47. 渐深的隧洞 卡萝琳单手扶着方向盘，车子刚拐了个弯，还没绕上大路，她就立刻踩下了刹车。 天色已经越来越亮。距道路不远的树林边有一顶野营帐篷，穿着红色冲锋衣的人倒在帐篷外面，还有一个人只有上半身露出帐篷。 一个女人凄厉地哭叫着，连滚带爬地越过同伴的尸体，跑上道路求救。 是昨天去老宅探险的那些游客！卡萝琳有印象，在餐厅他们见过这几个人。 卡萝琳感到右手的知觉似乎又恢复了点，伤口有痛感了，指尖也逐渐能轻轻颤动。她走下车扶住那个女人，女人的尖叫声猛地停止，一脸迷茫地看着女猎人裙子里伸出来的银光锋刃。 “噢……只是个特殊造型的远光灯，”卡萝琳用手指划过光芒，示意它无害，“我关不掉它了，别在意。你们怎么了？” “带我去报警！我们得去报警……”女人哭泣着，“我不知道那是什么，天哪，它杀了他们，我不知道……” “冷静点，”卡萝琳一点都不擅长安慰惊慌失措的普通人，“什么差点杀了他们？” “你不会相信的……” “我会信的，我也差点死掉。”卡萝琳实话实说。 女人抹了一把脸，还在不停流眼泪：“你……你也看到那个了？” “你倒说说是‘哪个’！” 女游客显然吓坏了，叙述得颠三倒四：“我们本来已经睡了，后来听到有哭声，是戴维先注意到的。有一道白色的影子想把我们拖出来，戴维忽然就死了，马特文也死了……我想他应该是死了，我没有看清，也许他们还活着？……我现在不想转身去看，我们叫救护车吧？哦，对了，后来它放过我了？它为什么突然放过我了？” 我怎么知道啊……卡萝琳习惯性地想用右手揉眼眶，可现在右臂只能抬到肚子的高度。 白色影子，而不是黑色的蠕虫？卡萝琳非常希望现在丽萨能醒着，如果克拉斯和约翰也安然地逃离该多好……他们会好好坐下来研究白色影子和黑色蠕虫是怎么一回事，卡萝琳知道，也许自己会听不懂施法者们讨论的细节，但他们最终会给出答案，会找到办法…… “总之跟我上车吧。”卡萝琳单手扯着女人的胳膊。女人迫不及待地钻进副驾驶位，瑟瑟发抖，表情倒是放松了很多。 卡萝琳刚要发动车子，无意间抬头，她从后视镜里看到一个人影靠近。 她急忙下车，跑过去搀扶那个人。是克拉斯站在那里。 他看上去非常苍白，黑发被汗水浸湿，一缕缕贴在颊旁。他虚弱得几乎站不住，每走一步都像要跌倒。 卡萝琳抓住他的胳膊时，他终于控制不住脚步，摔倒在地上。 “你出来了？”卡萝琳发现他的目光有点失焦，像是快昏过去了，“克拉斯，看着我！刚才发生什么了？约翰呢？” “他和我在一起，可是我……带不出来他……” “他在哪？” “地下室……卡萝琳，请你快点！”克拉斯捏着她的手指，力气小得可以忽略不计，“他被埋住了……” “什么？”卡萝琳根本没听懂。 “就是字面意思……你快去。”克拉斯再次催促。他似乎根本没力气把事情说清。 卡萝琳从车子里拿出一把使用银芯弹的枪和弹匣，以及一把军用铲。她觉得用得上，反正吸血鬼被“埋”住肯定不是什么好事，也许她真的需要挖他。 她的手还没完全恢复，不过她顾不上这么多。 在她跨过克拉斯的身体准备回老宅时，克拉斯叫住她：“过了多久？” “多久？” “现在是……早晨？” “早晨，六点十四分。”车子上的女游客战战兢兢地走下来，看了看表，替卡萝琳回答。 “……还是今天？”克拉斯问。 女游客不懂这是什么意思。卡萝琳奇怪地看着他：“什么叫‘还是今天’……距离你把我丢出来只有几分钟，现在是清晨。” 克拉斯点点头，低下头闭目休息，卡萝琳交代女游客照顾克拉斯，跑向屋子。 女游客惊魂未定，阳光和树林里清晨的鸟鸣让她渐渐有了安全感。 她以为克拉斯也是有同样遭遇的游客。“嘿，你们遇到的是什么东西？你是怎么逃脱的？”她以为这个男人会有和自己相似的经历。 克拉斯的眼神中含着迷茫，声音微弱：“我……不知道。” 他似乎还说了一句什么，声音太小，女游客没能听见。 他说：我们出来了，可我不知道发生了什么。 几分钟前。 当被由伤口裂成的嘴巴吞掉时，约翰感到一阵失重感。 没有牙齿的撕扯，更没有腐蚀。一股无法坑距的力量拖着他，让他坠入辨不清方向的黑暗。 起初的惊慌过后，约翰没来由地想起一个奇幻故事：人类和他的船一起被鲸鱼吞进肚子，鲸鱼的肚子里是很大的世界。 他努力改变身体的角度，睁开眼，凝视身体所不断靠近的地方。他的眼睛在黑暗中燃烧着红光，拉住他身体的力量渐渐放松了。 那股力量起初很笃定，就像拉住昆虫的青蛙舌头一样，现在它却迟疑，最终彻底放开。 坠落的速度降低，但还在继续。黑暗里出现一些其妙的画面，像车窗外飞逝的景物般掠过约翰身边。 石砖地和老式街景，夜里孤单发光的铁艺路灯，黑猫的金色眼睛在深巷里发光，树林里马车在飞驰，阿特伍德老宅的窗内点着温暖的灯火…… 他觉得自己要撞上门板了，但并没有，房子就像幻象，让他直接穿过墙壁，落入一片花园。 天空突然变得明亮，四周是修剪得当的冬青列植，花园远处又是另一幢“阿特伍德老宅”。 空气里响起窸窸窣窣的声音，就像隐形的虫群一样。它们飞舞着，时近时远： “你是什么？” “是什么生物！” “不是人类。” “味道不对。” “是魔鬼吗？” “你属于黑色的神？” “不死者。” 约翰爬起来，左右看看，从夹克内胆兜里摸出协会的徽章：“我……我是一名血族，来自‘无威胁群体庇护协会’，请问有什么需要帮忙的吗？” 约翰所说的都是他在培训期学到的：对工作对象自报家门，标明善意说明身份，展现诚意。只不过以前他一直跟在克拉斯身边，没什么机会亲自这么说。 嘈杂的声音一度消失了，过了一小会，才远远地再次响起，像是在彼此商议。 也许约翰的反应（和他吃起来的味道）都太奇怪了，它们一时有些迷惑。 “血族是什么？” “轻微的尸体的味道。” “不死者，混迹于人类之中？” “没有脉搏的声音。” “无法使用。” 约翰整理了一下衣领，尽可能显得镇定而专业。“嘿，我……我不是猎人，我是调解员，可以和你们聊聊吗？” 克拉斯曾告诉过他：你是协会的工作人员，虽然要保持戒备，但你不能显得畏惧。 显然对方听懂了“猎人”这个词，但不知道什么叫调解员。 “不是猎人？很好。” “我没法消化你。” “吃了你也没有用。” “你不能提供力量。” “你是不死者。” “同胞。” “留下来吧。” “反正你也无法回去。” “请问……你吃人？”在阳光明媚的花园里，约翰觉得阴气森森，他很庆幸自己是一名血族。 “养料。” “重生。” “挣脱牢笼。” “该死的桎梏。” “一个又一个。” 约翰努力分辨这声音，它们嘈杂地混在一起，很尖细，肯定不属于阿特伍德先生。 现在约翰有点不知道该怎么办，按道理说，他应该劝它“请别吃人”，但是……它能同意才见鬼呢！简直就像叫前面狂奔的小偷“不要跑”一样毫无效果。 他有一肚子疑问，却不知道从何说起。 “请你不要伤害我的朋友们。”约翰说。其实这句话就像“请别吃人”一样无力，可他又想不到别的。 “一旦开始无法停止。” “我本身没有力量。” “但是我又非常强大。” “感染。” “我不能控制它们，它们屈从本能。” “它们的猎物成为我的一部分。” 约翰越发听不懂了。这东西不像他以前遇到的生物，胶质人会直接说“我是胶质人我要劫持电梯”、支系犬会直接说要吃汉堡肉、无头骑士坦荡地展示自己的断头、狼人愉快地说嗨我是狼人你好啊吸血鬼……现在，看样子这个东西并不会自我介绍，而认识很多黑暗生物的克拉斯不在这里。 幸好他不在，约翰想。至少现在看来，这个怪物无法吃掉血族，可对人类就不一定了。 在他正思考该怎么继续沟通时，声音突然吵闹起来，简直像炸开了锅： “黑色。” “大量的。” “非常深邃。” “是什么？” “人类。” “可以使用。” “为什么他还活着？” 约翰回过头，克拉斯从不到一人高的半空中突然出现，摔在地上。 果然怕什么就会出现什么。约翰跑过去扶起克拉斯，他发现克拉斯看起来有点恍惚，而自己经历那些后却一点事都没有。 不仅如此，克拉斯的体温偏低，呼吸有点浅，但还算规律。约翰身为血族的一个便利之处就是，他能通过脉搏、嗅觉、触觉等等精准地判断一个人类的健康状态。观察生命迹象是他们猎食本领中重要的一项。 约翰知道克拉斯的身体没什么大碍，只是非常虚弱。这并没让他感到放心，毕竟克拉斯是人类。 克拉斯睁着眼，费了好大劲才看清约翰的脸——约翰平安无事，自己也没立刻死掉，这都是好消息，可他们身处的环境却叫人生寒。 他不着急爬起来，决定稍微休息一下。约翰托着他的肩，把他的头放在肘窝里，姿势倒是非常舒服。 空气里的声音静默了一会，开始聚拢到他俩周围： “为什么你没有死？” “你是人类。” “你肯定是人类，因为我们只会要人类。” “可是人类早已死了。” “尸体吐出去。” “灵魂留下来。” “这里不该有活人。” “你是谁？” “黑色之神的子民？” “异常。” 克拉斯调整着呼吸，他对这个感觉很熟悉，因为他经历过类似的事——在罗素用他的灵魂去施法的那次。 毫无外伤但却像大量失血般的冷，被啃噬生命力量的感觉，无法操控形体，剥离感……这些都和上次一样，只不过这次的程度更严重些。 休息了一会，克拉斯轻轻开口：“我没事，别担心，只是有点像中风……” “什么！中风？”约翰惊恐地叫起来。 “只是‘像’，我没有中风……”克拉斯安慰地动了动手掌，“我又被吞掉了一些灵魂，就像罗素用巫术的那次。” “是那个黑色蠕虫造成的？” “是的，半实体邪灵会吸光人的生命能量，也就是所谓的灵魂。这个和宗教与文学中的‘灵魂’不一样。” 另外，还有一点是克拉斯没说出来的：照理说，在被吞吃掉整个灵魂的过程中，人类一定会死。就像失血过多也会死一样。 比如死去的探险者情侣和猎人们，他们也许被类似的东西袭击，总之都是被吃光了灵魂。 空气里的声音仍在此起彼伏，它们在质疑为什么掉进来的黑发青年还活着，连克拉斯自己也不明白这一点。 克拉斯记得罗素在病床上说过的话：你的灵魂能量太强了，我只是拿了一小块，却差点无法驾驭它。 他认为，自己被邪灵吞下去却没死，也许是基于同样的原因。 他确实被掏空了一大块，这是对普通人而言足以致命的量。对他来说，却竟然还有剩余。 48. 黑光 克拉斯觉得力气稍微恢复了点，但还是站不起来。他低声对约翰说：“丽萨和卡萝琳应该没事，我把她们送出去了。现在我们也想办法离开这里。” “你有什么办法吗，这是哪里？”约翰问完，又觉得不对劲，“等等，你是说，你送她们出去，自己却没有？” “难道你希望我和丽萨跑掉，让卡萝琳来这里找你吗？” “不是这个问题……我是说，这很危险，而且你怎么知道我没有被……” “我知道你不会死。” “因为它们吃不掉血族？” “这我倒不确定，大概不会吧。协会没有幽灵吃血族的记录。” “那么……” 克拉斯撑着约翰的小臂坐起来。“只是直觉，我能感觉到你还活着。” 他在约翰的搀扶下站起来，四下环顾。“我真想让你看看这里真实的样子，太惊人了。” 约翰看到的是阿特伍德老宅，身边是园艺小径，远处是郊野树林。 “你看到的是什么？”约翰问，他知道在克拉斯的眼睛里一切会是另一种模样。 “是个空荡荡的、黑暗的屋子。这有轻薄的幻景在飘动，就像薄雾一样，幻景是个花园。屋子很大，给人感觉很奇怪，门在那边。” 克拉斯指着一个方向。 约翰看着克拉斯所指的地方，以那里为基准，指指旁边半米远：“那边……是不是有个储物柜？旁边还有一排，是空的。” “是的，有，但现在还离我们很远。难道，你是说……” 约翰点点头：“墙壁还有点发霉，对吗？天哪，我们在那间真正的储藏室！” 说来也奇怪，独自掉进来时约翰认为自己还算冷静，现在和克拉斯站在一起，他反倒觉得非常紧张，身处被隐藏着的地下室，比身处陌生花园更令人毛骨悚然。 捏着克拉斯肩膀的手不自觉地加重力道，直到克拉斯提醒他放轻松点。 “我想到个有点恶心的比喻，”克拉斯说，“被半实体幽灵吞进来时，我们就像被人吃进嘴巴的食物，然后我们顺着它的消化系统一直向下……这里就是它的直肠。以前的遇害者在消化过程中就彻底死去了，显然，我们两个比较难消化。”
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