老太太这么一说，碧桃陪着讪笑，又开始拉着老太太的手去摘那几个明晃晃的大戒子。
曹老太被碧桃扰的心烦，一把抽出了手，自己将手指头上的宝石戒子全捋了下来。
“都拿去！笨手笨脚的，明抢还学不会，若是当个偷儿早晚也得饿死！”
“干娘，桃儿刚才可是赢了一百零八翻呢！”碧桃仍不满足，眼巴巴的踅摸老太太脖子里的金玉项圈和腰里的流云百蝠羊脂玉佩。
曹妻杜氏见状坐不住了，她娇嗔道：“婆婆，也赏媳妇个好物件儿吧，碧桃姐吃肉我也喝点汤不是？娘，你脖子上的璎珞宝石项圈极是抢眼……”
“瞧瞧一个个没出息的样！”老太太一把沉甸甸的钥匙串掏了出来扔到桌上。
“自个儿去库房挑去！”
两个女子一声欢呼，抄起钥匙一溜小跑就没了影子。
曹达和杨小迷一进屋，迎面就撞上两个欢天喜地的女子。见到他们二人，两个女子草草行了个万福后，又匆匆离去。
曹达笑着摇摇头，回到屋里，向老太太恭敬的请了安。
“娘，可是打牌又输了？”
“嗯，一天输八回，倒也输的没了脾气。”
老太太坐在鼓凳上稳如泰山，一个小丫头跪在地上低着头小心翼翼的给老太太穿鞋。另一个小丫头给老太太呈上一盅玫瑰卤，老太太拿起银质长柄勺安然的享用起来。
杨小迷笑着拨拉了一把桌上零乱的骨牌道：“婶子，嫂子可是和那碧桃姐是老牌搭子了，想从她们手里赢钱不容易，婶子没有注意她们的暗语么？”
老太太不禁一乐：“怎么没有注意到？这两个人配合的还真是好，挤眼咳嗽皆是文章。连我都替她们急，明明能赢的更多的，可偏偏笨的要死！”
“娘输的可高兴？”
曹达也笑道。
“还行，只是她们道行太浅。赌坊里那些老赌鬼抽老千的本事才让人上瘾，可惜娘不想走动，回头找几个人来玩玩，练练手。”
“是。”
曹达点头，他的这个老娘喜欢赌钱，输赢全看心情，她想赢的时候神鬼也挡不住，想输的时候连头上的簪子也保不了。杜氏和碧桃两个人在老娘面前耍花招，他的老娘只当是在耍猴玩，输的开心着呢。
“娘可是又将库房的钥匙给了她们么？”
“嗯，随她们去挑，这两个没见识的，到库房也横竖不懂什么才是真正值钱的物件儿，最多拿些金银之物罢了。”
老太太吃了几盅卤子后道：“儿啊，上次曹五来，说是大杨树村的福牛被人伤了，你可知道？”
曹达点点头：“孩儿已经知晓了。”
“你准备如何处置那个姓司徒的？你可别忘了，当初你大伯家可是出钱出力最多的，不给个交待怕是不妥。”
“孩儿明白。”
曹达长长叹了口气。
荚县是曹达的老家，按照青鸾律法县令是不允许在原籍任职的，这样做很有弊端，可是谁叫他当初疏通关节的工作做的太好呢？曹家在荚县是大户，光是挂面认识的亲戚也得有一百多号人，这些人既是他的后盾，也是他最头的问题。
哪家有事都来找他出头，打架争斗，占宅抢地，做生意，打官司，买宅子……就连生个孩子也要曹达去找个名医妇科圣手！这让曹达苦不堪言，但是他又无法拒绝，当初受人恩惠，现在这些亲戚当然都理直气壮的找他来还！
曹达头疼的厉害，常常借故避，可是这些亲戚寻他不着，就开始找曹老太太，还找曹达的其它几位兄弟办事。实在忍无可忍的曹家老二，老三，老四全都躲到绵州府了，只有老五，老六和老娘一直陪着他。还好，曹老太太绝对是独挡一面的人物，不管什么鬼魅魍魉都能应付，曹达常常紧锁的皱头这才展开了些。
曹达挥了挥手，杨小迷起身抱来一大包东西，打开后是几匹精美的织锦绣布和一坛用紫色盖碗坛装的蜂蜜。
老太太不仅对那些绣着金红色的龙凤织锦布爱不释手，更是对那坛蜂蜜情有独钟。因为那坛蜂蜜并不是荚县所产的清香槐花蜜，而是一种蜜汁呈清透的紫色，散发出一股浓郁的醇香。刚打开蜜坛，立刻就有几只蜂子进了屋，那香味实在太浓郁。杨小迷见状，立刻将盖口合上。
杨小迷道：“这是螭国山谷内的大草原盛产的紫玉花蜜，据说是海水而化的雨水浇灌，紫色露仙草花卉采集而成的，一年只有五百坛的产量，一坛要白银千两。”
老太太眼睛发亮：“紫玉蜜？听说可返老还童！”
曹达摇摇头：“没有那么夸张，但是它是最好的补品，可以防止头发脱落，强身健体，延年益寿……娘，连皇帝也没有得喝，这坛孝敬娘亲。”
“这些东西从哪里来的，可是那司徒瑾？”
“是的，他现在库房里有百坛之多。”
老太太心里明白，这两个人看来要开始合作了。
老太太开口：“福牛那边，老娘亲自去帮你安抚。司徒瑾是一介武夫，不擅长做生意，既然大家都想发财，那要好好相处才是。最好找个机会摆上一桌酒，大家喝的好，这关系就近了。以后那些打打杀杀的，他多少也会顾忌一些。我们曹家人，也被他欺负够了！”
“是。”
曹达点头。
………………………………………………
傍晚时分，落日映红了半边天，也映红了远处的那一座座黄沙岗，天空中一群倦鸟归巢，拍打着翅膀留下一串鸣叫。
司徒瑾府内，叶剪秋仍在低头扫那一地的落花。花期终于要结束了，地上的散落的是干枯发黄的花蕊，像一团细碎的纸屑……
十四天了，司徒瑾都没有出现。
叶剪秋觉得心里空落落的，无滋无味的过着一天又一天。叶剪秋开始打算，他是不是该走了？
这些天卖的银子估计也差不多了，当初府里买他和叶小溪才三吊钱，那么说他才值一吊半，也就是七百五十个铜板。如果不是叶大山每天在集市上截着他，找各种各样的理由要钱，他会积攒的更快！
这半个月来，叶大山足足在他这里拿走了有十两银子。再怎么说，这十两银子也够他抵挡一阵了，怎么会天天没有银子用？难道老爷爷的病真的很厉害么？叶剪秋暗暗打算，等抽个时间得回去看看，不能总是当个傻瓜牌提款机。
可是，叶剪秋仍舍不得走。
无边无际的等待让人失落，他不知道自己在等待什么，盼望什么，甚至在期望着什么……
正在此时，烈马的蹄声终于又一次令人激动的响了起来，从门外一冲入府的司徒瑾高高的坐在马背上，直冲到院子里的那棵槐树下。
叶剪秋回过身，扶着扫帚微笑的看着他。司徒瑾的马快一直要撞到他的鼻子才算停了下来，叶剪秋的脸上甚至能感到马鼻子里喷出的剧烈的呼吸。
司徒瑾心里则有懊恼，这个下人怎么不知道躲避？万一失了手，就出了人命了！
司徒瑾举起马鞭指着他道：“你为什么不躲？”
“你不会撞到我。”
“你不害怕？”
“不怕。”
“你就那么相信我？”
“是。”
叶剪秋望着他甜甜的笑，司徒瑾也笑了。
槐树下两个人深深对望，这一刻，世界是如此缤纷，万鸟欢唱。
看到司徒瑾牵马去了马厩，叶剪秋将扫帚远远一丢：“我去做饭！”
马婆子看到丢在一边的扫帚，一蹦三跳的跑进厨房的叶剪秋不禁摇摇头，她早就知道，这个小子主动揽起扫地的活，是专门等人的。
叶剪秋兴高彩烈的来到厨房，使出浑身十八般的手艺，精心准备了晚餐。
他熬制了一碗红豆糯米粥，配上几个小巧的葱油花卷，烙了几张荷叶饼，煎了几个南瓜酥，蒸了山药红枣糕。又炒了酸辣土豆丝，炖了个鱼香茄子煲，想了想又掺着香油拌了两碟小咸菜，一碟是五仁红油青豆嫩笋，一碟是芝麻白芥龙须丝。
天色已经掺黑了，司徒瑾安顿好他的马，洗漱完毕后，一身清爽的来到饭厅。
叶剪秋已经站在饭桌旁恭候多时。
看到换上一袭月白色常服的司徒瑾后，叶剪秋眼前一亮。
不同于军服的威武，司徒瑾穿上圆领宽袖白色滚银边的长衫，多了几分儒雅高洁之气。他来到桌前，潇洒的将衣袍下摆一撩，就稳稳的坐了下来。
叶剪秋立刻给他呈上牙箸，摆好碗碟。
司徒瑾无声的用完餐后，站起来身来对收拾碗碟的叶剪秋道了一句：“你以后就近身服侍我。”
说完，司徒瑾出门而去，他身后留下目光缱绻的叶剪秋。
☆、二十三
还没等兴奋的叶剪秋第一天在司徒瑾的书房正式“上岗”，一脸严肃的晋伯骑马匆匆而来，将司徒瑾又从府里叫走了。
司徒瑾和晋伯骑马飞奔到署衙，署衙内燃起了很多火把，军士们层层包围着一间小屋，而守在门口不停焦急徘徊的海大牛和花原一脸既兴奋又担忧的表情。
众人见到司徒瑾和晋伯到来后，让开一条路，海大牛上前就道：“大哥！ 我们署衙招贼了！现在贼已被兄弟们抓住！”
花原也兴奋地双眼放光道：“那偷儿轻功出神如化，没想到还是个女子！”
“女子？”
司徒瑾不禁疑惑，他这巡检司库房物资很多，所以防控很严密，寻常的贼并不敢轻易造次，没想到还是有人胆大包天敢在巡检司下手，而且还是个女子！
“对！我们听到动静就跑过来了，那女子虽然力气不小，轻功又不错，但是没有什么功底，过了几招后就被我们一脚踹到屋里！我和海大牛立刻紧紧将门关上，就等大哥来个瓮中捉鳖！”
海大牛和花原可不会惜花怜玉，估计那一脚踹的不轻！
司徒瑾上前看了看，这间小屋四周的窗户完好，而且都有军士把守，看来那贼还在屋里。
晋伯道：“钧之，有胆量在我们巡检司这多么兄弟眼皮子底下偷窃，定是条大鱼！”
司徒瑾也隐隐有些兴奋，他对海大牛道：“把门打开！”
“是！”
海大牛小心翼翼地打开房门，只见里面黑乎乎的，什么都看不清楚。晋伯递来火把，司徒瑾一手拿着火把，一手举起长刀，屏住呼吸走到屋里。晋伯和花原抄起兵器，紧紧跟在司徒瑾身后，两人背对背，边走边上下仔细察看，警惕防备左右。
身后的军士们全都严阵以待，拿起兵器守在门口，密密麻麻的刀戟阵连只苍蝇都飞不出去。
屋内地板中央散落着一地物品，有药材，一包盐，还有一大袋粮食，由于袋子没有系好，一包白花花的大米洒了一地。司徒瑾皱眉，看来这女贼只是由于生活所迫，才偷了些必需品。
司徒瑾举起火把在屋里巡视一番，发现里面空荡荡的并没有人，抬头查看了房梁，更是空无一物。
“人呢？”
司徒瑾问道。
花原也奇怪道：“明明锁在屋里了，并没有人出去。而且将她一脚踹进屋里时，很清楚的听到她吃痛喊了一声。”
晋伯也点头：“没错，我也听到她的声音了。”
可是三个人在屋里走了一圈，也没有发现任何贼的踪迹。
海大牛气得在门外跺脚：“真是奇哉怪也！分明是锁在屋里的，一直到大哥来才打开门！我们这些兄弟一直守在这里，根本没敢离开分毫！”
“是啊！怎么回事？”军士们看到屋里空荡荡的也觉得奇怪。
司徒瑾又仔细查看了一遍，甚至出门跃上屋顶查看，那房顶砖瓦上面的泥土和干苔依然阵旧，并没有动过的痕迹。
司徒瑾从屋檐上跳下来，冷冷道：“人不见了。”
大家顿时炸了窝。
“莫非这贼会地遁不成？”
“可是这屋里是青石地面，根本钻不破！”
“那怎地凭空消失了？”
“……”
司徒瑾又回到屋内，蹲下-身一一仔细敲打了每一块青石地板，可是地板仍然坚固，并没有撬动的痕迹。
他叹口气道：“她跑了。”
晋伯苦苦思索，也想不出所以然，只好道：“那怎么办？”
“撤了吧。”
司徒瑾一挥手，众军士不甘心地撤退。
当等人刚退出来走到院子，听觉灵敏的司徒瑾感到空中气流一阵异样的波动。他立刻转身回头，行云流水般飞快地拔出身上的一支箭羽，拉开他那张落日弓，冲着空中用力射了一箭！
众人还没有反应过来，只见那只箭划破空中一道亮光，射向了远方。
司徒瑾大叫：“快！快找那只箭！”
众军士立刻冲去找，而司徒瑾大声喊道：“朝歌呢！快唤他那只黑鹰！”
“朝歌去巡山了，还没有回来！”
司徒瑾急的扼腕叹息，如果黑鹰在，这贼十拿九稳跑不了！
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