“回去做什么……”肖承祚将人打横抱起，放在床上，欺上身去，“还是说蔺大人不想让朕回去？”
蔺出尘教他说得一阵心虚，侧过头，手却一挽帘钩。
绯红的绣花帐落下来，映的他面色酡红，一双眼宛转风流。
肖承祚一面解着外衣的扣子，一面在他耳边说：“冯云珠的事是朕的不对，你大人不计小人过好不好？”
所谓伸手不打笑脸人，蔺出尘叫他说的没办法，只好轻声道：“臣只记着陛下的好，其余的，都忘了。”
肖承祚闻言灿然一笑，牙都露了出来，吮着他的耳垂，“你不计较最好。”
芙蓉帐暖，一晌贪欢。
放下这些不提，除夕宴散后，蔺如轩在顺天门外左右不见蔺出尘有些不安。他不知道蔺出尘和肖承祚的关系，只觉得这孩子今日是放诞无礼。虽说他圣眷正浓，人人都不免要给他几分面子，但如今锦上添花人中，难保不会有他年落井下石之徒。蔺如轩正忖着如何将此事与蔺出尘细细说开，却听二小姐檀生一声唤。
“爹，三弟来了。”
抬眼看去，蔺出尘还是那件黑狐裘，里面却换了一身水蓝色绣玉簪花的袍子。
“怎么连衣服都换了？”
“那太监好心给了碗醒酒汤，没成想手一抖洒了，结果折腾到现在。”蔺出尘一笑，说得轻巧至极。
蔺如轩点点头，“夜深了，快些回府去吧。”
他应下了，转身就往那黑绸车去。
蔺如轩看着他的背影，神色却晦暗不明。他方才瞧见蔺出尘眼角那一点桃红，知他是哭过了。这大儿子瞧着秀美俊俏，却是天生的好胆色好骨气，能让他落泪的，天下又有几个？
而让他落了泪尤不能言明的，恐怕更是少之又少……
都说深宫是吃人不吐骨头的地方，蔺如轩隐隐觉得事情不简单。
作者有话要说： 哎呀，拽裤腿啥的……
☆、元宵节得彩
正月十五，开放千枝树，吹落万点星。
京城的上元节不比寻常，光影烂漫如碎琉璃满地。东市上大小花灯如星如海，夹在熙熙攘攘的人群里，一片热闹升平。城里的首富贾四方在这东市中央搭了一座高台，上面一个硕大的荷花灯，黄金作骨，红罗覆面，耀目可夺月色，引得路人纷纷抬头。这灯下挂着一道瘦语，洒金的绢，斗大的字，写道：
一钩横月带三星。
不远处，一个三十出头的人穿一件水灰云锦袍，披着件雪貂裘，书生打扮，偏偏一双眼睛野得好像要迸出火星来。他手上一个羊脂玉镂海潮明月的扳指，腰上一块翡翠龙形玉佩，皆不是凡品。而这书生身边是五六个家丁，一看就都是练家子，各个腰上挂着兵刃，看人的眼神里三分试探，七分打量。这个人举止间气度不凡却又带着那么一股子慵懒，像是当官的，却比那些戴乌纱的要来得随意得多。他出手阔绰，好像个散财童子似的，三文钱的东西他能丢三两银子过去。
这个人一路从街头走到街尾，路人都对他留分心眼，却偏偏猜不透身份。
“爷，这里人多眼杂的，不如寻个安静的地方去。”
“朕……呃，我还想再走走。”
这书生是谁？
正是那闲得无聊偷跑出来看花灯的肖承祚。
“爷，天色不早了，喜公公找不见人是非要把玄明宫拆了不可的呀。”
“你太小瞧他了……当年我一个人偷跑出宫迷了三天三夜的路，他不也没掀屋子揭瓦片么？”
那侍卫闻言嘴角抽了抽，又看了一眼肖承祚那副略带得意和自豪的神情，确信这位爷已经把不靠谱当作优点了。
“可是爷……”
他话没说完，肖承祚早就三步并两步地向前走去，他再反应慢上一秒恐怕就追不上了。
三十多岁的人了，撒手没！
“欸，这是干什么？”肖承祚身材高大，是以在人群外不用踮脚也看得清楚。
就听见那荷花灯下一个管家模样的人大声说道：“东家城西贾员外在此设下荷花灯谜，谜面是：一钩横月带三心。猜对的，东家赠黄金一百两！”
闻言众人都抽了口气，这黄金一百两可不是小数目，不说一生高枕无忧，三五年内绝对是白来的锦衣玉食。可这谜题出得巧妙，于是众人抓耳挠腮，七嘴八舌，也说不出个结果。
肖承祚才不会在乎那一百两黄金，可莫名就是想凑个热闹。他这人也很有些歪才，经史子集背得磕磕巴巴，缺胳膊少腿；诗词歌赋却比当时任何一个诗人写的都锦绣风雅。他一见那谜面就觉得想到了什么，可明明呼之欲出，却偏偏不得答案。
“三哥，什么事情这么热闹？”蔺非池手里一只檀生强塞给他的兔子花灯，看见那不远处高台下人围了里三层外三层，不禁这样问道。
蔺出尘大门不出二门不迈，平日里又在那深宫里当差，自然不知城中风闻。
檀生却接了话，“贾四方造的花楼上挂了一条灯谜，答对的赏黄金一百两！”
蔺非池闻言瞠目结舌，这小子许是穷惯了，对钱财这种身外之物分外上心。他右手拽了蔺出尘，左手拉了蔺檀生，就往前面走。
蔺出尘脚步一顿，忽然觉得右眼皮子跳得慌。
等他一走近，当下明白了原因——肖承祚眉眼风流，打那人中一站，分外扎眼。
“非池，快走！”蔺出尘几乎是要落荒而逃。
可肖承祚也看见了他，三两下分开人群，走到蔺出尘面前，没开口就笑得有些促狭。
蔺出尘脸一红，向蔺檀生使了个眼色，“故人，带非池去别的地方玩吧！”
蔺檀生不敢怠慢，拉了自家小弟就往外边儿走，走出两三步忽然想起那人为何如此眼熟了——
这可不就是当今圣上么？！
“嚯，蔺大人这是要和朕独处？”肖承祚凑到他耳边，借有人群遮挡，言罢还舔了一下蔺出尘的耳垂。
蔺出尘捂着耳朵，心说这人好不容易正经了那么几天，又开始不着调了。
“陛下，宫外头不比宫里，万一出了个好歹怎么办？快些回去，不然喜公公的白头发又要多了。”
“朕不就是想你，对你挂心……”他嗡声道，忽然住了嘴。
蔺出尘狐疑地看着他，心说这又是什么毛病。
“啪”的一声脆响，肖承祚一拍手，朗声道：“贾员外要打的可是一个‘心’字？”
众人让出一条道，上百双眼睛盯着他，肖承祚依旧谈笑自如，“这所谓‘一钩横月带三星’，可是一个‘心’字？”
贾府的管家到底见多识广，他一看气度风华，就知道肖承祚是个人物。虽然那一百两金子令人心疼，倒也不如买个日后便宜，于是大手一挥，“不知府上何处，在下这就差人抬去！”
“这位客气了，既已赢了这一百两黄金的彩头，又怎可劳驾？”肖承祚一使眼色，身边的侍卫就站了出来。
这几个眼中都有几分犹疑，担心自己这一去人手难免不足，可抬着一箱金子逛大街也不是什么聪明举动。正苦恼着，就看见蔺出尘了，当下眼睛一亮。
“主子开口，你们径自抬去就好。”
侍卫们纷纷称是，转头走了。
那管家凑上来，毕恭毕敬，拱手笑道：“这位公子好才情，不知尊姓大名，在下也好回去禀报老爷是谁得的彩头。”
“皇……黄慕尘。”肖承祚言罢当即被蔺出尘横了一眼。
“哦，是黄公子……不知‘慕尘’两个字是怎么写的？”那管家一面问一面暗忖这皇城里不记得有这号人物。
“心慕手追的慕，”他一顿，斜眼看向蔺出尘，“出尘绝色的尘。”
“好，在下记下了，也请日后多多关照贾府才好。”那管家见问不出个所以然来，也就只好作罢。
肖承祚心满意足地拉着蔺出尘的手往外走，溜溜达达，亏他穿着一身书生打扮。
蔺出尘心说这个人真是绷不住三分钟的脸，“心慕手追的慕，出尘绝色的尘，黄公子好名字啊。”
“哪里哪里，蔺大人人更好一些。”肖承祚嬉皮笑脸。
蔺出尘摇头，心说这插科打诨哪里有一点帝王的样子，“黄公子钱也拿够了，玩也玩够了，是不是该回去了？”
肖承祚看着他，忽然从袖子里翻出一颗姜糖来塞进了蔺出尘嘴里，拿那宽袍大袖一掩，飞快地在他唇上点了一下。
就听他幽幽道：“果然是这糖味道奇怪。”
蔺出尘闻言就恶狠狠嚼起了嘴里的糖，虽然他瞪着眼，皱着眉，脸颊却是红的。
“朕想去蔺府住一晚……”
蔺出尘颇有些无语，正想和他探讨一番何为君君臣臣父父子子的时候，一骑自远处空旷街口绝尘而来。那马上的人显然不敢离得太近，待有一箭距离便飞身下马，疾步到肖承祚跟前，在他耳边快语了几句。
蔺出尘听不真切，却看见肖承祚面罩寒霜。
“玄明宫急报，冯策重病，恐拖不到天明了。”
☆、冯子算长世
一架马车在黑夜中疾行，清脆的马蹄声回荡在街巷。
十五的圆月，明如金盘，照在青砖上却清冷得像那耳边的风。
肖承祚坐在马车里，蔺出尘本想回府也被一道拽了上来。
“什么病，来得这样急？”
“回皇上的话，是中风。”赶车的是玄明宫的小太监，他叹一口气，“听冯府人说下午还好好的，晚上在中庭里突然晕过去，等太医来看就说撑不到明天了。”
蔺出尘虽然和冯策有些过节，但毕竟生死事大，闻言也皱起眉，“真是造化弄人，偏偏要在这万家团圆的上元节。”
肖承祚却没吭声，打起车帘，出神地看着那片夜空。
冯府门前停满了车轿，平日里相识的不相识的都赶来送他一程。
不待车停稳，肖承祚就跳下车来，拉了蔺出尘的衣袖，让他也下去。
蔺出尘摇头，轻声道：“冯相本就不愿见我，我在这里候着便好。”
见拗不过他，面前人就回头三步并两步地走了，却把那小太监惊出一身冷汗，一叠声说：“皇上慢些，留神脚下！”
冯府的管家看见肖承祚来了，连忙下跪，哽咽道：“冯相吊着一口气要见陛下，陛下可总算来了！”
肖承祚听了心里也不是滋味，他虽然和冯策闹过不少矛盾，甚至几次生出要罢他的念头，但当真看见那个人命不久矣，胸口上竟好像压了块大石。
从此江山社稷，再无人帮衬！
进得房门，只见满地跪着亲眷儿女，都压低了声音抽噎。冯云珠一身缟素，头上珠翠尽脱，哭得杏眼血红，脸上却煞白。
“爹……”她声音嘶哑，一双素手握着冯策干瘦的手腕，眼泪大滴大滴的落在上面。
众人看见肖承祚，正要行礼，却见他摆手示意。
冯云珠也看见了那皇帝，慌忙擦干了眼泪，破涕为笑，温声细语道：“爹，皇上来了！”
那冯策不知是回光返照还是怎的，看见肖承祚竟挣扎着要坐起。冯云珠慌忙拿了枕头给他靠背，就听见那人说：“都出去。”
冯云珠一愣，不情不愿，但还是揩着眼泪转身走了。
“你们……也是。”冯策伸出一根手指，指了指那地上跪着的人，哑着嗓子，“都出去。”
“老爷！”他那正房夫人闻言就撕心裂肺地哀求着，摇着头泣不成声：“老爷，你我好歹，好歹是夫妻一场，看在多年情分上不要赶妾身走！”
冯策闭上了眼，喉结动了动，半晌才开口：“我和陛下说几句心里话，有你什么事？”
那冯夫人不敢和他硬争，跺了跺脚，携了儿女亲眷，哭哭啼啼地出门去了。
小太监给肖承祚拉过一张椅子来，也识相地退下。
冯策扭头看那扇门掩上了，忽然露出一个百感交集的表情，幽幽说道：“陛下这几年，可有恨过老臣？”
“丞相为国为民鞠躬尽瘁，朕又怎会恨你？”
冯策闻言苦笑着摇头，“陛下不必安慰老臣，老臣这脾气自己最清楚。平日里是唠叨了些，管得宽了些，也杞人忧天了些……可那，也都是因为老臣一直把陛下当自己的学生，一直都放心不下。”
肖承祚忽然想起来，自己小时候第一次见到冯策时，他就是如今这般牛脾气。这人时常板着脸，疾言厉色，动不动就要打他手心。可是有一次，他为了想给刘豫妃去采春天里第一朵桃花而摔下树来，先皇想责打，却是冯策求的情。肖承祚记得那个时候，他一个文弱瘦高的书生，拦在那棍棒面前，说百善孝为先，说愿替自己受过。
转眼间，书生不再年轻，皇帝也不再少年。
时间如流，洗尽多少恩怨情仇，又淘去了多少才子佳人。徐徐一回首，万般皆空，徒留下往事如梦似幻，萦绕心头。
“先生无论多少年，都是朕的先生。”肖承祚说得恳切，他懊悔为何人总是要到最后一刻才能剖白自己。
“老臣有这句话就心安了……”冯策叹一口气，“陛下，老臣只有一件事情愧对陛下。蔺出尘是个人物，对陛下的一片真心也日月可鉴。老臣从前难免要为礼法约束了去，甚至对他起过杀心，但到这弥留之际，竟突然看透了——人生百年，若能有个知心人，也算足够。”
“先生……”肖承祚眼眶微热，这冯策与自己相识二十多年，从未道过一声歉。
冯策虚弱地笑着，拍了拍肖承祚的肩膀，“傻小子，哭什么？对蔺出尘好些，你也知道在那宫里一颗忠心何其难得……老臣，就先去向先帝——”
他那只手在空中顿住，一双眼睛瞪大了噙满着泪，那声音噎在喉咙里变成急促的喘息，然后整个人忽然像短线的木偶，失了力气。
肖承祚慌忙去捞他垂下的手，口中不住念道：“先生，先生……”
却看见冯策好像睡着一样闭着眼，嘴角带笑。
功名利禄，王侯将相，到头不过一捧川河土。
天赐十六年正月十五日，一代名臣冯策辞世，从此终结了朝中一家独大的局面，官场中开启了史无前例的混乱却热闹的时代。
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