步回辰听他之意，仿佛还认为南宫蝶的孩子与自己有关，冷冷打断他，道：“那孩子不是我的。”停一停，又道：“也只有你，到现下还肯一厢情愿地想着我与她夫唱妇随，含玉弄璋了。”
南宫炽听他说妹妹的孩子与他无干，身体微微发颤。又听他讥讽自己，低了头，道：“我不愿意相信她会作这种事……她是我的亲生妹妹啊……”步回辰冷哼一声，打断他道：“因此你宁可连累成千上万的人，也要到我面前为她乞命？”
南宫炽抬起头来，呆呆地看着步回辰，目光中的灼热乞求之意并不稍减，却又有一层绝望之色。南宫炽生于教中长老之家，父母教养极严，尤其其父南宫烈性子刚猛，并不欢喜儿子温和谦冲的脾性，对他总不如对娇纵作为的南宫蝶那般喜爱。步回辰与他兄妹俩及教中孩童在一处长大，吵嘴打架之事常有，因此有时也嫌他性子太过隐忍，但若他受了南宫蝶的欺负，步回辰还是忍不住要多偏帮他一些。当下叹了口气，道：“你当机立断，分军权与众，保住了河南道诸军。不但无过，反而有功，这一节我心中有数。就是教中有人说话，你也不必放在心上。”南宫炽又低下头，道：“教主，我不遵你号令，径到边关，连累了宋光域，已经说不上‘有功’了。”步回辰缓缓道：“只要你不想着要用你的功劳去为南宫蝶乞命，那功劳便是功劳，谁也抹不去的。”
南宫炽猛然惊惧，扑通一声溜下凳子，跪倒在步回辰脚边，道：“教主，不……不……我不能……让小蝶没了指望……”步回辰见他执迷不悟，非要求恳自己饶恕南宫蝶，又气又怒，倏地站起，喝道：“她哪里没有指望？她勾结定泰宁王，血洗天仁山，令我教元气大损。是定泰的大功臣，你还怕她没有荣华富贵么？”狠狠盯一眼南宫炽，道：“只可惜南宫门主不识时务，不肯随她一齐去搏这场大功名大富贵。否则光本座的一颗脑袋，就值得千斤黄金；何况整个步天教？只怕这成千上万人的血，足够给南宫门主与南宫夫人染一顶郡王朱缨了！”
南宫炽大惊，张臂抱住步回辰的双腿，叫道：“教主，我没有……我没有这样想过！”步回辰恶狠狠地瞪着他，道：“你助南宫蝶歼灭我教，自然能挣到无数的荣华富贵；你助我平叛南宫蝶，那教中万世都宣扬你的忠诚自守；你却为什么非要这样两头拉扯，弄得四面受气，将自己逼到了绝路上去？”
南宫炽浑身颤抖，将头伏了下去，面颊缓缓挨在了步回辰的靴上。步回辰见他良久不应，正不耐烦，却听他伏在自己脚边，低低地唤道：“辰哥……你就不肯，饶恕我……我们这一次么？”
步回辰目光一闪，他们三人自小一处玩耍，称呼亲呢，便如兄妹一般。自己与南宫蝶成婚，又执掌教中权柄之后，“阿炽”“小蝶”之名，三人间还时有唤起，但“辰哥”一语，南宫兄妹却再也未曾宣之于口。他垂眸望着南宫炽，想着他与自己的总角交情，且此事于他，受创更深，其情可悯，复可悲可叹。沉默半晌，终于道：“也罢，南宫叔父当年殉教之德，你此番忠义之功，确也能换她一条性命。”声音骤冷，道：“我虽然应了你不伤她性命，但成与不成，还在两可之间。此番我与定泰争雄，倘若事败，我却不需你到她面前乞命！”
南宫炽身体一抖，仰起头来，目不转睛地瞧着步回辰，道：“不会的……绝不会的……”也不知道是在说步回辰不会战败，还是在说自己不会去哀求南宫蝶。步回辰见状，不耐他再有那些不切实际的幻想，嗤笑道：“我与南宫蝶十年夫妻，你也是想着绝不会走到今天这一步的吧？”
南宫炽却仿佛听不懂他的嘲讽一般，依旧眼睛一眨不眨地凝望着他，哀声道：“辰哥，你既然也说了：你与小蝶十年夫妻……难道，难道就没有一点情爱之意的么？”
步回辰一怔，心道南宫炽平素守礼自持，虽与自己是郎舅之亲，但便是私地谈笑间，也决无一言一语涉及自己夫妻内事。如今却忽地这样直通通地问了出来，当是还抱着最后的一线希望。又是恼恨，又是可怜，本想着必要用绝情言语，方能给他一记当头棒喝。但咀嚼一刻南宫炽的疑问，忽而觉得：本无情可言之事，又哪来的“绝情”之说？
他低头看着南宫炽，缓缓说道：“你若是在半年前问我这句话，我准要骂你胡思乱想。我待南宫蝶，在丈夫之道上不曾有亏，不曾宠妾灭妻，不曾扫她正室之尊。便是领军远离，也记着要安置她周全，连北宸令都交了与她——夫妻之情如此，虽不算琴瑟和鸣，却也不能说毫无情意吧？”他看着南宫炽眼睛里仿佛露出一线欣喜，叹了口气，幽幽说道：“但是如今，我心境已变，方知自己这般待她，只是有夫妇结缡之义，却丝毫无相守百年之情。”
南宫炽手一抖，慢慢松开步回辰的膝盖，低声道：“辰哥，你……你这是什么意思？”步回辰并不看他，只自顾自在说下去，仿佛说与南宫炽，又仿佛在说给自己听，道：“人生百年，若真与另一人相许相守。那一定会时时知晓他的喜怒哀乐；他高兴便陪他，他生气便哄他；他哀痛悲苦，自然而然便怜他爱他……”他长长太息，看看南宫炽，轻笑一声，自嘲道：“可是我与南宫蝶呢？她喜欢的珠翠衣裳我瞧也不瞧，她生气打骂下人我理也不理，她使小性儿哭闹我听也不要听；她与我成婚十年的种种心思……我全没有放在心上过。”
南宫炽早被这一席话听得痴了，木木地跪坐在地。步回辰低头看他一刻，道：“我不理她的喜怒哀乐，她自然也不必管我的生死存亡。因此将来战场政局相见，我们只是死敌对手，不是十年夫妻。”说着，轻轻踢开他的手臂，道：“这里太脏了，我让他们安排房舍与你。”顿一顿，又道：“丹丘伯父那里，你不必担心。”再不多说，转身大步出门。
第76章 人心波澜
他与南宫炽一席长谈，许了不杀南宫蝶之诺，心绪自是颇为不畅。也不思再理军务如何，率着亲兵在中军府内缓步穿行。又想着大战在即，各种繁琐杂乱事务，在脑中倏忽来去，理不出个头绪，心情更是烦燥积郁。正不知如何排解之时，忽觉冷风拂面，送来隐隐约约的一阵大叫大嚷之声。
他略一定神，才发现自己已信步回到了中军内苑之外。略一思忖，已猜出喊叫声来路，忍不住嘴角微勾，挥退身后亲兵，独自一个儿向着正院西厢中走去。刚至跨院月洞门前，便见着了谢文朔满脸担忧地端着茶盘，从房中出来。
步回辰一见他在此出现，便知自己给伯父出的主意，已建其功。脸上微笑，向他作个“噤声”的手势，挥手打发他自去添茶送水。自己运起轻功，悄悄蹑至窗下，听房中人说话。
丹丘然诺坐在窗下，大嗓大气地道：“你是江南地方的人，南方清酒自然喝惯了的，由你评说便了。可是这葡萄酒却是从西域传来，从陇西流传至中原的。我们步天教在陇西数百年，比你可近水楼台得多了。要论老子喝过的葡萄酒，没有一百也有九十九桶。难道知道的还能比你小子少了？”步回辰听得摇头轻笑，想着丹丘伯父平生两大嗜好，一好酒而二好武，沈渊果然一出手就能搔着他的痒处。
便听沈渊懒洋洋应道：“喝得多又能管什么用？茶圣有言‘且如一满碗，啜半而味寡，’；茶是这样，酒难道便不是一般？否则有识之士何必推崇‘花看半开，酒饮微醺’之境呢？”丹丘然诺急道：“小子你少给我掉书袋吹法螺……”沈渊已接下去道：“喝一百桶酒，随便寻头牛马骆驼就能喝得干了。我又何必去跟它们论酒？”丹丘然诺嘿了一声，笑道：“你甭绕着弯儿来骂人。你倒说说，我说葡萄美酒醇厚甘芳，哪一点儿不好了？”沈渊慢悠悠道：“就那个‘甘’字不好。甘便不醇，醇酒不甘。”丹丘然诺急问道：“为什么，为什么？”步回辰在窗边虽然只听得见他的声音，但便是闭了眼睛，也能想象得出伯父脸上的急切之态。心下乐不可支，心道：“伯父这当，上得忒也容易。”更是屏气凝神，细听这出好戏。方才的烦闷郁思，早已扔到了九霄云外。
沈渊慢条斯理说道：“葡萄酿酒，与稻米酿酒，大不相同。稻米一斛米而酿六斗酒，已是穷尽其用。米中精华，尽被酒曲发了出来。但葡萄酿酒，一斛能酿七斗半酒，还有余力。固然是因为葡萄汁水丰饶之故，却也正因如此，葡萄中的精华，便没有被酒曲逼尽全功。”丹丘然诺搔着胡子，听得极感兴味，点头道：“有理，有理。”沈渊道：“葡萄的精华，不就是果肉中的甘味么？甘味不能化酒，这酒哪里称得上一个‘醇’字？”丹丘然诺听言，奇道：“难道葡萄甘甜之味，尽能化酒？”沈渊道：“那是自然，波斯东南有座酒庄，在火候酒曲上都下了若大工夫，方酿出这种没有甜味的葡萄酒。味烈而醇，至味无双。”他看看丹丘然诺，狡黠一笑，又道：“便如老先生那‘平乐十千’的掌力一般，内劲修炼以阳矫，阳维两道经脉为主，烈而精纯。若运功时辅以手少阴经等阴维经脉的内力，便如醇酒中混以浊酒，味道虽烈，但其后的宿醉头疼，更是非同小可了。”一手支额，食指轻轻点点自己的太阳穴。丹丘然诺听得句句妙语，瞧他手势精当，拍腿大笑道：“不错，不错，我白练了这几十年的内劲，怎么想不到这个上面？”
这般品酒与论武糅合在一处谈论，直是浑然天成，正搔着了醉心酿酒，心好武学的太市星主的痒处。拉扯着胡子叫道：“好……好好好，好小子，我就说你不错。我手掌都按在你天灵盖上了，你居然还有心思分辩我掌力的精妙之处。老子这一辈子，有骨气的好汉子见过了不少。但是急难时有骨气，平日里却能当着趣儿讲的，你还是头一个呢。”他瞪着眼睛看了沈渊半晌，忽地问道：“我虽然没下杀手。但是当时你又不知道我会手下留情，难道你就不怕死么？”
在窗外的步回辰一听此问，心中便是一紧，这也正是他最担心沈渊之处：沈渊厌世之心，虽不算强烈，但言语举动，时时有所流露，直让关心他的人们心惊胆颤。他屏气凝神，听着沈渊轻飘飘答道：“怕，怎么不怕？只不过在下自小好奇，便是要死，也要作个明白鬼再死。”丹丘然诺放声大笑，拇指一挑，正要赞好。便听沈渊又道：“可不象那个倒霉鬼宋光域，便是死了，也没弄明白究竟是死在了谁的手里。”
丹丘然诺不防他谈笑之中，又提起宋光域自刎一事来，笑声戛然而止。他心性纯朴，有什么就说什么，瞪着沈渊道：“你……你还是在生老子的气，是不是？”鼻子里呼呼出气，将一部白胡子也吹了起来。
沈渊不应，给他来个默认。丹丘然诺又气又急，想着终是曲在已方，瓮声瓮气地开口道：“本教已将宋将军的尸身厚为葬殓，他的家□□儿，也自会重重抚恤……”见沈渊慢慢啜茶，显然是对自己所说的话不以为然，也自觉得底气不足，声音放低，又道：“发丧之日，我定会到他的灵前，上香祭拜……”沈渊应道：“嗯，这法子不错。将来步回辰要是逼得你自刎身死。我让他给你跪灵七七四十九日，怎样？”丹丘然诺听他讥讽伤人，勃然大怒，从椅中跳起身来，喝道：“你是故意要捉住我的错处不放，是不是？我也是受了蒙骗，才逼死了宋光域的。我已经要阿槎杀南宫炽为宋光域报仇了，你还想怎样？难道……”他正要说“要我这几根老骨头抵命不成？”沈渊已经点头截住，喝采道：“很好很好，今天逼死一个，明天又逼杀一个，把步天教的人杀得绝了，步回辰就成了光杆儿教主了。我过会儿见着了他，非把他笑个半死不可。”
丹丘然诺被他一时哄得狂喜，一时激得暴怒，直是稀里糊涂，瞪眼看了沈渊半天，忽地明白过来，哼道：“原来你是给南宫炽那小子说情来着。”沈渊啐道：“我认都不认识他，给他说什么情？我就是瞧着你这老头横冲直撞，蛮横胡来的样子不顺眼。”丹丘然诺哑然，伸手拉扯着自己的胡子，脸上忽睛忽阴，沉吟不语。
大凡生气之人，一待平心静气，更容易想通关节。丹丘然诺亦是如此，回思诸事半晌，终于嘿嘿笑道：“我这脾气就是这般急，确也误事，自己也知道不好，但是几十年了，要改也改不了了哇——”说着，一拍大腿，道：“好，我听你小子的。既然我做事闯祸，那让阿槎拿主意便是了。我只管跟你谈谈酒，说说武功，那可比管教里的事儿，要有趣儿的多了。”
步回辰在窗外听见伯父服软，心中大喜过望，忍不住就要从窗棂缝隙间偷瞄那七窍玲珑的精灵鬼。却又知自己此时绝不能进去，否则伯父准要误会自己与沈渊串通做戏，但偏又不愿就此离去。他耳力极敏，听得谢文朔与几名侍候沈渊的侍从自廊间过来，闪身便转入廊下的白杨树下。瞧一眼树干，干脆在房中传出的笑语声中，纵身跃上树去，静心听闻房中人轻言笑语，与自己孩童脾性的伯父论酒谈天。听着房中伯父一时大笑，一时惊叹，步天教主盘膝倚坐在树杈之间，眺望天边夕阳，忘却诸般烦忧，记取心间柔情，唇边带着一抹忍俊不禁的爱怜笑意。
直至月上中天，亲兵来请用晚膳，丹丘然诺才意犹未尽地告辞出门。沈渊送至廊下，丹丘然诺笑道：“咱们哥儿俩，就甭闹这些虚礼了吧。”又道：“阿槎平日里神出鬼没的，烦人得紧，怎地今天连个人影儿也见不着？”沈渊眼望天空，笑道：“说不定上房时崴了脚，也未可知？”丹丘然诺放声大笑，道：“阿槎要是上房都能崴了脚，我跟你一块儿去笑他个死。”说着与沈渊举手作别，大袖飘飘，出院而去。
沈渊独自一个站在廊下，见丹丘然诺背影消失在院中花树之中，也自转身。正要扶栏上阶，便听得头顶枝叶沙沙，身侧微风劲吹，一只手臂拦了过来，扶住他的半边臂膀。那人在他身边咬牙切齿地微笑道：“你在伯父面前，可把我的便宜占了个够啊！”
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