“现在，我已经快要死了……难道你连抱我一下都不能吗？”殷红的血，从那饱满、鲜艳，微微张开的红唇中汩汩流出，竟然有种令人战栗的怪异美感。
没有想到公主会突然做出这样的举动，云峥的确是有那么一瞬间想要上前去抱住这美丽而可怜，无辜却受害的少女，但却终究还是没有上前。“如果说她这么做只是为了骗我近身，却暗藏什么阴谋的话……”
“你……”似乎是看穿了云峥的心思，公主拼尽最后的生命发出一阵狂笑。“我已经将身上唯一的一把刀插在了自己身上，你竟然因为害怕而不敢上前吗？”更多的血从她的朱唇中涌出，打断了她的笑声。
“我现在可以安心去死了……只因为我已经知道，像你这样的人，注定一生都没有办法得到什么人的爱，也自然没有办法真正爱上什么人……”
上苍的确是公平的，他赐给了这少女以绝世的容颜，却也为她安排下了悲惨的命运。如今，再也不会怨恨，也没有不甘，她终于带着满足离开这个一再带给她以残酷的世界。
等到确定公主再也没有生命的迹象之后，云峥慢慢抱起了她那已经开始变凉、僵硬的身体，那曾经柔然、温热的身体。此时的公主，不再有任何威胁，无害而美丽，让人没有理由不爱，也终于让云峥不再有任何的顾虑。只是他的这一举动，那双曾经美丽，现在却已经开始渐渐浑浊的眼睛却再也无法看见，更无法感知到了。
有好像是什么东西炸裂的声音在云峥耳边响起，他知道那声音来自于他的心，层层隐藏在一道道壁垒之后的心。也许这是他第一次懵懂感受到了爱的感觉，但却在还没开始之前就已经戛然而止。
第30章 平叛
并不知道桑嶦国会遭到如此的厄运其实是因为古泰早已预谋已久，在别人眼中，桑嶦国的下场却成为了云峥和古泰关系非常的佐证。不想要成为第二个桑嶦国，也不想要得罪有实力强大的大宛作为靠山的云峥，再也没有其他国家敢找云峥的麻烦。
生怕一不小心就会引火烧身，没有人敢挑衅云峥的结果是再也没有人敢打栖云国的主意，困扰栖云国的边境问题就这样出乎意料地得到了解决。本是为了平乱而来，如今边境动乱既平，云峥和何欢要做的就只有还朝请功这一件事而已。
听说要班师回朝，征战已久，早已思念家乡的将士们不免欢欣鼓舞起来，只有朱藩的脸上却始终是阴云密布、顾虑重重。只因为不想亲自动手而一再错失了可以杀死云峥的机会，如今的情势对朱藩来说倒好像是箭在弦上而不得不发。
一直都和朱藩暗中保持着往来的云徊，早已派人为朱藩送去了书信，信中除了一再斥责朱藩办事不利之外，还表示出了对朱藩的强烈怀疑，只吓得朱藩连连赌咒发誓，兵保证绝对不会让云峥活着出现在云徊面前。
事到如今，继续放任下去显然是难以全身而退，想到如若不能将云峥除掉势必无法回去面对云徊，朱藩不禁冷汗涔涔。而就在这样关键的时刻，还是云徊给了已经无法继续沉住气的朱藩一个绝好的，也是最后的机会。
云徊执政之初，因为政治清明，倒也受到了百姓的拥护，但因为愧疚而开始狂饮无度的他却渐渐走上了昏君、暴君之路。变得越来越残暴的云徊，也慢慢引发了人们的不满，“玄天教”就是在这样的环境下慢慢建立、扩大起来的。
虽然名为“玄天教”，但这其实并不是什么宗教组织，不过是有些人想要以宗教的名义聚集信徒造反，最终推翻云徊的统治而已。而就是以要求云峥扫清贼寇，匡扶社稷为由，云徊再次把云峥阻挡在了距离都城只有一步之遥的地方。
“难道……自己的哥哥并不想要自己回去？”不能不这样怀疑，但这样的念头刚刚生出，就被云峥强压了下去。
“不可能……绝对不可以再想……”云峥这样在心中强迫命令着自己。
“既然是陛下降旨，我等当不辞辛劳，全心为陛下分忧才是。”云徊的命令显然正是合了朱藩的意，所以朱藩面带喜色地看着满面忧色的云峥，又看了看脸上愁云密布的何欢。
“只是，不知那妖言惑众，带头作乱的是什么人？”何欢眉头深锁，看上去忧虑重重。按理说来，他和云峥征战已久，将士也已倦怠，如今好不容易得胜而归，本应当停军休整、休养生息才是，却不知为何云徊竟然会对这样的一支疲惫之师提出像这样不合理的要求。
“‘玄天教’不过刚刚兴起，你我对其知之甚少，只恐一时间难以知之甚详。”云峥没有看任何人，而是凝望着远方，那双变深了的蓝色眼睛说明他也正陷入了深深的思考之中。
“常言道‘知己知彼，百战不殆。’不如待我等先仔细打探清楚清楚贼众的底细，再作打算。不知殿下意下如何？”沉默了半晌，何欢终于缓缓开口。
“不错，两军交战，情报至关重要。既然大将军如此说，就且待你我对其稍作了解之后，再做打算。”云峥微微颌首，对何欢的话表示了赞同。
对于云峥和何欢的话，朱藩倒是没有什么意见。反正只要有打仗的机会，他的机会也应该会有的是。至于时间，如果云峥和何欢继续拖延下去，反倒是对他有利。派出奸细、间谍，云峥和何欢开始慢慢梳理手中掌握的线索，而随着所搜集到的情报的不断增多，云峥简直有些不能相信自己的耳朵和眼睛。
云徊，那个横征暴敛，以杀人为乐的云徊，难道真的是自己曾经熟悉的兄长吗？自己敬爱的兄长又怎么会做出像那样惨无人道的事情？只不过虽然惊讶，但就算是可以确定自己所了解到的全部都是实情，云徊也还是他的哥哥，他也一样还是会站在云徊那边。
自己不在的这段期间里，都城中究竟发生了些什么，云徊又究竟是怎么了？云峥开始迫不及待地想要见到云徊，想要结束这还没有开始就已经令人深深厌恶的战争。了解到贼众的实力之所以会不断壮大，而响应者云集，皆是因为其中有一位号称“无极道人”的妖道擅长以妖术来迷惑众人，云峥不由想起了萧秦。他虽然还是不知道萧秦姓什么，叫什么，但萧秦那张脸他自认为自己绝对会铭记一生。
公事加上私愤，云峥发誓定要扫清妖雾，否则绝不还朝。对云峥的忿恨全不知情，萧秦还悠闲地住在石匠家中。
因为嫌弃石匠所做的实在是有些晦气的工作，好人家的女儿自然是不肯嫁给他，而肯将就他的，他却偏偏不肯将就，这样的结果反倒是便宜了萧秦。石匠一日不成家，他就可以多赖在石匠家中一日。
萧秦的法术日渐高明，再加上之前确实曾亲身经历过诈尸的事件，所以石匠倒也并不反感萧秦赖在自己家不走这件事。两个人还是像过去一样彼此互不干涉，只是偶尔在一起吃饭、聊天而已。云徊的暴政让对政事并不关心的石匠偶然也会议论、抱怨一番。对此萧秦倒是一笑置之，全然提不起一丝兴致。不管天下是谁的天下，谁又怎样治理这天下，和他萧秦又有什么关系？除了修炼、炼丹，萧秦最关心、最喜爱的也就只有他的那只鸟了。
鸟儿早已长大，却并没有像萧秦意料之中的那样飞离，这让萧秦在得意之余也不免把它当作了自己的心肝宝贝。在云峥忙着他的家国大计的时候，萧秦却在忙着自己的养生修行。大概就连他们本人也都不会想到，这应该是老死都不相往来的两个人竟然也还会有再见的那一天……
第31章 生变
“兵贵神速”，虽然云峥与何欢率领的的确是一支无心恋战的疲惫之师，却不得不加紧行程。虽然一路上众人怨声载道，但好歹算是回到了自己的国土，军心倒也还算安定。
对于这样的抱怨云峥倒也没有刻意安抚，也没有采取强硬手段去压制，只因为他知道人的怨气常常是越压越满，直到最后终于爆发。云徊的前车之鉴就在眼前，他并不想重蹈云徊的覆辙，亲自尝下那自种的苦果。逃兵必须严惩，但比起严惩更加重要的是尽快取得一场胜利来鼓舞士气。云峥是人，即使是少年老成，却也不代表他就不会犯下错误。求胜心切让他不过何欢的苦苦劝阻，迅速想要和那所谓的“贼首”一战，云峥给了朱藩一个千载难逢的绝好机会。
“玄天教”一路势如破竹，云峥只能预先选择贼众想要攻入都城的必经之路截守。进入城中，云峥打算在“玄天教”兵临城下之前率先将其击破。对于他人的能力并不信任，云峥命何欢与朱藩守城，亲自引兵迎击贼众，此举却正合了朱藩的意。
“那‘玄天教’既然能有如此规模，想必也有些手段，还请殿下三思……”何欢委婉地想要劝阻住云峥，装作并没有看见朱藩的眼色。虽然对云徊和朱藩的阴谋已经有了隐约的预感，但何欢也只能用这种隐晦的方法暗示云峥。
“将军不必忧虑，我自心中有数。”云峥淡淡谢绝了何欢的好意是因为他有他的忧虑。栖云国虽然兵力雄厚，能征善战的将官也不在少数，却怎奈叛乱的贼人遍及全国，情势已然是相当危急。如果不能尽快平息叛乱，虽说周边的小国也许不敢轻举妄动、趁火打劫，但同样强大的嫏嬛却难免要蠢蠢欲动。
眼下，各州郡对自己所辖地区的叛贼都已经有些疲于应付，若长此以往难免内部不会生出叛军。云峥目前所守的这座城无疑是“玄天教”贼众想要攻入都城所必须突破的最后一道防线。如果城池失守，叛贼就会以此为根据地而形成重要的补给之所，与各地的叛贼连成一片。到那时再想要将其拔除，无疑要投入比敌人十倍以上，甚至更多的兵力。
无论如何，云峥都必须死守此城，确保其不被攻陷。为此，就算是冒着生命危险，也都值得。只不过云峥当然不知道，这次他倒是真的把自己逼入了绝境。就算是敌人不能杀死他，朱藩也已下定决心，绝不会再次让他活着回来！如果说之前的屡次没有得手是因为云峥的幸运，朱藩不相信一个人会永远一直幸运下去！
在离城不远处安营扎寨，云峥坐等“玄天教”来袭。只不过他也没有想到，虽然他相信自己的实力可以战胜任何强大的敌人，但如果对方根本就不是人呢？傍晚的天空，不时有归巢的飞鸟掠过，这本不是什么稀罕的景象，但却引起了云峥的注意。已经安营了几日，他知道这并不是普通的倦鸟归巢，不时从草丛中窜出、惊逃的小动物也说明定是有敌军邻近。
从自己的所见推测敌军数量应当不少，云峥却在心中暗暗怀疑。之前分明有线报说贼众人数并不算多，但如果不是一支庞大的队伍，又怎么可能将飞禽走兽惊扰到如此程度？“莫非是自己的探子暗中通敌？”这样的想法刚刚产生，却立即被云峥否决了。探子带来的情报异常重要，关乎军队的生死存亡，所以他安插的都是绝对可以信任之人。
“但这世间就连父母妻子都有可能背叛自己，谁又能保证有什么人是可以绝对值得信任的呢？”心中动摇，云峥急忙整顿军队，准备迎接敌人的大军来犯。
虽然心中早有准备，但等到真的看见了敌军，云峥未免也要大惊失色。按道理来说，“玄天教”不过算是农民和百姓组织的起义，所以无论军容、阵势都应该和朝廷的正规军有着不小的差异。让云峥惊讶的是，眼前分明是一支训练有素的军队，而并非什么临阵磨枪的起义军。
“难道是某些朝廷的军队已经叛变，加入了‘玄天教’的队伍？不，绝对不可能！”虽然不能够保证所有派出的探子、奸细都能带回准确的情报，但若是真的有军队投敌这样重要的情况，他云峥绝对不可能直到现在还不知道。
暂且放下纷乱的思绪，指挥手下与敌交战，云峥很快就发现了其中的异常，甚至说是诡异之处。那些身着铠甲的敌军一个个面容肃穆，即使在厮杀中也毫无表情。就算是再从容镇定的勇士，也不可能做到像这样冷静，甚至可以说是麻木的程度。更加不可思议的是，云峥的队伍手中的兵器竟然不能在敌人身上造成丝毫的损伤，可敌人手中的铁戟金戈却可以毫不费力地刺穿云峥麾下士卒的胸膛。意识到自己不过是徒劳送死，还有哪个敢再恋战？军心涣散，先是士卒开始四下奔逃，接下来就连军官也开始放弃指挥，各自逃命去了。
失败已成定局，云峥倒是迅速接受了这个结果，立即组织残部逃回城中以保留有生力量。所幸的是，敌人的军队虽然诡异、强悍，行动速度却异常缓慢，倒也并没有紧追不舍。但敌人不追赶，并不等于他们就可以不疾不徐地慢慢逃跑。一路快马加鞭，等到他带领余部，人困马乏地一路逃至城下，紧闭的城门却让云峥的心中生出了几分不祥的预感。
“殿下在此，还不快快开门？”云峥的随从气愤地对守城的官兵高声叫嚷。
“总兵有令，无论何人，一律不许打开城门。”守城的官兵毫不畏惧云峥的身份，对于对方的怒火也毫不放在心上。
“放肆，再不开门，休怪我等……”云峥的随从怒气冲冲，大有想要一举攻破城门的意思，却不料话没说完，城楼上竟然放起了箭。
事件发生得实在过于突然，战马受惊，人立长嘶，险些没把云峥从马上甩落。“这是究竟谁的意思？何欢还是朱藩？”云峥一面架枪奋力阻挡那如同飞蝗般的箭雨，一面怒声大喝，只是他怒极而发的高呼却并没有得到任何人的回应，只有来自己方射出的更加猛烈的箭雨代替了回答。
第32章 再遇
虽然对朱藩早已有所防备，但云峥还是没有料到朱藩竟然会胆大包天到这样的程度。为了躲避箭雨，云峥不得不调转马头，城门却在这个时候轰然打开了。本以为是何欢说服了朱藩，云峥刚刚松了口气，却不料城中杀出的乃是追兵。本就刚刚吃了败仗的残兵如何招架得住这突然袭来的追兵，更何况那追兵还曾是自己的弟兄？
看着所带残兵四下仓皇逃窜，云峥不免怒极攻心，本想干脆拼却这一条性命不要，索性厮杀个痛快，却又突然想起了一件比死更重要的事。
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