树木倒塌的密集声响倏忽成片地响起，一声沉重的脚步声，从远处向格特罗飘来。
……
直到逃离那双巨眼注视的范围，德林才回过神来。他回头望了一眼——树影缝隙之间，隐约可以看见三人高的波希达站了起来，一步一步不算笨拙地往两人方才呆过的地方而去。
鳞甲密布，长尾带刺。这只黑色的波希达与奥斯韦德文献中描绘的奥斯韦德龙神格外相似。但她的头顶多了一只犄角，也这是因为这点，奥斯韦德人才把龙神与伪龙隔开——不然好战的奥斯韦德信徒说不定会打着“这些家伙是叛离奥斯韦德投身黑暗的无耻之龙”的旗号，想尽办法把这种恶魔兽灭绝。
当然，教皇可不会允许自己信奉的神明大人的信徒因为这种无聊的狂热而损失大半。这可是关于神权的大事。
西尔斯强行将找年的脸摆正，抹去额间的汗：“别走神。”
雪原来越小，德林懒得去管被雪水淋湿的裤脚，紧紧跟在西尔斯身后。绕过一个大圈之后，树林里隐约出现一抹光。
莫莫冲他们无声地挥着手。彬霍已经到了——发现格特罗地欲图跟随后，西尔斯绕了一条远一点的路才把那位背着黑锅的家伙给打发了。两人是最迟的到的，西尔斯转身进入树林之时甚至看见了碧绿的身影。
西尔斯一偏头，长剑擦着他的脸侧而过，并被身后刺出的短刃轻易架住。尧涅有些惊讶地看向挡住自己的少年——是德林。
少年还有些紧张，目光迷惑地盯着尧涅看。仿佛在说：导师大人你为什么要对我家御上出手啊？
尧涅回头一瞥西尔斯，气冲冲地收了剑回到研究地图地碧绿身边。
彬霍到没有对这一幕有什么感想，只是摸着鼻子冲西尔斯抱怨道：“我们一定要去救格特罗？……让波希达吃掉他更好。”
“在恶魔兽面前对信徒见死不救……彬霍你的礼仪教养课导师一定曾想把你摁进餐盘里。”西尔斯面无表情。
“……你猜对了。”彬霍放下摸着鼻子的手干笑，“卓拉菲小姐让自己的仆人这么干过。那天的午餐是咖喱饭……”
西尔斯真想把这个不分场合展示自己冷幽默一面的家伙丢进波希达嘴里。
好在几人虽然斗嘴并逗比着，却还明白此时的情况危机——或者说，他们那些伪装出来的风清云淡的表情，不过是为了稍微驱散心中的不安。几人甚至没有坐下，只站着围成一圈确认自己要做的事情。
“幼兽的气息被掩盖，波希达只能从格特罗那边下手。由他吊住波希达的动作，这位伪龙母亲才不会急于跑出去破坏圣都。”西尔斯看了看天色，“圣军集结到到来还需要一定的时间，我们只要保证格特罗不死就好了。不要与三脉的人缠斗，他们的身上都多少沾了些格特罗的气息，交给波希达就好了。”说到这里，西尔斯想起了那名名叫纯卡的少女：“三脉队伍里有个女神谕者，交给我和德林。她的能力不是你们可以抵挡的。”
纯卡的身份西尔斯暂时不打算告诉其他人，特别是那一身属于恶魔兽的力量，对于教廷而言，算得上是“异端”。虽然不能明确地说他们有罪，但至少，很多自称是“虔诚之徒”地家伙会借此做一些不当的事。
莫莫等后备人员依旧待在原地。碧绿这次在尧涅的强烈要求下也留下来防止异常，于是剩余的家伙们整顿装备准备出发。
波希达的巨影已经走出了深渊，踏上了摇摇欲坠的山岭高地。山岭的某一处，一个老人坐在轮椅之上喝着一杯热茶，腿上还铺着一条毛毯。
穿着齿轮制服的少年走过来小心翼翼地拂去积雪，小声抱怨着：“您何必亲自来呢？哥哥肯定能把事情办好的啦。”
老人满面严肃地盯着山中横行地巨龙：“我得替你嫂子盯着。”声音里带着安抚，“不管我今日来不来，这条命都已经定下了。该死的人会死去，该活着的继续活着。我只是想来亲眼看一看切弥耶的意思。”
少年笑开了：“教皇大人都曾经说过呢，像您这种——呃，祸害，可以活得比他还旧。”
“他那是酸着我娶了他追求过的女人！”老人哼了一声，“他不是还说过，我会有个女儿？瞧瞧，我都多大年纪了——”
想起妻子的离世，老人的语调又缓了下来：“他都有了个争气的教子了，也算是扳回一局。”
起风了。
星幕褪下，晨光在渐渐醒来。
*
齿轮使者咬着雪茄很狠地吸了一口，目光落在波希达愤怒的背影之上。他在心中“啧”了一声，手指松开，那支雪茄便落进了雪堆里。
使者将目光下移，落在眼前地面上的巨大裂缝之上：这位好脾气的波希达被镇压在地底多年，为了幼崽的生存才在接近地面的地方挖出一块洞穴。
却没想到刚好让齿轮的人发现了踪影。
主人的年岁大了，好几百岁的男人从一个被蒙重惧怕的狂躁武士，变作了一个依靠轮椅行走的温和老人。但毕竟已经超过了神灵赐予人类的生命的限度，连夫人也在去年的寒冬之中去世了。
作为一位“身负罪孽的人”，主人想要继续活下去，就必须加重这个罪——恶魔兽血肉的力量让他的身体长寿却趋于破裂，唯有恶魔的产物，才能让强大再次临至危害之上。
但是波希达太安静了。那棵救命的毒草长在她的洞穴内，是可望不可即的幻影。而如今，幼兽的出世却解决了这个难题。
使者微笑了起来：真要感谢那只不知在什么时候就被吃掉的波希达先生。
他拂净肩头的雪花，漫不经心地点燃了一支浮灯，脱下布料精致的外衣跃进了那个深洞之中。
贴着凹凸不平的石壁下滑，使者的额间不断落下一滴滴的冷汗。属于波希达的威势长久地霸占在了这里，几乎到了令人窒息的地步，不知过了多久，伴随着洞穴之外的一声龙吟，使者终于到达了波希达真正的巢穴。
——看来那群贵族已经动手了。
地底深处，因为长年封闭几乎没有氧气。他不得不掏出早就准备好的装备捂住口鼻。
浮灯将四周照亮，这块宽大如广场的宫殿大概算得上是波希达的家。一面向着“卧室”的方向前进，使者一面思考着别的事。
这次的游戏其实是由齿轮之主亲自安排的。除却拿到续命的药物之外，当然还有些别的目的。这几年蒙重的势力格局动荡，天平几度倾斜，仿佛下一秒圣城的土地上就会淌满“叛神罪”贵族的鲜血。齿轮是一个灰色组织，虽然有部分的势力触角分布在奥斯韦德，但毕竟这里才是主场——更何况奥斯韦德更加混乱。
齿轮打算站队了。
但是进入谁家后院是一场很困难的抉择，为了作出这项选择，齿轮动手安排了这一场游戏。
三脉和布兰的新血脉之首在他们的引导之下撞击在一起，出乎意料的，反倒是一向偏于劣势的布兰占了上风。而在看出缇斯的打算之后，使者不得不宣布了这场游戏的胜者。
布兰——
使者看见了眼前的一颗玉色的植物，长势还算旺盛。纤细的枝头上挂着两颗黑色的果实：一颗已经成熟，一颗还青涩着。他取出一方玉盒，小心翼翼地将整株植物挖了出来，放进盒子里。
说起来……使者若有所思：缇斯和那位少年的事——“很快就不是秘密了”？看来，卖人情的方式也找到了。应该跟主人说一声，往布兰家族去一趟。
“啧，现在的年轻人啊。”
直到使者离开洞穴之后，这声感叹还慢悠悠地在那片黑暗的巢穴之中飘荡着。
第62章
波希达的威势近在身边。
德林拉动站在一旁稳定局面的西尔斯，往右侧翻滚开。下一秒，两人原本呆着的那片土地之上，有波希达的长尾凌厉地扫过，将一整排树木拦腰扫断。看似粗粝的鳞甲钩刺实际上边缘锋锐，陷进土中时勾挖出一条深而可怖的痕迹。
西尔斯将少年拉进怀中，两人喘着气往彬霍的方向赶去——彬霍早已一把拽住格特罗的衣领，粗暴地拉了过来。围在这位贵族身边的人已经消失了几位，但没有人去询问那些家伙的归处。
格特罗是个冷血的家伙，大家心知肚明。
隐蔽之器已被交予十八来掩盖幼兽的气息，此时众人除了逃，并没有其他更好的选择。乔治一把将缠斗过来的少年甩开，大声抱怨：“格特罗你还想活着的话最好劝你的手下别来捣乱。”
一直游离于思想之外的贵族仿佛终于回过神来，用那种尖锐阴毒如他的眼神的声音说道：“我宁愿让你们给我陪——”
但这句话并未说完时，德林便将那团挡住最后一个字的布团绑好，目光格外地严肃认真：“不要诅咒。”
格特罗微微发红的眼睛倏忽转动，凌迟似的目光落在了德林的面孔上，最终被西尔斯隔开了。
几人达到这处战场已经是好几分钟前的事情了。当时他们满心忧虑地来，正巧看见格特罗将队伍之中那名与山岭画风完全不符的贵族女孩推向波希达的巨掌——血肉飞溅的那瞬间，西尔斯单手遮住了他的眼。
至今德林都不敢低头往那处望上一眼。
同时他还确定了一点：格特罗确实是个该被审判的人渣或恶徒。
带上格特罗，整个小队的脚步不得不放得更快一些。逃亡间，天色已经隐隐发亮，德林甚至可以听见远方神力震动的剧烈声响。圣军大概已经出动了，他们只要再拖一会儿，便能从这个牢笼之中解脱。
但西尔斯与德林的脸色却越发凝重——一众人相互随行着已经来到了一片奇异的树林之间。说是奇异，不过是指这些树木好似烧焦的纯黑色外皮罢了。这些树木似乎被大火烘烤过，但不知什么原因，火势并没有蔓延，并且仅仅是烧坏了树木的枝外皮。
“绕过去。”西尔斯和德林同时嗅间一丝熟悉的味道。神使一边拉过德林滚开、一面沉声道：“法尔在那个方向！”
但这句话还是慢了些许，两道人影被突如其来的、炽热的恶魔之火燃作不可捉摸的黑烟，落地时甚至还有一声不堪重负的断裂声响。德林白着脸倒吸一个冷气，将安佳卡之刃完全握紧。好在这次法尔并没有顺利地辨认出西尔斯地气味，它迷惑地望着几人身后高大的生物，发出来零碎的话语声。
德林顺着法尔身体之中火星迸射的方向望去——才发现，三脉小队至今只剩下了四个人。
格特罗，纯卡，平民少年，以及那个“酷似伦多恶魔兽”的小队队长。其余的人，大抵都早已丧生在波希达掌下——而令人不安的是，格特罗丝毫不为所动。
他的表情冷硬如铁，仿佛连最后的那丝阴冷都消散了。恐惧感和愤怒感化作两半不一样地栅栏，将他几乎破碎的神智聚在一起，一点一点地坑杀。
德林望着那双毫无生气的眼，不由打了一个冷颤。
西尔斯的脸色却渐渐镇定下来。他一手拂上德林的双眼，一手对不敢动弹的众人比了一个手势。
下一刻，在铁骑声响起的前一秒，几人同时向后方翻滚开来。西尔斯两人与其余伙伴的间隔稍远，躲入树林时却发现了一个跟来的身影。
火光在方才的土地上剧烈燃烧，窜到了数人高的高度。在炽热火舌光芒的映照下，德林发现那是纯卡。
“嗨！”德林冲她无声地打了一个招呼。
少女露出一枚浅浅的笑，挥手抛出一枚深色的宝石。西尔斯伸手接住之后，微微挑了挑眉——这是一枚记录宝石，猜测过去大概就能明白其中隐藏着什么东西。
“格特罗的神智似乎出了一些问题。”纯卡在远方和他们比着手语，“一定要小心，还会见面的。”
铁蹄踏地声起，步伐沉重，大概是圣骑已经到达。神官们的祈祷声从远处汇聚着飘来，仿佛一片躁动的雷云。
天边终于出现了第一缕日光。
*
平民胖子后来是这么跟人吹嘘的：“当圣军来临之时，我正坐在波希达的背上。炽热的火焰将我包围，但他们不能阻止我斩下最后那审判地一剑！”他坐在餐桌之上扭着那身令人嫌恶的肥肉，“我一定是命定的大勇者。”
这一场恶魔兽的躁动被他描绘成了一个平民勇者逆袭的现场。虽然没有美丽的公主等待胖子勇者前去拯救，但其余几个家伙依旧听的津津有味。
平民们一面嚼着干面包，一面发出不屑的嗤笑来。唯独斯托恩没有发表意见，他坐在窗口，目不转睛地盯着正向校门外行驶的马车。
山脉试炼出了大差错，这件事在贵族圈内部曝光时引起了一场极为可怖的动荡。但第二日教皇便亲自出面将其压下。
“只是一场意外罢了。”这是教皇大人的原话。而奇异的，那些善于争吵的四大家族之人却同时沉默了，但这种沉默之中，各有各的意味。
受影响的其实只有一小部分的人，比如参与游戏的人们。
德林和西尔斯昨日就回到布兰家族开始了休养。今日，名叫方杜的管家先生前去他们的宿舍，把东西全给搬走了。
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