接下来是整个节目最重要的环节，四个嘉宾选手开始各自处理这种前所未见的宇宙生物，无论怎么折腾都要把它装在盘子里，考验个人胆识的时刻到了。
坐在演播大厅的一角的西蒙特工不禁微微皱起眉头，楚其这回真的是破罐子破摔了，他万一出了什么事，并不是自己愿意见到的事情。
而在这个城市另一端的帝国酒店里，已经了解过楚其全部生平如实汇报给上司，正被迫坐在上司房间的沙发上准备看节目的联盟军副官，此刻无比纠结地望着他的上司说，“威廉将军，你是真的看上那个Omega了吗？”
第4章 将军
不久前，印刻着大宇宙联盟帝国标识的战舰舰队抵达西佛星系首都星米诺斯星球，威廉·奥斯顿作为帝国元首的第一顺位继承人，在管乐队奏起的雄浑礼乐声中走出舱门。
他拥有一头淡金色的短发和碧蓝如天空的眼瞳，这些都是帝国至高无上的血脉的象征。在基因纯度体现在信息素浓度上，信息素浓度又体现在脸上的时代，那张完美无缺的脸已经证明了一切。
年轻的太子殿下人气颇高，在联盟最想成为他的情人和最想与之结婚公投排行榜上都是第一位，是传说中信息素浓度高于百分之九十的Alpha。高于百分之五十已经可以归为精英群体，百分之八十以上基本只可见于贵族子弟，而百分之九十几乎让人无法想象。除去血统因素，只能用天赐的恩典来形容，就像是造物主把一切美好的形容词都放在了同一个人的身上。所以他仅仅是站在舱门口的扶梯上，信息素带来的压迫感就足以让在场的一些人颤抖不已了。
太子殿下亲临西佛星系，除了表示联盟帝国对星系合并一事的重视以外，一露面就有着凭借信息素压倒一切的气场，也是一种简单粗暴的威慑。
前来参加欢迎仪式的星系高层领袖暗暗提高了警惕，代表着不同势力的他们大多数从底层爬起，即便如今能和联盟帝国的代表坐在同一张谈判桌上，信息素浓度不高这种天然的劣势让他们面对真正的贵族时难免有些焦虑，要时时刻刻抵制本能上的自惭形秽也是一件不大容易的事情。
作为独立于联盟帝国之外的边远星系，西佛星系一直处于无人问津的状态。近年来王朝更迭频繁，统治者的威信日趋下降，星系内部战乱不断，几年前几大势力联合起来推翻了专制统治，执政者却担心新政权难以稳固，最终决定投靠联盟帝国找个靠山。
联盟帝国自然乐得其成，原则上双方一拍即合，然而真正到谈判的时候细节问题却是层出不穷。要不要保留原来的武装力量？要不要派驻官员？要给予怎样的星系贸易优惠政策？联盟帝国又能得到哪些实际上的好处？年轻的奥斯顿将军在真正坐在谈判桌上以后，才意识到这件事比想象中还要复杂。而如果能够完美收官，这将是他政治生涯中浓墨重彩的一笔功绩，也会将来的继位显得更加顺理成章一点。
威廉虽然占尽天时地利人和，却没有忘记继母所生的那几个弟弟一直对他的位置虎视眈眈，不遗余力地想办法把他拉下台。威廉会出现在这个边远星系，也有这方面的考虑。
第一阶段的谈判结束后，为了庆祝联盟帝国的进一步壮大和西佛星系的新时代到，米诺斯星球王城举办了建国后第一场庆典。西佛星系代表在旧王宫设宴招待奥斯顿将军，整场宴会隆重而奢华，而这种繁华绚烂的背后从来不缺少阴暗的一面。庆典过后，特别为年轻的Alpha将军准备的餐后甜点就被送进了他的房间。
那个Omega一开始是不清醒的，周身散发着浓郁的信息素的味道，皮肤很白，像是价值连城的瓷器，散发着自然莹润的光泽，同时脆弱得不堪一击。
是个美人，也是个麻烦，威廉想。有这样的安排他并不觉得意外，事实上他临行前准备的一大盒信息素抵制药片就是为了这种事而准备的，他可不愿意与自己的枕边人是来自不明势力的奸细，或者是将来在某个公众场合被哪个Omega拖着孩子找上门。
于是威廉温柔而迅速地打发走了这个麻烦，在看着对方被那个冷漠无情的经纪人几乎是半押着带走时，又忽然有点不甘心。他叫副官阿尔杰出去打探，得到的结果却是大出预料。
“那个小美人是个艺人，有着西佛星系旧王族的血统，还没有成年，一切行动受军方监管，鬼知道那帮家伙在打什么主意。”阿尔杰压低声音，用一种极度不信任和轻蔑的语气说着。他与威廉是世交，少年相识，无论是站在下属还是朋友的立场，他都不折不扣地站在威廉的立场上。
未成年Omega如果被强行标记，他将因为身体的损伤而失去生育功能。没有生育功能的Omega社会地位还不如Beta，通常只能成为某个或者某些Alpha的玩具。而这个小美人来自旧王族，说不定这也是新任执政者的一种报复。威廉心中难得涌起一股类似于怜惜的情绪，他还记得那个Omega安静而乖巧地坐在自己的床上，垂下的睫毛蜷曲成一个微小的弧度，随着抬头的动作轻颤如蝶翼。
阿尔杰没有来得及察觉到他的将军微妙的情绪变化，继续陈述着他调查到的内容，“他还欠了很多钱，所以才会答应爬床来讨好你。这项任务失败以后他接了一档综艺节目，叫《宇宙最高の美味》。”
威廉一愣，“那是什么？”
阿尔杰的表情瞬间变得精彩起来，如此恶趣味的节目大概只有这种边远星系才能制作出来。他简单介绍了一下游戏规则和播出时段，然后情况就演变成大半夜在将军的房间里陪他看综艺节目这种诡异的情形。
光幕被放大，投射在房间的一面墙上，室内其他光源自动熄灭，整个客厅变成一个小型的放映厅。威廉坐在沙发上身体微微前倾，像是看工作报告一样认真而专注地盯着画面中欢腾的人群。
“他们为什么这么兴奋？”
“这是个美食节目，他们将会看到和品尝到与众不同的食物。”阿尔杰滔滔不绝地介绍着。在恶补了前几期《宇宙最高の美味》之后，他已经成了节目忠实的粉丝，并且决定回中央星系以后要找个时间把第一季补齐。
光幕里是乔治大叔那张遍布褶皱的笑脸，在他身边的屏幕上显示着每位嘉宾的支持率。凭票入场的观众在落座时就必须选择一位嘉宾投票支持，并且在整个节目时段里可以无限次更改，这种完全公开公平的方式与随时变动的排名给节目增加了些许紧张感。
介绍完今天的食材后，乔治大叔终于转向料理台，镜头随之切换过去，四位嘉宾看到食材时各异的表情清晰地暴露在所有人面前。
安格斯眉头微蹙，清秀的脸庞看起来有点僵硬。作为唯一一位从第一期闯过来的Omega，他拥有目前最高的支持率，可是看着眼前不住扭动的虫子仍然有些下不了手，更别提那些肢节下面还有细小的爪子探出头来，四处探寻似的颤动着。
要怎么弄死它，怎么除去坚硬的外壳，怎么把它弄得能吃并且吸引现场观众的注意力，这些对现场的四位嘉宾来说都是前所未有的挑战。
A2组合的强尼和卡尔文分别站在相邻两个料理台前。同一个组合的两个成员能上这种竞争类的节目，本身就说明成员关系并不像宣传的那样亲密无间了。此刻两个人看上去都很紧张，彼此间眼神的交流也被镜头捕捉到了，相对于强尼的色厉内荏，卡尔文表现出一种志在必得的淡定，最先弥漫起火药味的竟然在同一个组合内部。
乔治大叔的背景放在那里，别处不敢爆的隐私在他的节目里却可以毫无遮拦地说出来，他若有所思地感叹着，“A2组合出道以来，大家率先知道的都是强尼，谁叫强尼个人特征更鲜明一点呢？可是存在感相对低一点的卡尔文却是组合中音域更广的那一个，大概他会觉得不公平，而强尼也会觉得有威胁吧。可惜两个人被绑在一起，谁也离不了谁，这还真是令人同情。也说不定，他们就是打算借着今天的节目拆伙的。”他说话就是这样尖刻，但是人们爱死了他的尖刻。
威廉将军看着听着，不由微微皱起眉头，“这节目不是单纯做美食吧？”
阿尔杰点头，“有美食的部分，有猎奇的部分，也有发掘艺人阴暗面的部分，将军也发现了吧？可正因为这样，这节目才显得有深度，档次也提高了不少不是吗？”
他们这边正讨论着，镜头里的强尼已经率先拿起一把长而锋利的刀，试着往水熊虫的肢节中间割下去。刀很快，硕大的虫子被砍成两半，每一半各剩了四只脚，疯了似的扑腾起来。强尼只顾得上拿料理盆扣住其中的一半，另一半却不受控制地滚下料理台，并且飞快地爬过他的脚边。
强尼被吓了一跳，忍不住爆了粗口，观众席上一片哗然。这样竟然还死不了，今天又有的看了。
卡尔文吸取了同伴的教训，他把水熊虫直接放进一口大锅里，加水加压开始煮。
“卡尔文果然很聪明，懂得后发制人。”乔治大叔由衷赞叹道，“怎样把作为食材的生物处理成为真正的食材，是今天节目的第一个考验，显然卡尔文的处理方法比强尼好看很多。”
镜头推进卡尔文的料理台，高压锅里扑腾挣扎的声音响了一阵子以后就归为沉寂，显然他已经顺利过了这一关。
“如果拆伙的话，这个明显心机比较深的卡尔文会得利更多吧？他的伙伴不幸成为他往上爬的脚踏板了，虽然那个强尼看起来也不是什么好人。”威廉若有所思地说着，不禁想起记忆中那张单纯无助的脸。愿意上这种节目的不是另有所图，就是想出名想挣钱想疯了，而那个本身就带着各种话题的小美人是属于哪种情况呢？
第5章 成名
此刻楚其正把水熊虫泡在池子里，一手托着它的腹部，一手拿着刷子轻轻刷着背上的壳，温柔得就像是对待自己的宠物。
随着镜头切换到他这边，在场所有人的视线也跟了过来，可惜谁都不知道这位小王子到底打算干什么。而对他为什么会接这档通告，大家也在交头接耳议论纷纷。
“一定是想出名想疯了。”
“可是他已经够出名了。”
“出名对他来说难道是什么好事吗？无非是可以卖出更高的价格罢了。”
“说不定他就是为了钱。”
其实真相已经被猜到了，可惜连猜测的人自己都不会相信，那个小白花的一样的小王子会因为钱把自己逼到这种程度。像安格斯一样彪悍的Omega太少，即便有些贵族Omega经过自然食材料理课的培训，他们中间的大多数人还是会对节目中千奇百怪的宇宙生物望而却步的。
捕捉到现场观众的心情以后，乔治大叔从善如流地问了出来，“我们亲爱的小王子，要知道得到你经纪人的回复时节目组已经确定另外一位人选了，但是得知你要来，我们马上就做了调整。我想大家都很好奇，你决定参与这个节目的理由。”
这并不是一个疑问句，但其中询问的含义十分明显。楚其抬起头，看着镜头平淡地说，“因为我最近有点缺钱，接到的通告也并不多，这是酬劳最高的一个。”
果然是这样。现场的部分观众听到这样的回答难免有些失望了。人们对罗恩家族的态度十分复杂，明明对曾经的独裁政权恨之入骨，却依旧保留了平民阶层对王族的那点憧憬，大概也是源于本能的信息素崇拜。
此刻听到楚其这样接地气的答案，那点不足为人道的憧憬瞬间碎成了渣渣。回归节目本身，大家对这样一个养尊处优的Omega不会抱太大期许，那些原本打算按键支持他的观众也悄然收回了手指，目光随着镜头移向旁边安格斯的料理台。
作为一个顺利闯到第三期的Omega，安格斯显然有自己的办法。两期节目录制完以后，他自以为对规则很清楚了，不能失态是基本要求，除此以外还需要尽可能地博人眼球，做出来的东西是不是真的好吃反倒排在最后了。
安格斯本能地讨厌任何节肢类生物，但他不会把这一点表露出来，相反还得做出一副从容不迫的样子，学强尼拿起刀把自己那只虫子砍成两半。他咬了咬牙，眼疾手快地把一半都放进池子里，再用手压住另一半，继续拿刀砍下去。
现场观众席上传来一阵口哨声，人们对安格斯的勇气纷纷表示赞叹，乔治大叔的画外音也流露出赞赏的意味。“看来我们的呛口小辣椒真是名不虚传，大叔我要是年轻二十岁，说不定就要利用节目跟他加深一下感情了。强尼呢，强尼现在什么心情，我们来采访一下。”
强尼的心情自然不会太好，他被死而不僵的虫子尸体吓了一跳已经落于下乘，重新拿起来剥壳剔肉时状态简直每况愈下。看着自己指甲缝里都是黏糊糊的东西，料理台上又脏又乱却没有几块肉，强尼整个人都不好了。他恼羞成怒地看了一眼镜头，却不得不耐着性子回答，“先让我们的小辣椒得意一会儿，这才刚刚开始呢。”
乔治大叔大笑着说着荤段子，“那么强尼是有信心压倒安格斯了？”
强尼抬起头看着对面镇定自若的安格斯，咧嘴笑了起来，“不能让一个Omega哭出来，是身为Alpha的失职。”
但他也就只能说说罢了，镜头重新切回安格斯的画面，后者面前的虫子尸体在变成碎块后终于失去生命特征，安静地躺在料理台上。安格斯面对镜头信心满满地笑起来，用钳子夹去碎掉的外壳，除去内脏，洗干净剩下的部分。
“安格斯已经成功处理完食材，领先其他嘉宾一步。这种虫子肉质鲜嫩，但却有一种独特的味道，我们来看看他会选择哪种烹饪方法。”乔治大叔说着，镜头逐步跟进，显然是以安格斯作为重点拍摄对象了。
安格斯不负众望地把那些碎肉剁得更碎，他手中宽大的厨刀与Omega娇弱的身体形成鲜明对比，在细碎有节奏的声音中，肉块变成了肉酱，装进特制的盆子里。
接下来安格斯把新鲜的果蔬榨汁，与肉碎一起放在锅里同炒，加红酒盐和香料调味，浓郁的味道似乎从镜头里面满溢出来。
“竟然是肉酱，安格斯做的是水熊虫肉酱。”乔治大叔大笑起来，“果然是个聪明的Omega，他知道自己吸引观众的注意力已经够多了，现在要的是最终成品的效果。经过蔬果和香料的调味，虫子本身的味道几乎所剩无几，配上主食就是一道别出心裁的美味佳肴了，看来这一场安格斯要胜券在握了。”
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