车内挤了这么多人，周瑜抱着孙权，孙策抱着曹丕，好不容易挤下了，睡到夜半时，周瑜醒来，发现赵云接替了孙策的位置，曹丕则在他的怀里睡得正香。
“瑜儿。”吴氏仍醒着，说，“这次可多亏你了，要不是你救了我们一家……”
“伯母。”周瑜笑着说，“要不是伯符，我早就死在巢湖孤山，要么就死在洛阳，总之不知道在哪个鬼地方去了，千万别说这些。”
吴氏笑了笑。周瑜又道：“老天开眼，可见今天能逃出来，也是借了孙权和曹丕这两小子的运气。”
“正是。”吴氏说，“我听你伯父时常提起曹孟德，想必也是个大人物，这次大家全托他的洪福才是。”
周瑜笑了笑，活动了酸麻的手臂，吴氏便搂着孙权，让他睡舒服点，周瑜则开了马车门，坐到车夫位上去。
“你再去睡会儿。”周瑜朝孙策说。
孙策的车前点着一盏灯，专心致志地驱车赶夜路，朝周瑜说：“出了八公山，咱们就安全了，袁术再追不到咱们。”
“还有一道关。”周瑜道：“你去养精蓄锐吧，就怕这道岗哨不好过。”
“没事。”孙策信心十足地说，“他们没有飞羽。”
飞羽扑棱棱飞回，落在车前，盯着四周。周瑜说：“下坡走慢点。”
蜿蜒曲折的山路通往山谷深处，再经过长峡谷，就将出山，周瑜与孙策并肩靠着车门，看着车头摇摇晃晃的那一盏灯。
“我觉得咱们这一辈子，”孙策笑道，“多半再碰不到像今天这么凶险的情况了，看到寿春城门关上时，我险些以为再见不着你了。”
“但愿。”周瑜淡淡道，“以后的日子还很长，不过应不会比这回更麻烦了。”
“幸好我来了个急中生智！”孙策笑道。
周瑜推推孙策的脑袋，孙策自顾自笑道：“我也是个谋士的料。”
周瑜斜眼瞥他，意思是：你？
孙策笑着靠在车前，眯起眼，漫天星光隐隐退去，周瑜接过马鞭，马车一路朝西北。
翌日清晨，八公山外，赵云将睡眼惺忪的曹丕抱上马去。
“在此别过，两位贤弟。”赵云朝孙策、周瑜两人抱拳。
“相助之恩，没齿难忘。”孙策朝赵云道，“来日若有意往江东，随时前来找我与公瑾就是。”
赵云笑笑，说：“后会有期。”
周瑜与孙策目送赵云，在晨光熹微之时，穿过重重白雾离开了山谷。孙策摇头道：“可惜。”
“以他的为人，”周瑜上了马车，说，“不会弃公孙瓒来投你的，死心吧—”
孙策跃上马车，笑道：“你将我看得也忒低了，难道不知道天底下多少仁人志士想跟我混吗？”
“你!”周瑜道，“也不知哪个不长眼的要跟着你混。”
“自然有不长眼的。”孙策乐道，“面前这不就有一个吗？嗯？”
周瑜嘴角微翘，随口说了句什么，不理会他，孙策却扯着周瑜要他说个明白，两人拉拉扯扯，赶马出了八公山。
然而抵达山阳县时，原本约好的孙坚却没来，来的是孙坚的手下程普。程普见周瑜下车，上前就拜，沉声道：“我家主公感谢周公子大德。”
“区区小事，何足挂齿？”周瑜忙扶起程普，孙策等不到孙坚，心道多半又被什么事绊住了，便道，“程将军，我爹在开战？”
程普摘下头盔，一头花白头发，容貌却甚是年轻，脸上带着道疤，少年白的长发尤其醒目，说：“将军接了袁公手谕，调兵讨伐刘表。”
“什么？”周瑜心中咯噔一响。
孙策却不以为然道：“刘表又怎么了？”
“荆州不奉号令。”程普道，“主公便前往征讨，令我沿途护送夫人，折返东南往丹阳去。”
周瑜沉吟不语，知道这是孙策家事，自己不该插话。吴氏揭开帘子，问发生何事，周瑜便一一禀报。
程普带了五百人，当即由孙策统帅，沿河南下，孙策上车与周瑜商量了一会儿，周瑜本不愿多说，然而孙策话中之意，显然已将周瑜视作自己人。周瑜想了想—孙坚年前已获军粮，此时不应离开函谷关才对。然而荆州刘表迟迟按兵不动，荆州又是自古兵家必争之地，孙坚觊觎荆州，也是常理之中。
想必孙坚也感觉到袁术的逼迫，若不趁早据地为王，难以和袁术、袁绍等人抗衡。而要选取地点，司隶是绝不可能的，一占洛阳，马上八方来攻，只得退而求其次南下。
江左一地牵扯太广，且世家众多，又与袁术挨着，不如荆州来得划算。当然，前提是确实能诛杀刘表。而讨伐刘表，又恰恰师出有名，只因刘表不接勤王令，也不参与讨董。杀刘表，多半是诸侯喜闻乐见的，谁也不会发兵救援荆州。
周瑜不得不承认这是绝妙的计策，唯一的问题就在于孙坚南下荆州，是否能战胜刘表。
“你得前去支援你父亲。”周瑜说。
“五百人，能做什么的。”孙策说，“放心吧，他既然发兵，便心中有数。”
“我猜他一动荆州，袁术马上就会警觉。”周瑜说，“现在不能再往丹阳去了，否则一旦袁术要往丹阳调兵，麻烦太多。”
孙策不说话了，吴氏听了事情经过，答道：“瑜儿说得对，你爹若取得荆州，袁术只怕又要为难我们娘俩，现在除了回长沙，并没有更好的办法。”
“有。”周瑜说，“到我家去。”
吴氏一怔，周瑜说：“袁术现在一定在前往丹阳、长沙的两条路上布设了关卡，但前往舒县，他必定没有料到，伯母和孙权在我家少住时日，待得孙将军取荆州之后，再由程普将军护送，咱们再在荆州会合。”
吴氏道：“就怕叨扰了你娘……”
周瑜道：“怎么会？您愿意去，她高兴都来不及。”
孙策知道周瑜此举无异于帮了他极大一个忙，且几句话间，条理一清二楚，便道：“公瑾也想家了，母亲就不要再推辞了。”
吴氏笑了笑，知道周瑜话中之意，便不再推了。
初平二年春，周瑜北上不到半年时间，便引兵回舒县。
程普的军队驻扎于孤山中，仅派出二十余人随行保护，周瑜回到家，虽只与母亲分别半载，却仿佛经历了许多事，吴氏与周母阔别多年相逢，都是泪眼纵横。
家中登时热闹起来，周瑜挨个安顿，又花了一番功夫。时春光明媚，桃花飞扬，又是一年的春天，这次两人终于得以安安静静，过点悠闲的小日子了。
然而对周瑜来说，没有一年的春天比这年更需要忙碌了。
他先是回报了母亲，这次在寿春的经过，周母在花园里静静听了，说：“孙夫人也提到此事，袁大将军分发的俸禄呢，娘都给你存着，每月的都封好在后仓里，你若觉得不想领受，遣人送回去就行。”
周瑜说：“孩儿知道袁术这次一定恨死我了。”
周母淡淡道：“你行的乃是义事，袁术为人不义，何必惧他？”
周瑜一想也是，不义者必自绝后路，又道：“还回去倒是不必，在将军府中当差时，孩儿多少还是为他做了许多事。毕竟最后玉玺已经在他手中了，换回孙家人，也不能说就算计了他去。”
周母又道：“倒是取荆州，孙夫人担心得很。”
周瑜说：“这个孩儿没有办法，孙将军据说向来不听旁人的话。孩儿还有个请求。”
周母看着周瑜，周瑜说了，周母便道：“你觉得行的话，照着办就是。”
周瑜嗯了声，禀报过母亲，一连数日，便将库存银钱取出，又将部分封存的，这些年里不动的产业折现，留着四百亩桑田，共变现了一笔金钱。
第16章 驰援
数日后，周瑜亲自前往鲁家去见鲁肃，鲁肃又道：“前几日就听你回来了，本以为今日会带着你孙哥哥上门来见来着。”
“他上街去了。”周瑜道，“我抽身出来的，前几日运到你处的金子可都点过了？”
“三百两黄金，四千两白银。”鲁肃道，“快比我家库房里的还多了，你究竟想买什么？”
“这里是单子。”周瑜说，“别的人我都信不过，只得找你经手置办了。”
“嘿。”鲁肃只看了单子一眼，便打趣道，“招兵买马的，想做什么大买卖？”
周瑜没答，喝了口茶，转头望向外头桃花飞扬的院中，鲁肃说：“不是我说你，周公瑾，你这人看上去跟水一般，不偏不倚，不起涟漪，实则冲动得要死。”
“我已经想好了。”周瑜说，“我足足想了三年，如今是第四年了。”
鲁肃起身，说：“你就这么把赌注押在孙家身上了？”
“没有赌不赌的说法。”周瑜又喝了口茶，看也不看鲁肃，沉吟道，“我只当尽力而为，未来如何，不是任何人能掌控得了的。”
“孙坚刚愎自用。”鲁肃说，“难成大事，又与袁术交恶，现在你为了他儿子，将袁术也一并得罪了，万一荆州他取不成，到时候你要如何容身？你早不投，晚不投，偏生要在此时下注，一下注，你便不能回头了。”
周瑜说：“我爹生前常说，不怕那些随随便便就许人以性命的人，而是要提防那些常一言不发，默默思考数日、数月乃至一辈子之久的人。”
鲁肃不认识般地端详周瑜。
“正因为有些人总不愿下决定。”周瑜轻描淡写地说，“乃至到他真正走出那一步时，便永远不会走回头路，难道不是这样？”
“好。”鲁肃笑了起来，说，“既然已下定决心，交给我吧。”
周瑜喝完茶，起身道：“三天后，咱们在巢湖边的船上喝点酒，我带你见见孙策。”
鲁肃想了想，说：“看看吧，你愿倾家荡产地助他，我可是还没答应。”
“你会喜欢他的。”周瑜放下杯子，看着鲁肃，说，“他和他传闻中的爹不一样。”
鲁肃嘴角微牵，若有所思，对着满院飘零的桃花瓣，周瑜的木屐声出了院子，消失在小巷的尽头。
三天后，巢湖阳光灿烂，暖风吹起湖水，周瑜牵着风筝的线，放飞了在天空中摇摇晃晃的风筝，将线系在船头。
船篷里，传来孙策爽朗的大笑，以及鲁肃拍桌子的声音。
“行！”孙策拍拍鲁肃的肩，说，“包在我身上。”
“孙伯符。”鲁肃正经道，“还有一句话，我也不知道该说不该说。”
孙策扣了杯子，示意鲁肃无须再斟酒，答道：“你尽管说，公瑾是从来不对我客气的。”
周瑜低头进了船篷内，盘膝坐下，理了袍带，以筷子挟出锅里的白鱼，细细挑去刺，分给鲁肃与孙策。鲁肃用筷子蘸了点酒水，在桌上画出江南诸州、县的大致地图，正色道：“荆州连通东西，贯穿南北，孙破虏将军与刘表开战之事，现在想必已传到袁术耳中了。”
孙策没有回答，只是沉默听着。周瑜插口道：“袁术手下首席谋士杨弘，此人诡计多端，不可不防。”
鲁肃摆摆手，示意杨弘不足为患，说：“其中江陵，乃是令尊必取之地，不管是袁术还是袁绍，都鞭长莫及。只因此地背汉水，面长江，水路开阔。”
孙策似有所察，鲁肃又道：“袁术治下水军甚弱，然而刘表手下蔡瑁、黄祖手中，水军却有接近两万之数。”
周瑜沉默，鲁肃看了周瑜一眼，意思是接下来的你说吧，我点到为止了。孙策看周瑜，周瑜叹了口气，说：“我和子敬都觉得，谁得到了水军，谁就足够制霸江南，眼下局势，不管是长沙军、袁术军、冀州军乃至西凉军，都没有控制船只、训练弓箭手的能力。”
“我明白了。”孙策说，“这些日子我也常常在想，若父亲顺利攻入江陵，那么收编水军便成为一个大问题。”
鲁肃又道：“自然刘表不会将战船全停在江陵，但无论如何，我觉得伯符你该往江陵走一趟。”
“是。”孙策点头道，“这些日子飞羽一直未曾归来，那边战况不知如何，有公瑾在舒县，我已无后顾之忧。”
鸟啼千山，风过平原，白云掠过，巢湖之水渐渐止息，犹如千万里的明镜，倒映着一方晴澈碧天。
孙策在湖边渔市上买东西，鲁肃坐在船头，周瑜戴着斗笠站着，问：“如何？”
鲁肃道：“是个听得进话的。”
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