绿篱倒是早有准备，着下人拿了李昀来的时候带的罗盘之类的东西，交还给李昀：“我家公子还说了，已故的秦二爷湿凉墓就在芙蓉谷东南角，李公子下次来可要记得。”
李昀汗颜，墓倒是方位对了，但人家根本不在意，大有瓮中捉鳖的意思，又想起什么，道：“在下在烟瘴中，是昏迷了一晚上么？”
绿篱道：“李公子睡的那山丘，正巧是芙蓉谷的密道之处，正巧那日是初一，芙蓉谷每逢初一就会撤了烟瘴，等谷中之人走动，当时我家公子从京城回来，赶上了，便救下了公子。”
李昀一惊，原来是苏祈救了自己。
绿篱将李昀送到了芙蓉谷的界限，随着绿篱一声：“开瘴。”，原本烟雾缭绕的浓雾慢慢推却，抬头见，柳暗花明。
李昀道声谢，便上了马车，离开了。
车轱辘转起来，帘子放下，绿篱的面容越来越远，李昀闭上眼睛重重呼出一口气，把自己关在一个密闭的马车里，才算真的清闲。
如今想来，五百年前的那些事情，真的只是芙蓉谷中的一场虚梦么。
如此真实的梦境，如此真实的杜若堂，难道都是虚幻的么？
李昀有些迷茫。
马车行到了秦外城，车夫挑起帘子：“公子，在下只能送到这里，前面是悦来客栈，我家公子已经打点好，您到了住下一晚再启程罢。”
李昀道谢，下了马车，看着车夫驾车离去，又抬眼看了看不远处的客栈，心里感慨，这一路，貌似被苏祈照顾甚多。
再也不能如此了。
街上源源不绝的商贩和人群，全是从四面八方来的，衣着各异，李昀先是去当初和秋梨儿约定好的客栈，见到掌柜的道：“可有一位姓邱的姑娘，四天前来此住店么？”
秋梨儿家里是罪臣之后，本姓邱，奈何出外漂泊这身份不能与人道，便换了个字，只念秋。
掌柜的抬眼看了一眼：“秦外城里鱼龙混杂，单独的女客恐怕会有麻烦，本店谢绝落单的女客，所以您说的那位姑娘，本店定不会招揽。”
李昀四顾一下，果然皆是男子，或者带着家眷的。
李昀又在大堂里打听了一下，又问了几个店小二，确实都没有见过秋梨儿，于是悻悻然的回到了悦来客栈，老板一看李昀的打扮，上下瞧了瞧：“您可是李公子？”
“正是在下。”
掌柜的笑得牙龈都露了出来，大喊一声：“二楼雅间，贵客到。”
李昀随着店家走到了二楼，就看另外天字房出来一个人，见到李昀松了一口气：“我的亲娘啊，你可算回来了，你再不回来，我都要等疯了。”
是秋梨儿。
进了雅间儿，李昀问了秋梨儿:“这到底怎么一回事儿？”
秋梨儿喝了一口茶：“四天前我听你的话跑到秦外城那家晓涞客栈，人家不收女宾，差点没被轰出来，出了门一筹莫展的时候，居然有位公子来了，哎你不知道那位公子啊，可凶了，过来就问哪个是秋梨儿，我还以为是皇上寻思着我家有人逃了，过来要拿我呢，他送了我一袋银子，又告诉我来悦来客栈等你，然后就走了。”说罢秋梨儿怅然若失。
李昀也喝着茶，慢慢听她说。
“后来听客栈的老板说才知晓，这公子是芙蓉谷的管事，叫做秦允之，是秦家后人，这秦外城里的姑娘好多知道他，我就奇怪了，那么一张冰块脸，怎么就招人了呢？”秋梨儿歪头。
李昀点点头：“看来是苏……苏公子的安排。”
秋梨儿说罢拿出那袋银子，拿在手里掂了掂：“这袋银子少说也有个二百两，这苏祈对你真是够意思。”
李昀笑笑，没说话。
“哦，对了，那冰块脸走的时候，让我把这个交给你。”秋梨儿从怀里掏出一封书信：“也不知道是什么，他也没说。”
李昀看到书信上面的字:李公子亲启。
字体熟悉的让李昀头痛。
李昀展开信来，上面写着：晟州南里春冒胡同，等。
秋梨儿也上前瞧瞧，眨眨眼睛，看着李昀，又看着信，抿着唇，犹豫半天，到底还是说了出来：“李昀，这怎么看怎么像是一封……一封佳人有约的情信呢？”
☆、债
从芙蓉谷回到晟州这一路，秋梨儿都有些颓废，耸着眼睛也不看四周景色，李昀也叹口气：“你别急，这湿凉墓咱们恐怕是盗不成了，但总有办法，我回去将家底翻一番，咱们再去西郊走一趟，总能凑够金子的。”
秋梨儿看着李昀，终于露出些许女儿家的难为情：“我不能再这么连累你。”
李昀笑了：“左右我光棍一条，一人吃饱全家不饿，你就别跟我客气了。”
秋梨儿没吱声，回过头却擦了两滴眼泪。
到了晟州已经是半夜，李昀回家后倒头就睡。
第二日，李昀找来相识甚旧的主顾张老板，将自己多年来的东西全部交给此人，让对方开个价，将所有东西变卖了。丫头百草在后厅里偷着瞧，不知所措。
张老板是个爽快人，又和李昀有多年的交情，将李昀手中零了吧碎七七八八的东西按比市价高些的价钱收购了，道：“李公子的手艺不做这行真真是可惜了，年少有为的，怎么就想不开要金盆洗手了呢？”李昀拿着沉甸甸的银两只道多谢，其余的什么也没说。
待张老板走了，李昀向后面瞧瞧：“出来罢。”
百草这才磨磨蹭蹭的过来，犹犹豫豫道：“公子将积蓄变卖，是要有什么打算么？”
李昀道：“这些年，辛苦你了。”
百草哭将起来：“公子，您是不要奴婢了么？”
李昀拿出二百两银子，道：“家里好的时候，不好的时候你都没离开，李昀在此谢过，不过姑娘家还是早早嫁人，给自己找个出路要紧，跟着我总归不是什么妥帖的事情。”
百草拿起手绢擦了擦眼角：“奴婢不求什么，只希望能在公子身边儿服侍。”
李昀将银子递给百草：“回去找个好人家嫁了，公子就放心了。”
百草接过银子，泪水直流。也不再说什么，只道：“上次来的那位好看的公子在门外，等着公子呢。”说罢抽抽噎噎的回房收拾包袱去了。
李昀叹了一口气，拿起家当整理出门。
见毛途安一派逍遥的坐在自家客厅里喝茶。
李昀道：“毛公子，在下惭愧，这芙蓉谷是再也去不成了。”说罢将银子双手奉上。
毛途安笑呵呵的把茶杯放下：“没事儿没事儿，定金之事不急，在下还有一事，想请公子帮忙。”
李昀摇摇头：“在下家徒四壁，没甚么可帮得上公子的。”
毛途安从怀里掏出一件东西递给李昀:“你看看这个？”
李昀接过一看，手里一哆嗦。
这是个拓本文稿，仿的是开国丞相杜若堂的笔迹。
毛途安摇着扇子道：“这个东西如今只有一份真迹，在御林军首领林骁的旧宅子里，在下不贪心，只想见见真迹便会奉还。”
李昀抚摸了一会儿那个拓本，然后恭敬归还：“恕在下不能做此事。经过芙蓉谷一事，在下忽然明了，自家行当见不得光，决定另谋出路。”
毛途安接过拓本：“李公子是要金盆洗手了么？”
李昀笑了：“毛公子年纪尚小，恐怕不明白人在见不得光的地方呆久了，就想着往有阳光的地方走，沾沾热气。”
毛途安打量了李昀一下，收了李昀手里的银子，拿出一部分揣在怀里，笑道：“不需要这么多，公子是个通透之人，那在下便不再打扰了。”
走之前，毛途安回头道：“后会有期。”
李昀道了声好走，见毛途安离开，心里松了一口气。
将一切事情办妥，李昀忽然想起了那封信，踌躇了一会儿，还是顺着地址找了过去了南里春冒胡同。
这条胡同是个老胡同，有一条长廊是窄的只能瘦人过去，若胖一点的估计要卡在中间动弹不得，穿过一座长廊，倒是别有洞天。李昀打量着前面的房屋，敲了敲门。
不一会儿，来了一个人开门，眉清目秀，略带稚嫩的脸庞看见李昀，眼泛泪光：“李昀哥哥，你可来了。”
“韶儿”
李昀没想到，开门的竟然是秋梨儿的弟弟，秋韶。
秋韶抿着嘴忍住不哭，李昀上前摸了摸他的头：“你，怎么会在这里？”
秋韶引李昀进了内堂。
李昀四处打量，不大不小的宅院，正对门一个敞亮的大厅，内里还有一个小间儿，里面四间卧房，一间正房，三间侧房，外面通着一道长廊，后面一个小院。
宅子不算大，却比自家房子的格局都好。
李昀听秋韶说，才知道，原来自己和秋梨儿离开晟州之后，秋韶就被放了回来，到底是怎么一回事儿他也不清楚，只知道一个年轻哥哥将他安置在这里，说不日将会见到亲人，又将秋韶的卖身契归还与他，一句别的也没说就走了。
李昀听完秋韶说，心里已经知晓了是谁在帮着自己。
自己在芙蓉谷待了四天，此人帮着自己安顿秋梨儿，赎帮秋韶赎身，又将自己送回了晟州城。
李昀找秋梨儿过来，秋梨儿还在纳闷，一进门，见到日夜想念的亲人好端端的站在房间里，上前一把抱住秋韶就开始大哭起来，仿佛要哭出这些年所有的委屈。秋韶到底还是个孩子，没忍住也跟着掉了两滴眼泪。
看到此情景，再铁打的人也不免情动，李昀叹口气，出了门抬头望天。
这些年，秋梨儿跟着自己天南地北的走，不过是想赚够弟弟的赎身钱。
师傅在世的时候对李昀说过，男儿生在天地间，可以做错事，却不能信错人，可以欠钱却不能欠债。有些事情银子能办到，但银子能办到的事情人家替你办了，你恐怕还不起这个人情。
所以师傅一生都是单枪匹马，凡事讲究拿钱来算，在师傅眼里，能拿钱算的，都不是事儿。
李昀以前总觉得师傅吃喝嫖赌样样俱全，实在算不上能人，如今想来，都是道理。
李昀活到二十有四，从未觉得自己欠了人家什么，如今却觉得好像有点还不起了。
☆、买试
京城。礼部侍郎赵惠中赵大人之母病重。
赵大人得皇帝恩宠，三匹骏马奔驰而过，每到一处胡同便贴了一道昭告。
凡捐钱修庙替侍郎大人祈福达五百两以上，且年纪不过而立，皆可赐恩试资格。
茶馆里百姓暗暗摇头，这真是有钱能使鬼推磨。
礼部侍郎赵大人是出了名的皇帝身边红人，虽然这昭告隐晦，只在不起眼的胡同里贴着，且聪明如赵大人者，当然没留下自家名讳，但也逃不出老百姓的眼睛。
得皇帝恩宠，自家母亲病重，却让别人捐钱，谁知道这病是真的还是假的，
有钱了，连学生都做得，这是昭告天下，只要你有钱有势，便可考取功名的意思啊，不公平，忒不公平。
也有说这是条出路，就是看有钱没钱，更有明白人说，这恩科不过是个幌子，主考官今年也不是那赵惠中，说白了还是得看你有学问没学问，你要是白丁一个大字不识，考官也会给你筛选下去，到时候人家赵大人得了钱给自家母亲捐了庙堂，却没什么损失。
关键是，这昭告上连个名讳都没有，告也没处可告。再说，谁会去告皇帝身边的红人？这不是吃饱了撑的么。
毛途安走上前，眼眉一挑，揭了皇榜。
走回京城北里的乞儿胡同，见李昀背着刚收回来的旧物去变卖，笑了：“我说李公子，我可找了个好活儿，你要不要试试？”
李昀见是毛途安，就擦了擦脑门上的汗过来看，啧啧摇头：“五百两，把在下变卖了也出不起这个钱。”
自从变卖家产离开晟州，李昀就辗转到了京城，有一次在茶馆听戏，见一人坐在旁边，抬眼一瞧，傻了，那人正是在晟州要跟自己做生意的毛途安。
这毛途安原来家就在京城，家中是做货物生意的，倒是殷富之人，见到李昀便时常回来李昀所住的乞儿胡同里蹭吃蹭喝，又见李昀眼光独到，常常能在旧货中挖出宝贝，一来二去倒也成了朋友。
“你手里有多少钱我还不知晓，不过，我倒是有些银子。”毛途安笑呵呵道。
李昀瞥了他一眼：“礼部侍郎是什么人，不过是个敛财的主，这钱送上了，你也什么都赚不到。”
毛途安哈哈一笑：“说李公子通透，果然通透，不过话又说回来，到底是个门道。至于考成哥什么样，还不是后话。”
李昀见毛途安在阳光底下舔舔牙，怎么看怎么有种阴险味道。
这毛途安年纪不大，却事事明白，且很会装的一脸无辜，做买卖也是如此，旁门左道从来不觉得不地道，从来爱好剑走偏锋。
毛途安见李昀不答话，扯着李昀的袖子就走。李昀回头喊：“哎，我的旧货。”
绕过两条长街，又七拐八拐，走到了一家私宅，李昀望去，我的天啊，简直人山人海。
“京城有钱之人怎么会这么多。”
毛途安道：“这些人不全是要进恩试的，大部分都是来巴结礼部侍郎的。”
待等到天快黑了，李昀和毛途安才用一千两银子，换了两张帖子。
李昀瞧了瞧手里的那个帖子，道：“你自己去也就罢了，何苦要拉着我，在下一不能文，二不能武，会点儿本事绝迹见不得光，改天你考取功名，问当今天子一问，如若他老人家要个挖坟的，在下倒愿意一试。”
毛途安敲着扇炳：“离考试还有几日有余，左右不成，回来你卖你的旧货，我倒腾我的生意，又没什么可惜的。”
第二天一早，毛途安扯着李昀上了轿子，去买些应试用的书籍，轿子左拐右拐，到了一个胡同，毛途安嘿嘿一笑：“李公子有所不知，这里的书，应有尽有。”
李昀上前一看，乖乖，满书局都是应试的考子，一个个道貌盎然的……在挑春宫图。
果然，应有尽有。
李昀也上下瞧了瞧，抬眼一看角落处有个红色小册似成相识，扯出来看，原来是凄凄那本《芙蓉女侠传》。
可叹凄凄偷偷花了心血写的一本书，如今却在这书局里吃灰，不知道如果凄凄知道了，会不会变成冤魂找老板麻烦。
想到这里李昀笑了笑，毛途安此时已经抱了一大摞书，叫他：“傻笑什么，告诉你，这一摞书啃下来，不中个进士你拿我开刀。”
李昀帮他拿书：“这又是何苦的呢？”
毛途安哼了一声：“你有所求，我也有所求，又有什么不同。”
这句话说的李昀糊涂，却也将书抱到了轿子上，启程回了乞儿胡同。
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