“大人此言差矣，”曹雪芹摇头，抿嘴微微一笑，“我虽然有心探查，却没有本事查出事情真伪不是吗。这头份功劳还是大人您的，您也不必自谦了。”
“可是那陈四……”
“那陈四是个义士，不是么？”曹雪芹截断了尹继善的话，“能为朋友两肋插刀的人实属不易。”
尹继善为官多年，察言观色功夫了得，当即闭嘴不提，只端起查茶碗来押了一口，又看了杜哲一眼，尹继善忍不住，还是问，“……为什么？”
知道尹继善是问他为什么同曲别意在一起，曹雪芹微微一笑，还是那句话，“东流，就是我的命定。”
尹继善目瞪口呆，倒抽一口凉气，“老夫不明白，三年前，京中见曹家二公子，并非如此。当时，满汉八旗皆知霑哥儿你是个……不肖子弟：狎玩戏子，登台作戏，无心仕途。为何、为何如今转了性……？”
曹雪芹对待江宁织造的手段不可谓是精明，尹继善作一方封疆大吏也不见得有如此周详考虑：江宁织造在地方盘踞已久，势力盘根错节，加之每年贡上的布匹多半同皇室牵扯着。盐铁又是要命的政事，急不得、缓不得。
好似打蛇，若不能一举捏住七寸，白费功夫是枉然。
曹雪芹见尹继善疑惑，他走到杜哲身边，当着尹继善的面儿捉了杜哲的手，笑道，“大人奇怪我为何突然转了性，那是因为从前我没有遇见东流。哪怕时至今日，我也最恨走这仕途路。”
“那为什么？！”
“因为东流，”曹雪芹眼里深情款款，似乎早就等着这一天，他朗声道，“您说京中人人都知道我曹霑是个不孝子弟，无心功名，更成日里同优伶混在一处。大人何曾明白，这十丈轻尘、韶华如梦，能寻胜侣相伴此生，才是我此生所求的快意！”
“这……”
“大人可知，我曾眼睁睁瞧着东流遇险，看着他身不由己、无可奈何在皇权富贵当中周旋。东流叫人追杀时，我不能一力护他周全。在世为人，若连所爱人的性命都不能保全，若所爱人的幸福都不可追寻，活着，又有什么趣儿？东流，他虽生在薄祚寒门，却也是玲珑心肠，必不能为人随意欺凌、驱制驾驭。大人问我为什么，我便答大人一句：为了东流，进退，全是为了东流。”
杜哲在旁边听得曹雪芹这般发自肺腑的剖白，一时间激动起来，却只能紧紧地握着曹雪芹的手，浑身颤抖、咬紧了嘴唇极力忍熬，断不能让眼中的泪落下来。
“我不想，日后东流再被人欺凌的时候无能为力，只能苦苦哀求天地神佛。我不想，日后东流跟着我颠沛流离，只能吃糠咽菜。我更不想，日后东流会后悔、后悔遇上我，后悔跟了我，只能忍受世人冷眼、遭得一世骂名！”
曹雪芹说完这话，迎风而立，却让尹继善不可逼视。
“罢了，”尹继善又叹了一声，站起身来、直接走到了杜哲面前，“曲公子。”
杜哲站起身来。
“我为当日在江宁织造府中所言向你道歉，那日是我考虑不周，言语唐突，还望公子不要见怪。”尹继善朝着杜哲欠了欠身，他态度诚恳、目光如炬。
杜哲笑了，一直憋着的泪水也顺着眼角流了出来，他没有开口、却冲着尹继善连连点头——谢谢这位大人用这样的方式认可了他的曹雪芹，从今往后，这天地间，没有比这更大的幸福了。
◎◎◎
江宁织造在任上犯下重罪，皇帝震怒之下却宽恕了他的家人，只是将他革职流放，家眷还可留在江宁旧宅之中。不过如此一来，他们一家人恐怕此生都再难相见了。
几个月后，曹雪芹被补做了江宁织造，时隔多年之后重新回到了当年曾祖父、祖父、伯父、父亲做过的位置上，圣旨宣布的那一天，江宁城中十分热闹欢喜，来到织造署中道贺的人络绎不绝。
在当天的晚宴上，江苏巡抚尹继善还特来道贺，当着一众江南士人的面儿，对着杜哲改了称谓、更提及了在京中他勇救皇后、端慧皇太子的一段美事来。虽然尹继善没有解释什么，可是在场的南人看得真切也听得明白，对杜哲的态度一百八十度转弯，再不提什么戏子的事儿。
今日盛筵，戏班里点的两出戏竟然正是《密誓》同《埋玉》两折，曹雪芹同杜哲坐在首座，看着台上舞袖的杨妃同唐明皇，想起他们从初遇走到今日的点点滴滴来，两人相视一笑、把盏言欢。
渔阳颦鼓惊破霓裳羽衣舞，看着唐明皇与杨妃生离死别的场面。在场众人无限唏嘘，更引得杜哲恍惚中想起一件十分要紧的头等大事来！
眼前的幸福同欢宴差点叫他忘记了这件事，其实自从大病痊愈以来，杜哲一直在想着这件事，却总没来得及同曹雪芹说。如今万事顺利，日子也渐渐安稳下来，他可一定得逮着机会对曹雪芹说明白——
他是过来玩游戏的，任务完成，他就要去下一个任务了。
他，就要离开曹雪芹了。
他……
游戏而已，可是杜哲却总觉得自己当真了。
“曲爷，”丁荣不知什么时候摸到了杜哲身边，悄悄地拉了拉杜哲的衣袖，“您来，我有话对您讲。”
丁荣何曾这般神神秘秘，杜哲连忙找了个由头离席到后院找到了丁荣。丁荣还有平日小院中伺候的一班下人都等在院中，他们每个人手中都抱着不少的烟花，脸上兴奋得红光满面，杜哲挑眉看着他们，“怎么了这是？有什么好事儿要庆祝。”
“曲爷，”丁荣眨了眨眼睛，有些惊讶，“您莫不是不知道吧？今个儿是二爷生辰！”
杜哲一愣，想着曹雪芹不是润年芒种生日吗，系统提供的资料上可写得清清楚楚。见杜哲兀自出神，丁荣坏笑起来，塞了一包大的给杜哲道，“那您可惨了，过生辰可不最记挂着心爱的人送的礼物，您什么都没准备，明个可别下不来床。”
“臭小子！”杜哲气笑了，抱着那一簇烟花，眼睛一转，在心里却也有了一个主意。
这会儿曹雪芹见杜哲出去半天都没有回来，也就找机会离席来后院找杜哲，才走了没有两步、杜哲就从阴影中跳出来，笑着用手蒙住了他的眼睛。
“东流？别闹。”
“嘻，我哪里是闹，”杜哲笑着，从怀中摸出一条汗巾来，悄悄将曹雪芹的眼蒙住，才牵着他的手，“走，我带你去个好地方——”
☆、攻略21
曹雪芹的眼睛看不见，却能够感觉到脚下的道路。他能感觉到，杜哲是小心翼翼地将他带出了院子，然后往一片软的泥地上带，之后的路面不太平稳，杜哲捉着他手的力度也在加大。
掌心汗津津却又热乎乎的，曹雪芹心里很是舒坦安稳，就由着杜哲那么牵着。
他们二人走走复停停，终于来到了江宁织造署外头的一处小丘上，杜哲长舒了一口气，这才笑吟吟地将曹雪芹眼前的汗巾给解了，曹雪芹还没来得及问什么，就听见耳边“嗖”地一声，他们面前的一小片天空中呼哨着窜上去不少的烟火。
深蓝色的夜空下，烟花绽放开来，在月色星空的映衬下，竟然好似身临仙境。
这时候，身边又传来了窸窸窣窣一阵轻微的响声，一道亮光闪过，在他们所在的小丘上，杜哲点燃了他事先放好的一堆的冷焰，焰火从筒匣中蹿出来，正好将他们两个人围在当中，白茫茫一片照得小丘上一片明亮，头顶焰火辉煌。
杜哲笑着朝曹雪芹走过来，大大方方在他面上落下一吻，“雪芹，生辰快乐。”
曹雪芹是生在芒种节的，芒种节又是花神的节日，那日里百花盛开，正是好兆头。可是那时候曹家正逢变端，曹頫对于儿子的出生忧心忡忡。如今时来运转，杜哲笑着看着曹雪芹，又重复了一遍，“曹霑，生辰快乐。”
昨日种种，历历在目。
哪怕游戏，也是真实。
曹雪芹张开双臂将杜哲紧紧拥在怀中，烟花在他们头顶炸开来，恰若星辰散落、尤如海上仙山唐皇与杨妃的重逢。待烟花散了，曹雪芹才放开杜哲，捏了捏他的鼻尖，“东流，是丁荣那坏小子做的吧？你什么时候也学人使坏起来了？”
“咳，”杜哲笑，躲开了曹雪芹的手道，“这些是那个坏小子准备的，我这里，却还有一样是我备下的，想要送与你。”
“是……什么？”
“你猜猜？”
“这我可猜不着了，”曹雪芹卖乖，偏着头故作苦恼地说，“我这妃子巧夺天工，天上的仙乐都可给我作出来，这回、却是什么精巧玩意？”
杜哲摇头直笑，却也微微红了脸，他轻咳一声、捏了戏腔道，“还请陛下与我回宫去来！”
他二人自那小丘而下，也不管那满堂的宾客、还有等在后头的丁荣等人，只管取了马并骑回小院，杜哲笑着将曹雪芹引入了屋内，点燃了屋内的灯火。
在屋内灯光亮起来的一瞬间，曹雪芹惊呼了一声，他看见了整整齐齐的一套龙凤对帔，还有点翠头面盒，明黄皇帽。这些东西杜哲一直都收得很好，他从不知晓杜哲还带着。
杜哲拉着曹雪芹的手来到了桌边，桌上放着满满的妆面盒，杜哲拈起了一支笔递与曹雪芹，他坐在了曹雪芹的面前，轻声道，“替我上妆，好不好？”
曹雪芹看着那张俊美的脸庞，心头一动，脑海中闪过的都是当年他在查楼上初见曲别意的样子。拈了眉笔在手中，略微一沉吟，便动作起来，描摹那动人的眉眼——
曹霑尤善丹青，只不常作画。
杜哲记得系统里头的这些话，曹雪芹的生日他什么都没有准备，想来想去、就算当真如同现代狗血剧里面说的那样，将自己绑上个蝴蝶结送过去，也不过与他们平日的欢-好没有什么区别。
唯有这丹青妙笔，还有梨园里头的眉眼如丝，是杜哲觉得世间独一无二的。那年，他虽然浑身狼狈、穿着大红的裙子，脸上的妆也乱七八糟，可是他遇见了这个世上最好的人——
只属于他一个人的，曹雪芹。
待约莫半个时辰之后，曹雪芹终于笑着开口说了一句“好了”，他让开的时候，杜哲睁开眼睛在镜子中看见了自己：那绝对不是一个梨园戏班里头的妆面，旦角的妆总是要有漂亮的眼线、细致的眉，这样在台上亮相的时候才漂亮。
杜哲的眉眼，曹雪芹几乎没有画。镜中的人还是他，却是他这一生当中，他见过最好的自己。
曹雪芹轻轻地搁下了笔，将双手轻轻放在杜哲肩上，他开口缓缓说出了一段往事，“东流，其实我第一次见着你，并不是在那日的追杀当中。”
杜哲一愣，没有等他问，曹雪芹复继续说道，“那时，坤班刚来京中没有几日，我同小厮丁荣悄悄来到戏班后头。我见了你，一个人站在一株桃树下，反反复复地在背一段唱词。你似乎是第一回登台，十分紧张。我突然现身，吓着了你，然后你告诉我，你叫东流。”
“是了，”杜哲想起来，在曲别意的记忆中，确实有这样一个青年，可是时光久远，他未曾留心，这会儿想起来，才明白个中真意，“那时，我便对你十分有心。旁人问起我的名号，我只会说曲别意、同字离情两样，惯不会告诉人‘东流’二字。纵知道这号，也从没人敢这般叫我。”
杜哲站起身来，看着曹雪芹的眼睛道，“你也是我的命定，从一开始就是。”
曹雪芹不说话，只将杜哲紧紧抱住，炽热的唇吻了上去。他们两人互诉衷肠，在屋内秉烛夜谈了一宿。次日，日上三竿都没有起来。丁荣同管事在院内看着他们房间动静，丁荣叼着一根草杆，“我赌一两银子，曲爷等会儿出来会扶着腰。”
管事皱了皱眉，还没有说什么，曹雪芹同杜哲两个就携手走出来，可是杜哲的身板挺得很直，压根没有什么不适。丁荣目瞪口呆，百思不得其解地看着他们两个，倒是管事笑嘻嘻地冲着丁荣伸手道：
“小荣儿，你输了。你还年轻，还不懂呢！须知天下间的痴儿女谈情说爱的本事，可不止有床笫之欢这么一样。”
◎◎◎
自乾隆六年，到乾隆二十六年上，曹雪芹在江宁任织造，兼管盐铁政，又兼过苏州织造。政务处理上并无大不妥，期间皇帝两次南下江南，都是由曹雪芹带领一班江南士人接洽，行宫的开销以及应接等等钱粮，曹雪芹同杜哲一起想办法，总归是没有落下什么大的错漏。
杜哲是游戏里面的高端玩家，而且看了不少穿越小说，其中少不了经商种田走上人生巅峰的套路。借用过来使用一二，接了一两个任务，自然也有法子赚得盆满钵满，两人的日子倒也和乐富足。
只一样，杜哲的身子怎么调养也总不见大好。江南天气多变，他也就渐渐多病。孝贤皇后故后，皇帝念及旧情，总是惦记杜哲的病，也从宫里找了不少好药来养着，却总是时好时坏。
曹雪芹忧心，却没有表现在明面上，还是同杜哲好好过日子。他的书稿终于只有最后一两回就可成了，杜哲看了喜欢，总央求着他快些完笔结局，又要他在任上的时候，一定要找人板印此书，断不可借给人私藏或者传抄。
后世《红楼》多散佚，多半是因为曹雪芹贫居西郊，又遭人借阅传抄的缘故。杜哲留心，一心一意要曹雪芹这部传世之作早早留存下去。
新年开春的时候，杜哲又偷偷看过一回系统：曹霑在癸未年除夕泪尽离世，是因为爱子的惨死，加上贫居西郊的贫病交加，才会年仅四十就早早去了。
如今，杜哲看着专心在案上作画的曹雪芹，现在他是皇帝心中可用的人，又是一方封疆大吏，未曾婚配，自然不会有儿子。比起他来说，曹雪芹的身体也很好，杜哲放了放心，抬头冲着曹雪芹一笑。
那一笑灿烂夺目，竟看呆了曹雪芹，还有在他身边磨墨的丁荣。小荣儿不知如何，竟然垂下泪来。
“荣儿，你怎么哭了？”杜哲笑，想要走过去替丁荣擦掉眼泪，“就算你现在要为爷的容貌倾倒，也已经来不及了喔。”
“我、我是高兴！”丁荣解释，可是他的眼泪却好似断线一般，噼里啪啦往下掉，他抹了一把脸，放下了手中的东西，也不管曹雪芹同杜哲，他大哭着从屋内跑了出去，听得他撕心裂肺的哭声，杜哲有些讶异：
“荣儿……这是怎么了？”
“没、没什么，”曹雪芹笑了笑，声音却也有些哑，他搁下了画了一半的画，走过去紧紧拥住了杜哲，“荣儿大约是被你拒绝了，伤透了……伤透了心罢。”
“是么……”杜哲笑，他有些困地打了个哈欠，近日来他总是困顿，有时候连白天都十分困倦，要躺在床上休息一天。他自个以为是嗜睡之症，谁没个春困夏乏？可是丁荣却总是要他喝好多奇怪的药，弄得他一阵一阵头疼。
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