吃过饭，西韦在家就待不住了，把哥哥炒的五香瓜子揣在兜里拉着卫成就往出跑——今天过年，西远也不拘着卫成在屋里了，小孩都爱凑热闹。
爷爷和父亲喝了酒，饭后一人一个屋，倒下睡午觉，西远没事也陪着来了一觉。奶奶和母亲在厨房，准备晚上的饺子。在偶尔的噼里啪啦的鞭炮声里，西远酣然入梦。
北方的冬天，天黑的早，按现代的时间下午四点多的时候天就开始暗了下来，还没等天完全黑呢，西韦和卫成就跑了回来，兜里的瓜子少了，多了些花生之类的，过年了，小孩去谁家大人都会往兜里给放点小零嘴。
“哥，哥，”西韦看西远在睡觉，急的在地上转了两圈儿，趴在西远边上，用手指一下一下点着西远的鼻子。西远其实早就醒了，故意装睡不理西韦。
“哥哥，哥哥，”得！卫成也趴在西远脑袋那拿手指戳西远的脸。
“呼噜、呼噜，”西远佯装睡的很熟。
“你哥咋还不醒啊！”跟西韦和卫成一起回来的柱子问。
“别吵，我哥睡觉呢。”好嘛，他俩戳了半天，才知道他哥睡觉呢。
西远也不逗这两淘气包了，起来找出两段蜡烛，给他俩把小灯笼点上。小灯笼的框架是在西远的指点下，西明文用木条给做的，西远用奶奶剪窗花的彩纸把四面糊好，其实是很简陋的，但对村子里的小孩儿来讲就是比较“奢华”了。
这里的小孩都是散着养，大人只求能让他们吃饱饭，饿不着，冻不着，哪里有闲心给弄一些小孩子的玩意儿。家里的蜡烛也就过年的时候买几根，亮堂亮堂，平时都是点煤油灯，或者连煤油灯都舍不得点，一到天黑马上睡觉。所以谁家肯给小孩子拿蜡烛玩儿啊？
村里的小孩对于西韦和卫成“吹嘘”他哥哥一人给做了一个灯笼感觉很好奇。跟西韦他俩进家门的是柱子几个经常和西韦一起玩儿的，关系比较好的（当然，这是按照西韦的标准评判的），外面院门外还有几个小孩因为很少来西家，没敢进门，在大门外等着，也要看看西远做的神奇的、能拎着的灯笼。
灯笼一点上，两个小萝卜头就迫不及待地要出去显摆，西远也不管，过年了，家家大人都要守夜，大人忙碌完了都坐在家里一边磕着瓜子一边聊天，小孩子就各家乱窜，尽管是晚上，村里还是安全的。
西远给自己和爷爷一人倒了一碗白开水，爷爷也睡了一觉刚醒，奶奶忙碌了一小天，累了，在炕头那歪着小憩。爷孙两个喝着白开水磕着瓜子聊着天。
“咯吱”一声，西远听到院门响，家里今天过年，院门也没栓，可是过了半天也不见有人进屋里来，大过年的不会有贼吧！西远下了炕，在灶边拿了烧火棍，悄悄地打开了屋门。院门边一个小小的黑影站在爷爷树起的灯笼杆下，不用看西远就知道是卫成。
“成子，怎么不进屋哪？”西远走进卫成问。
“哥哥，”卫成叫了一声哥哥嘟着嘴，站在那不说话了，西远怎么看这孩子怎么不对劲儿。
“怎么了，来，告诉哥哥，是不是谁欺负你了？”
“……”卫成抿着嘴不肯吭声。
“没事儿，跟哥哥说，哥哥不怪我们成子。”西远在卫成的脸蛋上亲了一下。
“灯笼破了。”卫成把背在身后的手拿出来，西远一瞧，可不是，灯笼上四面的纸都坏了。
“怎么弄的？是不是天太黑摔倒了？有没有摔着哪？”西远一边说一边就着小松树上挂的大灯笼仔细瞧卫成的身上，用手去摸。
“丑丫头，丑丫头抢我灯笼，还推我……”丑丫头是西远给卫成同母异父的那个姐姐取的外号，那个小丫头比卫成大一岁。
“她有没有打你？”西远一听就急了。
“我摔倒了，哥哥做的灯笼破了！我打她，把她打哭了。”卫成是心疼哥哥做的灯笼。哥哥说了，再碰到丑丫头不用怕，只管打，有哥哥呢。
“她没打着你？”西远问，他还是担心卫成受欺负。
“没有，我一打她，她就哭了，说回去找她娘。”卫成也怕给西远惹祸。
“没事儿，宝贝儿，只要咱没受欺负就行，有哥哥呢，那个死女人不敢怎样。”西远给卫成壮胆。妈的，要是那个女人或者卫老二敢大过年的找晦气，他可不是吃素的。
“灯笼破了!”一提起灯笼卫成又眼泪汪汪了，这可是哥哥给做的，也是他最喜欢的东西了。
“没事儿，走，咱进屋，哥哥给你修一下，比原来还漂亮。”西远牵着卫成的手进了屋。
“来，成子，坐爷爷旁边，喝点水，是不是光顾着玩儿了，渴了吧？”爷爷伸手把卫成抱到自己身边坐下。
卫成还是真渴了，他一边喝着水一边看哥哥给修灯笼。家里的彩纸没有大块的了，西远只好把各种颜色的拼到一起，凑成一整面，然后糊到灯笼上面。
“哥，哥，成子哥哥回来没有啊？”西韦一进院门就扯开嗓门大声嚷，西远都想不明白，他为什么要这么大声的说话，也不嫌累的慌。
“回来了，回来了。你快进来吧。”西远应道。
西韦“蹬蹬蹬”跑进屋，他刚才光顾着和柱子他们显摆灯笼了，还有他兜里的瓜子，五香的，别的孩子都没有。等别的小孩告诉他，他才知道卫成叫丑丫头给欺负了。
“成子哥，丑丫头打你没？”西韦问。卫成摇了摇头。
“我和柱子说好了，等明天堵着揍她。”西韦捏了捏拳头。
“呦呵，你还能揍人呢？”西远打趣西韦。
“哼！谁让她抢成子哥的灯笼了。”西韦喊道。
“我也能揍她。”柱子在旁帮腔。西韦可是说了，谁帮打丑丫头就把灯笼给谁提一晚上。
“好啊。”西远也不劝阻，他家卫成可不是像原来，谁想欺负都行。
“我揍他！”卫成也不喝水了。哼！明儿看见丑丫头他还揍哭她，看她还敢不敢抢自己的灯笼了。
“嗯，行。咱不怕他，他爹哥都不怕，咋还怕她个丑丫头。”西远很怕过去的生活给卫成留下阴影，所以不管方式对不对，西远一概支持。
“哥，哥，这个灯笼真好看。”西远用彩色纸拼成大张糊在灯笼上，又把奶奶剪的窗花挑剩下的小的给贴在上面，所以看起来比原来做的那个单色的还要漂亮，西远给里边点上蜡烛，卫成拿着就不撒手了。
“哥，哥，”西韦在旁边叫，急的直倒腾脚儿，一看就是瞧上卫成的灯笼了。
“来，哥也给你的贴两个窗花，你看看要哪个样的。”西远不想委屈卫成，哄西韦道。
“要这个，还要这个。”西韦也很容易满足。
弄好了灯笼，西远也不懒了，领着两个弟弟跟一帮小屁孩去玩儿，其实按西远的身体年龄来算，西远也不大，村里有好几个比他大一两岁的小孩还满村跑着玩儿呢。
嗨！谁让咱这心理年龄大呢。
“呦！小远来了。”西远和孩子们去谁家，家里的大人都会来一句，看着西家小远就和村里的其他孩子不一样，具体不一样在哪，村民们也说不清，也许是西远和李大夫学了书的原因？
“婶婶过年好。”西远也嘴甜地问好，不过眼睛一直没有离开玩耍的卫成和西韦，他不想让刚才的事再发生一次。
“卫成，你这个灯笼上是什么啊？”别的小孩也想拎拎卫成的漂亮灯笼，不过卫成不可能给他拎，只能想办法凑近了稀罕地伸手摸摸。
“是喜鹊，我奶奶剪的。”被一群小孩子羡慕地围着，卫成很骄傲。
“我这个是燕子。”西韦也把自己的灯笼举得高高的。
“成子，小韦，走喽，咱得回家吃饺子了。”看时间不早了，西远叫两个小家伙。这里年夜的饺子吃得早，不用等到午夜子时。
“回家喽。”西韦和卫成提着灯笼跟在西远身后，两个人你撞我一下，你撞我一下，再跑几步去追哥哥。
年夜饭的鞭炮声又噼里啪啦地响了起来，伴着新年的鞭炮声，西远领着卫成、西韦，踏上回家的路。
☆、白菜
过了年，转眼就出了正月，经过一个多月的调整，卫成的身体好了许多，李大夫又给仔细地诊治了一次，然后换了药方。
二月初二，龙抬头的日子，西远在卫成和西韦的衣服肩膀那里都缝上两个龙尾，龙尾是用细高粱秸剪成三厘米左右的小段，然后把彩色的布片剪成圆形或者方形，两个间隔地用线穿起来，在最下面用各种颜色的长布条做成穗子。据说二月二小孩子戴龙尾可以保佑一年平安无灾。
龙尾是西远和奶奶一起弄的，西远管剪，奶奶用线穿。卫成和西韦两个戴上龙尾美个滋滋的拿着哥哥做的毽子玩去了。现在进入二月，天气已经转暖，西远放心地让卫成去外面玩儿，不过一早一晚比较凉，西远就要求卫成不要出屋，卫成也比较听哥哥地话。
望着两个孩子跑远的背影，西远收了脸上的笑容。家里的钱不大够了，去年卖辣白菜赚的共三十两银子，三两还债，五两给了卫老二，其余的除了过年的花销，剩下的都用来给卫成买药了，这还是李大夫没要诊金，省着用的结果。卫成接下来的治疗还要花钱，另外开春马上就要忙地里的事情了，种地要到三月中旬，但是家里要事先把种子预备下，这也需要一笔钱。
外面冰雪已经融化，现在就是早晨和夜晚气温比较低，还会上冻。想起秋天力排众议放在地窖里的大白菜，西远又有了信心。趁着今天天气温和，西远和父亲一起下到地窖里，小心翼翼地把包裹大白菜的油布打开一个角，借着手里的蜡烛光，西远细细的观察了一下，嗯，还不错！从里面拿了两颗白菜出来，回到上面，手里的大白菜除了表面的一层稍微有些发干，里面的保持的都比较好，西远把表面的一层白菜帮扯掉，里面的白菜脆生生、绿莹莹，和秋天刚收的时候差不多，看着就招人喜欢。
“别说，小远这法儿还真好。”奶奶拿过了白菜欣喜地说。
“小远，这些白菜你打算到镇上还是县城去卖？”西明文问道，他知道小远不会费了这么多心思只是为了给家里添一项吃喝。
“不去镇上，过两天去县城，问问聚德楼掌柜的买不买，他家要是不需要，咱就再问问别家。”西远早就打算好了。
“行，听我家小远的。”西明文知道在这方面自己不如小远有见识，所以把决定权交给西远。
又过了两天，西远起了个大早，和父亲一起走路去县城。没办法，现在村里人都没什么事情，很少有人去县城办事，没法儿搭顺风车。
爷俩过了万德镇就碰到一辆去县城的牛车，西远给赶车的四文钱，让把他和父亲给捎上。西明文想阻止西远，但是张了张口，最终也没吱声。其实他觉得走着去县城也没啥，一共也就三十五里地，以前有什么事情不得不去县城的时候他都是走着去的，可是……看了看西远，他家小远可不禁这么折腾，花四文钱就花四文钱吧。西远看出了西明文的犹豫，但是装作不知道，他才不会为了省四文钱让自己累的像狗似的呢，再说，两个人今天还得回来呢，回来的时候可不见得还会有顺路的车坐。
西远毫不犹豫地爬上了牛车，牛车一路咯吱咯吱地到了彦绥县城。进了城西远直接和父亲去了聚德楼饭庄。饭庄的祁掌柜正坐在柜台后犯愁：现在正是青黄不接的时候，冬天的大白菜大萝卜土豆这些能够储存的东西都消耗的差不多了，而且即使是剩下的，经历了一个漫长的冬天也都湿了水分，变得干巴巴的了，用这些材料炒菜一点也不好吃，饭庄的客人也都很有意见。可是也没有办法啊，现在刚开春，离地里的蔬菜下来还有最少两个月的时间，家家都是咸菜、大酱，饭庄里就只能卖荤菜，可是那些有钱人总吃肉也吃腻了，想吃点蔬菜爽爽口，到饭庄一点菜，饭庄也没有，巧妇难为无米之炊啊。
祁掌柜正思量着，门吱呀响了一声，进来了一大一小，哎，这不是去年秋天来他这卖辣白菜那爷俩嘛。饭庄去年靠辣白菜做的菜可是招揽了不少客人，东家为此年底的时候还额外给了他一笔赏钱哪。
“祁掌柜，您这好悠闲哪！”西远笑嘻嘻地跟祁掌柜打招呼。
“小远啊，你可就别打趣我了，这开门做生意悠闲可不是好事情啊。”祁掌柜无奈道。
“怎么饭庄的客人瞧着不多啊？”西远明知故问。
“现在不是淡季嘛，饭庄里面存的菜都用没了，我这也做不出多少花样来了。”祁掌柜倒是实话实说。
“我家里倒是有些新鲜的大白菜，还有点大萝卜，不知祁掌柜您感不感兴趣？趁着今天来县城我还给您带来了两颗。”西远从父亲手里把篮子拿过来递给祁掌柜，里面是两颗绿莹莹的大白菜和一颗脆生生的大青萝卜。
“哎呦，你这大白菜可是真不错，家里还有多少？我这全包了。”祁掌柜也不傻，稍微一思量就知道西远来此的目的。
“有不少呢，够您这儿支撑到新鲜青菜下来的时候了。不过这价钱……”西远开始和祁掌柜讨价还价了。
“秋天时白菜是一文钱四斤，现在的我给你一文钱三斤怎么样？”
“一文钱三斤？那可不行，就是一文钱一斤您现在都没地买去吧？”西远寸步不让。
“大白菜这东西也不出息，里面水分多压秤，价太高也不划算啊！要不一文钱两斤……？”祁掌柜一边同西远讲价钱，一边在心里计算着这笔买卖能赚多少。
“祁掌柜，我也不和您多要了，就一文钱一斤，您看看能买不，要是您这儿不要我再去隔街的美味居问问？”西远调侃祁掌柜道，他可知道美味居秋天的时候抢聚德楼客人的事。
“别，别呀，行，行，一文钱就一文钱，成交了！”祁掌柜也不抠搜了。
“那您明儿个派两个马车过去把菜拉回来吧，一共有差不多六千多斤的样子。”秋天家里大田的一亩半加上奶奶在菜园里种的，共收了有一万斤大白菜，除了用掉的，和家里准备过冬用的，地窖里储存了大约六千五百斤，去除失掉的水分，西远思量着怎么也得有六千斤，另外还有大约三百斤的大萝卜。萝卜西远也和祁掌柜商量了，按照大白菜的价钱来。
跟祁掌柜定好时间，西远和父亲一起出了聚德楼，本来想给西韦和卫成买点吃的，不过想想家里钱不多了，西远也不敢乱花，但是又不想两个小家伙失望，他都能想到两个孩子眼巴巴的盼着他们回去的样子，于是就一人买了一串糖葫芦。
很快两个人出了城，三十五里地，走了大约两个时辰，本来要是西明文自己一个多时辰就差不多了，不过西远腿短，人又不禁累，走一段就得歇一会，又拒绝让西明文背着，没办法，西远爹只好陪着他慢慢磨蹭着往家走。
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