因为要帮着佣兵工会处理山贼王之墓的后续事务，直至沙月末旅馆也没有举办过主题活动，其实这正合我意，凯恩尚未醒来，我实在是没心情去研究那些讨好陌生旅客们的花式。
待到一切告一段落，我们在佣兵们心中算是狠狠刷尽了存在感，外加有满值的声望为基础，阿尔西斯旅馆的名头不但在旅人城镇里人尽皆知，甚至在城外都有了很高的声誉，单是奔着“多年悬案解决者”的盛名而来的外来旅客就络绎不绝，至此我们旅馆和当初看起来遥不可及的宿屋全然交换了高下的位置，当然这其中少不了梅洛狄有意的推波助澜。
沙月后迎来土月，风沙消止，气温骤降，街上的行人们提前换上了厚棉袄，我和温莎妮娅他们也换了一套冬季版装备，因山贼王之墓的相关事务成功赶在上月末处理完毕，开月忙碌的几天也已过去，我总算找到了解锁新建筑物的机会。
早晨吃过厨师们做好的早饭，我同张罗着东大陆风格主题活动的温莎妮娅道别，带上前几日梅洛狄让我填好的表格准备前往佣兵工会，迈出正门时迪特不声不响地跟了过来。
不知是不是由于冬日已近，走出旅馆后看到的景色就像是褪了色的老照片似的薄薄的蒙着一层雾，叶片落了满地，天空的颜色也白如鱼肚，放眼望去苍天如洗万里无云，泛着白光的太阳高悬在顶又小又远。
一呼一吸，一团白气在嘴边渐渐扩散开来，扑面而来的风把残余的白气吹往背后，我微微侧过头扫了眼后面的迪特。
迪特最近审美品味有所提高，再没像从前一样成天披着破破烂烂的黑布到处跑，他今天穿的是一件褐色的大衣，头发也梳得光亮而整齐，走在路上反倒成了比那些光秃秃的树木更醒目的风景。
走到便当店附近，我回头第二次看了看这道风景说：“昨天温莎妮娅拉来了五辆马车，我认为你现在更该回去帮她的忙。”
迪特没有回避我的视线，他停了下来凝视着我。
青春期的小孩就是固执。
我耸了耸肩，转过身踩着石板往前走。
主线剧情结束后迪特身上没有出现改造未遂的后遗症，这段时间他的性格活泼了点，每天说的话也多了点，完成工作时也认真了许多，作为奖励我时不时会启用“浮现”功能放露西出来和他聊聊天，这下迪特的亲密度噌噌就上去了，结果没几天我就多了个走路没声音的人形跟宠。
不论我是去各个商店消费城镇贡献点还是单纯去露台上吹个夜风，迪特都如影随形，温莎妮娅嚷嚷着我抢走了她的小弟，对此我只能付之一笑。
——少年思起春来比少女还痴狂，迪特跟着我绝大部分因素是由于露西，这点我还是清楚的。
“阿尔西斯大人，迪特大人，你们这是要去哪里呢？”
头上传来一个娇俏的声音，我仰头一看，一名少女在一栋民居三层的窗户后向我们柔柔地挥着手。
我对她的长相没什么印象，但还是弯了弯嘴角送出一天中第一个笑脸。
面生的少女捧着腮一脸陶醉，豪放地还了我一个飞吻，100点声望值真可怕。
从旅馆到佣兵工会，类似的“馈赠”我们收了一箩筐，实用点的有大叔挖来的铁矿和大婶自制的酱饼等，其余诸如少年的谜之脸红和少女的眉目传情都只能带来麻烦，不拒绝自然不行，拒绝又会降低声望值，除了微笑暂时无解，我和迪特唯恐避之不及。
进入佣兵工会，三个熟悉的人朝着我们迎面走来，我在离他们几步的地方站住，莫妮卡脸上的表情当即僵硬，她这个反应我早就习以为常，遂揉了揉一路上扬得僵硬的嘴角，对弗莱德和瑞利的方向露出自我感觉稍微真诚点的笑容来。
“早上好，弗莱德。”
“早上好，小店主，你这么正经地打招呼真让人不习惯。”弗莱德张开双手走过来给了我一个拥抱。
我回抱了他一下分开：“我是来找梅洛狄会长的。”
弗莱德摆正脸色：“哦，你们来领邀请函？”
“邀请函？”我否定道，“不，是为了在旅馆里增设分会的事，上个月我跟你提到过。”
“嗯？分会……”弗莱德摸了摸后脑勺，恍然大悟般睁大了眼，“啊，我记得，你填好表了？”
“是的，我填好了。”我特意把一张协议表取出给他展示了一下，“不过你说的邀请函是什么？”我皱了皱眉。
我近期没听说过有什么事件是和邀请函挂钩的。
弗莱德流露出纳罕的神色：“就是魔物舞会的邀请函，你们应该达到进入舞会的等级了……不是吧会长她居然还没跟你们说过？”
我和迪特对视一眼，迪特缓慢摇头，我心中有了猜测。
“我想等会儿她就会说了。”我收回表格。
弗莱德摸了摸下巴，拍着我的肩膀道：“有会长亲自解说，我就不耽误你们了，那你们去吧，中午见。”
“中午？”我眨了眨眼。
弗莱德说：“嗯，你们沙月不是帮了我们吗？我们打算去你们旅馆帮忙，中午顺便蹭顿饭，你和迪特中午能回来吗？”
互帮互助吗？多三个人打下手温莎妮娅会很高兴吧。
我算了算时间，同意道：“能。”如果梅洛狄少啰嗦一两句的话更是绰绰有余。
有点在意邀请函和魔物舞会，我随意与三人作别便和他们错肩而行，拐过走廊拐角时迪特拉了拉我的衣袖，他指指墙后，然后贴着墙作偷听状。我刚才略心不在焉，回神后仔细一听就听到了墙后人窸窣的交谈声，是没走远的弗莱德他们。
“为什么大家都装作不知道呢？会长是，队长也是，大家都真当他救世主了吗？”
正在说话的是莫妮卡。
——这听起来是在说我啊。
“辛默尔一族和那些‘神之作’的实力是那么可怕，可他们全都死了，谁能做到这种事？还有，队长就没想过凯恩是怎么变成那个样子的吗？让那个人接触到工会的核心太冒险了！”
工会的核心或许是指魔物舞会，这么一想所谓的接触核心就是收到邀请函。
“队长，他真的很危险！他是奎……唔——”话到这里莫妮卡发出闷闷的呼声，明显有人捂住了她的嘴。
迪特别过头看我，眼里貌似有些许的担忧。他也晓得担心同伴了？进步蛮大。
我以嘴型告诉迪特这种话我不介意，比着墙后示意他继续听。
“这种话你以后别再说了。瑞利，放开她。”
这个低沉的声音是弗莱德。
瑞利应了声“是”，一阵衣物的摩挲声后莫妮卡语气委屈道：“队长……你为什么不相信我？我说的都有依据的，上一任会长……”
“够了莫妮卡。”弗莱德喝止。
墙后安静下来。
半晌后弗莱德叹了口气：“阿尔西斯他们是这届的勇者，摧毁一个山贼王之墓没什么好大惊小怪的，他们未来还要去世界树和奥丁圣殿，那是我们可能一生都无缘得见的冒险地，你不能用普通人的标准来评判他们。”
“可是……”莫妮卡似乎尚不死心。
“他们若真收到邀请函也是梅洛狄会长的选择，难道你觉得自己可以左右会长的想法？”弗莱德反问后顿了顿说，“至于凯恩为什么变成那样我不知道，但绝不会是阿尔西斯动的手。莫妮卡，这些话你到了温妮跟前一个字都别提，记住了吗？好了，我们走吧。”
弗莱德说完首先走起来，莫妮卡的脚步听上去颇为不情愿，接着瑞利像是拉拽了下她，引得莫妮卡颇为不情愿的抱怨。
三人脚步渐远，我和迪特离开墙壁。
弗莱德如此相信我令我大感意外，意外之余还有点感动，只可惜他说错了一点。
……
梅洛狄坐在会长室的书桌后，莱亚像个门神一般站在她身侧，他高大的身形挡住了彩色玻璃窗后投射来的阳光，使会长室里染上几分神秘的气氛。
梅洛狄在莱亚营造的暗影下莞尔一笑：“你们来啦，真准时，我才到呢。”
我直接递出了表格，梅洛狄看也没看地挨个盖了章，将表格叠成标准长方体后交给了莱亚，莱亚拿着表格走到一排柜子前，打开一个柜子把表格放了进去，关上柜门又回到梅洛狄旁的专用席站定。
梅洛狄打了个响指：“好了，分会解锁了。”
我松了松神经，挂上嘲讽的笑调侃：“这本就不是多麻烦的程序，何必搞这么正式来折腾人？”
“因为造物主热爱折腾勇者。”梅洛狄歪头答道。
我没兴趣接着这句话伸展话题，唤出面板解锁了佣兵工会的分会据点，这个建筑一旦激活工会这边会自动派遣npc们过去安营扎寨，没想到我开旅馆前说给引导者玩的那堆雄心壮志时至今日竟实现了个七七八八。
梅洛狄候了会儿，敲敲桌面说：“我以为你会马上找我要长老证明。”
我愣了一瞬，想到梅洛狄也是协调者，哪怕我没提她也会知道艾比斯跟我们透露了这些，便坦然地挑明：“我在等契机，下一个主线剧情开始的契机，当然你现在给我们我也不会拒绝。”
梅洛狄嘟了嘟嘴：“对自己这么自信啊……我还没说我愿意给呢。”
就知道没这么简单。
我说：“报条件吧。”
希望不要太麻烦，能赶得上主线就行。
梅洛狄扑哧一声笑出来，她摆了摆手，从抽屉里抽出四张卡片状的事物夹在手指里晃了晃。
“我以佣兵工会会长的名义邀请第十七小队的三名优秀佣兵参加三天后的魔物舞会，愿几位势必前来，勿要缺席。”梅洛狄清脆的话语掷地有声。
我没有犹豫一分一秒，在她说话时就过去接下了四枚面上印着工会徽章的邀请函，找出迪特的给他，随后打开凯恩那张粗略地看了看，上面只写了参与地点，包含时间在内的具体内容只字未提。
抚摸了一下邀请函上写着“凯恩”的烫金字体，我看向梅洛狄问：“魔物舞会到底是什么？”
梅洛狄不可能不知道凯恩的状况，但她还是给了我们四张邀请函，说明这个邀请函绝不只具有三天后那日的进入资格，魔物舞会多半只是一个掩人耳目的称谓，我猜其实质大概是地下兄弟会一类。
梅洛狄很快做出了解释：“这个邀请函代表我赋予了你们出入本工会秘密交易钞魔物舞会’的权限。”
“秘密交易场？”我想起了暗巷的地下交易所。
“和艾比斯开的是两回事。”梅洛狄如同看出我内心所想，满脸不满地瘪瘪嘴，“虽然也一样交易情报和物品，可是进入者只能是我选中的佣兵，一些s级佣兵不和我眼缘我都不让他们进呢。魔物舞会定期开一次拍卖会，三天后晚上八点正有一场，所以我才在这时候交予你们邀请函。”
“魔物舞会的地址邀请函上写得很清楚，除周一外任何时候都能进，拍卖会的开场时间就是我刚说的晚上八点，拍卖的方式有点特殊，此处请容许我保密。”梅洛狄说着显出一丝得意，“拍卖会上一定会有你们感兴趣的东西出现，千万不要错过。”
我再次确认了邀请函中写的地址，默默记在心中。
临走前梅洛狄在我和迪特身后说：“对了，下次主线剧情有40%的概率在拍卖场中触发，还请不要错过会场中的某些细节。”
我缓了缓脚步，背对着她点了点头。
“我很期待。”
☆、第149章 艾比斯的示好
从佣兵工会回来，在远处便已看见了堆在旅馆外的人山人海，就这么过去肯定会被一群npc们夹击，我调转方向选择了另一条路，这条路是沙月新修的，入口在靠近城墙的一丛森林中，通往的是旅馆后方的温泉区，温泉里的泥浆虽已全都清理干净，但我并没有立马开放温泉设施，为的就是遇到这种情况时有条路能避过那些过于热情的旅客。
这个季节的森林即使是违心评价也称不上一句郁郁葱葱，掉光了叶子的枝桠张牙舞爪地遮挡住半拉天空，只有黑压压的乌鸦愿意立在上头，脚下的落叶大都腐烂得只剩叶脉，留下薄如蝉翼的一层透明叶膜，走在这样的森林中只能感受到枯败和萧索，此时再有呼呼的寒风一吹，又将刮掉几片挂在枝头负隅顽抗的叶片，让人担心这些叶片恰好砸在谁的头顶那人说不定要走上一个月的霉运。
穿过森林就到温泉区背后了，我和迪特助跑后翻过围在男性汤池外的木质围墙，落地后直起腰俱是一愣，池子里泡着五个熟人。
左数第一个肌肉发达的是瑞利，第二个稍瘦高挑的红发男子是弗莱德，一高一矮长相相同的双胞胎是加加里和尤里，最后一个独自倚着池壁边缘装模作样喝着小酒的白肤吸血鬼是艾比斯。
我从没想到这五个人会有同框聚首的一天，而且还是在这个必须赤诚相见的场景。
他们大方朝我和迪特看过来，我也就顺便大方地打量了他们的身材。
瑞利是穿衣显瘦，脱掉衣服后涂点精油就能去拍成人广告的类型；弗莱德没有瑞利那种夸张的肌肉，不过单看水面上的部分能推出他的比例应该相当好；加加里和尤里的身材一致的干巴巴，不愧是成日睡懒觉的死宅，一看肉就很松；而艾比斯……总觉得多看他的身体两眼都要长针眼。
温泉湿热的空气弥漫在眼前，没一会儿就感觉到外衣有点湿了，我走到通往换衣间的滑门门口，进去前问道：“是在这里说还是等你们泡好了出去再说？”
弗莱德“咦”了声：“说什么？”
我把视线移至加加里跟尤里，然后用眼尾扫了扫艾比斯。
“我们可没什么要说的。”加加里摊开手。
“他们是后来的。”尤里指着瑞利和弗莱德，又指向艾比斯说，“他比我们先来。”
我仰头瞧了天色，对他们说的话生出了更多疑虑。
“你俩不是只在深夜泡温泉吗？”
“人这种生物偶尔总是会突发奇想的嘛。”加加里刮了刮他鼻子上的雀斑。
“温泉有助睡眠，我们最近失眠。”尤里补充。
我看你们的作息早就该改改了。
“难道不是因为那两只恶魔感到了躁动所以才睡不着？”艾比斯突然加入了对话。
他轻抿一口酒液，随后把酒杯搁置在岸边抱起了双臂道：“纵是封印了恶龙，能够制造出恶的根源却未尽，西大陆的教会把这些根源命名为恶之穴，四个大陆上充满了恶之穴，如今恶之穴中的恶倾巢而出，它们的目的是把这个世界浸染成恶之色，同时也是为了达成它们君主的野望。”说到这里他斜睨了我一眼，“同为黑暗阵营的恶魔们会躁动也在情理之中，我真是同情作为恶魔宿主的二位，受到契约对象的感染而辗转难眠，这滋味一定不好受。”
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