当下草草传膳，待各自用过，便分道扬镳。
君瑞随着太子，一路到了码头，却见河道之内居然只一条船，虽然不大，却也是个富家气派。
船上艄公早立在船头候着，见了莽汉子，连忙于船舷搭上踏板，哈腰道："爷儿们怎这会子才到？北直隶宗人府已派人来催了多回，只咱们这条船了。"
朱佑樘眉尖微微一动，抬眼看向那侍卫。莽汉子垂首低声回道："殿下乃是代天巡抚，官船快到了，因此肃清河道为迎圣驾。"
朱佑樘颔首，于是由余嘉搀着上了船。艄公见人都上了船，便要动手抽回踏板，却冷不妨叫人一脚压住。
君瑞正要送太子进舱，也好跟着进去侍侯，见状不免止了步子。回头却见是个左右不过十余岁的富家小姐，着一身粉锻衣裳，虽是个霸道模样，竟凭地可人。不消说，这便是那柳家的思影小姐。
只是此时她身后还跟着数人。
其中一个似乎是个小秀才，在君瑞看来约莫与窦元宗同岁的样子，他模样生得倒也不差，只平庸了些，教人记不住细处。另外几人，看衣着像是几个仆从，中间一个童儿又背着个包袱。
那秀才见柳思影骄蛮样子，似是有些尴尬，勉强干笑看着船上众人。将思影拽后了几步，躬身作揖道："在下汪千岳，因有要紧事体前往杭州府，今日官府封了河道，现下只阁下这船能走，于是冒昧阻拦，望请恕罪。还请诸位能行个方便，载在下一程，自当铭感五内。"
"世兄同他们罗嗦什么，不如再留些日子陪思影玩耍，待河道通了再去杭州也一样。"那柳思影本就骄蛮，虽然有陈允管教六岁，却仍是脱不了本性。若不是因为汪亭神爱她爽直，决计不会要自己次子不远千里前来柳府提亲。只可惜待这汪千岳赶到竟已来不及上路好完成父命，因而还未曾提得亲事。
见汪千岳似乎不为所动，便发了脾气，直缠着他，死命抱紧。她自小就是闺阁教养，虽是个男儿性子，却极少见过真男儿。就是与自个儿兄长，因他年纪已过弱冠，见到自己就爱说教也不亲近。直至见了这汪千岳，此人又处处顺着自己心意，自然就生了异性亲近的本能，倒也非关情爱，实是待他与兄长一般的心思。
汪千岳虽然年纪未及弱冠，却也是个有主见的。平日在家熟读四书五经，去岁父亲携他前来与柳家老翁贺寿，见了柳思影几面，也欢喜她骄蛮却不过火的性子，及至此时，见她撅着嘴赖着自己撒娇，也越发觉得讨喜，只是父命难违，于是只好忍痛将她推开，叫下人好生好语劝着。随后便转头去看君瑞。
朱佑樘本想身边有君瑞把这些没相干的给随意打发走，自然不必他纡尊降贵。眼角微瞥却见如此情状，倒不禁住了步子，右手依旧轻轻搁在从人臂上，回首漫不经心地看着君瑞作何举动。
君瑞这里正看得有趣，他自三年前入宫以来，便未曾见过如此爽直又毫无心机的女娃儿，因而此时觉得她可爱万分，心里暗暗欢喜。正抿嘴微笑，偏生又见柳思影一双巧目瞪了过来，于是冷不防闹得双颊竟染了几分微红。到底是个十多岁的少年，一旦对个女娃儿心生欢喜，便不觉羞涩。正自情动，忽然听得身边一声冷哼。
抬眼看去，却见太子一双乌黑厉眼正看着自个儿。于是一惊，赶忙低下头去。
汪千岳自然也听见了这一声冷哼，见君瑞立时退后一旁，便晓得这船上人虽众甚，实则只一个主子。只是见君瑞一身贵气出众，竟也如此作低伏小，不禁心下大是惊讶。
因此忍不住去看朱佑樘，见他不过是随意作寻常打扮，却自有贵气外溢。若单只一身贵气倒也罢了，偏偏又生得一双乌黑厉眼，竟是簪缨子弟也不曾有的威严气魄。
正自诧异，忽然听见这人出人意料地对自己慵懒一笑，自一旁从人臂上稍稍抬起手来，微微招手道："无妨，咱们也是去的杭州府。古人云：‘出门在外靠朋友'。汪公子只管上来就是了。"
诏令是在夜间到的杭州府。
卫勒自正门战战兢兢接了钦差--杭严道监察御史季晨，忙着要沐浴熏香跪接圣旨，冷不妨教季晨一把攥住膀子。
卫勒奉命追查杭州府秋粮走水一案，前些时候他追踪作案之人到了浙江承宣布政使王越的府邸，不想却被王越生生拦了下来，几番交涉无果，只好忿忿而退。为此，他便与王越交了恶。谁知不能尽早结案也就罢了，竟又弄出了谋反案来。他本是想待清查过后再上奏朝廷，没料想，却反被左军都督府右都督孟和参了一本，说他袒护反贼、办事不力。
进退维谷，结果闹得他心里惶恐不安。诏令到前，他已为此病了有多日，如今勉强起来接旨，本已是病弱的身子，现下更是憋得死白死白。
季姓，表字晨者，小字清录。弱冠之年得"赐同进士出身"，考选之后，被送进翰林院做了"翰林院庶吉士"，三年之后"散馆"。如此一路出来，及至今日做了监察御史，年纪不过二十五六岁，倒也算得官场得意。
他与卫勒长子卫敏乃是桃园结拜的意气弟兄，卫敏多次想把自家妹子许给他做正妻，奈何季晨无意，几番作媒不果，不得已才作了罢。此时他看着义弟老父满头花白头发，也不禁恻然。只是此番乃是公事，也不好过于流露关心之意。于是扶了卫勒微笑道："卫大人，京里诏令下得急。咱们就免了那些繁文缛节，赶紧宣诏吧。"
卫勒神志此时已恍惚勒起来，跪在正堂内，依稀听得季晨嗓音低沉，口中读道： 据李裕、孟和等奏称，日前杭州府秋粮走水一案另有隐情。杭严道按察史卫勒办事不力，罚俸半年。着其原职留用，戴罪立功。皇太子朱佑樘接诏后，速往杭州府，会同杭严道监察御史季晨监察此案，具折上奏，原差照办。
钦此！ "钦此"两字一出，卫勒竟如虚脱了一般，当时就晕了过去。左右连忙扶了起来，七手八脚安顿在堂里，硬灌了碗参汤下去，这才悠悠醒转。
季晨见他缓过神来，还是不放心，又教人往他舌下垫了几片人参才罢手。这里闹腾许久，已连卫家家眷也惊动了，因季晨实在不是外人，于是出来探事儿。季晨左右招呼了，却仍不见卫敏出来，于是转头问衙门里头的仆役："你们家大少爷呢？"
那人知道这位钦差大人乃是卫敏的结拜兄弟，因而偷眼看了一旁众人，将季晨带过一边，咬耳道："敏少爷昨日去了寿阳王府，现下还未曾回来呢！"
季晨一惊，怪道："两年不见，他几时结交的寿阳王？"
那下人老老实实道："季少爷不知道。那年老爷补了杭严道按察史的缺，举家南下。到任第二日，老爷携了敏少爷前去拜望王爷。这不，一来二去的敏少爷就和王爷成了知交了。"
正说着，只听门前一人大笑："哟，这么闹腾腾的。教人险些认不得门呢。"
寻声看去，才见是个衣着锦绣，面貌奇秀的男子。这男子此时正斜靠门扉，面露讥讽之色。眼神漠然，飘了一周。冷不丁儿看见季晨站在角落愣愣瞧着自个儿，面色忽然一白。
"阿敏？"
见季晨满脸诧异，他白着脸，勉强一笑。随即又吊儿郎当晃了过来，看了季晨身上的补子服，道："季大人也来瞧热闹？这屋子里头，每日家偷狗戏鸡卖儿子，假凤虚凰的一台大戏。"说完，哈哈大笑了起来。
卫家大夫人狠地过来，"啪"地一个巴掌："小孽畜，你爹正病着呢，你又哪里来的胡话！"卫敏一愣，捂着脸，转头呆呆看了季晨一会儿，见他满脸异色，于是又笑："人皆有父母。"
说完，哈哈笑着，穿过厅堂，回后院去了。
季晨遇着这番变数，人早懵了。此时见卫敏神色举止皆异常，方回转神来，急忙跟了过去，拦他在后院里。
"阿敏，你这是怎么了？"季晨问他。方才厅堂之上草草一眼，只见他华服美冠，近得前来，才嗅得他竟是满身香馥，清新动人。因而更是大惑不解。
那卫敏止了步子，听见季晨问他，也不言语，立在当处，仔细端详了他一番。季晨正觉浑身怪异，谁知竟不防教卫敏给抱了个满怀。
光天化日之下，季晨竟有冰水淋身之感，僵直了身子，却是连声儿都发不出来。眼正发直，见埋首在他肩窝的卫敏突然抬起头来面无表情看着自个儿，那情形真是恐怖万分。
"你怕了。"转了一脸讥讽，卫敏笑笑地看着他，"呵呵，我知道，你怕我。"
说罢，用力一推，狠狠撕了半扇袖子下来摔在季晨面前，冷语道："你我今日割袍断义，日后别再来寻我了。"于是拂袖而去。
季晨被他此举弄得莫名其妙，虽不知其中缘故，却可依稀猜到定与那寿阳王脱不了干系。
想到这寿阳王，他就头痛。
此人贵为王爷，封地富庶。锦衣玉食之下，行径风流。若说他是风流潇洒，照他看来，不过是纨绔恶习。偏偏这王爷又是个才高八斗的人物，年纪轻轻，结交了一群江南名士，与之吟诗作对，煮酒论茶，古物赏玩更是个中高手，却不见他于国于民有何建树。也因他并无仗势欺人，草菅人命的劣习，故而得了个名号"雅王爷"。
辞了按察史卫勒出来，季晨心中甚是烦乱。此时外头天色昏暗，官轿已启程返回驿馆。
轿外寒风正紧，呼啸而过，卷得轿帘不时舞动，外头仆从手里打着灯笼，柔和的烛光时而透过轿帘舞动的缝隙照进官轿。
安坐于官轿之内，他一路胡思乱想，不知不觉竟已回了驿馆。
下得轿来，早有个小驿丞迎了出来："季大人可回来了，里头有位夫人已等了大人多时呢。"
季晨不觉疑惑，边进了厢房，边草草打发了驿丞去。他心中有数，此时无论是谁来访他，多半事关机密。
心底正如此度忖了一回，忽然耳旁一道细语软软响起："季大人，咱们俩也是久违了的。"
"卫敏！"这声近在耳旁，季晨不免惊跳起来，抬头去看。竟见厢房里头正端坐着个簪玉着罗，作官夫人打扮的人。
房里灯火朦胧，乍一看去，却真真一个绝代佳人。
然而季晨却知道，这个人，乃是个男子，非但他认出这是个男子，此人还是他的旧识。
此刻这卫敏稳坐房中，见季晨瞠目结舌的傻样儿，于是咬着帕子憋笑道："清录老弟，想不到几年不见，竟是越发得呆了。也不知道那皇帝老儿怎么就提拔了老弟。"
季晨这回来杭州府，却没想到旧日正正经经的故交，竟变得有些不可理喻。想到此，不免心头大叹，莫非竟是这杭州府的风水奇特所致？
见季晨莫不做声，卫敏反在暗中静了下来。彼此沉默了半晌，他方才出言道："清录，卫敏此来，实乃是受人所托。为避人耳目，不得已才作如此打扮。"
季晨心头一动，却不动声色问他："君是受何人所托？"
"寿阳王--朱宸府。"卫敏又沉默片刻，随后仰首答道，"明日三更，望君能避人耳目，屈尊前往城外水月寺，与王爷一叙。"
季晨瞪着他，道："恕难从命，如今我奉了诏令追查秋粮案。自然要避些嫌疑，怎好随意结交官员。"
"清录，你当真信是那布政司参政穆清动手烧的秋粮？"那卫敏也不劝他，沉默了片刻，忽然问他，"若我同你说，他是被陷害的，却拿不出证据来，你有何话说？"
季晨轻道："我、不、信。"
卫敏转头看他，见他一双眼睛在烛火晕光里闪烁，于是叹了口气："多年不见，没料想，君却早已在官场磨得圆滑世故了。难道就不怕真冤枉了好人，杀错了乱党？"
季晨无语，良久，悄声道："怕，怎么不怕。只是若牺牲他一人，能换得一方数年太平。即使知道他一身清白，我依然不会心慈手软。"
卫敏默默看了他许久，忽然道："穆清生性耿直，家徒四壁，两袖清风。又毫无名利之心，几年前他就已有了致休的意思。是寿阳王勉强他，实在扭不过王爷的深情厚爱，才肯留在这赃污官场的。因而不要说是做出纵火烧粮这等事体了，压根是个不愿揽麻烦上身的。平素做事他只求无愧于天地、无愧于百姓、无愧于己心，尽心竭力只为国体百姓着想。清录，这样的好官儿，是可遇而不可求的。我看遍官场丑态，知道官场艰难。若不是为了他，我断断是不会来为难你的。"
语气稍顿，他又开口道："我只求你，看在百姓份上，冒险见见寿阳王，设法救救穆清。"
"君此言不合情理。"季晨哈哈一笑，"若只是为了救穆清，为何竟要欺我呢？‘雅王爷'不干政务，终日沉溺声色也不是什么新鲜事体。若他为国极力挽留穆清，莫说我不信了。即便是信了，我也只信他另有所图，不安好心。"
卫敏不怒反笑："言下之意，你是信了穆清乃是个清官儿，不是么？"
季晨笑声顿止，忍不住皱眉道："我见过穆清。此人虽然形容委顿，却谈吐风雅，处世大度，实在不是个委琐小人。"
卫敏于是起身，轻拍他的肩膀道："今夜君不妨好好忖度一番，明日三更，城外水月寺，当恭候大驾。"
语罢，沉腰一福，翩然退去。季晨不及拦他，只嗅见一股子清新香馥，似曾相识。
第四回：旁敲侧击试探底细 私会厢房忖度龙心
船，本就比不得太子原先坐的官船，如今船身上头又挤了汪千岳同他的贴身童儿，越发教人觉着狭小许多。
汪千岳自上得船来，及至艄公解下绳缆启程，坐于舱内，一舱沉寂，偏不见人轻易搭理自己。
先前作低伏小的小少爷这会子正小心陪在少年身边，大气不敢出的。少年细细端详了他一番，面色渐渐和缓了下来，道："君瑞，这里有余嘉侍侯，你且下去吧。"
君瑞抬眼看了看一旁坐着的汪千岳，欲言又止。见太子不耐地摆摆手，于是无可奈何退了出去。
言出则令行。汪千岳几时见过如此严谨的规矩，正好奇着，又有个脸面光滑、身带女气的仆役不知打哪儿弄了盆热水来，取了一方锦缎沾水，对少年陪笑道："瞧这天儿寒得。主子擦个脸，也缓缓神儿。先前急着赶路，主子也不曾好生歇息。一会子工夫，后头炉上煨的参汤便得。" 说话间，早手脚利索地细细拧干了缎子。见少年微微颔首，才仔细侍侯他擦脸。
汪千岳见那少年似对这等尽心服侍早司空见惯了一般，只微微仰面，也不知是想到了什么，忽然道："余嘉，赏参汤，上碧螺春。"
虽只寥寥数语，那仆役却是十分的乖巧。打发了一旁莽汉子，于是回道："主子放宽心，赵醒办事还是稳妥的。小爷身子底儿薄，回头服了参汤下去好生歇着，过了晌午一准精神了。"
那少年于是不再说话。
不消片刻，先前那莽汉子已回转了来，手上捧着的漆盘里正摆着只海水江牙青瓷茶碗，恭恭敬敬奉至汪千岳面前。
汪千岳此时已知这汉子叫赵醒，及至他将茶碗粗手粗脚摆至自己面前，方才发现他那双粗手上筋肉贲起，明明白白一个功力深厚的练家子。
这会子汪千岳更觉诧异，想不到面前这个不过十五六岁的少年竟有这等本事，教这么个武林高手心甘情愿认作主子。
待侍弄停当，那仆役又赶忙端了水盆恭身退了出去。再进来时，手里正捧着个沉红色雕花漆盘，里头搁着个青花汤盅，边上一只青花瓷碗里摆着个小巧玲珑的同色瓷羹。
少年伸手接了参汤来，只进了一口，便把碗搁在桌上，反是细细端详了汪千岳许久。思索了片刻，这才微微一笑："免贵姓余，表字木樘。先前退下的乃是舍弟木乐。舍弟素来体弱，家里头怕有闪失，便给他取个小字"君瑞"，失礼之处还望公子莫要见怪。"
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