“流放开荒，或者发往前线服役。”韩致远摸了摸下巴，呵呵一笑：“简直是白送的劳动力啊，自然要为建设大泽王朝的繁荣社会添砖加瓦，发光发热了。”
江宁：“……”他觉得自己现在需要一个表情包，古人好凶残！
两人又坐了一会，等刘公回来时，已经是下午了，他合上门，向两人道：“二位久等了。”
两人连忙起身表示没有关系，刘公再次请他们坐下，这才正色道：“我去打听了，这里有一个办法，不知二位是否愿意，如果不行的话，我再另想他法。”
江宁笑道：“还请刘公告知。”
刘公道：“这几日有一个商队经过了桐城，正在城内稍作休整，他们明日一早就会出发，去往越州，不知你们是否愿意跟着商队同行？”
他说到这里，连忙又道：“当然，若是你们觉得不妥，我可以再想想其他办法，只是……”
他语气为难地道：“可能要耗费不少时间了。”
江宁看向韩致远，正巧碰上他的目光，两人对视一眼，韩致远笑着道：“我们觉得这个方法就很好了，还要多谢刘公，若有来日，此恩必报。”
刘公呵呵一笑，摆手道：“举手之劳，举手之劳而已，常公与我四十载交情，此等小事，不足挂齿。”
他顿了顿，又道：“那商队明日一早便出发，今夜我可以替你们先引荐引荐。”
“那么多谢刘公了。”
刘公久住桐城，自然很有几分人脉，他带着江宁两人走过正街时，遇到的不少人都纷纷向他打招呼，也有人好奇地询问他身后这两个陌生年轻人，刘公都以是远亲子侄来探亲的理由一一搪塞过去了。
等到了城东的一家客栈，进了门就看到几个人坐在堂内吃酒聊天，见有人进来，都转头来看。
刘公向其中一人笑道：“李掌事，好久不见了。”
一个略微清瘦的中年人站起来，他长了一张国字脸，眉毛笔直浓黑，微笑着迎过来：“刘公！别来无恙。”
两人满面笑容地寒暄了半天，刘公这才道明来意：“其实今日过来，实在是有事相求。”
那李掌事看向他身后的江宁两人，有些疑惑：“这是？”
刘公道：“我这两位小兄弟，想要跟贵商队一起，同去越州，不知道是否方便捎带一程？”
李掌事想了想，才略带歉意道：“刘公有事相托，本不该推辞，若是放在以往，此事轻而易举，但是此次……却由不得我做主了。”
他踌躇片刻，微皱着浓黑的眉毛，低声解释道：“此次走商，东家有人过来，我不敢随意应答，不如这样，我先去同主事禀明缘由，看看能否通融一二，若是不行，还请刘公不要责怪。”
刘公连忙应答：“这个自然，本是我的事情，怎好埋怨掌事？还要麻烦掌事帮忙说情了。”
李掌事客气之后，便上了二楼，刘公带着江宁二人在堂内坐下，过了大约五分钟的时间，那李掌事便下来了，面带迟疑地同刘公道：“我们商队这两日在桐城雇佣短工，正巧还缺了两个名额，不知你的这两位朋友是否愿意……”
刘公回头询问两人：“不知二位意下如何？”
江宁点头，韩致远也没有什么意见，只是笑道：“此事甚好，麻烦刘公与掌事了。”
见事情已经有了着落，刘公又寒暄几句，便告辞离去了。
李掌事拿出两个木牌来，递给两人，道：“雇佣而来的短工今夜必须住在客栈，明日一早就出发，你们拿着这两个牌子，切记不要丢了，这一路走商吃食饮水，皆需此物作为凭证，你们随我来。”
他说着，转身带着两人到了客栈后院，那里正有一个身材矮小的圆脸少年在整理东西，见李掌事进来，忙直起身来招呼：“李掌事怎么来这里了。”
李掌事看了看地上大堆的物资，皱眉道：“怎么就你一个？其他人呢？都偷懒去了？”
圆脸少年张了张嘴，正欲回答，然而不知想到了什么，话到嘴边又咽下去了，只是干笑：“无妨，这里事情也不多，我一个人做得来。”
李掌事听了这话，面上更是不好看，他正色道：“话不是这样说的，他们身为沈家的奴仆小厮，受雇于沈家商队，这些事情就不能说是一定要哪一个人做的了。”
说到这里，他转而冷笑起来：“你安排好这两位之后，去将那些人都叫来，顺便告诫他们，根据商队规矩，行偷懒耍滑之事，扣月钱三成，明日一早就要出发，现如今货物竟然还未收拾好，成何体统！”
李掌事发完威，就摔了门帘走了，剩下那圆脸少年与江宁二人面面相觑。
然而等李掌事走了后，过了一会，那圆脸少年忽然笑起来，眼睛都眯成小缝了，面上狡黠之色一闪而过，表情跟方才截然不同，他扔下手中的货物，拍了拍手，目光绕着两人转了一圈，还刻意弯腰，避开斗笠仔细地看了看江宁的面孔，上下打量之后，才慢悠悠地问道：“你们，是新雇佣来的短工？”
第13章 又睡啦
“你们，是新雇佣来的短工？”
江宁温和一笑，回答：“是。”
圆脸少年听了，又问：“叫个什么名儿啊？说来听听。”
“我叫江宁，这是我兄长，韩致远。”江宁还是笑笑：“还不知小哥如何称呼？”
“唔……看你们还算顺眼，你们叫我沈振吧。”圆脸少年朝他们招了招手，转身往后院的一间屋子走去，道：“先随我来吧。”
他说着，带着两人进了屋子，屋子里满地的大通铺，幸好足够宽敞，光线也还算明亮，沈振指了指墙角的最后两处，道：“你们夜里就睡这吧。”
他想了想，接着又说：“既然你们是李掌事雇来的，我就稍微提醒你们一句，若有什么贵重的行李，还是赶紧往自己怀里揣着吧，这商队里的下人，除了我沈振，其他人都多长了一只手，不太干净，要是丢了什么要紧的东西，可别怪我没提醒你们。”
听了这话，江宁那根敏锐的神经不由自主地动了动，向少年拱手道谢，笑容还是温温和和的：“多谢沈小哥了。”
沈振似乎很满意他们的态度，摆了摆手，语气满不在乎地道：“不必谢我，分内之事，你们日后干活多卖点力气，别与那群脓包一样偷懒耍滑拖后腿，可就帮了我们的大忙了。”
他说完，便让江宁与韩致远收拾好行李就过去院子，嘱咐完之后就走了。
韩致远找到两人睡的铺盖，略嫌简陋，但也勉强可以应付，他摘了斗笠，往下一躺，叹气：“总算能睡上被子了。”
可不是，两人自从来到这里，就没睡过正经的被子，在小乔庄时，睡的是没铺盖的炕，只用衣服草草垫了一下，到后来出发走到桐城，一路上就更不用说了，荒郊野岭，能找到个稍微干燥的地方睡一觉就不错了。
江宁也躺下，盯着黑乎乎满是蛛网的房梁顶，感叹：“还不知道接下来会怎么样。”
韩致远听了这话，沉沉一笑：“船到桥头自然直，走一步看一步吧。”
江宁听了，想想也是这个理，他笑着爬起来，拍了拍衣裳：“走了。”
“等等，”韩致远捡起地上的两个斗笠，皱眉：“这个还要戴吗？”
当初他们为了防止短头发被别人看出异常，才戴了斗笠，但是现在已经进了商队，总是带着这个会很不方便，反而会显得更加怪异和引人注目。
江宁看了看，说：“不戴了，如果他们有人问起来，找个理由搪塞过去就好。”
果然，两人出了门，院子里正倚着磨盘翘着腿，一边吃零嘴的沈振看到他们，惊讶道：“我还道这种天气你们居然戴斗笠，看你们这模样，难不成以前是做过和尚的？”
话一出口，韩致远的脸色登时就黑了：“……”
江宁却笑道：“沈小哥说笑了，我二人未入过佛门，这头发只是意外而已。”
沈振不知是少年心性，是不大懂看人脸色，还是懒得看，好奇地细问他们是出了什么意外，江宁故意说得含含糊糊，只说家里曾经发生过火灾，房子都烧没了，于是沈振这才恍然大悟，顿时脑补一番，自觉洞悉了真相，也不再追问了，反而是对两人生出不少怜悯来，日后在行商路上也对两人多有照拂，这是后话。
等到了晚间，沈振带两人拿着木牌领了饭食，在后院的磨盘旁用过之后，忽然听见前头闹哄哄的，似乎有一大群人进的客栈来，沈振白眼一翻，利落地收拾了碗筷，同时告诫两人道：“待会别与他们多说话，免得膈应到自个儿。”
正说完，门帘被人一掀，一个瘦高个的男子走了进来，见了沈振，眉毛一挑，粗声粗气地骂道：“好你个沈振，你到底长了几张口，又向李掌事告我们的状了？”
沈振也是个厉害人，自然不会白白挨骂，他眼皮子一翻：“你说说，我告你们什么状了？”
瘦高个的男子正要回话，沈振却根本不给他开口的机会，立刻冷笑道：“你们可别太嚣张，别忘了，这回带商队走商的，是三少爷，可不是你们的大少爷！”
那男子一噎，正要发怒，沈振端着碗往他面前一挤，把他挤了个趔趄：“让开！我还要去伺候三少爷用饭，懒得搭理你！”
沈振掀了帘子进去大堂了，那瘦高个男子吃了个哑巴亏，又瞥见江宁两人，一双三角眼带着凶光瞪过来：“你们，是干什么的！”
江宁不慌不忙地冲他一笑：“李掌事雇我们来商队做短工的。”
男子刚在沈振那里输了面子，这回本想迁怒他们，发发脾气也好，没想到这两人居然又是李掌事雇来的，一口气憋在喉咙，上不来下不去，索性冷哼一声，又摔了帘子走了。
后院又安静下来，韩致远忽然笑着对江宁道：“这商队真是有意思。”
江宁拿着筷子戳碗，也是意味深长一笑：“一个小商队，居然有三拨人马，啧啧，好一出大戏。”
两人吃过饭后，李掌事将所有人叫到了后院，当着众人的面，把下午那些偷懒耍滑的人一个个揪出来，骂了个狗血淋头，又扣了月钱，警告他们一番，这才让他们滚去休息，其余的几位商队管事站在一旁，半声不吭，而沈振口中的那位三少爷更是一直没有露过面，似乎对商队特别放心。
当天晚上，江宁与韩致远在大通铺挤着睡下，屋子里闹哄哄的，至少有二三十来个人，其中十来人坐在墙角玩骰子赌钱，大声吆喝，肆无忌惮。
此时约莫已经十点多了，江宁很困，但是被吵得根本睡不着，翻来覆去地折腾，韩致远躺在他隔壁靠墙的位置，见他这样，低声问道：“睡不着？”
江宁“嗯”了一声，捏了捏鼻梁，他困得头都疼了，脑子里像塞了一个搅拌机一般，特别难受。
韩致远抬头看了看烛火亮起的地方，那群玩骰子的人还没有要结束的意思，他微微掀起自己的被子，低声道：“你过来。”
江宁：“有事？”他虽然疑惑，但还是爬了过去，钻进韩致远的被子里，暖烘烘的温度扑面而来。
韩致远一个侧身，把江宁挤进了墙角，然后拿被子盖住他的头，江宁一下什么都看不见了，他正要出声说话，忽然一双手伸过来，在黑暗中摸索着捂住了他的双耳，下一瞬间，那些嘈杂的吵闹声被隔绝了，只留下模模糊糊的声响。
同时，韩致远低沉微带着磁性的声音从头顶传来：“现在还吵吗？”
江宁：“……唔，还行。”
“睡吧。”
耳朵上捂着的那双手，江宁安静地躺着，只觉得那手的手心热得出奇，滚烫滚烫的，那一丝暖意好像要从耳廓一直爬到了心里，他的鼻尖靠在韩致远的手臂上，不动声色地嗅了嗅，像是闻到了特别的味道，与那双手一样，暖烘烘的。
这一夜就这样过去了，期间江宁醒过一次，迷迷糊糊地听见有人在屋子里斥责着什么，他一动，耳朵上那双手就微微压紧了，一个熟悉的声音低低传来：“没事，你睡吧。”
不知怎么的，只要听见这个声音，江宁就觉得十分安心，随即再次陷入沉眠，一夜无话。
第二天，江宁醒的时候，屋子里已经有人起了，他们一边收拾行李和铺盖，一边大大咧咧地用各种让人听不懂的方言交谈着，旁若无人。
江宁在被窝里懒洋洋地打了个呵欠，忽然发现自己在被子里面，被包着头睡了一晚上，居然没有窒息的感觉，他奇怪地一低头，发现身旁露了一条不宽的缝隙，正是韩致远的手臂放在那里，让被子微微鼓起来，从而保证有充足的空气流入。
那双骨节分明的手还覆在他的耳朵上，掌心温热干燥，江宁老脸一红，略微动了一动，那双手忽然反射性地压紧了，然后被子被微微掀开，韩致远看进来：“醒了？”
江宁强行镇定地爬了出来，神情自若地道：“嗯，早。”
韩致远也随之坐了起来，一手撑着，看江宁爬过去收拾自己的铺盖，表情若有所思。
江宁忍了一会，实在装不下去了，转过身来道：“你还不起？”
韩致远挑眉，不作声，江宁摸了摸鼻子，神色终于有点儿尴尬地道：“那个……昨天晚上……谢谢了。”
听了这话，韩致远的表情下一秒钟就笑眯眯的了，语气意味深长：“不客气，应该的。”
一点绯红难得地爬上了江宁的耳廓，他正想说话，忽然听见左前方传来一声冷嘲：“呵，原来是一对兔儿爷！”
第14章 出发啦
这话说得实在难听，江宁眉头微微一蹙，韩致远登时就冷了脸，两人朝说话的人一齐看去，巧的很，就是昨晚上与沈振发生争执的那个瘦高个汉子，此时他正坐在铺盖上一边收拾行李，一边拿嘲弄的眼神打量着，目光在江宁身上打了个转，满是恶意。
用脚趾头想也知道他脑子里转的什么念头，韩致远猛地想要站起身来，却被江宁一把扯住，低声劝道：“别理他，现在不能惹事。”
听他这样说，韩致远脸上虽然没什么表情，但是力气却也渐渐放松下来，又看了那瘦高个汉子一眼，眼神凛冽，如同刚开刃的刀子一般，仿佛下一秒就要在他那张猥琐的面容上刮下一道血口子来。
那瘦高个汉子原本想着他们俩初来乍到，没胆子，这才肆无忌惮地挑衅，然而刚刚韩致远那一眼确实把他吓到了，眼下见他又被江宁拦住，那点子胆怯却又消失得无影无踪，因为笃定这两人不敢把他怎么样，于是神情就愈发的放肆起来。
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