谢淇奥总觉得这不大可能。沈从照倘若真是如此小心眼之人，帝位恐怕也容不得他坐得很快活，自己从来不是什么角色，惦记着能有什么用处；但人总怕个万一，谢淇奥虽与沈从照纠缠这么些年，可对方以前是个什么样的人，他完全不知道。再说现在，自己又怎么会知道帝王的心里变了什么、藏着什么呢？
说来也奇怪，谢淇奥想着这些事儿倒不如何觉得痛苦，甚至偶尔牵扯到自己入宫后的记忆，心间抽搐两下也就完了。似乎随着腹部逐渐的圆润，增大不只是他的胃口，还有他的心脏与气量——有几刻他几乎觉得自己不那么讨厌那个东西了——谢淇奥归结于自由已唾手可得。
宋子鹤瞧他气色一日一日好起来，心里自然愉悦非常，连递回宫里的折子都无端透出一点喜气，甚至把香山都是一处乱夸。怪不得此山之上有皇家行宫，原来是真是方宝地。妙哉妙哉诸如此类。
沈从照收到那月的暗奏，打开时忍不住皱了眉。这宋子鹤……怎么高兴得似他要当了爹？比较之对方，自己为何又冷静得好似此事无关紧要？
王氏这几月明面上是养胎，实则是被自己禁足于长春宫。即便如此，她仍派了人来明里暗里打探孩子的消息。沈从照知道她焦急的心思，打发去了也没多发脾气，唯独事后有一些微的茫然。
他并非就不关心这个孩子。事情说出来荒唐，可到底是他亲手造的孽，生米都快煮成一锅熟饭了，哪有不认的道理。退一万步说，便是那不是个孩子，身上也沾了皇家的血脉，沈从照万一大意，日后可是要翻天的。
道理千千万万地想，翻来覆去那几条沈从照自己都要想得不耐烦了，可他还是觉得不得劲儿。自己没有过嫔妃生育，从不知初为人父的感受，这次是头一次，偏偏还是谢淇奥……
事情牵扯上谢淇奥，最后总会变成一出天大的麻烦。过去是如此，现在也是如此。思及此处，沈从照不禁冷了脸，他知那个人最喜欢潇洒恣意，可是对方似乎在人生的前廿年便把这一生的自由都快活没了。
宋子鹤说他心情变好，那是必然，谁离了囚笼心情都会舒畅。至于当初沈从照为何要把谢淇奥关起来，说是阴错阳差恐怕没什么人信。谁阴错阳差把人一关就关个五六年还变着花样磨？到底还是因为之前的谢淇奥是只空中的飞鸟，一不留神被人扯成了风筝。谢淇奥倔，不惜断脚折翅也要逃。沈从照不甘示弱，愈发想看看自己能牵这番漂亮风筝遛多久的弯儿。
风筝线扯久了，到底该松松手。自己还没准备真的将他放跑。
谢淇奥在香山一呆便是到入冬之后，宫中似乎忘了这个人的存在似地不闻也不问。他自己不着急，倒是旁人甚是心焦，盼星星盼月亮一般，终于在一场小雪后盼来的宫中派来的马车。
下人们忙着收拾东西的时候，谢淇奥便坐在殿外长廊的扶手旁的石凳上看雪从天空中缓缓地落下来，停在树叶、瓦檐、台阶和泥土上。薄雪最是留不住的，但天地间至少有那么片刻是完全的白色。
鹤书请谢淇奥上马车时，偷觑他脸上神色，并未见到什么不情愿的之处。她心里松了一口气，想这回宫路上大约可以太平无事。可回头看那行宫的大门时，鹤书转而又难过起来。她晃晃脑袋，也爬上了马车，将门闩好，一行人下了山。
雪天路滑，马车走得小心，行得就慢些。中途雪停了一阵，谢淇奥还下车溜达了两步，唬得宋子鹤和鹤书连哄带骗又将他送回马车里坐着。香山修养的这段时日过去，他的身形已经很是臃肿了，无论坐卧都不方便。宋子鹤早有察觉，料这般状况恐怕与寻常妇人十月怀胎大有不同。但谁也不知道这孩子什么时候会诞生，只能时刻小心防备。
驶入皇宫时谢淇奥正在睡觉，马车停下也无知觉。还是鹤书轻声将他唤醒，道：“公子，我们到了。”
谢淇奥闭着眼睛，略坐起身，抬手掀开车窗上帘子。一阵冷风吹进来，吹得他困意散了，这才睁开眼一看，发现此时正是深夜，几盏明晃晃的灯笼在晃。
“这是哪儿？”谢淇奥不甚清醒，还是发现马车所面对的并不是书阁小楼。
“公子，这里是长春宫后的小殿，说是这几月先让公子歇在这儿。”
谢淇奥没说话。
鹤书低着头，不知道还能说些什么。
“好罢。”谢淇奥开口道，“住哪里不是住呢，那小楼也不是什么只得人惦记的好地方。反正终归也住不长的。”他说完，便要起身去开车门。鹤书赶忙去扶，两个人就这么进了新的住所。
小殿名叫承露阁，谢淇奥听说之后一哂，不知道这是个巧合还是沈从照故意所为。不过将自己安置在长春宫后，想来是为了方便掩人耳目。
谢淇奥搬进来不过几日，前头的皇后处源源不断的东西往门里承露阁的门里搬。除了药材、补品，甚至还有一箱小孩的衣物。鹤书怕谢淇奥看了不高兴，还想偷偷藏起来。这让他只觉得哭笑不得。两个人一齐打开箱子，发现里面的衣物看着是新缝制的，挑得最柔软精细的面料，做得格外齐整。
“莫不是她自己动的手吧？”谢淇奥一时无语。他下意识用手摸了摸小腹，这一个两个人，可真比自己都盼着这玩意儿出生啊。
沈从照那头，则始终没什么消息传来。宋子鹤的折子递过去，无论好坏，皇上都和不关心似的，一点儿回复也不给，搞得他私底下直泛嘀咕。有好几次，宋子鹤都想写点坏消息诈一诈对方，但一想自己的脑袋恐怕会不保，还是忍住了。
过了一月有余，就在谢淇奥觉得沈从照在孩子出生之前都不会出现在自己面前时，皇帝却亲临了承露阁。
☆、梅林
沈从照走进屋时，谢淇奥正在喝药。鹤书本想退下，却被他一个眼神止住脚步，一直在床边等到那碗药被喝尽，收拾完才端着托盘走出去。
皇上也不催，自己找了张椅子坐下。他不说话，鹤书又离开了，屋子里便落了安静。
还是谢淇奥先开了口：“不知陛下有何要紧事？”
“朕无事不能来吗？”
“......”谢淇奥自觉与沈从照再无话可说，索性拿起枕边的书翻阅起来。
两个人数月未见，他不知对方何故跑到自己的面前，却又一言不发。难道是政务处理得烦闷了，想要找点消遣？那也该是去找后宫中那些如花美眷，而非往自己面前沉默一坐。
他越想越觉得心烦，终于把书一抛，把守在门外的鹤书唤了进来。也不管沈从照，只叫她伺候自己更衣。
“你要去哪里？”那人终于问。
谢淇奥让鹤书给自己披上披风，脖子边围了一圈雪白的毛，一个正眼也不看向沈从照。“屋子里太闷，我出去走走。”
“外面在下雪。”
“那正好赏雪。”
“你这样方便去哪里赏雪？”沈从照站起身，视线扫过他的手覆盖住的小腹。“你难道想摔一跤。”
“那岂不是正好遂了大家的心愿。”谢淇奥一声冷哼，“你让开，我要出去。”
沈从照的脸上露出一点困惑的神色。他大概察觉出谢淇奥与之前有那么一点不同——至少在几个月前，对方绝对不会在这种情况下与自己顶撞。
“谢淇奥，你是不是这段时间在香山上过得太舒服了？”他问。
谢淇奥不理他，搀着鹤书的手往外走。
就在身后的吴瑾寻思着是不是要喊外头守着的人“将谢公子拦下”时，沈从照却摆了摆手，“朕倒要看看他去哪里赏雪，怎么个赏法。”
于是宫里出现及其古怪的一幕。谢淇奥和鹤书走在前头，后面跟着沈从照、吴瑾。一行人在宫中漫步，然而没有人知道目的地在哪里。
谢淇奥本意不过是避开沈从照，却不料对方竟然跟着自己出了房间。他一直都疲惫得很，哪里有什么力气赏雪，行走就更没有什么目的地，不过是在皇宫里乱逛罢了。
鹤书忽然道：“我记得宫里头有片梅林，这会儿应当是开花了。公子想去看看吗？”
“行吧。”谢淇奥略一点头，又问，“远么？”
“不远的。”
梅林在长春宫与含光殿之间，也是沈从照命人种的。远远看去，洁白的雪里露出一点一点的黄色和深色的枝干。
“这是腊梅吧。”谢淇奥道，“你以前说错了。”
“啊？”鹤书不解。
“你以前说宫里头片花梅林，腊梅却非梅，不一样的。”
鹤书挠挠脑袋，“真难为公子还记得这个。”
“我记性好着呢。”谢淇奥笑起来，“过去有个朋友，醉心花木，给我讲过不少，就记住了。我们进去看看吧。”
梅林之间萦绕着一股醉人的香气，谢淇奥踩在雪地上，脚步一深一浅，很快就停在一株极大的梅树下。
他抬手拂去枝头上的雪，露出其下掩埋的花朵。莹黄色的腊梅，单看花瓣，竟然是微微的透明。
“你今天为什么来？”谢淇奥忽然问身后的沈从照。
“现在可是见一次少一次了。”
“那前几个月也不见你来。”
“朕以为你不喜朕出现你的面前。”沈从照道。
谢淇奥心想，你可总算说了句人话。“你既然清楚，为什么今天又来了？”他像是讲绕口一般，又把问题绕了回去。
沈从照挑起眉，“你肚子怀的怎么也是朕的孩子，来看一眼不是应该的么？”
这是自己第一次这么明明白白、清清楚楚地在谢淇奥面前说出这件事。他知道对方厌恶别人提起“孩子”一类的词。沈从照不明白，既然不愿意听到这个答案，为何还要执着地问呢？总不至于是抱了别的期许。
谢淇奥好一会儿没说话。就在沈从照以为俩人的对话得这般无疾而终时，谢淇奥却突然朝前走了几步，随后弯下腰去。他的动作很艰难，身形颤颤巍巍地，看得旁人一时都没反应过来。他抓起一把雪，在手中搓揉成一团，猛地将它往沈从照身上砸去。
只听“啪”地一声，那雪团正中皇帝的胸口，散落成白色的碎块落在地上。
吴瑾与鹤书都是一愣，然后呼啦啦跪了下来。
“叫你乱说话。”谢淇奥平静地说。
沈从照有些不可思议地看着自己沾上了一点湿痕的衣服，又抬头看向站在自己不远之处的谢淇奥。“你疯了？”
“没有。”
“你是吃准朕现在拿你没什么办法了是吗？”沈从照只觉得又好气又好笑。他没想到谢淇奥会做出这么小孩子的举动，而自己十岁之后可就再无被人拿雪团砸中的经历。沈从照大可借此机会向谢淇奥大发雷霆，可是这么做又有种正好合理对方心意的感觉。
“以后你拿我也没什么办法了。”
沈从照皱眉，忽然挥退了身后的吴瑾。
谢淇奥见人都散尽了，才道：“沈从照，你最后得放我走。”
“你非要一遍又一遍和我提这件事？”
“我不信你。”
“何出此言？谢淇奥，你不必把自己太当回事。我既然已经说会放你走，又何必把你强留下来。”
“我不想死在宫里。”谢淇奥说，“最起码......”
“这又和死有什么关系？”沈从照打断他的话。
谢淇奥长呼一口气，他拢了拢身上的衣服，“我不知道......我能活多久呢？大概不会很久吧。倒是你，这么怕死，大概旁人一个一个都死了，你还活着。是不是有句话来着，祸害遗千年......”
“你胆子真是越来越大了。”
“反正你现在也不能拿我怎么样了。”谢淇奥瞧了他一眼，“皇位可是个好东西，于你又来之不易，怎么也得坐久一些吧。”
“你这会儿又不怕我不守承诺了？”
“......那至少看我们过去的交情上，你把我埋在宫外头吧？王丹与我说，你到底是给了谢家一块地，赏我一个恩赐，一并埋进去罢，也省了麻烦。”
沈从照被他这话堵得不知如何应答，最终只能道：“只喝过几次酒罢了，算得上什么交情？”
谢淇奥闻言，低低笑起来：“这倒也是。”
他们之间从未有过这样的对话，当初还坐在一起喝酒的时候也没有。两个人一时间都觉得有些怪了，又说不上来哪里不对劲儿。
“我得回去了。”谢淇奥说，“到吃药的时间了。”他说完，便往梅林外走去。
沈从照仍旧站在原地，就在对方要在自己眼前消失时，他才忽然问：“谢淇奥，你为什么总爱逆着别人的意思？”
那人没有回答，像是根本没有听见这句话一样。
☆、等待
这天夜里，谢淇奥突然便醒了。困意似乎是被谁伸手捞走一样，瞬间退得干干净净。他侧躺在床上，睁着眼睛看屋子正中央的熏炉中，仿佛有炭火一闪而过的红光。
而当淇奥准备重新闭上眼睛时，却突然觉得自己腹中有一根链条似的东西断了，一阵温热从下身涌了出来。他的身体瞬间变得僵硬起来，这样一动不动地在床上躺了片刻，谢淇奥才开口喊道：“鹤书。”
此时正是人睡得最沉的时候，侍女又歇在外间，一时间毫无反应。谢淇奥发着抖，又喊了一遍：“鹤书！”那声音高了不少，甚至有些尖利。
侍女窸窸窣窣翻下床，揉着眼睛“咚咚咚”跑进屋子里来，点上了蜡烛。“公子？”她问。
“去叫宋太医。”谢淇奥说。
鹤书一时没反应过来，又走进了几步，终是看清了谢淇奥的脸色。她恍然大惊，转身奔出门。
谢淇奥只觉得腹中一阵一阵地抽痛。他等待这一刻太久了，然而它真正降临时，自己竟然不觉得有任何欣喜之意。
长春宫彻夜亮起了灯火。
沈从照是被吴瑾唤醒的。他这天独自宿在甘泉殿，因为批改奏章睡得迟了些，醒来时格外不耐烦。
吴瑾这回却不害怕他那冰冷的眼神，凑上来附在他耳边说：“皇上，长春宫那里，皇后临盆了。”
皇后？临盆？沈从照一愣，随后才反应过来。他的脸色彻底沉下来，问道：“怎么会是这种时候？”
“奴才也不知呀，宋大人已经带着太医院的人赶过去了，什么情况还不知晓呢。”
沈从照披衣起身，“待朕去看看。”
去往长春宫的路上，他仍旧觉得有些莫名。这段时间他询问过宋子鹤，那人说谢淇奥的状况虽与寻常人不大一样，可也差不了太多。太医院估算了几个日期送上来，都在深春时节，可与和眼下隔得远了。他这样想，心里难免生起几分不安。
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