“有劳四皇儿费心。本宫听说四皇儿收了个徒弟甚是可爱，今日正巧得空，所以来看看——”皇后温和一笑，一双漂亮的杏目打量冷若离，莞尔道，“就是这孩子吧？果然跟个仙童似的，长得可真标致。”
桑榆道：“皇后过奖了。”
冷若离不喜欢皇后的笑容，站在师父身后毫不胆怯地盯着她看，一声不吭，心中却有不少疑问，皇后就是陛下的妻子，也是师父的情敌之一，怎么师父还和她相处得不错的样子？
皇后至今仍摸不准这位四殿下的性子，见桑榆话语少少，无意与她寒暄，只得主动提起正事，稍整衣裙，道：“四皇儿，本宫今日来主要还是为了采文那孩子。他和本宫说，今日一直惴惴不安，担心自己曾有言行不当惹得四皇儿不快。若他有哪里做得不对，四皇儿可一定要多多担待。”
桑榆露出几分惊讶之色，继而微微一笑，道：“皇后大可放心，是袁公子多心了。桑榆今日与他并无什么交谈，想必是桑榆话少，且一向性情清冷，所以才使得袁公子有所误会。”
皇后面色一僵，暗道这四皇子不知是故意装糊涂，还是太过圆滑，竟然避开了她话中的重点，也未回应她的暗示。
“原来如此。不过，听说那位杜公子脾气不是很好，得罪了不少同僚，让他担任文选清史司长合适吗？”
桑榆笑道：“多谢皇后对桑榆的关心。用人不疑，疑人不用。桑榆既已选定他，便只能信任他了。”
皇后的脸色便得有些难看，笑容仍在，语气却硬了几分：“喔，本宫有些好奇，张大人也同意让杜书伦就任？本宫记得，那四位候选中有一位还是张大人的门生呢。”
她既然敢来，肯定早已打听清楚，又如何会不知张从言的态度？此时却故意提及张从言一事，显然是对桑榆竟然提拔了一个平民而感到不满。桑榆神色冷淡，仍是淡淡一笑，不置可否，道：“皇后的意思是？”
皇后盈盈一笑，神色甚是无辜：“呵呵，本宫只是觉得四人之中，以采文学问最好，因此才有些意外。”
冷若离听到此处总算是明白了这位皇后的真正目的，不由得无声嗤笑，感觉到师父的心情似乎变糟糕了，而陛下仍不现身，不免为师父打抱不平。在宫外时他就觉得师父爱陛下多过于陛下爱师父，没有想到在宫内也是这样。看，师父现在被皇后欺负，陛下却躲在书房里，也不出来帮忙。
“皇后平日管理后宫已经极为辛苦，此事便不劳皇后费心了。自古以来，后宫便不能干政，还请皇后慎言才是。”桑榆以往对这位皇后还有几分欣赏，以为她是一个颇为识大体的女子，没有想到为了她的儿子，她也会无所不用其极。
皇后倒是没有动怒，露出娇媚的笑容，摇首叹息，似是为桑榆觉得遗憾，语气中带着几分提点的意味：“唉，看来四皇儿对于为政之道，仍是不太懂。四皇儿可了解袁家？”
提起袁家，皇后的眼神多了几许傲慢，桑榆看得清清楚楚，略一颔首，云淡风轻：“当然。皇后的父亲是前任文相袁沐晨，在任六十余年，颇受太皇信任。当时的袁家可谓是位高权重。如今这朝中有多位大臣都是前文相的门生。”
皇后一愣，奇道：“四皇儿既是知道，为何会……”四皇子没有选中袁采文和齐紫安，她一直以为他根本不知这二人的背景。
桑榆悠然一笑，不紧不慢地品一口茶，目不转睛地注视着皇后，语气温和：“如此说来，皇后今日来倒像是兴师问罪的。本殿只知任人唯贤，皇后又是否懂‘水满则溢’？”
皇后一惊，手中的丝绢险些松落，此时心底方生出几分惶恐，惊疑地看着桑榆。难道这句话是在暗示什么？当年陛下之所以娶她，是为巩固他的地位。袁家与陛下是互惠互利的关系，她获得母仪天下的尊位，而陛下则得到袁家的全力支持。如今陛下的帝位坚实稳固，已不再需要袁家。若她走错一步，只怕真会丢了皇后的宝座。越想她越觉得今日之行太过冒险。后宫干政的罪名可大可小，若是传到陛下耳中，大事不妙。
看一眼四殿下始终波澜不惊的面容，此时，皇后才真正地认识到这位四殿下绝对不是好惹的。
她的语气立即柔了几分，嫣然一笑，道：“本宫只是觉得意外才来与四皇儿随便聊聊，四皇儿切莫放在心上。天儿不早了，本宫就先告辞了。”
“皇后慢走，”桑榆淡笑颔首，没有起身，“送福，送皇后娘娘。”
“是。”
皇后离开后，万侯九霄才迈着懒洋洋的步子出现，对这殿外高深莫测地一笑，走到桑榆身边坐下。
“宝贝榆儿，父皇饿了，让人准备开放。”
“嗯，走吧。”
两人相携往膳厅去。
冷若离古怪地看着两人亲昵的背影，百思不得其解。为什么他们俩都不提刚才的事？陛下应该安慰师父几句，而师父也该趁机向陛下告一状才是。不懂，不懂。
皇后拜访紫霞殿的事很快传入张从言的耳朵里，等了几天没有发生任何事，不由稀奇地啧了一声。
“外公，您别光不说话啊。接下来该怎么办？”万侯桑杉对于外公慢吞吞的反应有些无奈。
张从言皱眉道：“看来四殿下果然不简单，皇后娘娘竟然也没有在他那儿占到什么便宜。”
“那该如何？难道这件事就这么算了？”万侯桑杉不悦地道。原本让杜书伦任文选清史司长一职也不是什么大不了的事，但这是万侯桑榆的第一步棋，如果不给他制造一些麻烦，他们的下一步棋也不好走。
张从言狡猾一笑，道：“放心，外公自由妙招。”
万侯桑杉没有多问，笑道：“那就有劳外公了。”有些事，外公不说，他最好也不问。
两日后，吏部发生一件大事，刚上任的文选清史司长杜书伦被刺杀，身受重伤，昏迷不醒。幸亏杜书伦反应敏捷避开要害处，不然的话，必死无疑。
“榆儿，此事发生的时机太巧妙。”万侯九霄躺在柔软的藤椅上，品尝着水果，好不悠哉。身后，两名宫女手执大蒲扇为他扇风；另有两位宫女坐在一边，将大蜜桃剥皮，细心地切成大小适中的块状，放入白色精致的瓷盘里，再插上牙签。
桑榆坐在旁边，也有宫女为他扇风，他手中也拿着东西，却是卷宗。
冷若离在不远处练剑。他的灵力虽然不低，但懂得的系统招式不多，这两日在研究桑榆给他的一本剑谱。
“确实。很显然是针对我。”
“榆儿。可有怀疑的对象？”万侯九霄拈起一根牙签，将一块甘甜的果肉送入他口中。
桑榆将果肉吞掉，示意他再来一块，道：“两个。不过，我不明白，他们有必要这么夸张吗？”
万侯九霄意味深长地一笑，又给他喂了一块梨肉，道：“官场黑暗，相互之间的关系如同一棵大树，盘根错节。榆儿若不能早些找到凶手，以后怕是会举步维艰。”
“我明白。”
万侯九霄离开后，冷若离忍不住跑到桑榆旁边，一脸同情地看着他。
“师父，你一个人要看这么多东西？陛下为什么不多找几个人帮帮你？”
桑榆自己也很是无奈，只能感叹世事难料。与万侯九霄在一起之前，他根本没有打算参与政事，所以也从没有想过为自己培养一些可用的人才，因此才导致如今事事必须亲力亲为的局面。送福和送禄虽然对他忠心耿耿，但他们不懂政务，根本帮不上忙。父皇曾提过要给他几个能用的人，被他拒绝了。他也有心借此机会观察一下其余几位皇子的反应。
冷若离在一边扭捏半晌，道：“师父，我觉得……”
“觉得什么？”桑榆随口问道。
“喔，没什么。”冷若离抓抓头，叹一口气，继续练剑去了。又练了一会儿，终是心不在焉，跑回屋子换衣服，准备出去逛逛。
桑榆带着送福和送禄两人去了吏部。杜书伦被桑榆安排在吏部后院的一间客房里，如今还在昏睡中。幸运的是，大夫说过，他没有性命之忧。
第128章 桑札来访查凶案，若离拦帝告真相
门外传来通报声：“启禀四殿下，大殿下求见。”
桑榆微微一笑，道：“带他到客厅，本殿马上就到。”
“是。”
送禄问道：“殿下，大殿下莫非是为了杜大人遇刺一事而来？”
桑榆举步往外走去，适当点拨几句：“就算他不来，本殿也会派人去请他过来一趟。”
送禄想了想，道：“殿下是想借机试探他的态度？”
“不止。”桑榆淡淡一笑，简单二字。
送福机灵，道：“奴婢斗胆猜测，殿下是想借机考验大殿下的能力。”
桑榆的笑容深了些，道：“差不多。”
送禄和送福两人相视一笑，能得到殿下的赞扬可不容易。从另一方面来讲，殿下回应了他们，也是对他们的信任。
步入大厅，万侯桑札正在饮茶，含笑站起，道：“四皇弟，你来了。”
“见过大皇兄，大皇兄请坐。”桑榆在上座落座。送福和送禄二人一左一右站在他身后。
万侯桑札此人倒是直接，道：“四皇弟，本殿听说了杜大人的事。不知四皇弟是否需要刑部插手？”
按理来说，朝廷命官遇刺之事本就该是刑部负责，但因为受伤者是吏部的人，且桑榆还是具有监督其他四位皇子的权力，换句话说，即使桑榆不把这件事交给他，他也无权过问。是以他才有此一问。
桑榆道：“大皇兄来的正是时候，桑榆正有意去刑部拜访大皇兄。若是大皇兄不介意的话，此事就由大皇兄处理。”
“四皇弟太客气了，既然四皇弟信得过皇兄，皇兄自当尽力，”万侯桑札欣然接受，“四皇弟若是有兴趣，可以与皇兄共同办理此案。”
桑榆眼里闪过一丝赞许，无论万侯桑札是诚心邀请，还是另有目的，正中他下怀，颔首道：“桑榆对于办案的手段一无所知，正有心向大皇兄学习一二。既然如此，接下来的几天请皇兄多多关照。”
万侯桑札欣喜笑道：“好。那么皇兄先预祝我们合作愉快。关于此事，不知四皇弟可有任何头绪？”
“如今杜大人尚在昏迷之中，杜大人是否有仇人暂且放到一边。若非私仇，便有三个嫌疑人。”桑榆不动声色地观察万侯桑札的神色。
万侯桑札沉思，道：“不错。这三人便是齐紫安、叶飞松和袁采文，以及他们背后的势力。”
桑榆兀自品茶而不语。
万侯桑札苦笑道：“四皇弟想必也知道袁采文与母后的关系。”
桑榆笑道：“皇后曾指教过桑榆，她与袁采文感情深厚。”
万侯桑札尴尬地看了他一眼，明白他说的是那日皇后去紫霞殿的事，暗叹一声，也不好解释。此时解释反而有欲盖弥彰之嫌。
“其实大皇兄若是想避嫌的话，可以把此案交给刑部其他人处理。”
万侯桑札摇首道：“正因如此，本殿才更要亲手办理此案，到时自会拿出可信的证据，以免落人话柄。”
桑榆笑而不语，毫不掩饰眼底的深思。
来紫霞殿的第二天，桑榆便让人给冷若离定制了腰牌，上面刻着“紫霞殿冷若离”几个字。在宫内行走，甚至出宫，都需要这个腰牌。冷若离将腰牌带好，出了紫霞殿。他早已熟悉宫里的规矩，不会到处乱跑，因此，桑榆并没有限制他。
慢吞吞地逛到一个小花园里，突然看见万侯九霄和一位妃子面对面站立，有说有笑，冷若离像一个小兔子一样闪到旁边花丛的后面。
刚躲起来，他就后悔了。他偷看的那个人可是陛下，他不要命了吗？但是现在离开，已经来不及了。
十几分钟后，那妃子总算带着她的一大帮宫女离开，冷若离刚松了一口气，就感觉到一道凌厉的寒光落在他身上，背心一凉，连忙自觉现身，老实地跪下，行了一个标准的拜礼。
“若离叩见陛下，陛下万福金安。”
万侯九霄居高临下地看着他，目光冷锐，久久不语。身后的沙青、暗黑和暗夜三人也不敢吭声，他们三人对这小娃都有好感，但这小娃今日的举动确实犯上了。
冷若离的心怦怦直跳，鼓起勇气道：“启禀陛下，我，我不是故意的。”
万侯九霄当然知道他不是故意的。他确实不悦，但还不致与一个小鬼计较，看他一眼，从他身边径自走远。
冷若离也不知自己到底是吃了熊心还是吞了豹子胆，忽然从地上窜起来，抢跑几步，到万侯九霄面前挡住他的去路。
“陛下，请等，等等！”
“嗯？”万侯九霄颇觉有趣地站定，似笑非笑地看着他，嗓音冰冷，带着几分危险与玩味，“想说什么？”
沙青大急，连忙道：“冷公子，放肆！还不让开？”
冷若离豁出去似的挺起胸膛，双眼却害怕得要闭不闭，眼睫毛直颤，一口气将心里的话喊出来：“我，我是想说你对师父没有师父对你好！”
沙青、暗黑和暗夜三人不约而同地倒吸一口气，像看疯子一样看着冷若离。这小鬼活得不耐烦了，居然敢用这种口气对陛下说话？
“喔？”万侯九霄的目光不着痕迹地环视周围，没有感应到此处还有其他人在，才再次把视线移到冷若离身上，身上散发出阵阵迫人的寒意。不论这小鬼为何说出这一番话，还从来没有人敢对他大放厥词。更何况，他与榆儿之间的感情岂容他人置喙？
冷若离双膝发软，情不自禁地跪倒在万侯九霄的双脚前，脸色发白。他明白万侯九霄不会杀了他，但还是止不住心里的害怕，垂着脑袋一口气说完：“师父那么在乎你，你却一点儿也不关心他，刚才还——你根本不知道师父为了你，放，放弃了什么。”
什么？放弃？
万侯九霄的脸色一变，对沙青三人吩咐道：“你们都下去，不许任何人靠近这里。”
“是！”
小花园里顿时只剩万侯九霄与冷若离两人。
周围如此安静，冷若离斗得更厉害了，真怕这个男人一气之下挥手削掉他的脑袋。但藏在心里的话，若是不说出来，他就会不舒服。至于说出来之后的后果，他根本没有想到，只是凭着心里的感觉行事。
“说吧。你知道什么。若是答案不能让本皇满意，你会明白后果。”
冷若离揪着衣角，眼角终是忍不住滑下一串眼泪，却不敢哭出声，强自镇定，嗫嚅道：“我，请陛下恕罪，若离不是故意对您不敬，只是……”
“说！”
长达半个小时的叙述之后，冷若离背上的衣服已完全汗湿。四周如此寒冷，若非垂下的视线能看见地面上的青草与几步之外的花丛，他几乎要以为自己身处万里无限的冰川之中。
他硬着头皮，久久不敢抬头。
不知过了多久，头顶上方响起一个似曾相识的平淡嗓音。
“你跪在这里做什么？”
“咦？”冷若离茫然地抬起脑袋，看到一张冷峻的脸，呆愣半晌，总算回过神来，连忙扭头往左右一看，陛下早已离开，只有他一个人傻傻地跪在这里。
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