所谓交易，指的自然是将沈清汜托付给自己这件事。夏征闻言，不由地皱起眉头，却也很快明白过来：“你在幻境中还看到了什么没有告诉我的事情？”
沈清汜抬头看了他一阵，终于还是承认：“不错。”
见他没有往下说，夏征也明白他的意思，气氛一时间沉默下来，片刻之后，沈清汜问道：“关于那笔交易，是有什么不能说的内容？”
“没有，只是有些不太好说。”夏征摇摇头，道，“我不知道你为何对这场交易感兴趣，因为交易的内容，并不需要你做些什么。”
“嗯？能细说吗？”
“大约半个月前，我在一个城镇补给九天令之力时，一个首阳宫人联系上我，说是有事交付。我不愿与修仙门派有所牵扯，本想拒绝，但那人说，这是一桩私事，若能完成，首阳宫便允诺为我做一件事。”夏征回忆道，“能动用首阳宫之力，却只为一桩私事的人，想来也是大有来头，于是我便答应下来，不久后，在那人的带领之下，我见到了沈嘉平。”
“是他本人？”沈清汜问道。
“这我哪里知道？”夏征不禁笑了一下，“沈嘉平可不像你，除了首阳宫内之人，见过他的屈指可数。”
沈清汜也笑了：“连人都不确定，你居然敢就这么把事情接下来？”
“对于我这种除了性命一无所有之人，难道还需要担心他骗我什么？”夏征笑道，“只要给出的报酬足够丰厚，我便乐得一试。”
“他们要你做什么？”
“只需要护住你的性命半年即可。”
“嗯？”沈清汜有些惊讶，“我还道会是看着我，阻止我醒来后返回首阳宫之类的。”
“不会，”夏征摇了摇头，“沈嘉平亲自将你送到我这里，他虽断言你会醒，但也并不知道你会何时醒来，只让我心细照顾。至于返回首阳宫之事，他曾说会派人来接你……不过他交代的有些话现在看来，却也不可尽信。”
“何意？”
夏征道：“他曾说，你虽然天赋极佳，但却不通法术，可是这几天来，我并未看出你是如此不堪一击之人。”
“以前我确实不懂这些，虽然现在也没好多少，但终归还是比那时候强些，至于嘉平……你觉得我与他有多久没说过话了？十三年。”沈清汜笑了，“首阳宫这潭水远比你能想象的要深，职责所在也好，寻求合作也罢，不要让自己陷进去。”
这话倒真有些出乎夏征的意料了，他愣了一下，可是不等他开口，沈清汜就已经转移了话题：“这些先不说了，你快去找时寅他们吧。”
夏征有些无奈地笑笑，也不多言，当即起身离去。
沈清汜的心思夏征也大概能够猜到，或许是在幻境中看到了什么，让他对于沈嘉平和夏征交易的动机产生了怀疑，连带着对夏征的戒心也增加了不少。而夏征如实相告的态度，虽说让沈清汜稍微放心了一些，但也未必就是信了他。
眼前的这个人把所有事都分得太清，他并不追根究底，但每每从夏征这里知道了什么，就立即会用另外的一些消息回敬，以此两不相欠。这样一来，他们两人的相处顿时变得分外客气，在夏征看来，沈清汜简直就像是快想捂热都没机会捂的石头，这对于夏征这种性格的人来说，着实有些不太好受。
“还是慢慢来吧。”夏征叹了口气，不再考虑此事。
时寅三人很快跟着夏征来到沈清汜床边，听完沈清汜的话，都不由地皱眉。杜宇明首先开口：“这么说来，我们定是有一方中招？”
时寅道：“我们这边四人一直共同行动，中招却无人察觉的可能性微乎其微。”
“确实如此。”一向不怎么开口的余望舒此时也点了点头，“但若是如沈公子所说，幻境出现与九天相关，那么以九天之力，使我们双方都中招的可能性也未必没有。”
“涉及九天，这就不是我们能够处理的事情了。”夏征说道。
此言一出，所有人都沉默了，他们只是送葬人而已，阳脉九天，绝不是他们可以触碰的领域。
半晌之后，杜宇明提议：“这样吧，我与望舒去临近的其他聚集地，联系首阳宫派人前来相助。”
时寅反对道：“眼下情况未明，何需如此大动干戈？”
杜宇明反驳：“这是以防万一。”
在时寅再次开口之前，夏征打断了他的话：“就算幻境之事与九天无关，但将九天污浊之事通知首阳宫，倒也并无不妥，便依杜兄说的办吧。”
见他们站在同一战线，时寅也只得点点头，同意了这个办法。
行程既已定下，杜宇明和余望舒这便准备动身，时寅算是主人家，当即提出送他们一程。
沈清汜本也没什么大碍，待他们三人离开之后，这便起身下床，准备出去走走。算来他前后已经见过两次幻象，夏征绝不可能放任他继续单独行动，连忙跟了上去。
不料刚到门口，沈清汜的脚步就是一停，走在他后面的夏征险些跟他撞上：“怎么了？”
只见沈清汜抬手指了指前方，夏征顺着他手指的方向看去，墙边生着一株植物，此时恰逢花期，白色的花朵正开得灿烂。不待夏征发问，沈清汜已经走上前去，在花旁蹲下，夏征对于花卉并无研究，一时有些看不明白沈清汜究竟在观察什么。
“夏征，我们是什么时候来的？”沈清汜问道。
“什么时候？”夏征愣了一愣，他们在望镇不过住了一夜而已，这难道还用问吗？
可是看沈清汜的神情，事情似乎并没有那么简单，他起身走回夏征身边，道：“那是芍药。”
“嗯？”夏征偏了偏头，等他的下文。
“我们离开毓秀村的时候，袁家门前的梨花才刚开不久。”沈清汜说道，“这两种花的花期前后算来，怎么也该有半个月以上的时间。”
夏征闻言不由地皱了皱眉，毓秀村与望镇相隔不远，温度气候也并没有什么不同，半个月的时间差，这可不是一句“花期提前”就能解释的问题。
如果他们当真只在望镇待了一天，那么剩下这半个多月的时间，究竟去了哪里？
“……”夏征越过沈清汜身边，先一步走出他们所在的院落：“走，我们出去看看。”
☆、死镇
重新走入人群，幻觉没有再次出现。不过以现在的情况来看，还是谨慎一些为上，夏征和沈清汜都默认了共同行动。
两人走了没多久，只听沈清汜突然轻轻“咦”了一声，夏征闻声回头，问道：“发现什么了？”
“这里看起来有些熟悉。”沈清汜道。
夏征看了看周围，发现他们已经来到街市：“先前我们就曾来过这里，看这一带觉得眼熟也很正常。”
“不对，我指的不是这地方，”沈清汜摇了摇头，“是这里的人……他们做的事，这种场景，看起来很熟悉。”
“嗯？”夏征若有所感，凝神向周围看去，这里他不久前也才来过，这么仔细一看，倒也真看出了一些不对——就在刚才，与他擦肩而过的几个镇民看起来有种莫名的眼熟感，好像曾经在哪里见过。
观察一阵后，沈清汜说道：“这里的人与我上次来时看到的，似乎一模一样。”
“一模一样？”夏征看向忙碌的人群，建筑是死的，人却是活的，房屋街道或许可以保留千百年不变，但要人永远呆在原地只做一件事，这是无论如何也做不到的。
可眼下，偏偏就是这样一种情况。
有了沈清汜的提醒，夏征这次回忆的方向就更确切了些，他虽不能够将事事记得清楚，但印象中出现过的几个人，夏征果然在记忆中的地方再次看到了他们，而这些人所做的事情，似乎也和之前并无不同。
“……”不待夏征开口，只听前面一阵骚动。
“出血了！快来人，他出了好多血！”一个女声喊道。
“这是……”夏征和沈清汜对视了一眼，从对方眼中看到了震惊的神色，夏征当机立断，直接向那边走了过去，沈清汜皱着眉看了看周围无动于衷的人群，也迈步跟上。
待来到进前，两个人不约而同地呆住了——出事的地方停了一辆马车，一个男人倒在地上痛苦【呻】【吟】，在他身旁掉落了几个木箱，其中之一已经被摔得裂开，掀起的木片正深深埋在那个男人的腿上。
此情此景，已经不是一句“眼熟”就能概括的了，更可怕的是，这个伤者，与先前受伤的那个，是同一人。
“这怎么可能？！”夏征有些糊涂了，就在不久前，他才亲眼看着这个还阳者在杜宇明手下化为飞灰！
沈清汜对此只是沉默，他可以感受到，在眼前这个人身上，依旧没有半分死气。
“原来你们在这儿啊。”时寅的声音突然在两人身后响起，夏征和沈清汜都是一惊，连忙回头，这才想起这个市集是在去镇外的必经之路上。
时寅应该是刚送了杜宇明夫妇回来，正巧与他们在这里遇上，只见他仍是一派云淡风轻的模样，笑着跟他们招呼：“你们跑到这儿来做什么呢？”
夏征没有回答，侧身让开一个位置，此时人群已经开始散去，处理好伤口的男人也被人扶着，一瘸一拐地离开。时寅走上前，看到这人也是一愣，然后轻轻摇了摇头：“哦……大意了……”
“什么……”
时寅还没说话，沈清汜却在人群之外，看到路旁的一位老人，颤巍巍地端着碗，将手里的勺子递向虚空：“来……张嘴吃饭……”然后，她露出慈祥的微笑，好像在她对面，真有那么一个人吃下了这口饭一样。
“怎么，之前没见过她？”时寅回头，看着沈清汜笑道，“也是，前几天她还没在这儿呢。”
沈清汜看着他不说话，夏征却抓住了时寅这句话中的一点，问道：“难道其他人一直在不成？”
时寅侧头看向来往的行人，语气中带着一种欣慰：“对，他们一直在这里，哪也不去。”
这句话怎么听都觉得奇怪，隐隐地透着一股子阴森，时寅却像是没看到夏征和沈清汜越来越严肃的神色一样，笑着将他们引到老人面前：“好了，都傻站着做什么？容我介绍一下——这位郑大娘，也是望镇的老住民了，两个月前，她和她的小孙子在兽潮中失踪，之后我没能找到她，但找到了她那小孙子的尸体，只可惜已经被撕得不见人形了。”
话的内容虽然残忍，但却也让夏征不由地松了口气：“她……郑大娘这是受了刺激才……？”
“刺激？”时寅笑着摇头，“那倒也不是。”
沈清汜此时的关注点却并不在这里，只听他问道：“你是刚找到她？”
“嗯？不错，昨天我才终于在镇外一个小山洞里找到她，老人家已经饿得瘦骨嶙峋，好在……保存完整。”
“保存……完整？”夏征重复了一句，这个用词，怎么听也不像是在形容一个人。
时寅含笑点头：“时隔两个月，能找到这样一具保存完好的尸体，已经很不容易了。”
“这么说来她是……？！”
“还阳者？你想这么说是吧？”时寅笑容依旧，他看着郑大娘，缓声说道，“还不还阳也无所谓了，只要这个人还在就好。只可惜，郑大娘能找回的魂魄似乎有所残缺，让她看起来有些不太正常，不过没关系，时间还有很多，我能慢慢去想办法。”
说到这里，时寅将目光转向了其他镇民：“像他们，比起郑大娘就好了不少，虽说总是日复一日地重复做一件事，总归还是有个常人的样子。”
时寅一边说着，一边沿着街道往前走，夏征和沈清汜迟疑了片刻，决定跟上去。只见他走过一个个镇民身边，自顾自地向夏征二人介绍着：“比如这位赵伯，是兽潮之后第一个活过来的人，大概当时他的魂魄离体不久，消耗也少，或许还保留了些许神智，只是近日来，显得愈发迟钝了。”
“嗯……这位，名字我不太记得了，以前是个混账，做事还总不经过脑子，好在现在他做事再也用不上脑子了，看起来倒是顺眼不少。”
“这位，还有他身边的那位姑娘，他们两个我是一起找到的。从前听说他们是青梅竹马，打娘胎里定下的娃娃亲。死在一处，现在生在一处，倒也算是凑了个圆满。”
“再旁边这位……在兽潮之中，脑袋被咬去了一半，我本不想算上他，但他这样子，总比那些支离破碎的尸体好看些，于是，我便也将他带了回来，稍作修补之后，也勉强能看。”
“至于先前你们看见的那个，他是自己跑回来的。不管怎么说，他也是望镇之人，我又怎么能坐视他被送葬人杀死？于是，我就施了个小小幻术，那夜的行动，只不过是送你们的一场幻境罢了。”
夏征此时已经震惊得无法开口，半晌之后才找回自己的声音：“他们……都已经是……死人？”
“你看，夏征，这就是你的不是了。”时寅叹了口气，笑道，“在这里呆了这么久，你可曾看出他们不是活人？这个镇子在兽潮来临时就已经死了，是我，让它重新活过来。”
夏征：“……恕我不能苟同。”
“我做什么，本也不需要征求你的同意。”时寅冷笑一声，“一个连自己深陷幻境一个月都无法察觉之人，又有什么权力表达立场？”
“一个月？！”夏征猛地看向沈清汜，看见的却是面无表情的一张脸。
“时寅，”一直沉默不语的沈清汜突然开口，“整个镇子都死了，你自己还活着吗？”
时寅闻言，看着他笑笑：“你说呢？”
沈清汜也笑了笑：“他们都死了，你？没道理活着。”
“呵，或许吧，”时寅说道，“如今的望镇里，生死又有什么紧要？只要我还能守在这里，能说话，能行动，就足够了。”
“你疯了。”夏征说道。
“疯？在送葬人眼里，还阳者有哪个不疯？”时寅摇了摇头，“夏征，你不曾死过，又怎么可能理解。”
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