“是的，发布了玫瑰任务的那位。”精灵朝男子优雅颔首，只换回男人一个不怎么友善的眼神。瞄了自然的往身后一靠，完全无所知觉的友人一眼，精灵露出了意味深长的微笑。
推测中缺少的那一环终于出现，咔哒一声扣上，把事情前后串了起来。
“果然是这样，怎么看都像是故意在那里埋伏的嘛。”滞留在黑暗森林中的兽人，被利器所伤的高级佣兵，还有同样受到袭击的自己，那些兽人伏击佣兵的行为不难推测。一直困扰着卡卡的，是兽人们为何能准确的预知佣兵们的动向，如今看来，那位大公可是帮了大忙。“要不要赌他是先爬上那个位子，还是先被吃掉？”
“先赌这城会不会破吧。”精灵轻声叹息，微微抬头凝神帝国的方向，“也不知道……唉。”
“达拉姆先生！”某个年轻的佣兵忽然涨红了脸大喊，“我一定会誓死保护菲特城的！”
“我，我也是！”
“没错！……所以，请，请您不要担忧……”人高马大的佣兵红成了一个胡萝卜，声音越来越小。周围没说话的，不知道为什么也跟着一起脸红。
“谢谢。”精灵温柔微笑，“也请多注意安全。”
“是！”
看着忽然变得满面红光精神焕发神勇无比的佣兵们，半精灵偷偷嘀咕，“干脆把他绑城墙上好了……”０２７
027
轰轰烈烈的攻城行动终于在太阳西斜时告一段落，兽人族不在夜间进攻的习惯在此时显得出奇的可爱。只是半天的时间，守军损失严重。多少次眼见着兽人族就要爬上城墙，都是附近的士兵们奋不顾身的扑抱上去，带着兽人一起摔落城下，才没让兽人得逞。坚固的城门外侧早已扭曲，士兵们排成横队堵在板材上分担着冲击，等日落后脱下衣服一看，满满一背全是紫黑色的淤痕。
佣兵队伍站在两侧，除了被远远投掷来的斧棒砍伤了几个，几乎没有别的伤亡。然而不说弓手们开裂的手掌，单是轮着班上去的魔法师，一战下来也几乎躺了一半。坐在莱恩床头，卡卡没好气的伸出手指猛戳莱恩的额头。
“笨蛋，你差一点就从里面往外结冰了哦。”完全透支使用魔法后造成的反噬，这种事情几百年才出一例，卡卡可不希望莱恩的名字以这种原因被载入魔法师传奇。
“抱歉……”拉高被子盖到鼻子以下，莱恩露出的眼睛里满是黯然，“我帮不上忙……”
“莱恩很有用啊，”拍拍莱恩盖在棉被下的手臂，卡卡斜了正好端着热粥进来的洛奇一眼，“比某人有用多了。”
“喂！”
“比起达拉姆先生，我根本就……”
“你干吗拿他来比？”把眉毛皱成八字型，卡卡撇嘴，“知道他几岁了吗？快600了哦。”
“呃，”瞪圆了眼睛，莱恩迷茫了许久，轻声呢喃，“是这样吗？”
“人有目标是好，不过看清楚自己才是最重要的。每个人都有自己能做到的事，你的任务就是找到它。”这句话是尚未就职召唤士前，厌恶自我的卡卡被友人一巴掌扇醒后听到的。如今能够把这句话转送给莱恩，也说明了卡卡已经从“自己”那里毕业了吧。
同一时间，守城将领的房间内，所有高级将领与工会分会的负责人，再加上达拉姆与一个特意赶来的S级战士，十来个人沉默的围坐在圆桌旁。受不了室内凝固般的寂静，一个年轻将领喃喃出声，“帝都和军队都没有消息……”话语在房间内回荡了一圈，似乎把仅剩的一点空气又抽走了一些。
“不能开城出战吗？”S级战士也是佣兵中成名已久的人物，几年前开始半隐退的游历生活，看到工会发布的信息后特意赶到菲特城帮忙。近战系如果不出城便几乎没有作用，战士实在是不愿意看着半数的佣兵，包括自己，就这么龟缩在城内。
“菲特守军只有三万。”负责人事的将领翻着早已背下的记录，垂下眼眸把下半句吞了回去。三万里大部分还是新兵。
死一般的寂静里，精灵无声叹息，抬头扬起温和的笑容。“不到最后，还是不出城的好。相信帝都方面很快就会有消息到来，我们坚持几天。”虽然一样是空话，但精灵的优雅淡定让话语有了一定的安定人心的效用。“也请工会继续联系帝都。”
“一定！”分会的负责人狠狠点头。
“只能如此了。”守城将领握紧了拳头，帝国百年来的荣耀，不能毁在自己手中，即使拿命去堵，城也绝不能破。 “布拉没有消息？”托着下巴盘坐在精灵充满了青草味的床铺上，卡卡的眉心打着个大结，“我还以为他会连夜点齐人马直接杀过来呢。”队友心目中唠唠叨叨的布拉做起事情来倒是一点也不啰嗦，如今虽然年纪一大把了，还因为雷厉风行的作风被誉为帝国第一铁血将军。
“或许那位大公准备的很充分。”精灵端起红茶轻抿一口，语气悠然的像是在讨论今天的天气，“布拉即使全速赶来，最少也要四天呢。”
“四天，茶都凉了。”大刺刺往后一倒，卡卡摊成个大字仰躺着。屋内静默了一会，卡卡闷闷的声音响起，“实在不行，就用那个吧。”
端着茶杯的手指微微一颤，精灵的眼睛里全无笑意。“我不认为你有能力做那个。”
“瞧不起我？”
“卡卡！”
从床上翻身而起，卡卡盯着自己的手掌，絮絮叨叨的数着，“达拉姆，我们两个前前后后在这里住了几十年了呢。米尔大婶的酒卖得贵了点，味道实在是好，莉莉丝老爱逼我穿洋装，不过每次收到质轻防高的料子肯定给我留着，就是那个守城的老头，虽然笨了点，人还是挺正直的……我喜欢这个城市。”
精灵默默把茶杯放到膝上，垂头看着杯中轻轻荡开的涟漪。“我也喜欢这个城市，但我更喜欢你。”精灵本不是感情浓烈的生物，然而对这个相遇时颓然得令人恼怒又心疼，随着自己一路走着，慢慢开朗成长起来的孩子，达拉姆是发自内心的喜爱着。“我不希望看到你受伤，即使是为了保护这个城市。”
思索着损友话中的意思，卡卡忽然想到了另一个人。“呐，这个跟‘爱’的区别到底是在哪里？”
“爱？”几乎是立刻，精灵的脑海中浮现出那个不友善的高大男人的身影，“怎么了？”
“我在这住了几十年，我喜欢上了这个城市，所以我愿意保护它。可是，认识了不到十天就爱上了，就愿意付出一切了，这难道不是很奇怪吗？”摸着下巴苦苦思索了一会，卡卡试着总结，“时间和强度不一样，是这样吗？”
强忍着喷笑的冲动，精灵垂下眼眸藏起了满眼的戏谑，“这个嘛，作为一种纯感性的东西，爱确实不存在时间上的问题。有种说法是，爱上只需要一秒。”
“那么，付出呢？”这个是卡卡最为纠结与无法理解的部分。
“付出与收获其实应该是成比例的呢。”精灵忽然冒出奇怪的论调，“为你做一切，其实就是要你把一切都交给他。独占欲，大概就是爱跟喜欢最大的不同了。”
回忆一下修在黑暗森林里说的那番话，似乎确实是这么个意思，卡卡皱眉，“那这样到底是谁比较吃亏？”吃亏这种事情，那是打死也不能做的。
“你觉得吃亏吗？”精灵忽然觉得自己就像个兜售着货物的商人。
“……不会。”把一切麻烦交给别人，自己吃现成的，怎么看都不像吃亏的样子。
“那他呢？”
“不会！”卡卡立即回答。“他居然说那样会很幸福。”
“那不是很好吗？”
床上的某人猛点着头小声嘀咕着“互惠互利，双利双赢”，美丽的精灵斜眼瞄了一下窗外某处风元素特别浓稠的地方，勾起了嘴角。能帮的就这么多，下次请务必别再瞪了。 ０２８
028
次日清晨，初升的太阳发出刺眼的金光。
蹲在临时搭建的帐篷外大口啃着烧饼，洛奇抬手挡在眼上望向天边，不满的抱怨，“太阳好大！”刺目的阳光会加重弓手们的负担，洛奇可不认为兽人们会好心的在今天休战。
“会下雨吧。”莱恩走出帐篷，脸色依然有些苍白，“火系魔法会降效的……”
“你今天不能上去！”嘴里还叼着半个烧饼，洛奇一跃弹起，油乎乎的手直接往莱恩身上推，“卡卡说你昨天差点就死了！”
“我知道，”刚分神瞄了一眼晕开了两朵油花的袍子，莱恩发现自己又被推揉回了帐篷里，急忙苦笑着解释，“我只是去城下帮忙。”在静夜中思考了许久，总算是在前方找到了一点光芒。虽然一时还无法找到自己的目标，但只要自己坚持着做自己力所能及的事情，总有一天，一定也能发现自己的道路吧。
伸长脖子凑上前深深看进莱恩眼里，直把莱恩本来非常诚恳的眼神看得开始闪烁，洛奇这才咋咋嘴巴咕哝，“好啦，好啦……绝对不能上来哦！”
“知道了。”摸了摸袍子，莱恩沉默着拧了一小会手指，探头望向已经蹲到帐篷外头的洛奇，“洛奇……抱歉让你担心了。”
背对着帐篷的洛奇顿了一秒，继续更加用力咀嚼起烧饼，模模糊糊的声音从烧饼里漏了出来，“知道还干，笨蛋……” 太阳爬到半空时，吃饱喝足的兽人们开始在城下集结。瞭望塔的钟声霎时如敲击在众人心口一般猛烈响起。
守城士兵早已披带上护甲武器，在城楼下结成方阵严正以待。“上城墙！”随着守城将领一声令下，士兵鱼贯涌向楼梯。
“木桩呢？”负责城门防御的士兵伸手按压着昨晚再次加固过的城门，一边催促着士兵结队。昨天定居在城里的矮人工匠从自己的仓库里抬出了一根大小与兽人的破门木不相上下的巨大铁木，坚硬沉重的木桩要十几个士兵联手才能抱起。今天能否堵住大门，就得看它了。“第一组！快点！”
“弓手！魔法师！”见到依然只有远战系的佣兵能上城墙，城内的近战系佣兵不满的抬头仰望着，议论纷纷。
“我们可是来打仗的！”一个战士双手抵着腰上的双刀，眯眼盯着排满了士兵的城墙，脸色愤愤，“居然连兽人都没见到！”
“我们一样可以帮上忙的。”答应了不上城墙，莱恩和其他的几个魔力透支的魔法师跟在两个神官身边，一起待在楼梯口附近，“我们可以救助伤者。”
双刀战士仿佛受到羞辱一般忽然大吼，“我是来打仗的！不要把我们和神官……”
“怎么有人不喜欢神官吗？”嫩嫩的孩童声音像掐的出水一般，卡卡眨着大大的眼睛一脸惊奇的从人群后头蹦出，“那受伤了怎么办？”
虽然从装束上一下就判断出面前的“小孩”是个召唤士，战士也一样拉不下脸来反驳。何况，佣兵们哪有不喜欢神官的，那可是个可以救命的职业。因为憋了一肚子火而胡乱泄愤，而今开始回过神来，双刀战士讷讷的张合着嘴巴，脸色慢慢涨红。“我……”
“抱歉，”夹带着一缕类似于花草香气的风随着精灵的到来袭向众人，把空气中的怨气瞬间吹淡了几分，“大家特意来到菲特，我们却没有办法让大家出战。”轻轻叹息一声，愁容漫上精灵的美丽面容，“真的是，非常抱歉……”
感觉到锐利的视线与汹涌的怒气瞬间扑向自己，双刀战士霎时被罪恶感和慌乱淹没，“请，请不要这么说！我只是……我不是那个意思！”
精灵忧愁的神色在微微的错愕后转为欣慰，“那就好。”环视周遭一圈，精灵歉然微笑，“还请大家稍加忍耐。”
“一样都是为了守卫国家，大家肯定能理解的，对吧？”卡卡凑到精灵身后，呼扇着长睫毛满脸期待的仰望四周。
“大家的心意，我们当然也能确实感受到。”精灵欣喜的神色完成最后的重击，佣兵们大多露出有些赫然的神色，用力点起头。一片附和声下，精灵与身侧损友细小的交谈被掩盖下去。
“军心是很重要的呢。”
“哼，阴险精灵。”
“彼此。”
果然自己还有很长的一段路得走吗？苦笑着摇摇头，甩走脑袋里瞬间冒出的不甘心，莱恩努力破开人墙挤到卡卡两人身边。达拉姆侧头打量了一下莱恩的脸色，神色一肃，“魔力重度透支会造成长期影响，严重的还会因此缩短寿命，请务必注意。”
莱恩苍白的脸骤然一红，期期艾艾的点头，“是，对不起，我一定注意！”
嬉笑着拍拍莱恩拧着袍子的手，卡卡笑出小虎牙。“以后不要就好啦，还难受吗？”
“不了，”莱恩瞄了一眼神色已经转回温柔的达拉姆，还是心虚的压低了声音悄悄问“你要上去吗？”
“嗯，我上去看看。”一身铠甲的修不知道什么时候已经站到了卡卡身后，闻言微微皱眉，抬头看了一眼挤满了人的城墙，眉间的皱纹俞深。
“砰！”城门轰然一声巨响，封在门内的层层板材发出刺耳的吱吱声，细小的木屑飞溅而出。负责木桩的第一小组抱起巨木死死抵上城门，其他的守门士兵们立即拎起锤子钉子和剩余的板材一涌而上，堵的堵钉的钉。“砰！砰！”持续的猛烈撞击袭来，抱着木桩的士兵们被震得不停颤抖，修补工作虽然勉强继续着，却依然无法完全停止板材的弯曲与断裂。楞在一旁的佣兵中不知谁一声大吼，“帮忙！”大多体格强壮的近战系佣兵拥上前帮忙顶起巨木。
双刀战士似乎是为了洗刷前耻，到巨木另一端顶替下原本在那的士兵，鼓胀起全身的肌肉，大喝一声猛力一抬，居然把巨木抬高了些许，随即在士兵们的惊叹中用腹部抵住巨木，叉开腿把自己钉在了地上。蜂拥而上的佣兵们几乎把巨木旁边塞了个严实，尤其是巨木的另一端，叠了好几层的人。众人一起用力，城门的弯曲幅度渐渐减弱，开始稳定下来。
城门边，某个佣兵瞄准时机合身撞上板材，趁着这个机会，拎着锤子的士兵飞快把新的板材加固上去。修补与崩坏的速度勉强拉了个平衡。
“堵门的……”喃喃念叨着，小巧的魔法阵再次浮现在卡卡手中。正埋怨着自己体弱的辅助系佣兵们既迷惑又期待的盯着那个小小的魔法阵，达拉姆仔细倾听了一会有些熟悉的咒语，蓦的，合掌轻击。“啊，那个。”
巨大的身躯，半透明的深灰色，明明应该是非常坚硬的石质生物，却因为半透明而带着一股违和的柔软感。两个几乎有半个多城门高的方块型生物就这么突兀的出现在目瞪口呆的众人面前。
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