“请她们进来。”
李氏听说秦勉和雷铁回来了，便喊了钱氏作伴，一起来悠然田居打听雷向智的情况。
李氏出自腐书网，懂得科举之事。除了雷向智中毒的事，其余的，秦勉都细细讲了。
得知雷向智和霍思睿都上了会试榜，李氏大喜。
钱氏还有些茫然，李氏为她解释一遍后，她也高兴不已，“也就是说，就算五弟不能中状元、榜眼和探花，也是进士？”
李氏笑道：“不错，进士多入为翰林官。不管怎么说，都是在京城。大哥、大嫂，想也知道，这一路上你们对相公多有照顾，给你们添麻烦了。等相公回来后，我们夫妻二人再一起来向大哥和大嫂致谢。”
秦勉淡笑着道：“不必见外。”
李氏面事笑容地拉着钱氏匆匆告辞，低声交代钱氏先别把这件事说出去。
第157章 榜眼和探花
福叔送走钱氏和李氏回来，在门外踟蹰，一副有话要说又不好说的表情。
雷铁皱眉，“福管家，何事？”
秦勉疑惑地看过去。
福叔忙俯首请罪，“大爷恕罪，是这么回事……这段时间，村里有些闲话——粉条作坊、酒作坊请的工人都是村里的人，却唯独没有请大爷您的几个兄弟……二公子媳妇有些不安份，三公子媳妇似乎也有些怨言。”不管怎么说，大爷和他的几个兄弟都是血缘兄弟，他作为一个下人说这些话就像是在挑拨似的，所以才如此犹豫。
秦勉一言不发。他的想法依旧没变，不想在生意方面和雷向仁、雷向义、雷向礼以久雷向智中的任何一个有太直接的牵扯。如果真把他们安排在作坊里，是把他们当亲戚还是当工人看？不过，也不怪村民们说闲话，在他们的观念里，亲戚比外人可靠，自家亲兄弟都不拉扯一把说不过去。
“村民不知烧炭秘方之事？”雷铁问。
福叔道：“小的一听到那些闲话就让人把当初小爷送了他们烧炭秘方的消息放出去了。”
雷铁道：“你找机会和雷向义、雷向礼谈一谈，若他们想做小生意，我们可以借钱给他们。多余的话不必多说。”
秦勉听着，暗自点头，这倒是个好主意。
福叔也明白了，“小的这就去。”
福叔离开后，秦勉赏给雷铁一个赞赏的眼神。
雷铁顺势搂住他的腰。他不会允许任何可能让媳妇觉得为难的事存在。
雷向义和雷向礼比邻而居，兄弟俩都在，看到福叔，忙迎进去。
“福管家，是不是大哥和大嫂有事对我们说？”雷向礼问。
福叔笑道：“三公子、四公子，大爷让小的来问问你们以后可有什么打算。如果想做点什么小生意的话，我们大爷说可以借钱给二位公子做本钱。”
雷向义和雷向礼一听就明白了，雷铁和秦勉宁愿借钱给他们做生意，也不想让他们插手加工园的事。两人心里肯定是有些不舒服的，觉得自己在大哥大嫂心里还比不上外人，但再一想，也能理解雷铁夫妻的做法。牙齿都有咬到舌头的时候，更何况是人与人之间？兄弟间少牵扯些利益，情谊才能更长久。再说，做人要知恩和知足，长久以来，秦勉和雷铁对他们的照顾还少吗？”
如此一起，兄弟二人都释然，告诉福叔，他们要仔细想想，如果决定借钱的话，会亲自去悠然田居拜访。
至于雷向仁，兄弟仨都若无其事地忽略了。
……
秦勉按照过去所计划的那样，开始扩展家里的生意。因为一个月后就要进行厨艺大赛，他暂时只从饮品铺入手，在饮品铺里加入各式糕点的销售，有甜的，也有咸的，蜜枣钵仔糕、桂花糕、红豆糕、香酥卷、蛋糕、蛋挞、布丁、饼干等，不少品种都可以用不同的水果做成不同的口味。尤其是蛋糕和饼干，还可以做成不同的形状，比如星星，月亮，动物，花朵等。新品一出，“一线天堂”再次在整个昭阳县引起轰动。
圆圆、满满和雷铁总能最先享受到新品种，圆圆和满满每天都直呼好幸福。
两个小家伙如今三岁多了，秦勉和雷铁不再总把他们拘在家里，只要他们完成每天的学习任务，要么是秦勉和雷铁，要么是家里的下人，会带他们出门，在村里和其他年龄相仿的小伙伴们一起玩耍。
圆圆和满满长得可爱，又比同龄人更聪明，在一群小伙伴中，人缘相当不错。
秦勉给两个孩子设计了一款可爱的腰包，让福婶她们每种颜色的做两个，腰包上绣着不同的动物。两个小家伙每次出去玩，都会系上腰包，里面装满各种稀奇的零嘴。两个小家伙也大方，经常会分给其他小伙伴。
几天后，雷向智和霍思睿分别中了榜眼和探花的好消息像风一样传回青山村，从京城来的报喜的官兵亲自护送两人回到青山村。
雷向智被皇帝钦点为正七品编修，在翰林院入职，两个月内到任；霍思睿则被皇帝钦点为崇恩县的县令，正七品，三个月内到任。编修的实权显然没有一县父母官大，表面上看，雷向智的官职比不上霍思睿，但雷向智是在京城入职，相对来说，升官的机会更多，发展人际关系也比霍思睿更方便。
顺便一提，状元是赵显之。皇帝果然很喜爱他，直接封他做了从五品翰林院侍读。
昭阳县的县令、县丞、主薄等都亲自来到青山村向雷向智道贺。县里的大户人家里有七成都送了架礼。
儿子和女婿都有大出息，杜氏和雷大强二人在青山村里一时风头无两。村里不嫉妒他们夫妻的人一个巴掌都数得过来，村民们暗地里都调侃，杜氏和雷大强这辈子做的最正确的一件事就是生了一对双胞胎儿女。
雷向仁和赵氏无比后悔当初为了贪那一百两银子分了家，死皮赖脸地搬回老宅住，美其名曰，在五弟上任之前和五弟好好地培养下感情。不知道雷向智对他们说了什么，第二天上午，夫妻俩又灰溜溜地搬了回去。
老宅里宴客足足热闹了三日，秦勉和雷铁照旧只派人送了贺礼，没有现身。
又过两日，雷向智夫妻和霍思睿夫妻约在一起，来到悠然田居，郑重地向秦勉和雷铁道谢。霍思睿还了当初的五十两银子，并给秦勉、雷铁、圆圆和满满各备了一份厚礼。雷向智也一样。
秦勉关心地问起当初中毒案的结果，原来真是赌坊的人下的手，官府颇通情达理，给雷向智五人各补偿了五十两白银。
崇恩县离昭阳县有一个多月的车程，再过两日，霍思睿和雷春桃便要启程。霍院长和霍夫人如今年纪都不大，能照顾好自己，而且都想着抱孙子，很支持雷春桃跟着霍思睿去上任。
雷向智几天后也要启程去京城。翰林院本来有专门供给小官员居住的宿房，但都是统一格局，而且都不大，更适合单身者。而杜氏和雷大强早就想跟着小儿子享福，决定一起去京城，雷大经去了，卫氏自然不愿独自留下。因此，雷向智要提前去京城。
雷向智夫妻和霍思睿夫妻在秦勉家吃了午饭，又坐了一会儿，一起告辞。
雷铁送他们出去。
雷向智有意落后另外三人几步，低声对他说道：“大哥，这次去京城，爹和娘想在京城买一栋宅子，以后就在京城定居。实则，回来之前，我已请袁大哥帮忙租下一栋小宅。进京只是一个开始，他们都把事情想得太简单。我不想惯着他们，便谎称手中银钱只够租房。只怕他们又来找你和大嫂，我便先与你说一声，还要劳烦你和大嫂再多包涵爹娘几日。”其实雷向智没好意思实说，他对雷大强和杜氏说手里没钱的时候，雷大强和杜氏当时就让他找雷铁和秦勉借，被他拒绝。所以他才担心雷大强和杜氏不甘心，会亲自找上门。
雷铁淡淡地点点头。
果然不出雷向智所料，当天下午雷大强和杜氏就跑到悠然田居来。门房没让他们进门。夫妻俩估计是想到马上就要离开青山村，也不怕丢脸，索性将事情闹大。在外面喊了雷铁和秦勉半天没得到回应后，杜氏居然在大门外撒起泌来，雷大强更是一字一句都直指雷铁不孝。
秦勉授意嘴皮子最利索的雷秦乐一句一句地反驳雷大强的话。雷秦乐是个机灵的，骂人不带脏字，把雷大强和杜氏气了个倒仰，最后狼狈而逃。两人在青山村的名声彻底臭了。
秦勉非常同情雷向智，但愿以后他不会被杜氏和雷大强连累。
两天后，霍思睿一家三口离开昭阳县，前去崇恩县上任。秦勉和雷铁去送了一程。
又过两日，老宅里该卖的都卖掉，该收起来的都收了起来，最后只剩下一栋宅子和几亩田。
离开之前，雷向智和李氏又去了一趟秦勉家，说是等安顿好之后再请他们去京城玩。
雷向智将老宅托付给雷向义和雷向礼照料，田都租给他们种，带着李氏、虫虫、雷大强、杜氏、卫氏、晴晴、杜氏的丫鬟小翠和卫氏的丫鬟小喜离开青山村，前往京城。
秦勉和雷铁根本不想多看杜氏和雷大强一眼，都没去送。
少了杜氏和雷大强，秦勉觉得青山村的空气都新鲜了几分，以前能不从老宅门前经过就绝对不从老宅门前经过，如今，觉得哪条路近就走哪条路，好不自在。
第158章 全国厨艺大赛
雷向仁经过老宅门前，已经走远还忍不住回头看紧锁的大门。
赵氏理解他的心思，叹了一口气，咬牙切齿地道：“当家的，当初我们上了老五的当了。若不是他用一百两银子诱哄，我们怎会应下意分家？若是没有分家，如今我们早已经在京城吃香的、喝辣的。”
雷向仁想的和她说的一样，但被婆娘埋怨了觉得很没面子，嘴上还要反驳，“老五现在还只是一个小官，能有甚油水可捞？”
珠儿站在他们身后，扛着两把沉重的锄头，偷偷看了看双手上磨出的茧子，无声地叹一口气。
“总比我们待在山旮旯强许多！”赵我撇嘴，“咱家的钱快用完了，以后可怎么办哟。”
“什么？这么快就要用完了？”雷向仁瞪着她，不敢相信。
赵氏双手叉腰，两眼圆瞪，“我还能骗你？当初老五给了——”
雷向仁忙打断她的话，“回去再说！也不看看这是什么地方。”
二人快步回家。
“珠儿，把大门插上！”
“哎。”
雷向仁回头看了看珠儿，目光落在她挺翘的屁股上，吞了一口口水。
赵氏浑然未觉，拿出钥匙打开堂屋的门。
“当家的，去打盆水给我洗洗脸。我去拿钱匣子。”
“自己打去。”雷向仁回过神，想起正事，跑进房间，从衣箱的最底下掏出一个木匣子，取下挂在脖子上的钥匙打开，一见匣子里只剩下两块碎银和二十几个铜板，他两眼一眯，朝外面怒吼：“臭婆娘，磨叽什么呢！还不快进来？”
“来了，来了。”赵氏用面巾抹着脸上的水，不满地道，“催什么催？”
“你把银子藏哪去了？老子不信家里就剩这些钱。”雷向仁冷眼盯着她，狐疑地道。
赵氏一愣，接着就委屈得直拍大腿，呼天抢地，“你个杀千刀的！我几时藏银子了？你拿了多少次钱你自己不清楚？哎哟，这日子没法过了……”
“够了！”雷向仁被她吵得头疼，掰着手指算起帐来。他和赵氏一向都懒，没分家前，两人都很少找零活干，一点钱都没攒着，最多只是在杜氏给钱让他们俩给家里添置什么物价或者买菜的时候趁机扣下一些。扣下来的钱也没存着，都是过几天就买零嘴吃掉。分家后，雷向智给的一百两加上卖烧炭方子得到的四十两，加起来就是一百四十两，去掉盖新房、买家具、挖井，给赵氏买首饰、给大宝和二宝买长命锁、他自己添了块玉佩、大宝和二宝念书、一家人做衣服……
雷向仁越算越心惊，身体僵住，两眼圆瞪。这么算下来，他们最多只剩下二两银子！这对于已经养成花钱大手大脚的坏习惯的他以及爱面子的赵氏来说，不亚于晴天霹雳。
赵氏还心存幻想，说不定是这个杀千刀的自己藏了一部分钱却倒打一耙，看他的神色又不像是假装，心下一紧，急声问道：“当家的，怎么样？我们家是不是真的没钱了？”
雷向仁满脸阴霾，沉声道：“就剩下钱匣子里的这些……”
赵氏慌了神，“你，你没藏钱？那，以后该如何是好？”一想到以后又要像很久以前一样节衣缩食，那些粗鄙的村妇还会用鄙夷的目光看着她，她浑身就像长了刺一样难受。
雷向仁无言以对。
赵氏哭哭啼啼地道：“我怎么就跟了你这么个没用的东西？早知如此，当初就不该卖掉烧炭的方子，或者咱们自己偷偷卖……”
雷向仁脑中灵光一闪，阴阴地笑起来，“呵呵呵……”
赵氏翘着兰花指用手帕擦眼泪，恨声道：“你还笑得出来？”
雷向仁拿起一旁桌上的茶壶，慢悠悠地给自己倒了一杯茶，倒三角的双眼里闪烁着狡猾的暗光，“那张烧炭的方子当初咱们可是卖亏了——如果我们到远些的地方再卖一次还怕赚不到钱？”
赵氏先是一喜，接着又面露担忧，“能行吗？我记得当初老五可是让你在那个什么文书上按了手印的，说是卖给独一家就不能再卖给其他人。”
“胆小如鼠，成不了大事。”雷向仁横她一眼，不以为然地道，“我们卖到更远的地方去。只要你说，我不说，谁会知道？更何况，咱们五弟和妹夫现如今可都是当官的，连县令大人都亲自上门向他们道喜。万一被人发现，有他们在，怕什么？”
赵氏被即将到手的钱冲昏了头脑，连连点头，喜意盈盈，“对，对，还是相公想得周到！”
不管雷向仁和赵氏如何作死。
秦勉忙完糕点铺的事之后，开始为厨艺大赛做准备。
严格来讲，单论厨艺本身，秦勉根本比不上其他“专业”出身的大厨。但他比起其他厨子，具有几个明显的优势：一、他的菜方会比其他人更新奇；二、他的调料比其他人好；三、他有灵泉水；四、他参赛的食材会选择空间出品的；五、自从开始修炼，他的嗅觉和口顺带屁以前更敏锐，在调味的使用上，会比其他人更精细。是以，他对这次大赛信心满满。
但是，该准备的还是要准备，他要让所有参赛者和评判都为他做的菜感到惊艳。
他花了五天的时间观察双飨楼的四位大厨，确保自己至少给人留下几分“厨子”的印象。
接着，他花了一天的时间定下参赛的菜单，反复地练习，确保自己做菜的动作和步骤熟练而流畅……
光阴似箭，转眼便到了六月中旬。
流水镇的外地人越来越多，都是听说双飨楼即将举办全国厨艺大赛来看热闹的。流水镇的小客栈都住满，连民宅也都被租赁下来。镇上各间店铺的老板几乎快乐疯了。一些不景气的小店铺原本每天能赚个几十文钱就已经心满意足了，如今每日的纯利润最少也会超过二百文，是原来的五六倍不止。
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