“我跟神护的关系只是一般，老师您还是找别人吧。”我不愿接下这个任务，鞠了个躬，正想转身离开，却被对方从后面轻扣住了肩膀。
“言叶同学真的不想帮老师这个忙吗？”我微微侧过头，就见黑泽老师微红了眼眶，用一副要哭不哭的模样看着我，“你真的真的真的真的不帮老师这个忙吗？”
见我似乎又有摇头的趋势，他赶紧抢先一步开口道：“如果老师请你吃冰淇淋呢？诶诶诶！别这么着急拒绝嘛！如果再加上一周的汉堡呢？”
他真的非常知道小孩子的死穴啊……
我微微抽动了一下额角。
他会这么说是因为学校最近新请了一个厨师，那个厨师非常擅长做一些快餐，其中就包括汉堡。
每周一和周五，学校食堂就会以这个作为午餐。
不过很可惜，那些汉堡只对老师供应，至于理由自然是小孩子不能吃快餐，因为会营养不均衡，对身体不好啦云云。
但是，馋嘴和好奇心。
是小孩子最可怕的两种特性。
对于汉堡这种新鲜事物，学校里所有的孩子（除了我），都骚、动了起来。
然而这并没有什么卵用。
因为食堂大妈虽然有些上了年纪，但是本质却个非常正直的人。就算是学校公认最漂亮的那个男孩到她面前卖萌，也只不过得到了一句“再不走，我抽你”，更别说其他孩子了。
据说班上那群小鬼现在已经把学校食堂的汉堡与黑泽老师的愤怒，并称为最不可能接触得到的东西，打算毕业后写进回忆录里。
……但是我不喜欢吃汉堡啊喂！你用这个引诱我基本没用啊！
黑泽老师见我还是要走，整个人有些慌了，竟然口不择言地说，要把我上次考50分的考卷拿给惠子小姐看！
……
我屈服了。
毕竟我实在是没脸跟惠子小姐解释说，我考试的时候不知道有一个动作……叫做“翻页”……
我有气无力地冲黑泽老师点了点头，算是答应帮他这个忙了。
“言叶同学，你真是一个好孩子！”黑泽老师对我感激地说道，然后起身亲自送我到了门外。
“对了，言叶同学……”
我闻言有些意外地回头，却见黑泽老师收敛了羞怯，对我露出一个画风非常不对的笑容：“其实我觉得……”
“有些东西还是趁早还给他的主人比较好。”
——
言叶宅似乎是坐落在非常远离人烟的地方。下了汽车后，按照黑泽老师画的地图，我一刻不停地走了有一个多小时，才顺利到达言叶宅。
从外观上来说，眼前的言叶宅和十年后没有什么不同。
……除了门口多了一正在嘤嘤嘤哭泣的妖怪。
为了避免惹上一些麻烦事，我装作什么都没有看到，面不改色地从它身上穿了过去，开始敲起门来。
“嘤嘤嘤～没有人看得见阿樱～阿樱好孤独啊～”
“嘤嘤嘤～连这个小鬼也看不见我～阿樱好可怜啊～”
我本以为它只会蹲在小角落里，一个人默默地啜泣，谁料它一见有人来了，竟兴奋了起来，开始不停地围着我打转，还时不时地凑到我耳边来一嗓子。
在我的忍耐快要到达限度之前，面前的门终于打开了，随后，一个衣着破旧的老人走了出来。
真正上了年纪的人，如果去除掉最有效的参照物，比如衣着样式、头发长度、或是装饰品的话，仅凭肉眼其实很难判断出性别。
面前的老者就是最好的例子。
“他”弓着背，颤颤巍巍地拄着拐杖，为我让开了一条道。我正想进去，那个老者突然抬头看了我一眼。见来人是个小孩，他显然非常震惊。“他”似乎想跟我说话，开始费尽力气地动了动嘴，却吐不出半个音节，最后难受地浑身都剧烈地抖动了起来。
快走！快走！
我望着“他”的眼睛，脑袋里似乎隐隐感觉到了“他”的意思。正想向“他”询问些什么，却没想到身边的那个家伙突然吼了一声，音量大的我都有些耳鸣了：“嗷呜！阿樱认识这个人！”
被它突如其来的发声弄得怒火中烧的我，做出个一个后悔终生的决定——大声地吼了回去：“你是妖怪！声音再大别人也是听不见的好吧？！”
……最后那个老者不得不把我请了进去——因为宅子的主人已经听到了我的动静。
——
我看着眼前穿戴繁复的女人，突然有些明白为什么隔着那么远的距离，她都能听见我的声音了。
士为知己者死，女嘛……呵呵。
“所以说黑泽君今天是不会来了么？”面前这个自称为言叶母亲的女人，轻掩住朱唇，不无失望地说道。
她长得已是艳丽，再覆上一层精致的妆容，使得她看上去尤显娇媚，更别提她还穿着一身鲜红色的和服。
但是在这种种托衬之下，面对美人的伤神，我却没有感受到一丝的不忍，反而是随着注视她面容的时间拉长，我竟渐渐有种发自内心的恐慌。
不可以在呆在这里了……好危险……快离开快离开！
我被这想法弄得头疼不已，只得赶紧开口回答道：“黑泽老师说他临时有事，所以让我替他专门来看望一下神护同学。”
“……是吗……真是可惜啊……”她闻言叹了一口气，然后放下了手，收敛住全部的神情冷淡地道，“阿鬼，送这位言叶同学去见神护。”
门外长廊下，一个苍老的身影慢慢埋了下来，恭敬地冲着这个方向磕了一个响头。
几缕灰白的长发随着“他”的动作滑落到地上，立刻沾染上了尘埃。
我注意到，面前的女人眼中隐隐浮现的，是快意。
☆、第35章 二十二
二十二、
随着老者的带领，我们似是进入了后花园之类的地方。与之前一样，一路上他都是头不回地走着，自始至终也没有说过半句话。
我也不好贸然开口，只得也闭紧了嘴，随着他匆匆赶路。
沿着现在所走的路，一直走到尽头，出现了两个分叉路口。一个应该是通往主宅的大路，而另一个看上去路况不是很好，一眼望过去，十几米之后就有些看不清了。
出乎我意料的是，老者选择了这条小道。
进入这条小道之后，老者的脚步突然慢了下来。
他开始时不时地望向四周，似是在警惕些什么。
我被他的举动弄得有些心神不定，正想开口向他询问，却在张嘴之后就立刻停了下来。
因为我突然感觉到……有什么东西……正在向这里靠近！
——
面前的小道有些距离，大概要花二十多分钟才能走完。至于它的两旁则是一片枝叶生长的过分茂密的小树林。
可能是它所处的位置不太好的缘故，明明是盛夏时节，这里却鲜少有阳光照得进来。
在那些阳光照不到的角落里，那个让我恐惧的东西正藏匿着，大概是准备要在我放松警惕的时候，突然出现。
头……好晕啊……
我晃了晃脑袋，脚步不知不觉停了下来。前面的老者见此，一把抓住我的胳膊，硬是要拽着我往前走。
我知道他没有恶意，但是我却实在迈不开步子。
现在的我就像是在发高烧一样，整个人都有些飘乎乎的，我感觉我的意识就像是摆脱了肉体的束缚，可以浮在我的头顶上四处张望。
真是不妙啊……
我的意识说道。
怎么……了吗？
你自己看吧。
我环顾四周，原先茂密的树林里此刻都站满了人，黑压压的一片，全都看不清面容。
我被我所“看到”的东西吓了一跳，整个人突然从这种恍惚的境地里清醒了过来。
“嗯嗯嗯！”
老者见我终于转醒显然松了一口气，喉咙里不断发出这种意味不明的音节。
我这才明白，面前的老者大概是不能说话的。
我正想开口回应几句，却见老者突然直起了身体，将我遮掩在身后。
当我再次抬起头的时候，眼前是“他”紧绷着的背部。
……他在害怕……但是也在努力让自己不害怕……
我们的前方……大概是出现了什么非常不妙的东西吧……
风开始变大了。
四周的树林里，叶子也随之沙沙作响。
一时间气氛有些诡异地凝住了。
我不知老者为什么要把我背在身后，但是显然，在这个陌生的环境里，只有“他”可以让我暂时信任。
所以我既没有出声询问，也没有擅自离开“他”的身后。
我就这么僵直地站着，大概过了有十多分钟，老者突然放松了下来，整个人看上去就像是生了一场大病，脸色白的有些吓人。
见“他”似乎有些站不稳，我赶紧站到“他”身侧扶住了他：“你还好吗？”
老人没有回答，只是伸出手，指了指远处，示意我赶紧走。
我扶住“他”的胳膊，依言走了起来。
“言叶。”
就在我快要走出小道的时候，一个分不清男女都声音突然响了起来。
我闻言下意识地要回头，却被身旁的老者死死摁住了胳膊。
见我有些疑惑，“他”面色发沉地对我摇了摇头，嘴唇嚅嗫了一会儿，然后做出了几个字的嘴型。
不、要、回、头！
☆、第36章 二十三
二十三、
在那个年代，虽然男权思想根深蒂固，但是人们同时也遵循一个原则——强者为尊。
能杀死具有威胁的妖物，守护一方平安的术士们，无论男女，都会收到百姓的尊敬和供奉。
所以当过多的女性成为强者之后，家族的资源势必要向她们倾斜。
这是拥有优先权拥有了几百年的男性术士们所无法容忍的，他们势必要彻底扼杀这种苗头。
当然，他们不可能直接屠杀掉自己的族人，但是他们可以用一些更加隐晦的方式来达成自己的目的。
于是，一种可以磨损天赋的药应运而生了。
他们将这种药下入了那些天赋最为出众的女人中间，让她们在使用术法的过程中，天赋不知不觉地变弱。
最初，这个方法非常成功，家族中一部分最顶尖的女性术士之中，开始出现了骚乱。
她们发现自己的天赋在莫名地衰弱，即使向家族诉说这件事，却也得不到任何帮助。就在她们战战兢兢，不敢再使用术法的时候，一个女人爆出了真相。
关于这个女人，家族的记录者都讳莫如深，在提及的时候总是一笔带过，所以除了那段历史的真正参与者，无人知道她究竟是怎么出现的，又是怎么发现家族的计划的，最后又是怎么让别人相信的。
但是不管怎么样，女性术士们在接受这个真相之后，都选择了向家族讨要说法，可家族对此只是避而不谈，还极力要求她们交出那个“说谎”者，否则就要将女性术士的资源拿一半到男性这边。
女性术士们彻底愤怒了。
但是当她们想要扩大这种愤怒的时候，却发现其她资质平常，或者资质只是中等偏上的，没有像那些精英一样被男性的恶意所扼杀的女性术士们，都选择了沉默。
伤不及己的漠不关心，习惯依附于男性的无所作为，以及，隐藏至深的对那些拥有超高天赋者的嫉妒之心，这些东西像一把锋刃的匕首一样，将女性术士们撕裂成了两个阵营。
最后按照官方的记载，这场骚乱也仅仅是以“说谎者”被处决掉，部分女性术士叛逃为结束点。
而那些叛逃的女性术士们，此后建立了一个神护家族的副宗，将原先家族中的家训全部改掉，建立了一套自己的规则。
这个体系的中心，就是女子为尊，男性只配做道具或媒介。
神护家族一开始并没有将这些女人的小把戏放在眼里，虽然离开的女性们都已经掌握了家族秘术的核心，但是由于一些限制，她们永远不可能将之传承给毫无血缘关系的陌生人。而且相较于家族内的女性人数，这些离开者，连零头都占不了多少。
更重要的是，他们巴不得那些侵占自己资源的女性们赶紧消失。
所以家族高层对于这些人的离开，态度只是呵呵。
那些女性术士们也知道家族的意思，在早期的时候，她们选择了蛰伏等待时机。
这一等就等来了术士家族的衰亡期。
无数家族在这个时期里失掉自己的传承，最后不是泯于人世，就是艰难地苦撑着。
而那些由叛逃的女性术士们所组成的副宗，却在这个时期崛起了。
——
“但是大概是四、五十年前的时候，整个副宗也出现了一次可怕的断层，典籍与秘法十不存一……”
“现在这个神护家族就是副宗，虽然无法拥有最完善的传承，但是却遵守了先代族长的意志——男性只能是附庸……”
我摸了摸神护的头，心里微微一叹。
男性将女性视为附庸，女性又将男性视为附庸。
如果不正视他人存在的合理性，就会因为轻视而埋下恶因。
这些畸形的维系方式，只需要一点零星的火苗就有可能将多年积累的不满和恨意，转化为可怕的灾难。
“在家族里，男性只有一个用处——成为女性释放术法的媒介……”
“以男性的肚子作为封印的结界，来消除不善的灵……”
“肚子的话，难道是要直接将灵体……”
“嗯，吞掉。”
——
五岁的时候，有一天，爸爸突然不见了。
就像是施了魔法一样，他存在的痕迹在一夜之间都被清理掉了。
小神护很喜欢自己的爸爸，但面对爸爸的消失，他却不敢去询问母亲，因为他知道，母亲不喜欢自己出现在她的面前。
她喜欢妹妹，那个终年裹着黑纱，不能见人的怪物。
几天后，一个老者被母亲带回了神护宅，母亲说，他的名字是阿鬼。
但是不知道为什么，明明是第一次见面，小神护却哭得不行，因为看着面前这个容貌丑陋的陌生人，他隐隐明白，那个他最喜欢的爸爸绝对不可能回来了。
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