正如那少年所猜测的，“星辰纸”三个字像一记重锤敲在了肖承祚的心口，害他一阵撕心裂肺的疼痛。他茫然看着宫门外，依稀记着那天蔺出尘满眼绝望，一副失魂落魄。那眼神好像无数细小的针，刺得他不得不合上了眼睛。
是了，那一向温温柔柔的蔺出尘怎么会说出那样大逆不道的话？
还不是他肖承祚，有眼无珠，颠倒黑白！
那皇帝忽然就有些愤恨，这一个个，平日里嘴上说什么鞠躬尽瘁，原来都是唬人的把戏！无数人说着虚伪的真实，撒一个弥天大谎，亦或是掩上耳朵，闭上嘴巴，甘心情愿做一个废人。人心究竟要残酷到什么程度才能如此麻木不仁，是不是他肖承祚也是一个冷血冷心的骗子？
不得解，他头痛欲裂。
好像又回到没有蔺出尘的那段日子，如履薄冰，挣扎在谎言和勾心斗角之中。蔺出尘给了他在深宫里唯一一丝慰藉，而他又亲手将其毁灭。
何等残酷，何等嘲讽！
“都退下……”肖承祚揉了揉太阳穴，一脸倦怠，“衍礼你不该管敬天门里的事，回去闭门思过，想清楚再回来。”
“是……”肖衍礼低头行了个礼，他担心蔺出尘的情况，但不好当面询问，有些忐忑地出了宫门。
“你。”肖承祚一指那太监，幽幽道：“罚俸一年，往后再闹出这样的荒唐事来就自行了断，不用再来见朕了！”
那太监捡回一条命，磕头如捣蒜，连滚带爬地出了玄明宫。
肖承祚看着大殿里又恢复了寂静，忽然叹了一口气，天知道他方才用了多大的力气才稳住心绪，没有当场拔出剑杀人。
他恨，他怒，却毫无办法。
“陛下，那莺儿的事……”喜贵的话将他拉回现实。
“叫宫里人去查，凡是有点关系的都逃不了，少一个拿他们试问！”
“是……”喜公公犹豫，“只怕此事牵涉太广，要让后人……”
肖承祚闻言轻蔑一笑，他转头望着喜贵，一双眼睛幽暗仿佛深不见底，“喜贵，朕欠蔺出尘太多。一世萧索抑郁，只换那青史上横七竖八的几笔——太不值得！朕不负先祖神灵，谁不负朕？”
喜公公闻言一愣，知道这帝王的心是彻底被伤透了，却看他撑着桌子站起来，道：
“喜贵，摆驾摘星阁！”
摘星阁里的人落魄了，连带着摘星阁也没了气势。庭院里的花草凋零败落，朱栏玉阶满是尘埃。肖承祚踏在那枯枝败叶上，心中悲凉更甚，要不是他偏听偏信，蔺出尘又何至于斯？楼外那一圈禁军撤走了，可这块地方就是那么显眼，好像是美人脸上一颗痣，在周遭繁华里兀自萧条。
喜公公也有些不知所措，这照例肖承祚摆驾没有这般冷清的理，可四望看不见一个人，连那句“皇上驾到”都不知要喊给谁听。
肖承祚给他使了个眼色，他请罪来的，不要那么多排场。
喜贵了然，喊了一嗓子：“秀心！”
“哎！”远处传来一把清亮的嗓音，秀心穿着麻布裙，慌忙将手往裙子上一擦，小跑出来。她看见肖承祚就一声惊呼，“扑通”一声跪下了，含泪道：“奴婢参见陛下。”
肖承祚教她哭得心里堵得很，连忙把人扶起来，让她带路去看看蔺出尘。
“不成不成，主子近来都懒得很，陛下不妨先在楼下小坐，待梳洗完了再来见您！”秀心一听连忙摆手。
肖承祚心想蔺出尘那人好面子，脸皮薄，要是直奔过去确实唐突，也就点了点头。
秀心看见了，露出一个笑来，连忙叫来霞歌、霜笛几个，一群侍女打热水，拎箱子倒也脚下生风。
“主子，主子！”秀心藏不住事，尽管蔺出尘闹了两天两夜才刚睡下，还是把人叫了起来。
蔺出尘生了病，又成天喝得烂醉，神志不大清醒，一双眼愣了一盏茶的工夫才找到焦距。他甩了甩脑袋，哑着嗓子：“什么事，天塌了，地陷了？”
“主子，陛下来啦！”秀心眨了眨眼睛，料定蔺出尘闻言必定高兴。
可眼前的人只是一惊，而后冷笑，“他现在知道来了？”
秀心不知道自家主子是生的什么气，又仔仔细细说：“陛下来了，带了好些东西，说凌波宫的事错怪了主子，要来赔罪。”
“蔺出尘什么人，怎么受的起他来赔罪？”
“主子……”秀心皱起眉，她方才被喜悦冲昏了头，这时才想起来，蔺出尘发过毒誓的——今生今世永不见肖承祚一面。
☆、一语葬今生
蔺出尘晃晃悠悠地站起来，从屏风上取了件厚缎袍子披着，轻声道：“秀心，你出去，待会儿我锁了房门，你在里面可是要掉脑袋的。”
“主子！”
“你不用担心我。”蔺出尘一顿，叹了口气，“他既然来请罪，便不能把我怎么样。”
秀心却听似未听，一双眼里满是泪水，拼命摇着头。她好不容易以为这两人能重归旧好，却不料竟是这样的结果。又或许，她早该料到的——蔺出尘天天买醉，往死里折腾自己，本就没打算活着出摘星阁！
蔺出尘看她哭红了眼睛，苦笑，低垂了眉目，“你给楼下那位主带个话，说有些人的心是水做的，刀砍斧削都不留痕迹；可有些人的心是玉做的，碎了就再也补不起来了。”
秀心怔怔然看着他，她忽然觉得眼前的蔺出尘是那样陌生。这个人平日里温温柔柔的，连说话都如春风拂面，可如今却一股子冷冽肃杀。她颤抖着开口：“那主子的心……”
蔺出尘沉默不语，把她推出了门外。
“咔嗒”，闩木落下发出一声轻响。
秀心绝望地望着那扇紧闭的大门，就好像蔺出尘那拒绝通融的心门，忍不住失声痛哭起来。她从未经历过爱恨挣扎，自然不懂这是怎样一种酷刑。明明日思夜想，摧心折骨，却要硬生生亲手将其一一葬送。蔺出尘心里很清楚，只要他看一眼肖承祚，只一眼，他就会如那个除夕夜一样，理智崩塌得一干二净，匍匐着委曲求全。
他不要委曲求全！
凌波宫的事情已经很明白的告诉他，自己的爱和肖承祚的爱永远无法等价。他给出的是生命，堵上了一切尊严，而对方只是交付了绫罗绸缎、珠宝玉石。肖承祚是他的天地、日月、君王；可他只是肖承祚锦上添花的宠儿。
蔺出尘瞧不起这样的自己，可他却做不到不爱那个人——
唯有死，唯有一死才能解脱！
肖承祚在楼下听见了哭声，心忽然就悬了起来。他也顾不得帝王身份，一撂茶杯，三步并两步地跑上楼来，就看见秀心跪在门前哭成个泪人儿。
“怎……怎么了？”肖承祚开口才发现自己的声音颤得厉害。
秀心抬起头来看着那皇帝，猛地一磕头，“奴婢该死！蔺主子反锁了房门，说什么都不出来，只让奴婢给陛下带一句话！”
“什么话！”肖承祚蹲下来，一双大手抓着秀心的肩膀，眼中要迸出火星来。
“蔺主子说：‘有些人的心是水做的，刀砍斧削都不留痕迹；可有些人的心是玉做的，碎了，碎了就再也补不起来了！’”
肖承祚只觉得眼前黑了黑，他早料到蔺出尘不会那么轻易原谅他，却没想到对方连一个解释的机会都不给。他不知如何是好，松开一双手，觉得脑中一片空白。
“你先退下，让朕和你家主子说说话。”
蔺出尘在门内自然也听见了声音，他料想肖承祚此时定然是一副无奈而焦急的模样，心里想着：“哼，平日里尽是我患得患失，也让他尝尝苦头才好。”可他却笑不出来，心像在刀尖上滚了两滚，痛得满面泪痕。
肖承祚靠着门，席地而坐，他看不见门内的情形，也不管蔺出尘听不听得见，开口仍是那把低沉的嗓音：“出尘，凌波宫的事，是朕的错。朕气昏了头，对不起你……”
蔺出尘看着门上映出的身影，也在那门前坐下来，不说话，就这么静静地看着，好像能看穿这层薄薄的纸。
“出尘，你以为朕第一次见到你是在中秋宴吗？”肖承祚自顾自继续说，“其实有天晚上你值夜巡的时候迷了路不是？朕在玄明宫后面瞧见了……当时还想，这个新丁真有意思，巡个宫门还能迷路的。”
蔺出尘听见他低低地笑起来，那声音里满是苦涩。他抿紧了嘴唇，生怕自己会受不了劝慰，忍不住说上一两句。
“下雷雨那天，吓到你了吧？朕被梦魇住了，醒来时看见玄明宫里一片漆黑，不知怎么就想到了你……”
“……”
“过完年你回来着急要见朕，朕高兴极了，从来没这么高兴过。”
“……”
“还有，那拜月亭的事情，摘星阁的事情……你都忘了，你忍心忘了？”
“……”
“你说，玉碎了就补不起来了。”肖承祚抬起他的右手，大拇指上一个羊脂玉扳指，哽咽了嗓子说：“你看，这不是修好了吗？还和原来一模一样……”
“够了！”蔺出尘听不下去了，他觉得自己简直是在自虐，想站起来却忽然一阵头晕目眩，“咳咳咳……”
“出尘，你病了？”肖承祚听见那咳嗽声，竟然都忘了自己刚刚被人吼了一嗓子。
蔺出尘看着手里殷红的血，哑声道：“没病。”
肖承祚哪里肯信，用手拍着门，掌心通红也毫不自知，“朕这就去叫太医，你快把门开了！”
“不用了。”蔺出尘眼中的泪水滑落，他却仿若无知无觉，喃喃说：“这病，看不见陛下，就自己好了。”
“你……”肖承祚垂着手，感觉一瞬间身上所有力气都被抽空，“你就这样不想见到朕？”
“一面都不。”
“好，朕走，太医会来看你的病，你多保重。”肖承祚哪里舍得，可他知道今天是必定没有转机了。比起原不原谅自己，他到底还是担心蔺出尘的身体，一步三回头地往楼下走，整个人都没了气势。
楼下的众人早已从秀心口中知道了大概，也不敢吭声，看着那帝王失魂落魄地回了玄明宫。
蔺出尘听见那声“恭送陛下”，心中大石落了地，伸手想去拨那门闩，却眼前一黑昏了过去。
太医是在一炷香工夫以后来的，众人慌忙砸开了门。一看见蔺出尘他就直呼“作孽”，再一诊脉，脸色数变。六十岁的老头吹胡子瞪眼，大嚷道：“这分明就是不想活的人，纵有华佗再世、扁鹊复生，也没得救啊！”
☆、回鸾台落成
蔺出尘昏睡了三天三夜，醒来之后第一件事情就是把太医叫到跟前，他气若游丝，嗓子跟灌了铜汁似的喑哑不堪。这么个憔悴病弱的人，说出来的话却铮铮如铁：“我的病，不准向任何人说起。若是漏了风声，让玄明宫里那位知道了，等不到他来见我，一刀抹了脖子倒也利索得很。”
那太医闻言吓得双腿颤颤，心说这是命犯太岁，怎么就得罪了这么个活祖宗？此时是伸头一刀缩头一刀，瞒着肖承祚那必然是欺君之罪，可蔺出尘的话他也不得不听。老头急得满脸通红，一叠声说：“您这不是为难老臣吗？”
“你放心……”蔺出尘闭上眼，“陛下的心思我清楚不过，大小是一句话的事。还是说，你不信我能说黑是黑，说白是白？”
“老臣，老臣不敢啊……”
“呵……那也行。”蔺出尘撩起眼皮看了一眼秀心，“拿一钱□□来，我这就死在这里！”
“使不得，使不得呀！”那老太医直跺脚，咬了咬牙：“成，不说就不说！不过东掌事，万一这纸包不住火，您千万得搭救老臣啊！”
“那是自然。”蔺出尘摆了摆手，似是不愿再多说什么。
秀心看着那老太医出了门，眼泪扑簌簌地落下来，她跪在蔺出尘床边，通红了一双眼，“主子这又是何必？！”
“秀心，我是活腻味了。”蔺出尘低头看着她，忽然也红了眼睛，“可我又舍不得……”
“主子！主子你别说了！”秀心本能觉得接下来的话听不得，可她又没法掩住自己的耳朵，心疼的像刀剐。
“陛下他不是喜新厌旧吗？好得很，我就是要让他后悔，让他记一辈子，让他……咳咳咳。”蔺出尘咳嗽起来，上气不接下气，一张脸染上不自然的红，“让他永远都忘不了我！”
他声嘶力竭，最后几个字像含着血泪，咬牙切齿。
秀心呆住了，她张了张嘴究竟还是没说出一句话。她觉得蔺出尘一定是疯了，连命都不要只为换肖承祚一个念想。可她又隐隐约约觉得一切那么顺理成章，记得来摘星阁之前，喜公公私底下总和她说：“那位爷是个认死理的，痴得很。他一旦认一个人，就是认一辈子，从此生死都不相干了。”
“秀心，我蔺出尘信你。这件事求你也不要说出去，万一哪天我真的……你也不必去和玄明宫里的人说，自有人会去报个信的。”
“主子！”
“陛下赏的东西，你们都分了，我留着也没用。”
她泣不成声，觉得自家主子那些病痛悉数安在了自己身上，压得她喘不过气。
自那天以后，肖承祚每天往摘星阁送东西，恨不得把整个内务府库搬到那里。虽然蔺出尘开了口，秀心他们几个却不敢真把东西分了，这事情不吉利，想都不愿意想。肖承祚还惦记着蔺出尘的那句话，隔三岔五派喜公公来打听，都被秀心推了。最后那皇帝终于是坐不住了，偷偷摸摸溜到摘星阁外，还没来得及瞧一眼呢，又害怕被蔺出尘看见，心虚地走了。这一来二去，旁人都难免要说些闲言碎语，肖承祚听似未听，也不觉得跌份儿，就是想着蔺出尘放心不下。玄明宫的人看在眼里，这主子茶饭不思，坐立难安，踱来踱去也没想出个法子，都暗自皱眉。心说这东掌事可真是好手段，明明前阵子都觉得他可有可无了，忽然就连肖承祚的面子都能不给了。冉玉真多少也听说了些，只当蔺出尘是堵着气，也没往他生病上想。肖衍礼却是知道的，可惜被关了禁闭，摘星阁的事没入他耳。
不过这宫里真没哪样东西是长久的，摘星阁的事闹得满城风雨，不多时便也就被遮掩过去了：
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