金万站在树下望着慕容霜，一时之间竟也有些恍惚，但一刻的犹豫之后，他仍旧毫不留情地对手下道：“此人为邪教教主，擅施蛊惑之术，大家不要去听他的琴声，小心被他蛊惑了去。”他一面吩咐一面冲到端木闻玖的身边，对他小声道：“盟主，你只需将他斩落刀下，仍是我们敬服的好盟主！”柳月梅此时也奔到近前，她着急地大声喊道：“公子，此时不断，更待何时！”
端木闻玖望了一眼慕容霜，向身后道：“拿我的玄铁剑来。”金万点头示意手下松绑，将玄翼剑送上，柳月梅见此情状乐得心花怒放，她大声向慕容霜喊道：“慕容霜，你休要自作多情！你私藏的那些武功绝学还是早早交出来的好！今日之事是咱们盟主设计好的一出请君入瓮。自古正邪不两立，你身为邪教巫蛊教的教主，莫要痴心妄想我们盟主和你沾上半点关系，我们盟主自始至终都是为了将你拿住才与你亲近，如今你明了了真相，还不快快束手就擒！”柳月梅的这一番说辞分外流畅，像是说了很多遍那样顺口，她扬眉吐气望着慕容霜，却发现他仍旧只望着端木闻玖，似乎丝毫没有将自己的话听在耳朵里。她心中焦急，拉了拉端木闻玖的衣角，又大声说道：“咱们盟主是名门之后名声干净，你出生卑贱不过是娼妓苟且所生，他一个堂堂正正的男儿汉，怎么会对你动情，公子，你说是不是？金万长老和众位兄弟还等着为你庆功呢，还不早做决断！”
“我与他确确实实有私情，我对他真心实意，日夜交替从未更改。不管我是不是武林盟主，不管他是不是邪教教主，我都不会对他兵刃相向。”端木闻玖恋恋不舍地将目光自慕容霜身上移开，转向众人道，“兄弟们，我们曾共历生死，你们该知道我不是私藏秘籍之人。看在以往生死与共的情面，我请求你们放我们一条生路。”
众人阵列松动，交头接耳议论纷纷。金万见众心不齐，将打狗棒指向端木闻玖，厉声道：“满口胡言！想不到我们的盟主竟真的与邪教主苟且私匿了各门派的武林绝学！众人听令，今日谁将他拿下，便是我们下一任的武林盟主！”众人被他一激，顿时喊声大作，一齐冲上前来，端木闻玖瞬间被兵刃团团围住。
端木闻玖点地跃起，大声道：“既然如此，今日我们恩断义绝，休要怪我手下无情！”他手持玄铁剑凝神聚气，一挥手便伤了周围十数人，他口上说着刀剑无情，却堪堪避开了各人的要害，众人一再紧逼，他却连连退让。慕容霜自树上跃下，几个起落来到端木闻玖的身边，他贴上他的后背，开口说道：“往日里同生共死肝胆相照的好兄弟，此时人人都恨不得把你脑袋削下来，他们对你兵刃相向，你却一再避让。你难道是不想活了？！”端木闻玖不答话，却只是拨开众人的剑刃，并不回击。这些对他刀剑相向的人，曾几何时都是与他一起风餐露宿除恶扬善的部下，如今刀光剑影里人人都变了模样，委实令他心寒。
“大家莫怕，这慕容霜的臂膀和腿脚受过伤，此时还未痊愈，我们齐攻他的右臂即可。”一个声音响起，周围许多回应。端木闻玖闻声而望，出声之人正是自己曾几何时的心腹兄弟。众人听了这话都来攻慕容霜的右臂，剑芒犹如四面墙壁咄咄压人，慕容霜躲闪不及，瞬间被划开了右臂的衣衫，露出右臂一块极显眼的伤疤。众人看见这伤疤，皆如猛虎扑食，扑将过来。端木闻玖心胸哀恸化作一阵悲鸣冲喉而出，他一个翻越将慕容霜护在身后，紧接着重重挥出一剑，剑光所到杀气迸腾，那几个上前之人尚未出声便送了性命，后面余些也被都剑气所伤，伏地不起。端木闻玖双目煞红，咬紧牙齿咆哮道：“谁敢伤他！”
众皆骇然，金万眼见事态失控，拎起打狗棍奔上前来。他做了五十余年的丐帮长老，内功深厚，招式老道，在江湖拼杀了大半生，一举一动一腾一挪都带着滔天血腥杀气，他举起打狗棍伸前一点，轻巧绕过了人墙，向慕容霜的右臂点去。端木闻玖眼疾手快，反手一剑挡开了打狗棍。那金万借力使力，打狗棍一转径向慕容霜的双手打去。慕容霜冷笑一声：“原来金万长老引晚辈前来，并非如此简单！”他故意将怀中弑月琴抛到高处，果然金万的眼睛也随着琴抬到高处，一将弑月琴收入怀中，金万的眼睛又跟着它钻进怀里。慕容霜又将怀中弑月琴向金万面上掷去，谁料金万竟慌忙躲避了去，他显然是知道这弑月琴身有剧毒。端木闻玖在一旁看得分明：“金万长老，你先前诬蔑我二人偷盗武林绝学，此时又觊觎晚霜的弑月琴，你到底是何居心有何目的？”
金万正色道：“众位兄弟，慕容霜乃异族人士，他怀中所抱瑶琴腹中藏有鲜卑一族传国玉玺，谁拿到它就能平息祸乱保家卫国！这两人狼狈为奸，居心险恶，竟敢谋划偷天换日大逆不道之事，我们万不能让他们就此走脱，如此狼子野心武林败类，人人得而诛之，兄弟们，为了武林公正，为了天下苍生，为了盛世太平，杀！！”
众人被金万之话感染，一个个喊声震天奔上前来，两人一时支撑不住，瞬间身上挂了彩。黄昏日落，云霞瑰丽如浸鲜血。慕容霜白衣之上鲜血隐隐，如同花朵绽开身上，他一张美艳面目被映衬得愈加摄人心魂，双目中杀气腾腾，白玉无瑕的面庞上一滴鲜血如泪滴挂在眼下，美得令人胆战心惊！他突然大笑道：“好！既然你们想要我的弑月琴，那我便给你们！”慕容霜真气凝聚手上使力，一张好端端的瑶琴顿时碎裂化作无数柄柄木剑，齐刷刷向众人射去。琴身断裂，琴弦崩坏，一阵刺耳的弦音如尖锥□□众人的耳朵，那刺耳弦声直冲云霄，突然响起阵阵雷鸣，卷起猎猎狂风，一瞬间日头没落，阴云滚滚流动，天色变幻有如魔咒。那弑月琴身染剧毒，金万知晓，他人却不知，一时之间木刃如刀直刺皮肉，见血之人一沾剧毒瞬间倒地，只是一眨眼的功夫，又折了百人性命。
金万躲过木剑，见琴腹中空空如也顿时大惊，但他到底是纵横数十年的老江湖，念头一转又喊道：“邪魔歪道欺人太甚！大家一起上，为弟兄们报仇！”
慕容霜自怀中摸出凤椎，抢在端木闻玖身前往来厮杀，挡下了许多刀剑攻势。端木闻玖心中一酸，慕容霜这是知晓自己不忍心对旧部下下手，怕自己为难，所以才冲在了前面。如同往日初相识一般，每次遇见困难，他总是冲在前面，替自己挡下刀剑寒光。尽管如今自己的武功精进小有所得，甚至能赢过他，他依旧不假思索地将自己挡在了身后。
他心有愧疚，几步冲上前去，将慕容霜挡在身后道：“莫逞强，你可曾是我手下败将。”玄翼剑剑光急掠，与凤椎鞭影交相辉映，瞬间杀出一条生路来。青黛色的苍穹下风声呼啸，一袭青衫一柄重剑正气凛然，一袭白衫一条钢鞭泼辣狠毒，一个封神英俊，一个面目绝美，一个招式扎实，一个出其不意，一个防守，一个出击，一刚一柔，一正一邪，他们二人虽未共同御敌，此刻配合起来却□□无缝滴水不漏。他们心意相通，宛如一人，联手所到之处，取人性命如镰刀断草芥。饶是自小习武的名门正派也丝毫无有招架之力。
两人一路拼杀毫不恋战，都是一样的心思，想要快些离开这片是非之地。他们一路往人群稀少之处去，妄图杀开血路脱开身去。奈何身前之人像是中了邪咒一般任凭多少人死在身前也丝毫不在意，如海浪般直涌上来，两人连施展轻功亦是不能。
这一场厮杀，不是你死，便是我亡。眼见身前之人前仆后继地倒下，又有无数人涌上前来。两人杀得心灰意冷，心寒不已，两人本无意枉送性命，却被逼得不得不手染鲜血，这番滋味实在令人作呕。前面有一个青年不知为何软了腿，好端端倒下身去，还将身后之人一起拖倒。两人互一点头，心道是个机会，一前一后踩在那几人身上施展轻功翻越了去，他二人逃离人群心下一轻，冷不防脚下一软却陷了下去。
许久未曾现身的金万长老手拄打狗棍，回头望了望尸横遍野的土地和剩下的不到一成兄弟们，声音疲惫沙哑道：“将他们绑了吧。”
原来两人竟然落入了金万一早准备好的陷阱。
☆、朱砂痣
一队军马趁着夜色正浓悄然启程，载着神医决明子，押着反贼吴楚、罪民端木闻玖与慕容霜直赴都城。车轮滚滚，碾碎泥土与黄叶，风尘仆仆地穿越风雨一路来到了皇宫。
御书房中，年轻的皇帝掌握碧玉，对跪于身前五花大绑的人温声道：“龙骧将军，你受苦了。”他短刀在手，利刃伸入麻绳一蹭，那绳索便哧溜溜滑了下来。吴楚面目黢黑不辨神情，跪在地上默不作声。
皇帝屏退左右，徐徐说道：“吴将军，玉门关一战，你恨父王明里令你拼死御敌暗中却差使讲和，按下援军迟迟不发，平白亡你五万将士的性命。可你明知和谈已成还要一意孤行，违抗皇命率领残军杀回去突袭敌军，因小失大险些铸成大错。若不治你之罪，和谈势必功亏一篑，父王不得不降罪于你，给你戴一个反贼的帽子。”
皇帝见吴楚不为所动，又继续说道：“吴将军你与唐燮虎骁是同门师兄弟，皆师从鬼谷子，兵法计谋再熟悉不过，若援军赶到，玉门关一战或许能够拿下，可以当时军力储备，我们是否还能拿得下下一战？以当时之国力与敌军硬拼，我们能有几成胜算？”
皇帝见吴楚眸光闪动，又道：“朕知道吴将军并非贪生怕死之徒，亦非目光短浅之辈。你重情重义心疼手下的每一条人命，自己与自己较劲，不肯昧着良心领属下白骨做成的功勋。这些年，你虽在双仪城带兵安民，却从未做过反逆之事。吴将军，朕幼年时敬爱你兵法奇诡不拘章法，做梦都想与你同上战场并肩御敌，保我大好河山。如今朕登基为王，你却沦为反贼，朕实在痛心疾首。”
吴楚眼眶湿润，赤发虬髯间星光闪闪，汗珠一层又一层地朝外发着。
皇帝紧握碧玉，激动道：“如今我朝粮草丰盈兵强马壮，可与外敌全力一战，将士们屡败屡战马革裹尸从未退缩，只可惜战场再不见当年令敌人闻风丧胆的龙骧将军。外族欺我朝中无人，两次三番来犯。吴将军，朕问你，若朕不计前嫌仍对你委以重任，你可否为了朕为了边关无辜百姓重披战甲上阵杀敌？！”
吴楚双目圆睁烈火熊熊，拳头紧握咬紧了牙微微颤抖。
皇帝语气放缓，又说道：“吴将军，你有许多年不见妻儿父老了吧？你放心，朕将他们安顿得甚好，没令他们受丝毫委屈。毕竟十年匆匆壮年不再，外敌儿郎人高马大精壮悍野，你若畏惧强敌朕也不会怪你，看在以往的军功情面，朕会赏你一块田地养老。只是，有朝一日，朕不知敌人的铁蹄会不会将它踏平□□。”
吴楚喉结滑动，眼角渗出两滴浑圆的泪滴，他双唇抖动，似乎下定了决心要说什么。
“难道你真的忍心那五万将士的亡魂背负反贼的名声永载史册吗？”皇帝坚定道，“将军，若你肯重返战场，旗开得胜之日，便是朕为你们平反往日罪名之时。朕给你一个机会，用敌人的鲜血洗刷罪责，用他们的人头来告慰你五万将士的亡魂！”
吴楚声泪俱下，不断叩首道：“吾皇万岁！臣愿前往御敌，连夜启程，不胜不归！”
皇帝扶起吴楚，将手中短刀递到他手中：“那朕便用这柄短刀为将军送行，龙骧将军，朕就在这里，等待着你得胜归来！”
吴楚接过短刀揣进怀里，跪在地下行礼拜别道：“罪臣吴楚谢主隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
罪臣吴楚官复原职，尚未昭告天下，已领兵向战场奔赴。自皇宫出来天色已深，他深夜纵马，肚内空空如也，胸中却无比充实，他满身泥污，却觉得浑身上下洁净无比，虽然月色昏暗，却像驰骋在风和日丽的晴空。
皇帝送走了吴楚，将等在门外的慕容霜与端木闻玖宣了进来。
慕容霜二人受伤未愈，一路上水米未进，此时跪在地上已是奄奄一息。皇帝命人给他们解了绑，对二人道：“抬起头来，看着朕。”
霜玖二人被诬蔑偷藏经书落入陷阱被抓，却一路车马押送来了皇宫。不必说明，两人也明白，此番变故都是由面前天子一手操控，只是他们并不明白，当今皇帝为何插手江湖之事，如此费尽心机地要将他们押来皇宫。他们二人身子虚弱头脑混沌，不解地抬起头来。
端木闻玖得见天子容颜，不由得一愣。只见皇帝年纪轻轻只有双十年纪，他支颐而坐神色略显疲惫，随意地靠在椅背上正看着慕容霜微微出神，身前御笔尚润，案上摆放着整齐成摞的奏章。
慕容霜更是惊奇，他看着皇帝，皇帝看着他，便如同照镜子一般。皇帝并不似民间所传严肃威仪，反倒容颜艳丽唇红齿白，与慕容霜有五分神似，尤其那一对张扬跋扈的长眉下妖媚动人的双眸，简直犹如一个模子刻出。不同的那五分区别在他略显单薄的一线薄唇，瘦削的身量，长密卷曲的睫毛与那乌黑滑亮的墨发上。
皇帝惊异神色一闪而过，他一言未发，慢慢走近慕容霜，撩开他身前破烂碎裂的衣衫，着意看了看他锁骨间的那枚红痣。
皇帝转身，神色不察，只是淡淡地吩咐道：“压入天牢，等候发落。”
端木闻玖妄图争辩，却被慕容霜一把拉住，他看着皇帝背影冷笑道：“欲加之罪何患无辞，玖少爷不必多言。”
两人很快被带走。皇帝披了外衣出得门来时，长夜未央。他慢慢走着一路思量，缓缓步入了长清宫。这一宫殿地下有温泉，经工匠围了水重新设计，供皇帝沐浴之用。方才他为下人传了旨，特许一人进入此地，入莲花池沐浴洗尘，仔细算来，此时他应泡在莲花池水里。
皇帝理着思绪入得门来，果然看见了莲花池内有一熟悉的人影。他微微一笑，快步上前轻声唤道：“二皇兄！”那人不答，背贴着池壁枯坐不动，仿佛一尊石像。皇帝绕到那人身边，扶住他的肩头，又唤道：“皇兄……”那人肩头一沉，不着痕迹地挪出他的掌心，声音低哑道：“黄帝慎言，草民决明子，并非王爷。”“王爷”两字经口一过，决明子心中疼痛又加深一分。“王爷千岁，千岁，千千岁。”这句话是涂清澈临死之前对他说的最后一句话，他对他跪地行礼言语虔诚，可入得耳来却字字如针直插入心。他恨他不肯为了他放弃身份，恨他站在他的对立面置他的生死于不顾，恨他不肯为了他负尽天下人。其实他又岂会不知他并不想做王爷，他又岂会真的发兵起事，他不过是想听到一句宁负天下只为你的誓言哪怕虚假不实无法做到，然而，他既然无法做到，便说不出。倘若再令他选一次，他一样会如此抉择，可这并不意味着他对他没有真情。他心中亦有辛酸苦楚，做此选择亦是百般不得已，大义面前，容不得他半点私心，即便不曾生在王家，亦会有如此选择。决明子抬头看着面前之人，与涂清澈不同，他的皇帝弟弟深深笃定这一点，所以他放心的一次次对自己委以重任，做他暗处的锋刃，一次次寒夜出鞘出其不意刺进强敌的心窝，为他披荆斩棘巩固天下。
皇帝避开他的目光，指着他的右胸道：“这是何时受的伤？什么人敢伤你？”决明子看着自己胸前伤疤，不由得记起当年之事。当年端木闻玖重剑生风呼啸而来，他险些丢了性命，是涂清澈舍身将自己扑了出去，剑势咄咄，他伤在脊背，自己伤在了右胸。那时他并不知道自己的真实身份，可他还是奋不顾身地救了自己。他当时说“我可不是为了你”，而今思来，不是为了自己又会是为了谁？此情可待成追忆，只是当时已惘然。旧事一桩桩一件件，细细想来，原来自初见便种下了情根。
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