原以为沈徽盛怒之下总该出言斥责，然而竟都没有。他以沉静的姿态等待容与回来，打发了所有人，面色清冷，神色如常。
“这件事，是我做错了。”沈徽平静说出这简单的几个字，却是容与十几年岁月里第一次听到，他承认自己做错了。
暂时忽略掉自己对这个新鲜词汇产生的各种复杂情绪，容与上前握住他的手，用力地给他一些理解和宽慰。
沈徽看他的眼神有些无力，但却一如往昔清晰理智，“太子不像我。他是个想要自由和快乐的孩子，善解人意，富有同情心，却有着超乎常人的固执和坚持。也许他真的不适合，不合适这个位置。”
“你还记的他刚出生时，我曾问你，他是否像我？”他回忆，从前那些画面浮现眼前，于是神色渐渐变得柔软。
容与猜想自己眼里同样蕴藉着和润，“是，我记得。那时候我就说过，殿下很像你。如今，我也一样这么觉得。你也说殿下非常倔强和固执，这点正是和你一样。”
沈徽浅浅一笑，“是么？原来这固执是这么的伤人。我终于也感受到了……”
容与沉默一刻，将心里的问题和盘托出，“你决定要成全太子？不单是他的感情，还有，他想要的自由？”
沈徽苦笑了下，“不然还能怎样？我已是孤家寡人，倘若真的赐死了他心爱之人，教他一生都恨我，又有什么意思？我并不想他恨我，只为我自己再清楚不过，怀着对父亲的恨意过一生，是一种什么滋味。”
时隔多年，他还不能释怀？容与无言叹息。
“我老了，真的。我觉得我的心没有从前硬了。”沈徽感慨，意态不胜萧索，“或许是因为你？你让我变得没有从前那么冷，那么狠。”
蓦地想起太子之前的话，容与却不敢相信自己真有那么大影响力。他低下头，忽然感觉到沈徽的手拂过他的脸颊，然后久久停驻。
目光柔和下来，沈徽轻声说，“我总觉得自己是孤家寡人，其实并没有，我依然有你。每一次，你违背我的意图，阻止我的时候，我都会想想，你既这么做，一定又有维护我的理由。确是如此，你每次都成全了我的名声，小心翼翼地护着它。只可惜啊，你就是不肯信我。”
他忽然语气一转，含着委屈带着埋怨，“那样匆忙地跑进来，是真以为我会赐鸩酒给宪哥儿？你一点都不信我，真让我难过。”
这事是他做得草率唐突，回想起来不觉惭愧，容与低敛着眉眼不敢看沈徽。
沈徽倒不以为意，继续娓娓说着，“你是不敢冒这个险，宁愿自己死，都不能让我背负杀子之名。那时情形急迫，想来你自己也没弄清楚心中所想，但我猜得出。放心，我不怪你，也知道你从来都不能坐视一个人在你面前被杀害。”
他微笑着，道出那些彼时来不及整理的心绪。容与抬首，感念之下回应他一记温煦的笑。悠长岁月之下，足够相伴的人勘破表象，真切理解对方的心意。
之后事情处置得水到渠成，太子上疏自请退储君位，降王爵以就藩。沈徽亦恩准，降其为吴王，并将他自己一直心心念念的吴中赏赐给他为封地，同时恩准的还有沈宪与绛雪的婚事，只待其年满十六岁便可行大婚之礼。
数月之后，他再度颁旨昭告天下，立沈宇为皇太子。这一年，新任储君才刚满八岁。
也许是因为方立储，也许是因为对次子希冀和忧虑并存，沈徽终于开始热衷于督导其课业，聆听其对于政事的见解，并悉心教习起帝王之道。如此一来，闲适时间倒比从前更少了，渐渐地，沈徽也开始展露些疲态。
“我这么勤政，怎么也不见你夸我？”闲时独处，沈徽用近乎撒娇地语气嗔怪道。
容与忙对他连声夸赞，只是脸上的笑意到底暴露了真正想法，教他看了越发不满。
“不是真心话，还是别说罢。这么下去，我几时才能去一趟江南？”沈徽抬眼，做无语问苍天状。
对于他这份执念，容与由衷钦佩，“你可以先把太子培养好，这样离开京城，有监国太子坐镇朝堂，也就可以放心游山玩水了。”
沈徽轻瞥着他，并不满意这个回答，“还是你帮我多分担些罢了，我下江南自然是要带着你的，你倒是一点不向往，偏我一个人剃头挑子一边热？”
的确心存向往，不过理智尚在，容与提醒，“你也知道，倘若去一次江南，花费必然巨大，几近劳民伤财，沿途地方官员还不知摆多大阵仗来迎合。其实京里也有好玩的去处，如果真想散心，不如挑个好日子，我陪你出宫去游览也就是了。”
沈徽一径摇头，想了想答他，“道理是不错，其实我也不过是想多看看，大好河山究竟是什么样子。虽说皇帝富有四海，坐拥天下，其实还不是被困在一个四四方方的牢笼里——金碧辉煌的，死死罩住你。反不如那些在野文人，倒可以江山处处留下足迹，他们眼里的世界，兴许更有趣些也说不定。”
他忽然轻轻笑了，垂目凝思，悠然神往，“都说江山是帝王的，可多少皇帝连治下河山都没见识过。万里江山风月，其实本无常主，唯闲者才是主！可惜，我们都没有那般闲适的好运气。”
第110章 战事
太子既立，国本已定，诸事仿佛又上了正常轨道，不过按部就班运转罢了。
然而才入九月，大宁府却有战报频传，蒙古瓦剌部以大胤减贡使毁马市之约为由，始开兵衅，其后又策反了朝廷雇佣军兀良哈三卫，一时间辽东、宣府、大同战火四起。
小小瓦剌部原不足惧，大同号称屯兵十五万，是以朝廷上下俱都没太在意，不想瓦剌人只是扰边，并未深入大同腹地。然则此时正值秋收，蒙古骑兵来去如风劫掠了一大批粮草、并人员马匹，百姓苦不堪言，边境被闹得人心惶惶。其后又有前线探报，瓦剌首领率众八万越过阴山，而镇守大同的韩源却没有能在第一时间清剿，错失先机，便即引发了朝堂之上物议沸腾。
有人趁机提出，韩源消极情绪是为西厂曾暗查其虚报军务所致，更翻出数年前容与和王玥赴大同时，逼韩源缴纳兵饷一事。既然不存在贪墨，那兵饷不吝是笔糊涂账，焉知不是有人借着天子宠信，妄加干预军中事务，犹是寒了前线将士的心。
于是又有人顺着这话，请皇帝调提督太监林容与为监军，亲赴大同督战，甚至将这番调任说得好似给容与一个将功赎罪的机会一般。
奏疏摆在容与面前，因事涉自己，披红时也该有所避讳，于是放下朱笔，只等沈徽亲自做一个决策。
沈徽虽未动怒，却是一万个不情愿，只要容与一提及此事，他就连声否决，不耐烦地岔开话题。
只是不多日的功夫，终因上奏言及此事之人太多，容与不得不直面话题，“国朝本就有御马监太监出任提督监军一说，如今朝堂上众口一词，皇上不该再回避。”
明明是私底下说话，却连官称都带出来，沈徽摇头不满，“听他们的还有完？这些人就是贼心不死，总盼着你出点子什么事才好。韩源那头也必有问题，此时派你去岂不是羊入虎口？”
容与皱了皱眉，“既知有危险，我自当防范，当日我能震慑韩源，今日必定也有办法。只要他还想要项上人头、顶上乌纱，少不得就要投鼠忌器。西厂这些年暗访了多少官员，那些隐私事都捏在咱们手里。我有把握能说服他积极应战，你若实在不放心，大不了再给我些亲军也就是了。”
沈徽不怀疑他有此能力，可却怀着另一层担忧，“韩源至今不主动出击，不过是想借机和朝廷再要人要钱。我知道你自有手段，可战场上瞬息万变，你没有武艺傍身，刀剑无眼，万一受了伤，前线又是缺医少药，我如何能放心？总之你别想了，我不会放你去大同，此事我自有安排。”
交涉失败，容与只得静待沈徽说的安排，却是于几日后接到旨意，同样委任他为监军，十日后赴登莱一代视察海防。
容与无奈领命，这日赶去兵部衙门交涉公务，出来时天已向晚，想着来不及赶在宫门下钥前回去，便命人回宫禀明沈徽，自去外宅将就一夜。
谁知一行人才行至宅门口，忽然斜刺里扑过来一个人，只见那人衣衫褴褛蓬头垢面，连脸都瞧不清楚，口中只称，“林公容禀……”
容与身后的西厂番子登时宝刀出鞘，齐齐指向那人，厉声喝问，“什么人，在此意图不轨？”
容与亦翻身下马，见那人抬起头，满脸污秽也不知多少日没洗过澡了，一双眼睛却炯炯有神，凝视半日方觉十分眼熟，果然听那人道，“林公，在下姑苏许子畏，有要事禀告。”
竟然是他！与此人已是多年未见，容与忙将他扶起，一路请去花厅。见他风尘仆仆，先命人奉了茶来，眼见着其人居然如此落魄，不禁心中十分纳罕。
关于许子畏，容与后来也听说了一些他的故事，自京师一别，他回归吴中待了一段时间，后来因听闻大宁府辽王为人风雅，在府中广纳贤才，他便投奔了去。如今忽然落魄的出现在京城，莫非是因得罪辽王才会落得如此凄惶？
许子畏大概是渴极了，连灌了两盏茶才喘息着道，“适才惊扰林公了，许某此刻潦倒至斯，说起来真是万分惭愧。”
容与想着他的遭际，开门见山问，“听闻许先生在辽王府颇受礼遇，如何好端端地这般模样出现在京师？”
许子畏并未作答，只环视了一眼堂上，容与会意，挥手令仆从退去，心知他要说的必是极重要极隐秘之事，神色也不免跟着凝重起来。
“林公，实不相瞒，许某是来报信的，辽王要反。”
虽隐隐猜到，容与还是难免一惊，“此话当真？”
许子畏连连点头，“此等大事，许某岂敢胡言。自天授十年应辽王之邀，许某一直在其府上为世子讲学，也算是半个西席先生。辽王对许某礼遇有加，原本许某以为找到了安身立命之所。谁知竟在不经意之下，让我知晓了他谋划之事，竟是勾结蒙古瓦剌部，里应外合一同起兵造反。”
这番言语和目下形势倒也契合，容与再问，“那么先生何以逃脱出来？想必此刻辽王府该是戒备森严才对。”
许子畏颔首说是，“许某知晓辽王欲反，惶恐不已，又怕被人发觉，不得已只好装疯卖傻，其间颇费了一番周折，好在终令辽王信以为真，只当我是真疯了，渐渐地才疏于防备。我趁其出外之时潜逃出来，一路乔装本欲南下返乡，可又觉得不可一走了之。一则确是怕被辽王党羽擒获，二则许某当日曾受林公恩惠，想着大丈夫在世岂能只苟全以自保，朝廷眼下还不知辽王谋反的消息，许某自觉务必将此话带给林公。林公若是不信我，便将我送交大理寺，就算三木加身，我许子畏也仍然还是这话。”
容与摆手，“先生高义，我岂会再存怀疑，千里送信，这番情谊和对朝廷之忠义，林某很是感念。请问先生一路过来，可知大同总兵韩源，是否以被辽王策反，林某有此一问，盖因其人本就是辽王姻亲。”
“不错，他的次女嫁入王府为侧妃，辽王自然不会放弃这个人，只是……”许子畏想了想，斟酌道，“听闻韩源摇摆不定，辽王曾拿他的外孙相胁，也没有令其彻底动摇。至许某上路之前，尚未听闻他有投靠辽王的打算。”
那么事情还不算太糟，韩源此刻仍是举棋不定的墙头草，端看朝廷和辽王哪个胜算大。容与对诸藩兵力多少有了解，知道辽王不过有三万亲兵加府兵，私下招兵买马一时也超不过五万，此番不惜勾结蒙古人，也不知承诺了对方多少好处，国朝有这等小人为一己之私勾结外寇，绝不容姑息。
兹事体大，容与一刻都不敢耽搁，倘若许子畏所言不虚，那么形势和早前只是滋扰边防不同，已是赤裸裸的举反旗，倘若给辽王时机策反韩源，边疆势必危矣。
当下先安排家人妥善照顾许子畏，容与便急命人备马，预备返回宫中。
卫延等人见他如此，也不得不稍加劝阻，“这会儿宫门已落锁，怕是会惊扰万岁爷。厂公不如再等等，待明日四更宫门开启，再入禁中不迟。”
容与哪里等得，断然道，“无妨，有什么事我一身来担。”言罢缰绳一紧，一人一骑已飞驰而去。
守城兵士担着关防，即便见来人是林容与，也得悉心仔细盘查，容与早顾不得明天天明是否有人弹劾他干碍宫禁，盘查过后纵马长驱直入，直奔养心殿。
沈徽已换了燕居私服，洗漱完毕，见他突然进来，也是一惊，起身迎上去，“不是说今儿天晚不回来了，这是怎么，有急事？”
他自然地牵起容与的手，一握之下发觉掌心尽是汗水，因着跑马太急的缘故，连带额头上也浮起一层汗。
沈徽心下更是惊愕，暂且不再问话，先去取了巾帕亲自为容与擦汗。
沈徽一面服侍他，容与便将辽王要反之事说了，“此事刻不容缓，我不得不来报你，万一让他策反了韩源，辽东、雁北不日就都成了他们的地盘。”
沈徽倒是没太急躁，继续细细为他擦汗，半晌垂下手，方冷笑了一声，“辽王，朕的这个堂兄还真是韬光养晦，一向在封地装成只好风月的模样，惯会以自污掩人耳目。”
容与点头，“进宫之前，我已让卫延派人星夜赶赴大宁，若是快的话，明日傍晚就能收到传书，辽王是否要反，便见分晓。”
沈徽拍拍他的手，“我知道了，大同雁北不容有失，那是京师的屏障。朕的先祖们将蒙古人赶去了阴山以北，如今他们还敢卷土重来，犯我国威，辽王里通外国，更是罪不如恕！这一仗，朕一定要赢。”
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