砰地一声闷响，火蛟一声嘶叫，猛地往后退去，尾巴上已经黑了一层，而且还在不停地向上蔓延。而黑影只是往后弹了一下，随即就伸出两只脚爪，对着费准抓了下来。
这个时候，众人才闻到一股臭气。从山崖下飞起的巨大黑影原来是一只大鸟，两翼展开将近四米，伸出来的巨大脚爪比成人的手掌还要大些。不过这东西的两只眼睛呆滞而混浊，身上的羽毛也不蓬松，竟然又是一具瘟尸。只是之前它也许在山崖下面，到这时候才接到跂踵的召唤飞上来，却打了个众人一个出其不意！
费准的蛟骨剑还握在手中，本能地抬手一挡。不想这家伙的力量极大，蛟骨剑撞上鸟爪，爪上的尖甲碰断两枚，费准也被震得虎口开裂，几乎要握不住蛟骨剑，顺着去势跌出两步。巨鸟侧过翅膀，就要往他身上拍。这一下如果拍实在了，费准只怕要吐血，而且这鸟身上满是瘟疠之毒，一沾染就必定染疫。
朱岩失声惊叫，抬手扔出四张符纸。可四周的疫鬼跟疯了似的围上来，四张符纸切割过七八只疫鬼，终于化为了金色的粉末。董涵也摸出了火齐镜，扫射出去的红光同样被舍身堵枪眼的疫鬼们消耗了个精光。
管一恒一步冲了过去。叶关辰不知什么时候把燃烧的艾叶绑成一束，抢先对着巨型的瘟尸鸟投了过去。这投不了多远，但燃烧出来的烟却顺着山风吹了过去。巨鸟本能地觉得厌恶，稍稍侧了侧身体。
这一下子赢得了宝贵的几秒钟，管一恒已经飞扑过去，双手抡起宵练剑，对着那巨大的翅膀砍了过去。
一道透明的虚影闪过，巨鸟向着费准拍过去的翅膀颓然下垂，整只鸟都失去了平衡。可是这力量实在太大，管一恒是实打实地正面相抗，顿时被拍飞了开去。他右臂不能活动，只好用右肩着地卸去冲力，只听喀的一声，他连打了几个滚，脸上抑制不住地露出痛苦的表情——右肩脱臼了。这还是他用力得当，否则换了别人用手腕去撑，可能这时候已经骨折。
跂踵尖锐地叫着，用力拍动翅膀，四面的疫鬼好像从土里长出来的，简直绵绵不绝；而巨鸟拍动剩下的一只好用的翅膀，俯冲向管一恒，伸出巨大的嘴喙啄过来。
管一恒一脚踢出，鞋尖准确地横踢在鸟喙上，被那坚硬得像钢筋似的嘴壳震得脚尖生疼，但鸟喙也被他踢歪，在草地上像犁头似的翻起了一道深深的土沟。
费准用流血的手握紧蛟骨剑，从后面冲了过去。蛟骨剑与宵练剑却是不同的，不能斩气，却能伤体。尖锐的剑尖从巨鸟后背上刺了进去，用力往下一豁，巨鸟的另外一扇翅膀也被卸掉了一半。
巨大的翅膀徒劳地拍打着，拍得旁边的灌木丛都折断倒伏下去，尸液四溅，却再也扶不起这个沉重的身躯，反而让羽毛纷纷离开了腐烂的皮肉，脱落下来。巨鸟伸出脚爪去抓费准，费准来不及抽出蛟骨剑就打了个滚，嗤啦一声t恤从后领被扯开，万幸没有伤到皮肉。
跂踵发出尖锐的叫声，最后一次试图冲下去救出那只猫头鹰，但刚才叶关辰掷出的燃烧的艾草正好落在那只死鸟身上，死鸟的羽毛已经烧着了。
“吱——”跂踵最后打了个盘旋，放弃了希望，转身往山外飞去。
“快拦住它！”管一恒大吼一声。但垂死的巨鸟还在挣扎，把他和费准都挡住了；朱岩和董涵则陷在疫鬼的浪潮里，虽然伤不到，却也一时冲不出去。
宵练剑自下而上，插进巨鸟的肚子，向上直豁到脖颈，最后一绞，绞断了巨鸟的颈骨。巨大的头颅垂下来，巨鸟终于不动了。
跂踵已经消失在山林里，没有了它的召唤，疫鬼们也开始退却。董涵和朱岩怎么能让它们再溜掉，自然是大肆扫荡，务求将这些东西都消灭在当场，免得留下后患。
毕竟还是白日，因为跂踵的召唤疫鬼才勉强前来，现在跂踵已走，单是午后的阳光就足以销蚀掉一部分阴气，百多名疫鬼，扫荡起来也不过就是砍瓜切菜而已。
火齐镜里的红光扫灭最后几缕黑气，董涵也踉跄了一步，满头是汗。法器动用的是灵力，虽然他毫发无伤，但那份疲劳也并不比管一恒这样拼体力的少。
“快追！”管一恒的肩膀已经由叶关辰接上了，他只稍微活动了一下，就提起剑往山下跑，“跂踵朝着洛阳的方向去了！”如果让它飞进洛阳城……后果简直不敢想像。
费准一脸阴沉，从破烂的t恤上撕下一条缠住流血的手，拎起蛟骨剑跟着狂奔。朱岩和董涵也顾不上喘口气，转身再往山下跑。
“等等，这里还烧着火……”叶关辰连忙去踩地上的火苗。
“你自己小心，扑灭了火再下山！”管一恒头也不回地喊了一声，脚下却一步没停。这时候还不是秋天，草树都未枯干，并不容易引起山火。两害相权取其轻，还是阻止跂踵进入洛阳更为要紧。
“你们小心点……”叶关辰的喊声顺着山风遥遥传来，不过已经没人顾得上回答了。
一路狂奔到山下，远远的已经能看见车了，跂踵却不见了踪影。
“往哪边追？”朱岩跑得简直要断气，扶着腰问。
管一恒狠狠瞪了费准一眼，一时也不知说什么好，想了一下才说：“通知洛阳市内的天师警戒，我们顺着这一条线搜过去。”
在这样的山脉里搜一只鸟，这主意简直的不靠谱到极点，却是现在唯一的办法。费准动了动嘴唇，最终什么也没说低下了头。
“这样不行——”董涵喘着气才说了半句话，忽然听到不远处有什么东西清脆地叫了一声：“青耕！”
一只鸟从树林中飞出来，掠过几人的头顶，向前飞去，在半空中又连叫了两声：“青耕，青耕！”
这只鸟看起来有些像喜鹊，身子靛青，长长的尾巴却是白色的。像一道青色的闪电，嗖地一声就扎进了前方的树林里。
“青耕鸟？”管一恒脱口而出，颇有些难以置信。
“跟上它！”董涵的脸色却有些复杂，只看了一眼就做了决定，第一个抬腿就追。
青耕青耕的叫声在前方断断续续地响起，后面四人跟着狂奔，却是越落越远。费准咬着牙又召出了火蛟，可火蛟的尾巴上附着一片黑色，整个看起来都有些恹恹的，飞行的速度大打折扣。
“吱——”尖锐刺耳的叫声在远处响起，管一恒顿时精神一振：“跂踵！”
“青耕，青耕！”
“吱——吱！”
鸟叫声此起彼伏，十分激烈。不过没等管一恒等人跑到眼前，就听见跂踵的尖叫声仿佛被什么切断了，戛然而止，再也没有了动静。
管一恒第一个冲到近前，陡然收住了脚步。跟在后面的费准刹车不及，险些撞上他的后背：“怎么，怎么不跑了？”
管一恒伸手指了指前方。跂踵仰面朝天地躺在草地上，肚子被啄开了，里面的内脏都被啄食殆尽，死得不能再死。
“青耕。”树枝上传来一声怡然的鸣叫，青耕鸟立在枝头，歪着脖子打量下面的几个人。它的眼圈也是白色的，越发显得小眼睛乌溜溜，嘴喙上还沾着内脏的渣渣。看了管一恒和费准几眼，青耕鸟把白色的嘴喙在树枝上慢条斯理地擦干净，又梳理了一下羽毛，拍拍翅膀准备起飞了。
“抓住它！”董涵的体力实在比不上管一恒和费准，这时候才喘得像风箱一样地跑过来，人还没到，已经叫了起来。
费准下意识地抬手，却被管一恒一把压住了：“干什么！这是青耕鸟！”青耕可不是跂踵那样的妖兽，这鸟可以御疫，跂踵就是被它杀死的。
“你——”董涵眼看着青耕鸟消失在林间，顿时恼了，“如果把它炼成法器，今后再有疫情就无往不利！”
管一恒放开费准的手，漠然地看了董涵一眼，转身就走：“你想抓，那就去抓吧。”
第28章 分歧
青耕鸟已经跑了，还抓个屁啊！难道董涵能长出两只翅膀去追吗？
饶是董涵，这会儿也维持不住风度了，转头就对费准喝斥道：“还不赶紧让火蛟去追！在这儿发什么呆呢！”
费准向来对董涵是言听计从的，刚才只不过是被管一恒突然出手打扰才没能执行命令，现在董涵一喝，他就立刻召出了火蛟。这样的山林地带，也只有火蛟才能追上青耕鸟了。
不过火蛟却并不十分听话。它尾巴上附着的黑色疫气，因为刚才猛追跂踵却无暇清除，此时又扩大了些，正小心地用灵火烧着那些疫气，并不怎么情愿去追击。何况青耕鸟已经消失，猎物不在眼前，火蛟也就多少有些懒懒的，没有立刻起飞。
董涵的脸色更黑了，毫不客气地斥责费准：“连自己的法器都指挥不动，你还能干什么！”
费准还是头一次被董涵这样呵斥，何况还有个管一恒在面前，顿时胀红了脸。朱岩有点看不下去，干咳了一声，委婉地说：“其实青耕已经飞远了，火蛟再去追也未必追得上。再说，留下青耕在这片山林里，就不怕有漏网的疫鬼了，不也是件好事吗？”
对朱岩，董涵还是要给几分面子的。朱岩年纪虽然不大，但几乎是供应着天师协会五分之一的符咒，而且他脾气好，几乎是有求必应，因此在天师协会内部极有人缘，等闲也没人愿意得罪他。
因此朱岩这一开口，董涵的语气也就温和了些，但话说得却仍旧很硬：“你们全都疏忽了一个问题——如果青耕鸟本就在邙山，为什么会有疫情发生？”
朱岩愣了一下：“也对……”青耕鸟本能御疫，从外形看，跂踵比青耕更为凶悍，但正所谓一物降一物，如此凶悍的跂踵对上青耕鸟，这才几分钟就被啄开了肚子食尽五脏。倘若青耕鸟本就在邙山，谅跂踵也活不到现在。
董涵吐了口气，沉声说：“由此可见，青耕鸟本来并不在邙山，我很怀疑，它根本就是刚刚才出现的！何以出现的时机这么巧？是不是因为，它是某人豢养，并携带到邙山来，专门对付跂踵的？”
“养妖族？”连管一恒都停下了脚步，转过身来听董涵的话。
董涵冷笑了一下：“你觉得呢？”
费准立刻道：“除了养妖族，也不会有别人了！这些人真是无处不在，现在居然把手伸到邙山来了！”
朱岩却有些疑惑：“不管是不是养妖族做的，但他们确实除掉了跂踵，这——这不是好事吗？”
董涵阴着脸道：“好事？他们既然有青耕，为什么到这时候才放出来？”
这是个好问题，没人能回答得出来。董涵环视三人，尤其重点在管一恒脸上盯了一眼，冷笑着说：“要是我没猜错的话，他们是看见我们要抓到跂踵了，这才放出青耕，目的就是不让我们把跂踵炼成法器！”
朱岩喃喃地说：“不让我们得到跂踵……对养妖族有什么好处？”
“我估计，本来他们是想要得到跂踵的，并且想要活捉，所以任由跂踵带着疫鬼作祟，也不肯放青耕出来。直到跂踵要落到我们手里，他们才急了。宁愿自己得不到，也不能让我们得到！”
管一恒沉默地听着，这时候才说：“所以，刚才我们追下来的时候，养妖族的人一定就在附近？”
“那是自然。”董涵冷冷看着他，“倘若刚才擒住青耕，说不定还能借此找到线索，抓出养妖族也未可知。”
“不太对。”管一恒也冷冷地说，“养妖族手中有迷兽香，连腾蛇都能瞬间收伏，抓一只跂踵还要费多少时间？或者来洛阳的这些人没有迷兽香，他们与文溪酒店的养妖族不是一批？”
这下轮到董涵回答不出了，半天才怒冲冲地说：“现在青耕飞了，线索也断了，再说这些还有什么用！”他转身就走，走了两步才回头看了管一恒一眼，“关于青耕的事，我要在报告里提交协会的。”
管一恒神色丝毫不动，只是回答：“关于跂踵逃跑的事，我也要提交的。”
费准的脸色一下子又变了。青耕或许是管一恒的失误，但跂踵本来已经要被管一恒灭掉，却又逃出来，却是因为他节外生枝了。两样报告都提交上去，管一恒那边是情况不明的失误，要不要处罚还不好说，他这边却是肯定要背个处分了。
几人沉默着走回原来的地方，叶关辰已经把一路上的死鸟尸体都收集了起来，用艾草点燃了在熏。其中那只巨大的瘟尸鸟占据了无比大的一块地方，叶关辰根本拖不动它，只好任由它留在原地，扔了许多的艾草上去。
叶关辰脸上抹得黑一道白一道，全是草灰，鸟尸堆周围被清除出一圈空地，以防山火。管一恒等人远远就看见他拄着根竹竿直喘气，看起来是累得不轻。
“跂踵抓到了吗？”一看管一恒的脸色，叶关辰就有些担忧，“跑了？”
“没跑。”朱岩用符纸垫着手，把跂踵的尸身提了回来，随手就往鸟尸堆里一扔，“不过不是我们抓的就是了。”
“怎么回事？”叶关辰一脸摸不着头脑的模样，“不是你们抓的又是谁抓的？”
管一恒简单地解释了几句，并没有提董涵关于要擒住青耕炼法器的事，只是说青耕鸟跑了。叶关辰听完就松了口气：“反正也是不为害的，跑了就跑了，总之跂踵已经消灭了不是吗？疫情解除，总归是件好事。”
他脸上抹得跟花猫似的，嘴唇却有点发白。管一恒一眼看见，忍不住抻起t恤的袖子给他擦了擦脸：“去旁边歇会儿，我看你脸色又不大好。”
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