虽说是目的是为了征讨流寇，但因为并不知道流寇会具体出现在何方，云峥与何欢自然也只能暂时驻守边塞，伺机而动。云峥所驻守之处，恰恰邻近大宛国的边境。
大宛是北方统一的少数民族政权中最强大的一支，对于栖云国来说，也是除了嫏嬛之外最大的威胁。只不过大宛国同样面临着和栖云国相似的问题——政权的动荡。
大宛国的大汗穹烈娶了嫏嬛国唯一的公主，也是昭文帝唯一的女儿华贤公主为大阏氏，并生有一子。但大阏氏却早在数年前就染疾暴亡，扔下了无依无靠的幼子。近些年来穹烈不知为何缠绵病榻，按理说日后继承汗位的理应是大阏氏所生之子，但年纪更长的西帐阏氏之子古泰却似乎有自己的野心。
只因为大阏氏与穹烈的婚姻却实际上不过是一场政治上的联姻，穹烈最宠爱的还是心思细密，善解人意的西帐阏氏。在华贤公主死后，穹烈更是干脆将西帐阏氏扶了正，即莬婂大阏氏。
如果说之前虽然觊觎汗位，却碍于大阏氏嫏嬛公主的身份的话，大阏氏的猝死，让古泰觉得千载难逢的机会来了。
唯一有些不利的似乎是那个年幼的孩子来自嫏嬛的背景，但对古泰来说这方面的问题也几乎完全不存在。
按理说唯一的公主正当盛年却莫名其妙地撒手人寰这件事理应彻查，但嫏嬛国的新君缙德帝却并没有这样的打算。华贤公主不过是他名义上的姐姐，对于这个甚至连面都没有见过的姐姐他并没有什么深刻的感情。
如果说为了这样的一位姐姐而去和大宛闹不愉快的话，显然对他来说并不是什么明智之举。反正，自打决定由真正的公主出去和亲的那一刻起，这位曾经的金枝玉叶，天之骄女的命运就已经注定了从此不再被关注，更别说她所生下的孩子了。
想要夺取汗位，兵权自然是必备的重要条件之一，在这点上古泰倒的确是比年幼的大阏氏之子更加具有优势。听说栖云国派大军前来平定边境，古泰决心趁机摸摸栖云国的底细。
“如果栖云国真的不堪一击的话，倒不如趁机获取战功，直接杀入栖云国的国都。到了那个时候，有如此大的军功在手，难道还担心不会受到拥护吗？”古泰在心中暗自盘算。虽然和云峥年龄相仿，但比起早已被中土文化浸染透彻的云峥来说，一直过着游牧生活的古泰显然更加勇猛尚武，也更加热衷于掠夺。
打定了主意，古泰悄悄带了一支人马去进攻距离云峥所在要塞处不远的城邑，为的就是引栖云国派来征讨的大军前来交战。古泰的这一举动即使是在崇拜勇者的大宛国人的眼中看来也实在有些冒险。担心栖云国的军队会反攻过来而危及大宛的安全，古泰也因此在出发之前遭到了不少非议。
古泰却并不担心，只因为他知道就算是没有和亲这回事，如果栖云国真的打算借此机会而想要改变北方的格局的话，嫏嬛也是绝对不会袖手旁观的。
“但如果栖云国真的不堪一击呢？嫏嬛又会坐视栖云国被我吞并吗……”阴霾渐渐笼上了古泰的心头。“无论如何，总是要先去摸清一下敌人的底细，以备日后之需。不想因为思虑过多而让自己产生犹豫，古泰摇头甩开了困扰自己的焦虑。
将整个城邑层层包围得好像铁桶一般，古泰倒也不急着攻城，而是坐等云峥的救兵前来。为了以防万一，他也早已安排好了接应的人马以防不测。
古泰围城，又没有强攻的意思，城中早已被吓软了骨头的守军自然也没有想要强攻突围的打算。守城的领军急匆匆派了敢死者带着文书出城求援，得知使者已成功突围之后，便宽下心来只等云峥带军来救。他哪里知道，若不是古泰本就是故意要放走使者，他又怎么会有这样的机会？
求救的文书到了云峥手中，云峥却并没有立即出兵的打算。
“不知道何将军对此事有何看法？”云峥将书信放在烛火上点燃，浅蓝色的眼睛久久凝视着跳动的烛火。
“殿下。”何欢只觉得云峥那双蓝色的眼睛看久了让人心底发寒。
“将军不必多礼。”云峥扶起了何欢。“有话但讲无妨。”
“依臣所见，既然这求救的文书已经到了手中，若不立即引兵相救，他日城池失陷，只恐陛下怪罪……”何欢低头避开了云峥那双蓝色的眼睛。
“将军所言甚是。既然你我同为国家效力，又岂能坐视城池被人劫掠？不如你我速速准备，即刻启程赶去救援，不知将军意下何如？”云峥这番话倒是合了何欢的心意，高呼“殿下英明”，当下立即和云峥清点人马，星夜启程，前去救援。
第17章 安营
等到一行人马接近了被困的城邑，云峥却突然下令止步不前。
“殿下。”何欢虽然差不多猜出了云峥的用意，却还是想要求证自己的猜测。虽说兵权调度实际上是由自己掌握，但却也不能一点都不给云峥这个挂名的统帅面子。
“你可是想要问我为何驻足不前？”云峥那双蓝色的眼睛让何欢想起了曾经在荒野中遭遇过的狼的眼睛，一样的蓝色眼睛，只不过比起狼的贪婪，这双眼睛更多了几分冷淡。
“正是。”何欢不愿多言，只等着云峥自己继续发话，只因为他从云峥的身上竟隐约看到了云徊的影子。
“古泰围城并非一日，却迟迟不见他有攻城的动作，我猜他此番动作正是想要诱我前来。若果然如此，则附近必有他的埋伏。我军若贸然前进，他援军赶到，你我岂不是要腹背受敌？”云峥暗暗揣测着何欢的态度。比起凡事讲理，并处处让自己三分的何欢来，云峥倒是觉得朱藩是个不折不扣的小人。
“为什么自己的哥哥竟然会派遣这样的一个人来做监军？难道是因为提防自己？”这样的想法让云峥脊背发凉。因为从来就没有受到过宠爱和重视，云峥比大多数普通的皇子更加懂得察言观色，也早已看出了朱藩和何欢之间的差别。
如果说让何欢来做自己的副将，是为了帮助毫无实战经验的自己的话，如此重要的监军位置为什么竟然会交给一个像朱藩那样的小人？不相信云徊是因为看人不清才犯下这样低级的错误，云峥越想越是心里发冷。
再想到何欢的国舅身份，云峥几乎已经可以确定那个在他心中怀疑已久，却一直都不愿意承认的事实——云徊并不信任自己。
被自己最信任、最亲近的人猜忌无疑让云峥感到痛苦，但也正因为如此，他才想要用行动证明自己对哥哥的忠诚，而战功无疑是用来表明自己忠诚的最好礼物。正因为对胜利的强烈渴求，云峥才不断在心中告诉自己一定要保持冷静。
“纵然我军停滞不前，也未见得古泰就不会前来侵扰。”何欢有意试探云峥，想要看看他用兵的才能。
“如果我说我正是等着他来侵扰呢？”云峥微笑着看何欢。
“依臣之见，与其在此等待古泰主动前来，倒不如兵临城下，与城内守军里应外合，那时纵然古泰早已安排援军，也只怕远水解不了近渴。”何欢表示出了自己的意见。
“将军所言甚是，但若是城中守军不出呢？”云峥蓝色的眼睛看起来有些迷离飘远，看得何欢觉得自己的心也在跟着飘远。
“据我所知，这城中守军的领袖素来懦弱、无能，只是凭借祖先隐蔽才得以担此要职。先帝在位之时，国家内外祥和也就罢了，如今我又怎能指望得上这样的败类？”云峥的眼睛因为愤怒看起来更蓝，蓝得好像最幽深的湖水。
“我若在此等候，古泰定然担心会受到我军和城中守军的夹攻，所以我料他会命援军先来迎我，而自己仍然坚守城外。我军不妨以逸待劳，将其一一击破。”云峥让自己平静了下来，尽量平静地对何欢表明自己的看法。
“但殿下又怎能料定古泰必然会坚守城外，而派援军先来与我交战？”何欢微微迟疑，对云峥的看法提出了异议。
“我虽没有必然的把握，但对城中的守军却也一样没有把握。只不过若是古泰和援军联合来攻，这城中之围岂不自解？那古泰之前大费周章所做的一切又岂不是白白落空？更何况行军作战，也并非每一次都要有必然的把握。”云峥停下来久久未语，在等何欢表示出自己的态度。
“既然如此，一切皆由殿下安排，臣只当领命行事。”感觉到了云峥的决心，也确实觉得云峥所言在理，何欢还是选择了顺从这名义上的统帅。
虽然一直都有些怀疑云徊的动机，但何欢也并不知道云徊是抱定了让云峥必死的打算，所以对待云峥一直都礼让三分。隐约从云峥身上感受到了身为领袖的那种特殊之“气”，何欢突然觉得眼前这看起来仍然有些稚嫩的少年他日定当前途无量。
“但已经是一人之下，万人之上的云峥还会更加富贵荣耀吗？”这样想着，何欢突然感到了一种没来由的恐惧……
商议妥当，云峥与何欢的人马索性在地形有利之处安营扎寨，只等古泰派兵来攻。
云峥的决策相当英明，倒不是因为在得到了云峥大军安营扎寨的消息之后，古泰竟然真的吩咐附近的援军先去挑战，而是因为朱藩早已暗中勾结了城中的守军不许出城接应。
朱藩是个小人，所以他关心的不是国家利益而是个人的使命。既然云徊吩咐过他要云峥死，那么只要云峥一死，他就可以回去继续过他的舒服日子了。只不过云徊还有一个要求，就是最好能够让云峥死在敌人的手上。
就好像所有的小人其实都很聪明一样，朱藩自然也不傻。虽然云徊也说了，到了万不得已的时候朱藩可以亲自动手，但朱藩却并不打算那么做。只因为如果云峥真的是死在了自己手上，谁又能保证云徊不会装模作样地表示要彻查此事，然后再给自己治上个“谋害皇亲”的罪名？
伴君如伴虎，在那翻手为云覆手为雨的人身边，如果不能够“深谋远虑”，就说不定哪天就会引火烧身，甚至祸及族人。所以，虽然贪恋都城中安乐富贵的生活，朱藩倒也表现出了相当的耐心。
“反正只要上了战场，机会还不是有的是？”他随时都等待着利用合适的机会将云峥置于死地。
第18章 初战
这日，云峥正与何欢在帐中商讨军机大事，忽然听人报称古泰的爱将勒什力率兵前来，且在不远处与我军对垒扎寨。正当云峥打算亲往前方观察动静之际，探马又报勒什力已亲来搦战。云峥急忙与何欢整顿人马，来到寨前查看。只见远处烟尘滚滚，一时间倒也难以看出敌军人数。何欢正要布阵迎敌，敌军却突然止步不前，只是当先杀出一骑，勒马徘徊于门旗之前。
正当何欢心中暗暗思忖不知是何人竟然如此胆大猖狂之际，那人却抢先开了口。
“我就是勒什力，快叫你们的大将军出来见识见识我大宛铁骑的厉害。”勒什力仗着自己武艺精湛，且又天生神力，根本也没有把那些看起来就似乎少了那么些血气的栖云国将士放在眼里。
“大将军又岂是你说见就能见的？”还没等云峥与何欢发话，身边的众将中早已有人不服，拍马就去迎战勒什力。只可惜还未战到几个回合，就被勒什力一刀砍于马下。
初战得手，勒什力更是愈发狂妄，更加不把栖云国的兵将放在眼里。如果不是古泰事先早有吩咐只需探探虚实，切莫强攻，只怕勒什力早已直杀入栖云国的军营中了。
“真是欺我栖云国无人！”何欢环视众将，高声发问。“你们可有人能为我擒得此人？”
“末将愿往。”有人应声而出，迎战勒什力。
勒什力轻蔑一笑，未出几个回合，干脆将对手生擒，丢于马下。
“看来，栖云国果然无人，哈哈哈……”勒什力的笑声停在栖云国众将耳中犹如针扎，却偏偏一时间无人敢再上前。
“要你们这群废物有何用处？”何欢一时气急，也顾不上照顾手下众将颜面，只是长吁短叹。
云峥却始终一言不发，一双眼睛从始至终只落在勒什力一个人的身上。
“我去会他一会。”云峥淡淡看口，策马就要上前，却被何欢从后叫住。
“不可！殿下若是有什么闪失……”何欢正要拦下云峥，朱藩却微微调转马头，挡住了何欢的去路。
就是这么一挡，云峥的马已经跃出了阵前。何欢还要追赶，朱藩维扬马鞭，对何欢使了个眼色。虽说对朱藩的态度有些疑惑，但想到了朱藩和云徊的密切关系，何欢也只好勒马观战。
栖云国当初也是靠武力建国，纵然是已经过了几代，却也还保留着尚武的习惯。皇族中武艺精湛者不在少数，只不过比起仍然过着游牧生活的大宛，的确是少了那么些野性。
云峥虽然并不受宠，但若说从小所受到的教育却也一样不少，更何况他还有云徊那样一个乐意教授的哥哥？刚才他一直在观察勒什力的套路，心中虽然没有必胜的把握，但见到勒什力如此狂妄嚣张，不免一时也气血上涌，上前搦战。
勒什力正在得意之际，冷不防杀出各云峥来，一时倒也有些措手不及。只不过他毕竟是有真本事在身，丢下手中的刀，硬是接住了云峥那满带怒意刺来的一枪。
凭借着那天生的神力，勒什力竟然将云峥的枪拦腰折断，两个人分别手执半根枪，却仍然缠斗不休，谁也没有要罢手的意思。何欢只看得胆战心惊，唯恐云峥有失，就要鸣金收兵，却再次被朱藩用眼神止住。
朱藩当然不会放过眼前这大好的机会。如果云峥真的被勒什力所杀，不仅自己使命完成，就算是日后云徊假意怪罪下来，也有何欢做挡箭牌。所以，他无论如何都不会任由这机会从自己的眼皮底下溜走。
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